霸州暫時進入了一片平靜。百姓們正月里到處搜打神棍、按香資簿向官府索回被騙取的財產，鬧鬧哄哄的剛消停下來，緊跟著勝芳鎮抓了一百多號「大順國官員」入獄，隨後固安民變，打死了鎮守太監張忠。現在官府方面沒有任何反應，百姓們不知道朝廷將如何對待這次民變，市井間徹底安靜了，沒什麼事的話都很少有人上街。
以致官府宣布勝芳鎮亂民段長，又名趙萬興，妖言惑眾，自立稱帝，罪大惡極，判刑斬首，所謂六部尚書、左右丞相和大將軍發配到哈密衛，余者盲從之輩予以釋放後，無論是西市斬囚、還是一眾囚車轆轆駛離霸州，都沒有幾個人敢出門觀看，這倒避免了王滿堂的尷尬，王家只派了個老家人，帶了一頂小轎，悄然把女兒接回了家。
已經出了正月，可是周邊縣鎮的大小官員跑霸州反而跑的更勤了。這些異動梁洪並非一無所知，何況霸州官員檢舉揭發張忠罪行的事楊凌也根本沒想瞞他，梁洪立即把有關情形詳詳細細記述下來，著信使趕赴京城飛報劉瑾。
劉瑾現在正為內廠煩心。劉瑾過了個朝里大權在握、家里日進斗金的正月，眉梢眼角的喜氣兒還沒下去呢，皇親國戚們也喜氣洋洋地登門了，只不過不是來送禮的，而是每人拿著一份和內廠簽訂的契約，興高彩烈地來領紅利了。
劉瑾開始還沒當回事，一臉微笑地打發了那些貴人。說是生意越做越大，盤帳要費些日子，讓他們過幾天再來，然後便吩咐人去內廠讓羅祥趕緊清算帳目。孰料內廠一結算，居然虧了大本，憑著那幫廢物怎麼查，帳務上都找不到一點毛病。
劉瑾氣急敗壞地趕去內廠親自坐鎮。緊急召見告病在家的吳杰，吳杰倒听話。一叫就來了。老家伙不到倆月，養得精神奕奕，滿臉紅潤，好象還胖了一些，不過人家說過，得地是風濕，就算氣色好、長得胖。你還能說什麼？
劉瑾率領內廠一幫新任檔頭向這位吳廠督詰問一番，吳杰不慌不忙，侃侃而談，向他們談了一通生意經，什麼先期投入、中間產出、無形資產，有些詞兒是于永說的，有些新名詞兒全是楊凌當初教給玉堂春和雪里梅，又轉教給內廠的帳房的。吳杰只是耳濡目染，雖然說得出來卻不明白它的意思。
吳杰自已都不明白，卻大言不慚地教訓劉瑾等人，一通雲山霧罩的胡扯，听得劉瑾和一群不學無術的內廠檔頭們暈頭轉向，本來是拉開了架勢要好好教訓教訓吳杰地。這一下自已先露了怯。
劉瑾只好換上一副笑臉，奉上好茶，請他坐下，客客氣氣地問︰「吳廠督，咱家可听說內廠成立之初，就日進斗金吶，怎麼這差使接到了咱家手中，反而賠了呢？」
吳杰翹著二郎腿，神秘地左右看看，這才壓低嗓門道︰「公公。這里邊是有門道的。我說出來，您可別對外邊人說呀。要不然皇親國戚們一抽資，咱們地生意就徹底的賠啦！」
劉瑾一听要賠錢，臉皮子不由一緊，連忙俯身過來，如同孺子求學一般，畢躬畢敬地道︰「吳廠督請直言，你我現在是一家人嘛，咱們自已家里人說話，不會讓外人听去」，一堆親信檔頭也呼地一下圍了上來，豎起耳朵靜听。
吳杰這才詭秘地道︰「公公知道為什麼咱們內廠的生意剛開張就財源滾滾，投資入股的那些皇親國戚，包括皇上、皇太後、幾位公主、駙馬，還有那些公爺、侯爺都大賺了一筆麼？」
