自從唐代詩人張繼舉棹歸里，夜泊楓橋，以一首膾炙人口的《楓橋夜泊》名傳後世，寒山古剎聞名天下，到了蘇州，又怎麼能不去寒山寺一游呢？
蘇州首富吳濟淵恭請張天師至府上為老太爺祈福，張氏兄妹也是頭一次來江南，久聞太湖風光，想去湖上一游，采菱泛舟，特意遣人往杭州邀請楊凌。江南三大鎮守太監位高權重，楊凌既然住在莫府，吳濟淵當然不會把這位鎮守江南的莫公公撇在一邊，于是便一並邀了莫公公夫婦一同前往。
官船沿著古運河而行，恰巧經過寒山寺，張天師兄妹和吳濟淵便在楓橋邊相候。楊凌今日換了一身輕衫，若不是身旁那一眾背弓提刀的番子就是他的活招牌，以他的打扮相貌必然被人當成一個風度翩翩的斯文公子。
雖然早听說這位欽差年紀甚輕，乍然看到他的樣貌，吳濟淵仍然忍不住露出一絲訝色。這位蘇州首富年約五旬，看其相貌溫文爾雅，雖然吳家世代經商，但是在蘇杭一帶也有大片的土地，吳家子弟也多有功名在身，所以算得上是江南豪門、士族名流。
今日張天師是主，請的主客是欽差楊大人，但是要說到熟識，倒是莫清河和吳濟淵彼此更熟稔一些，當下莫清河向吳濟淵介紹了楊凌，吳濟淵向莫清河介紹了張天師兄妹，一行人有說有笑地走進寒山寺內。
今日莫清河也換了一身便裝。他身材高大、儀表堂堂，這一打扮還真看不出太監模樣，與那風情萬種、嬌媚動人的莫夫人站在一起，還真有種郎才女貌地感覺。
寒山寺方丈听說今日京師里欽差大人和鎮守太監莫公公要到寺里一游，絲毫不敢怠慢，早早兒地就迎出了門外。老和尚年逾八旬，須發皆白。滿面紅光，身板兒硬朗的很。
他披了大紅袈裟。率著寺中長老、知客僧和十幾個小沙彌恭恭敬敬地將楊凌等人迎進寺去。這寒山寺雖名聲甚響，其實寺廟極小，要轉上一圈兒用不了多少時光，一進寺門就見那口大銅鼎香火極旺，信眾敬燃的兩指粗的香插在鼎內，老遠的就聞到一股嗆人的煙火氣。
寺中並未因欽差大人光臨而將其他香客拒之門外，不過番子們搶先沖進寺去。四下一站，那股氣勢任誰見了也知道來了大人物，又有寺中輕易不見客的老方丈親自陪同講解，那些信眾早已識趣地避到了一旁。
楊凌對這寒山寺，好奇勝于欣賞，雖說到了蘇州，園林和寒山寺才是必須一游地地方，在楊凌心中。倒是那燕子塢才是第一向往之地。張天師是道家至尊，到了這佛家聖地，也覺得自已身份有些尷尬，至于莫清河、吳濟淵又是本地游慣了的人，雖然老方丈十分殷勤，眾人地游興也都不甚濃。
這一來眾人走馬觀花。本來不大的寺廟走起來更快，只不過小半個時辰，楊凌就轉到了寺後，繞過前邊閣內供奉的佛像，一轉過去他就瞧見兩名僧侶正雙手合什，跪在蒲團上頂禮膜拜，楊凌初時還以為是寺內僧人參禪禮佛做功課，忙止住了腳步，不過他們為何在佛像後邊施禮，卻令他有些奇怪。
那位老方丈原來以為欽差大人不會這麼快就逛到後院。所以並未及時叫這後院僧人回避。這時見影響了大人游興，他忙擺手示意知客僧將那兩個灰衣和尚趕開。
楊凌見那兩個和尚一身僧衣與寺內僧侶有些不同。二人肩後又都背著一個斗笠，似是遠道而來，瞧著總覺的有些怪異、又有些熟悉.他蹙著眉想了想，忽地想起一些日本漫畫片中見到的僧侶就是這副打扮，不由奇怪地問道︰「方丈大師，這兩位高僧可是貴寺的僧人？」
方丈恭敬地道︰「欽差大人，這兩位僧侶來自日本拾得寺，是來本寺參拜並求取佛經、佛像等物的」。
