十一月初，落髻山上忽降大雪，氣溫驟降。運糧進山的小道被冰雪阻斷，山上糧食日益緊張。少沖令董先成、陸家豐率一萬名男女出紅堡，沿著山間小道向南行至滇南就食。這日少沖正與陸純、劉春山、焦手等人議事。李浩瑜拿著一封急信進來，少沖笑道︰「必是陸老他們到了。」示意李浩瑜將信交給陸純拆看，陸純也不客氣，拆信來看，只一眼，手就顫抖起來，臉色灰白難看。眾人皆驚，李浩瑜忙將信轉到少沖手里。少沖看過，一時目瞪口呆。劉春山小心問道︰「座，出了什麼事情？」少沖道︰「冬使和陸堂主遇難了。」眾人聞言莫不含淚悲嘆。
少沖道︰「送信的人在何處，讓他進來。」李浩瑜將送信人帶了進來，信使行過禮哭泣道︰「右使和陸堂主死的太慘了，座要替他們報仇啊。」少沖問道︰「你起來，慢慢說。」信使起身，將董先成、陸家豐及大軍遇難之事簡要說了一遍。原來董先成、陸家豐一行途徑謀統府時，被當地苗白十三家洞主截住去路，大隊被困五丈谷，歷時十余日糧盡水絕，董先成便親往交涉，當即被擒拿，董先成怒斥酋長失信竟被當場烹殺，苗人又誘使陸家豐歸降，待眾人真的降了後，竟將老弱盡數殺了，年輕健壯的男女淪為奴隸。陸家豐等三百七十六名主事以上職官又被開膛破肚，取出心肝炒食，再將尸體懸掛示眾，十里之外可聞烏鴉聒噪。
陸純聞訊搖搖頭道︰「這十三家洞主與我教多年交好，不想如今反目為仇，這其中的緣由，座不可不查。」少沖道︰「陸老想說什麼？」陸純道︰「有人說段玉明做了總舵主之後，為了政績橫征暴斂，惹得民怨沸騰，清議院接到好幾封密告的信件，我每每派人去查訪，都不得要領，可見此人的手段是十分的高明。」少沖道︰「陸老既無真憑實據，憑什麼說他是用了手段呢？」陸純聞言啞口無聲。焦手笑道︰「能做事的人總是有點小毛病的，陸老你這話扯遠了。我听說張默山為了平定四川，不光準備了十萬大軍，還預備了幾百萬兩銀子用于收買人心，這十三家洞主必是被他收買了。」劉春山道︰「是啊是啊，這些蠻子都是見錢眼開的。」
李浩瑜請示道︰「是否要擬一道諭令，要段總舵擬定一個清剿十三家的方略？」少沖點點頭，李浩瑜便帶著信使下去。焦手笑道︰「李堂主年輕有為，座真是識人有方啊。」劉春山道︰「光是識人，還不夠，座高明之處是敢用新人，要不然像他這般年紀能做個書辦就不錯了，哪里能與聞這等大事。」
正說著，忽听門外「啪」地一聲脆響，有人「哎呀」驚叫了一聲，少沖不悅，但見李浩瑜飛奔進來，神情惶惶道︰「不好啦，不好啦……」少沖正待要問，猛听一聲巨響，聲大如雷，案幾突然一顫，房頂撲撲落下一堆塵土，侍衛忙護著少沖等人沖出議事堂，但見西邊天空一片血紅，一輪殘陽極其慘淡，山鳥陣陣南飛，聲音淒厲。陸純等人嚇得手腳麻軟，不知所措，少沖便命人趕緊送下山去，此時見李迎飛奔上山來，見少沖平安無事，一頭鑽進少沖懷里，大口喘起氣來，少沖欣慰萬分，望著滿天的紅雲苦笑道︰「連山上的鳥都要離去了？看來落髻山氣數已盡。」
恰在此時，忽然大地猛地一顫，天地恰似掉了了個，李迎雙腿一軟，跪倒在地，但見大殿搖了一搖，灰土紛紛墜落，少沖抓起李迎便走，此時突然地面猛烈地搖動起來，議事殿轟然倒塌煙塵四散彌散開。