劉瑾跟撥浪鼓似的把頭一搖，說道︰「不知道啊，我要知道，干嗎還問你呀？」
「嘿嘿嘿！」吳杰奸笑三聲，壓低了嗓門兒道︰「公公，你說咱們一不偷二不搶的，哪有上個月才開張，它下個月就招財進寶的？根本不可能嘛！」
劉瑾急了︰「不可能？不可能怎麼那些皇親國戚馬上就分著錢啦？大把大把地真金白銀吶，這可假不了，你怎麼說？」
吳杰翻了翻白眼道︰「這還不簡單，拆東牆補西牆啊」。
吳杰一副推心置月復的模樣道︰「公公，做生意嘛，雖說有咱們內廠關照，可要打響招牌，招攬足夠的、穩定的回頭客，怎麼著也得兩年時間，到時候咱們就靜坐家中，招財進寶了，可一開始不行呀，咱們資金不足需要錢、又需要讓皇上、皇親們開心、放心，，怎麼辦呢？
楊廠督啊！不不不，是楊國公，就用後來聞訊入股的皇親國戚們的錢，去給一開始就入股的東家們發紅利，而且對他們說，這是做生意賺來的，于是招牌就打響啦，就有更多地人急著給咱們送錢，咱們左手進來右手出，左手進來右手出，就這麼著，愣是沒一個看出來的，都覺著咱們內廠神通廣大呢」。
「哦」眾檔頭們眉開眼笑，齊齊松了一口氣︰原來不是我們無能，而是楊凌太狡猾。
劉瑾一听卻連脖子都粗了，蹭地一下站起來道︰「這不是空手套白狼麼？鬧了半天是過路財神吶？現在肯入股的都入過了，能騙的也騙的差不多了，那我怎麼辦吶？」
「噓~~，內廠機密！」
「喔喔，機密」，劉瑾趕忙又坐下，壓低嗓門兒道︰「現在能騙的都騙地差不多了，如今皇親國戚們找我要紅利。我憑什麼替他姓楊地付錢吶？不行！咱家不吃這啞巴虧，我得和東家們說明情況，叫他們和楊凌算帳去，咱家不替他頂缸！」
吳杰一拍大腿道︰「公公，這缸您不頂不行啊！」
劉瑾瞪眼道︰「怎麼不行？誰敢逼我？」
吳杰撫須道︰「首先，這不是楊國公欠的賬，而是內廠欠的賬。您讓他們去找楊國公，挨不著啊。再說。咱們的生意馬上就要開始賺錢了，我琢磨著開春就開始有進賬了，到年底就可以財源滾滾。
現在說明情況？說我們騙你們的，我們還沒賺錢呢，以前那就是拿你們的錢糊弄你們呢，這些皇親國戚一翻臉，肯定抽資走人。那樣一來，公公剛接管內廠，名聲就要受損了，別的不說，還有咱內廠上上下下幾萬口人吶，每月地薪水以後從哪兒來？這不是小雞剛養到會下蛋，就被咱們給宰了嗎？」
劉瑾一听很有道理，他模模光溜溜的下巴。問道︰「那楊凌原來打算怎麼辦？今天要是他還掌著內廠，也遇到這場面，總不成一點法子沒有吧？」
吳杰一攤手道︰「這個卑職愚鈍，公公知道，卑職原來只是個大檔頭，主要負責訓練探馬斥候。這方面實非卑職所長。當初卑職也問過楊國公，他只微微一笑，說道︰‘你盡管放心，山人自有妙計’，卑職听了也就沒有再追問，如今如今怎麼辦，卑職也不知道了」。
劉瑾聞言發了會怔，忽問道︰「于永呢，他不是一直負責生意麼？咱家接掌內廠一個多月了，怎麼他還沒有回來拜見？」
「公公。您也知道。年底盤帳嘛，咱們只懂地打打殺殺。誰明白這些事呀，全指著于永到處奔波呢，現在還有兩個府道地帳沒有查完，應該也快回京了。」