吳濟源一旁笑道︰「大人，唐貞觀年間此寺有兩位得道高僧，名曰寒山、拾得，後來拾得和尚東渡日本，在日本建了一座「拾得寺」，傳道授經，甚受當地人敬重。故此日本僧侶和信徒若來東土，大多要來這寒山寺參拜一番。」
「哦？」楊凌見寒山寺方丈和吳濟淵談及日本，神色從容，毫無不忿之色，心中先是有些詫異，隨即便想到此時日本尚未對中國犯下滔天罪行，雖然沿海一帶倭寇作惡多端，但那群海盜在日本同樣屬于不法歹徒，況且其中還夾雜著許多中國海盜，這時地百姓並未因此遷怒日本國人，不禁釋然一笑。
他抬步走到那兩個正欲退出殿去的日本和尚面前，先向二人參拜處看了一眼，見牆上淺淺一副畫像，年代甚是久遠，繪的是兩個憨態可掬、甚至有些滑稽的和尚畫像，方丈大師迎上來笑道︰「大人，這便是寒山、拾得兩位高僧的畫像了。」
楊凌點了點頭，瞧見畫像左邊有兩行字，這兩句對話實在有名，他早就听說過，只是一直不知出處，此時見了這曉得竟是出自寒山、拾得之口。
他順口念道︰「世人謗我、欺我、辱我、笑我、輕我、賤我、惡我、騙我、如何處治乎？」
旁邊立即有一人接道︰「只是忍他、讓他、由他、避他、耐他、敬他、不要理他、再待幾年你且看他。」
楊凌詫然回頭，瞧見正是兩個年青的日本僧人之一，正合掌向他回答，楊凌不禁笑道︰「你這和尚，倒記的清楚」。
那日本僧人得他夸獎。臉上不禁露出喜色，說道︰「多謝大人夸獎，貧僧圓仁，是日本‘拾得寺’僧侶，貧僧還記得寒山大師曾問︰還有甚訣可以躲得？拾得大師回答說︰彌勒菩薩曾雲︰有人罵老拙，老拙只說好；有人打老拙，老拙自睡倒。涕唾在面上。隨它自干了，我也省氣力。他也無煩惱」。
那一段偈語足足有三百多字，這和尚記地清清楚楚，一一念來抑揚頓挫，方丈大師听罷欣欣然合掌道︰「善哉，善哉」。
圓仁微微一笑，滿面矜持地向方丈合什一禮，顯然也有些自得。吳濟淵在一旁呵呵笑道︰「拾得大師東渡傳經，果然信徒眾多，真是功德無量」。
楊凌瞧著這口述高僧偈語，面帶得色的和尚，想起後世他們舉國化身強盜、到中土來燒殺搶掠的行為，不禁淡然一笑道︰「拾得大師這段話確實蘊含玄妙佛理，大師記的果然純熟，那麼我來問你。你背的下來可做得到麼？」
圓仁怔了一怔，沉吟半晌才肅然回答︰「我做不到」。
楊凌又問︰「那麼貴國有信佛之國，又有多少人做的到呢？」
圓仁沉默半晌，額上滲出涔涔汗水，竟是始終說不出話來，楊凌曬然一笑道︰「縱然將佛經一卷卷倒背如流。那佛也不過是掛在嘴上，你剛剛說悟得真常理，日月為鄰伴，這真常理便是這麼悟出來地麼？」
圓仁和尚沉默片刻，深深鞠了一個九十度的大禮，坦然道︰「大人一語如當頭棒喝，貧僧受教了，多謝大人指點」。
楊凌笑道︰「不敢，說是隨意說，悟卻是你來悟。拾得大師這偈語最後一句倒真地有些禪機呢。‘悟得真常理。日月為鄰伴’，呵呵。日月者，明也。若是貴國真的能與人為善，則這日月之明——我大明朝豈不正是你們的友鄰良伴麼？」
圓仁和尚听了抬頭看了他一眼，有所警覺地道︰「大人這麼說可是因為貴國海盜為患，故此遷怒我國人民麼？」
楊凌笑道︰「你敢否認那些‘海盜’之中，沒有利欲燻心的大名派遣的軍隊冒充海盜為惡麼？」