少沖奔到半山腰，見山前的台階斷裂，道路已被毀壞，滿地的都是死尸。祭天台此時已經斷裂，石頭滾落一地，眾人四散奔逃，少沖喝道︰「慌什麼？都停下來！」叫了幾遍，並無人應，李迎道︰「不好！我走的時候余姨還在睡午覺。我要回去看看。」少沖道︰「我另外派人前去，如今山上大亂，你就跟在父親身邊。」
李迎道︰「不行啊，我放心不下，我去去就來。」掙開少沖便走，少沖正要叫人攔阻，忽見李浩瑜、趙曉廣、周南三人趕來，少沖道︰「教主怎麼樣了？」趙曉廣道︰「教主不見了蹤影，死活不知。」少沖道︰「混帳！還不去找來。活要見人，死要見尸。」喝走趙曉廣、周南。
李浩瑜道︰「屬下剛剛在通天洞公干，突然山崩地裂，洞就塌了，屬下一路狂奔回來，山上遍地尸體。座，大勢已去，快離開落髻山吧。」少沖哈哈大笑道︰「連通天洞都塌陷了，山外的張默山豈能平安無恙，咱們就整備大軍，浩浩蕩蕩殺出去。」正在此時，陸純率領清議院眾人趕來道︰「座可安好？」少沖道︰「一切平安，其他幾位院主呢？」
陸純道︰「焦院主遇難了，劉院主下落不明，如今通天洞塌陷，紅堡前的棧道崩斷，西北的金剛山卻塌出一道大口子，由此出去，走五十里，到三江源，順著江水可以南下滇黔，座，我教危在旦夕，下令吧。」少沖點頭，令李浩瑜召集各院堂正主，喝令道︰「各院堂立即集合人馬，拋去一切粗笨之物，只帶五日口糧，燒毀房屋文檔，由陸院主親率向西北進，轉由三江南下。華立平領兵斷後，周南巡查總教尋找教主和劉院主，不可丟下一位同教，一間屋、一顆糧、一片瓦不可落入敵人之手。」眾人應聲各自準備。
李迎回到小西湖別院，房屋皆已倒塌，幾個兵卒正在廢墟上搜尋傷著。李迎沒見到余已己，忙來詢問她的下落。一個兵卒說道︰「余掌宮被倒下來的房梁砸傷，讓人抬去救治了。」李迎松了一口氣，問道︰「別的人怎麼都不見？」眾人流淚道︰「房子倒塌太快了，根本就來不及跑。」
余已己躺在一條毛毯上，左腿綁著夾板，一動不能動，見李迎含淚走來，便寬慰道︰「我沒事，只是受了點輕傷而已，座可安好？」李迎點點頭，余已己苦笑道︰「真是天意弄人。活了大輩子，別說沒見過，听也沒听過。我剛才正在屋里睡的香甜，忽然感覺床在顫抖，還以為是在做夢，哪里知道竟是出了這事。」
李迎道︰「余姨先歇著，我去收拾幾樣東西，路上好用。」余已己道︰「算了，這些瓶瓶罐罐，平素還舍不得，如今碎了正好。」李迎笑道︰「余姨說的是，我去去就來，不會耽擱的。」李迎爬到廢墟中正在搜索物品，忽听有**喝一聲道︰「那人快下來。哪個堂的？」李迎抬起頭道︰「是我，找幾樣東西！」那人認出是李迎，忙賠笑道︰「原來是大小姐，恕罪，恕罪。座有令各院堂不得搜尋無關之物，帶上五日口糧，即刻到祭天台排隊編組，中宮監在風衣府大門前。」
李迎扶著余已己趕到祭天台時，四下已聚齊數千人，扶老攜幼的，灰頭土臉的，殘肢斷臂的，垂頭喪氣的，暴跳如雷的，嗚咽哭泣的各色人等都有。
少沖見二人平安無事，心中大喜。見余已己受傷反而怒斥道︰「自己都照顧不了自己，還能指望你作甚？」余已己不敢吭聲，李迎道︰「爹放心，女兒和余姨結伴，能照顧好自己的。」少沖哼了一聲，不再理睬二人。
等到半夜，大隊正式開拔，風衣府鐵心堂一部打頭先行，中宮監夾在中間，數千人穿過干涸的小西湖，翻過金剛山，淒淒慘慘地離開了祖祖輩輩居住的落髻山，朝著西邊茫茫雪山高原而去。