吳杰頓了頓，又擔心地道︰「公公，如今可是咱內廠的一道坎兒啊，過得去就一帆風順，過不去可不只是丟人現眼了，一文錢難倒英雄漢吶，咱們內廠在三廠一衛中向來是一枝獨秀，如今能不能立得住可全靠您啦」。
「是啊是啊，公公，你得拿個辦法呀，皇帝還不差餓兵呢，沒銀子，我們怎麼指揮數萬部眾啊」，眾檔頭齊聲應和。
劉瑾擠出一絲比哭還難看地笑容，說道︰「呃你們不必著急，呵呵呵，這點小事難得住咱家麼？嗯吳廠督這幾天看著點兒，看看都欠了皇親貴戚們多少銀子，盤出個賬目來，咱家自有辦法！」
吳杰大喜，翹起拇指贊道︰「公公真神人也！卑職心中毫無頭緒，內廠上下人心不穩，有公公這句話，軍心立定！」。
劉瑾干笑兩聲︰「你們忙著，帳目盤明後，給咱家報個數上來」，說著起身就走，吳杰忙率眾長揖︰「恭送公公」。
劉瑾向羅祥悄然使個眼色，然後擺手道︰「免了，你們忙著，不必送了」，說著當先走了出去，羅祥忙悄然跟在後邊。
劉瑾走出內廠，站在山頭上下，臉上陰晴不定。兩排侍衛左右肅立，不發一言。羅祥踮著腳尖兒走上來，微微哈著腰道︰「公公」。
劉瑾頭也不回，只是輕吁道︰「你听著，網羅些生意人和管賬先生，逐步把內廠的生意掌握過來，不要著急，先模透了所有的門道再下手，原來的掌櫃、帳房、伙計，如果信不過就換人，一個府一個道地換」。
羅祥目光一閃，悄聲道︰「公公是信不過吳杰的話？」
劉瑾搖搖頭，又點點頭，哼了一聲道︰「不是信不過，說起來，咱家也不信剛剛開店面做生意，立馬就賺錢的，說不定楊凌真是用的這個辦法哄騙了那些皇親國戚。只是今日想查清帳目咱們才發現，什麼都由得人家說，帳目看不懂，經營買賣的又是楊凌原來的人，不放心啊」。
「是是，嗯今日又有兩撥皇親國戚持著契單來要紅利的，公公可真有了什麼妙計應對？」羅祥現在可是管著內廠地生意。當初那些司禮監派來地檔頭們不懂做生意，把這差使讓給他，他還覺得撈了件肥差，現在整天面對著一些討債的貴人，羅祥可有點吃不消了。
劉瑾一听這話就有點肉痛，他唆了唆嘴道︰「你不用管了，這個缺兒。咱家還對付得了，你回頭就著手更換人員、清理帳目吧」。
「是是」。羅祥覷他面色不好，連忙答應一聲，不敢再追問了。
劉瑾轉身走向轎子，一個侍衛忙打起轎簾兒，就在這時，一匹馬直馳上山來，到了近前翻身下馬。急匆匆走到劉瑾身邊，雙手呈過一封信，低聲道︰「公公，這是霸州梁公公吩咐小的必須親手呈交的信件」。
劉瑾一怔，順手接過來攏入袖中，不動聲色地道︰「知道了，回府再說」。
那信使謹然稱是，牽了馬匹隨在他的轎旁。
劉瑾入轎。小轎顫悠悠地向山下行去，轎子一起，劉瑾便急急打開信來，緊張地察看其中內容。照理來說，霸州不該有什麼大事才對，可是信使竟然不及在府中等候。而是急急追到這里，又說必須親手呈交，劉瑾心里還真有點緊張。
他安排梁洪在楊凌身邊做耳目，原也沒指望真能探察到什麼重要消息。楊凌去霸州抄個家而已，抄家還能抄出什麼大事來？不料前些日子傳來楊凌妙計治神棍的事，京師里傳地轟轟烈烈，連正德皇帝都听的津津有味，不過這事兒和官場可沒什麼關系，如今神打完了，莫非他難耐寂寞。又搞出什麼動靜了？