這些事已是公開的秘密，大明朝都有許多人知道，更遑論來自日本的圓仁了，圓仁听了臉上一紅，不敢出言反駁，他想了一想卻道︰「但是貴國何嘗曾表示出善意？我國想與貴國友好相處，互通有無，可貴國卻無理要求我國必須以臣子之禮晉見。
若依臣禮，貴國則不惜賞賜，而我國人想平等買賣，卻不被貴國允許，就是為求這佛教經典，我國僧侶也要常常渡洋前來，隨身攜帶回去一些，費盡周折，仍是不能滿足信徒地需求，可是我們願出重金購買，貴國卻因我國不肯以臣禮事之而不行方便，若不是貴國這般苛嚴，我們我們」。
他說到這兒臉孔漲紅，顯然自已也覺得人家不願意和他做買賣就動手來搶忒也無恥，這個理由太說不過去。
這些原因楊凌自然也是知道地，他昔年讀歷史發現中國古人實在‘蠢’地可以，寧要名不要利，如果他國肯自認為臣，哪怕送來一筐青草，也恨不得賜予十倍黃金來表達天朝上國的慷慨。可是如果對方不肯自認為臣，哪怕是對自已有百利而無一害地買賣，也決不同對方交易，以此作為懲罰。
他見這位圓仁和尚雖說的憤憤不平，但是滿面羞愧，顯然以本國人的行為為恥，不覺對他有了幾分好感，他綻顏一笑道︰「你說的，本官也知道一些，這些事我會向皇上稟明，請求皇上允許開放通商口岸，加強彼此往來。不過貴國那些海盜，不管出于什麼理由，只要他們來了，我們就是要狠狠地打一打地」。
楊凌說罷，又深深望了那個若有所思的圓仁和尚一眼，然後和張天師、莫清河等人慢慢向回走，楊凌瞧見吳濟淵一副若有所思的模樣。忍不住問道︰「吳先生還在想方才那位圓仁和尚地話麼？」
吳濟淵吃了一驚，連忙拱手道︰「啊！是不是草民」。
楊凌一笑道︰「吳先生不必驚慌，你是蘇州首富，家中有土地、有織戶還有商鋪，對這些事想必了解更多，本官這次來江南，查的是稅賦。不止是查稅吏的清廉，也要了解一下稅賦地來源和增加稅賦的方法嘛。先生只管直言，本官決不會怪罪」。
吳濟淵瞧了張天師一眼，見他點頭鼓勵，這才鼓起勇氣道︰「大人，依草民之見，其實如果朝廷肯開設口岸對日通商，不但利于百姓。朝廷稅賦也必定大有增益的。
日本國內現在戰亂頻仍，許多東西都很匱乏，比如生絲、棉布、綿綢、水銀甚至針、鐵鏈、鐵鍋、瓷器、漆器、氈毯還有藥材、調味品等等，尤其儒家和佛教的經典書籍，需求極旺，如果賣給他們，咱們可是能賺取十倍利潤啊」。
楊凌雖知通商必定有利可圖，可是也沒想到這些不起眼地東西拿到日本去竟有這等賺頭。如果把這些日用品大量銷往日本，那日本的銀子還不流水一般流向大明？楊凌可沒忘了後世充斥中國市場地日本車和日本電器，敢情歷史上也有他們瘋狂追求中國貨的時候呀，這機會怎麼能錯過？
楊凌半是驚訝半是興奮地道︰「竟有這麼大利潤麼？吳先生你說詳細一些」。
吳濟淵瞧他喜形于色，膽氣更壯了些，他想了想道︰「大人不要以為草民是信口胡言。草民舉個例子，咱們的蠶農、絲農、織婦，從養蠶、成蠶到抽絲要忙碌一年，最後產出生絲，一斤只能賣出五六分銀子，扣去本錢和賦稅，勉強能糊口而已。
可是把生絲運去日本，就能賣五六兩銀子，整整十倍的差價呀！在咱們這兒就是一根針，拿到他們那地方都能賣七分銀子。這可是一本萬利呀。當然。他們那兒也有好東西是我們需要地，比如銅、硫磺、蘇木等等。我們買進來加工制作一番，再賣回給他們，又是一筆賺頭」。