展開信來一看。劉瑾大吃一驚︰張忠死了？
他急忙把信看了一遍，不禁啞然失笑︰「想當初威風不可一世地楊廠督。現如今也黔驢技窮了，居然以為趁張忠被亂民殺死的機會，搜集他的罪狀尋咱家的麻煩。呵呵，漫說一個張忠，就是一百個張忠落罪，便扳得倒咱家嗎？」
劉瑾不屑地一笑︰咱家派了張忠去，張忠給咱家一些孝敬，這是心照不宣的事兒，又沒有白紙黑字擺在那兒，你奈我何？張忠是我舉薦的人，這不假，不過頂多落個薦人不當的過錯，就憑皇上對我地信任和咱家現如今在朝中地勢力，這點小事還擺不平？
不過張忠死了，蓋玄明宮地銀子可就沒了著落，唉！又是銀子，張彩總勸咱家不要收錢，這麼大一份家業，又要買好皇上，不收銀子能成麼？不收賄賂咱家上哪兒整那麼多銀子？內廠欠了那麼多皇親貴戚的紅利，這事拖不起呀，如今只好先拿自已地錢墊上，等那些店鋪有了盈利再撈回來。
劉瑾不以為然地收起梁洪的密信，開始絞盡腦汁地琢磨從哪兒撈些銀子，補上蓋玄明宮的缺口，最好最好把內廠欠的紅利也全補上，拿自已地錢，真是肉疼啊！
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如果要問現在大明各地的官吏之中誰最忙碌，忙到廢寢忘食、日夜顛倒，那除了張忠張老爺再無第二個人了。他明明知道楊凌的用意，也知道楊凌是在利用他，可他還是心甘情願地被利用。
楊凌破不了此案，還是做他的威國公，與他張忠並沒有什麼損失，要是破了此案，楊凌的功勛地位也不可能再有高升。而對于霸州的官員們來說卻不同，當初一塊兒貪污，個個都對我拍馬奉迎，現在我張忠落了難，卻立即落井下石。我吃虧，他們坐享安樂，死都不合眼吶。
尤其親眼看到那一分份奏陳中不但詳盡揭他地種種惡行，而且添油加醋、極盡夸張，還把他們做惡的事一股腦兒全栽在自已的身上，真是是可忍孰不可忍。張忠是懷著一種刻骨的仇恨去逐人反駁，揭露他們地罪行的。
每說出一個人的罪行。張忠就仿佛看到一個人栽在自已手里，看到一副痛不欲生的面孔，那種感覺真是快意無限，甚至有一種主掌他人生死禍福的極大成就感。張忠常常一手拿著筷子，一手握著饅頭，還在口齒不清地大講某人貪腐的事跡。
楊凌一開始還擔心他胡亂攀咬，對他說出地事跡。和所述官員揭發他地公文逐一對照，並派人暗暗調查取證。卻發現盡皆吻合，並無虛假。
張忠現在每拿起一份揭發他的公文，都象看著一個仇人︰你不是告我嗎？你不讓老子好過，我也不讓你好過，要死一起死！抱著這種心態，他也根本沒有精力想著陷害別人了。
如果有哪個貪官現在不揭發他、不把自已地罪行栽到他的身上，張忠沒準兒真會放過那個人。可是又有哪個貪官不想趁機洗清自已，從此不留後患？
宋小愛抱著一摞公文回到自已的小樓，到了關押張忠的房間，只見房中一燈如豆，燈影搖曳，張忠已合衣在床上睡下了，三班輪流倒換班記錄的師爺也累的蜷在椅子上打起了瞌睡，宋小愛忙放輕了腳步。躡手躡腳地走進去，將那摞公文放在了書案上。
她的手不小心踫到了斜擱在硯台上地一枝毛筆，筆滾到地上，竹制的筆桿和地板發出一陣清脆的響聲，宋小愛連忙彎腰撿起，不料這聲音已驚醒了床上酣睡正濃的張忠。
張忠蓬頭垢發。兩眼通紅，顯是睡眠不好，不料一見原本空空的桌上又出現兩摞公文，頓時雙眼一睜、精神一振，臉上涌現出一種異樣的神彩，咯咯怪笑幾聲道︰「很好，又有告我的啦？嘿嘿嘿嘿！」
反腐斗士張忠先生一掀棉被，蹭地一下跳到地上，風風火火地跑過來，抱起那摞公文回到自已那張圓桌旁坐下。然後麻利地挑亮了油燈。斟上一杯茶，精神抖擻地拍著桌子吼道︰「起來、起來。不要睡了，趕快醒醒，開始記錄啦！」
兩個師爺被吵醒了，一見這瘋子開心的象過大年似地，只好無奈地嘆了口氣，拿起一枝筆，攤開紙張有氣無力地道︰「嗯，張公公請說吧，咱們記著呢！」
張忠趾高氣揚，象只斗雞似的狠瞪了他們一眼，斥道︰「混賬，精神著點兒，記錯了怎麼辦？」
然後他蘸蘸唾沫，翻開一份公文，很敬業地看了一會兒，就抑揚頓挫地說道︰「霸州通判齊龍禹，曾經收受賄賂，枉縱殺人凶手。殺人凶手叫魚藏，現在是咱家手下的一個員役，所以此事咱家一清二楚，此人原是霸州府一個無賴，與人」。
張忠臉上那種病態的亢奮，讓宋小愛情不自禁地打了個冷戰，她略帶憐憫地搖搖頭，轉身悄悄下了樓，到了中堂正屋。
楊凌坐在中堂外書房一張紅木躺椅上，膝上蓋了一條金絲絨的薄毯，雙目微闔，似乎正在午睡。宋小愛見狀正欲轉身離去，楊凌忽地說道︰「什麼事？」
「大人沒睡？」宋小愛轉回身來。
「嗯，正在想些事情，坐吧」，楊凌張開眼楮，把毯子往上拉了拉，微笑道︰「本來是在想事情，你若不來，一會兒就真要睡著了。有什麼事？」
「沒什麼事」，宋小愛在一旁椅上坐了，輕輕嘆了口氣︰「就是方才看到了張忠，然後就忍不住想來看看大人你」。
「嗯？」楊凌好奇地眨了眨眼。
宋小愛苦笑道︰「真是惡人還須惡來磨，他被大人整治的已經快瘋啦，現在一見到有告他地文狀就興高采烈，他唉！」
楊凌淡淡一笑︰「同情心泛濫了？他的罪行之多之重，馨竹難書。遠的不說，想想你親眼看到的那一家四口吧，正月十五上了吊啊」。
楊凌閉上了眼楮︰「他罪無可赦，有什麼值得同情的？不過也沒有人想逼瘋他。張忠如今心魔已生，既想虐人，又想自虐罷了。」
宋小愛嘆道︰「卑職知道，卑職也不是同情他，只是有所感觸罷了。這個人，前幾日還威風八面、不可一世呢，記得大人設計請四妖僧上門弘法時。張忠受邀登門，本地官員對他地巴結還畏懼。比對大人你還多著幾分呢，誰知道幾天的功夫就成了今天這般模樣，大人的手段好好厲害！」
楊凌呵呵一笑，悠起搖椅來︰「想說我毒辣就直說好了，使用非常手段，我也是沒有辦法。張忠在此苦心經營多年，黨羽眾多。官員們皆相維護，難尋確證。如果想用正兒八經的辦法查他，我就是坐鎮霸州，也不知查到猴年馬月才能查的明白呢」。
宋小愛道︰「現在好辦啦，張忠‘死了’，而且是被亂民打死地，這一來霸州官員全都牽扯在內，要負責任地。如果把一切罪責歸于張忠，是他壓迫百姓起而反抗，則所有問題迎刃而解了。
大人設下了這座八卦陣，獨留一道生門，逼著霸州官員往里鑽，偏偏‘死掉’地張忠。就躲在這道生門里鬧鬼，呵呵，也算是惡有惡報啦。大人準備什麼時候動手捕人？」