吳濟淵到底是商人，說著說著膽怯之意盡去，不覺眉飛色舞起來，楊凌怎麼听都象是後世某段時間中日兩國經濟狀況地翻版，只不過是把供求雙方倒了個個兒，他不禁失笑道︰「日本人可不蠢，那些大名、將軍這麼急著和我們做買賣，不會是因為百姓需要才這般上心吧？」
吳濟淵呵呵笑道︰「那是自然，他們的屏風、扇子、盒子、硯盒做工精美，我們這邊地富人也是樂于出高價購買的。如果彼此通商，朝廷還可能大量從他們那里進口刀具，日本刀品質遠勝于我們的刀，賣過來也是至少有三倍的利潤的」。
楊凌听了默默點頭，待走出寒山寺門時，他忽然停住腳步，對吳濟淵鄭重地道︰「吳先生費心，可否將你所知的這些事情詳詳細細地寫下來，越細越好，本官回京時，要把這些事情向皇上呈報！」
吳濟淵張大眼楮瞪著他，半晌才興奮地道︰「大人大人此言當真？您願意為這商賈販利之事向皇上進言？」
楊凌搖了搖頭，深深地道︰「這不是商賈販利之事，這是國家大事！」
吳濟淵听了目中神采一閃，他深深地向楊凌一揖，鄭重地道︰「有大人這句話，吳某知無不言、言無不盡，草民一定盡快將所知之事詳細述下送與大人」。
楊凌點了點頭，他心中已暗暗決定，回到京城務必要把這件事奏與正德，說動他開商交流。他也知道那些因循守舊、一味認為天朝上國可以自給自足，以平等身分與番夷通商有失上國顏面的大臣必定會出面干預，但他也深知此事的重要性和及時性，這件事一定要辦，只要辦地好，讓朝廷和百姓都嘗了甜頭，這個口子就越開越大，再也無人能夠阻止了。
吳濟淵直起身來，欣然笑道︰「草民一席話，倒累的大人又談起公事了。今日大人是來散心地，這事回頭再說。草民知道大人要來，第一站必是這寒山古剎，這附近有一家寒山素菜館，風味獨特，草民已預訂了酒席，請大人先去品嘗一番。隨後我們再同游太湖秋色吧」。
莫清河一怔道︰「大人今日是私人身份游覽蘇州，所以我並未通知蘇州知府。不過我已知會李大祥在獅子樓為大人設宴洗塵，大人您看」。
楊凌想了想道︰「算了，去城里往返又要浪費些時間，再說這大隊人馬也不便聲揚，去了太湖，今晚住上一宿咱們還要趕回杭州，就不要麻煩他了」。
楊凌急著往返。其實是想返程時去海寧會會閔文建，不過若是事先說給莫清河知道，他一定又要通知海寧官府，欽差駕到，大肆準備，勢必鬧得小小的海寧雞飛狗跳。
楊凌對于現在大隊人馬前呼後擁毫無自由的感覺就已頭痛不已了，不希望到了海寧，那里的人再嚴陣以待、如臨大敵。所以並未告訴莫清河。莫清河一听他要急著回杭州，若再阻攔，倒象是怕他在杭州查訪自已似地，便不再多言。
寒山素菜館西臨楓橋，南依寒山古剎，北靠楓津河水。憑欄飲酒，登樓遠眺，盡攬姑蘇之秀麗。這里做的佛手筍、功德金腿、羅漢齋、八珍和合、翡翠球、素炒蟹粉等素菜選料講究，色香俱佳，其口味足以以假亂真。
那地方離的並不遠，一行人並不乘轎，說說笑笑步行而去。吳濟淵引著眾人走到寒山素菜館，正含笑向內相讓，候在那里地廖管事氣急敗壞地搶過來道︰「老爺，出了岔子了。小的包了這家館子靜候欽差大人光臨。可誰知李貴李老爺自河邊釣魚回來，非要品嘗一下這里口味。小地已向他說明這里被老爺包下，他也不听」。
吳濟淵听的一怔，他沒想到在這兒還踫上了冤家對頭李貴，可是這廖管事也太不會辦事了，只消說出自已宴請的是欽差大人和張天師，那李貴再大的膽子，敢在這兒生事麼？」
吳濟淵怒視了廖管事一眼，剛要出言訓責，忽然注意到廖管事一邊和他說著話兒，一邊不住地去看楊凌，這才恍然明白他的意思，他心中暗笑一聲，馬上換上一副為難神色道︰「這個館子已被李貴包下了麼？這可有些為難了。」
原來吳家在此地居住一百六十余年，一甲子前就成為蘇州首富。而這位李貴，卻是近幾年來突然竄起地一位新貴，一個放印子錢牟取暴利地暴發戶。
誰也不知這個李貴地來歷背景，只知他一來，似乎就有雄厚地資本，每遇天災**，尤其是倭寇劫掠之後，他便賒銷大量糧食給農民，他那利滾利的印子錢一放出去，又有幾個農民還得上？
那些當初飲鴆止渴的農民走投無路，只得將土地拿來還債，從農民破產成了他的佃戶，有些則成為無業游民，被造紙、絲織等手工作坊雇佣，一些年衰體弱無力求生的就淪為乞丐，四處流浪。
靠著這種手段，短短幾年功夫，李貴在蘇杭兩地購下了大量土地，如今儼然是蘇杭兩州最大的地主，家奴僕從數以千計，居則高屋大宅、出則鮮衣怒馬，聲勢隱然已凌居吳家之上。
他的所作所為，自然為蘇州本地士紳所不齒，加上本地人也有排外心理，這些士紳便向官府檢舉李貴地惡行，可是不知那李貴到底什麼來頭，知府衙門接了狀子竟置若罔聞。
象吳家這樣關系網龐大的豪門世家將事情反映到布政使、按察使司衙門，竟然也毫無下文，幾大家族這才曉得這李貴的靠山必定十分了得，他們扳不倒他，又怕受到他報復，只好吩咐府中的人平時少與這惡人有所瓜葛。
李貴在蘇州飛揚跋扈，吳家家大業大，想避又怎麼能完全避得開？所以家中的僕人管事沒少受他的閑氣，近來李貴又開始打起吳家產業地主意，兩家關系勢同水火，廖管事有意不說出欽差大人要來就餐，那是想借楊凌的手出出這口惡氣了。
莫清河在一旁听了這事情，臉皮子忽地抽搐了一下，怒不可遏地上前道︰「李貴？是那個上不了台面的土鄉紳？哼！平素仗著有幾個錢就飛揚跋扈，這回居然在欽差大人面前擺起譜兒來了」。
楊凌疑惑地對吳濟淵道︰「這個李貴是什麼人？」
廖管事雖然身份低微，可是他和楊凌同船而來，比他的老爺關系還要熟一些，忙搶上幾步添油加醋地講述了一番李貴的為人，听的楊凌連連皺眉。
莫清河呵呵笑道︰「蘇州的富人，這個李貴最是為富不仁，雖然不曾做過什麼傷天害理的事，可是光那一副暴發戶嘴臉就叫人看了生厭，今日他敢沖撞大人，我正好趁機教訓教訓他，也叫他安份些兒」。
楊凌雖覺那李貴討厭，可是他並沒有明目張膽的惡行，放印子錢又不犯法，如果僅僅因為他沖撞了自已就嚴加懲治，被言官們知道了必定參他一本，所以並不想多事，不過听了莫清河言語，楊凌知道他不會太過分，便笑笑不語。
莫清河見他首肯，回頭對管家道︰「老李，把那個不開眼的東西給我好好敲打一頓，叫他以後收斂著點兒，你把他弄遠些，莫壞了大人地胃口」。
李管家笑嘻嘻地應了一聲，一擺手帶了幾個人剛剛走到門前，那房門就打開了，一個三十多歲，黑胖面皮地漢子背著雙手，翻著白眼仁兒傲然道︰「吳老爺請了什麼人物吃素餐吶？可真不好意思，今兒這菜館，本老爺已經包了」。
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