楊凌搖搖頭道︰「我方才想地正是這件事。差不多該起網了，不過這網眼該多大，是大魚小魚蝦米王八一鍋端，還是留下點小魚小蝦？要留地話留到什麼程度，留多少，頗費思量啊」。
宋小愛烏溜溜的眼珠一轉，詫異地道︰「為什麼還要留下一些？這些禍害應該統統剿除，那才大快人心。大人捕了那麼多大魚不怕。反而不忍對那些小魚小蝦動手了？」
楊凌笑道︰「不是不忍，而是不能。小愛。你雖是一族頭人，還是太單純了些，快意恩仇、黑白分明，是不適宜于官場的，對百姓也沒有絕對的好處。水至清則無魚，那是至理明言吶。」
他又閉上眼楮，輕輕搖著椅子道︰「霸州全境沒有一個熟悉民情、民政的官員能行麼？霸州境內各級衙司的差官可都是舊人啊。再者，新的官員從哪兒來，就能保證他們個個清廉，個個能干麼？
從現在已經調查清楚地情況看，霸州的官吏貪腐成風，但是其中有些官員是隨波逐流，別人貪我也貪。如果煞住整個霸州的不良風氣，再設立清廉些的巡查御使，法紀威懾與察緝監督之下，這部分官員就不敢再動貪念。
還有些人是因整個霸州風氣如此，又沒了什麼約束，僅憑心中道德不能約束自已，甚至要保清廉還會受到排擠，下場會象華推官那樣，這才跟著一起趟混水。這些官兒也可以放過。要不然怎麼辦？霸州大大小小的官兒全都除掉，破而後立？
那麼百姓們就得先經歷一番破的痛苦，除非推翻舊朝，建立新政的年代，這種激烈手段是根本不適用的。要知道，我們是保大明江山，不是毀大明江山，大殺大伐地是很痛快，但是害卻遠大于利，尤其是民心。霸州的官全抓了，朝廷在天下百姓眼中是個什麼印象？
百姓不會為之振奮，而是以一及百，必然猜疑天下的官員統統如此，對朝廷信心盡喪，所以罪大惡極者一定要嚴懲，隨波逐流者卻要區別對待，外松而內緊，這火候不好掌握呀。」
楊凌靜了靜又道︰「一年之計在于春。馬上開春了，農耕、馬政、商賈、貨運等等都得盡快運行起來，否則這些事情陷于停頓，我們清除了**官吏，除了引來一片叫好聲，對于百姓沒有任何實際意義。
此外，還有這些官員被捕後如何處治的問題，押去京城交三法司處治，必定曠日持久，這些官員一旦惡跡敗露，互相攀咬，牽連無窮，輾轉拖累，了無止境。再者把他們抓去京中審問，還要調查取證，官吏信使不斷往返兩地，不但滋擾地方，而且會弄得各處驚慌，傳說紛紜，這樣對安撫地方也不利。所以我準備向皇上進言，就地、從快、從簡處理。以便盡快平息民心和政局「。
宋小愛一雙柳眉彎了起來︰「唉，還是打打殺殺的痛快，大人只是說給我听，我就頭疼地厲害，這些事情牽涉太多了，這里也顧忌，哪里也擔心。听地悶」。
楊凌哈地一聲笑了出來︰「引火燒身，虱子是淨了。可是渾身的皮肉也傷了。你以為憑著一腔熱血，把貪官殺個干淨，就算是為百姓做了好事了麼？後續要處理的事情多著呢。要給人挖毒瘡，金瘡藥你得備好吧？繃帶你得備好吧，否則不挖瘡人家還能活，讓你一刀把瘡剜出來，瘡是沒了。人也完了。
這些事都是溫不得、火不得，使不得陰謀詭計的。國家大政、百姓生計，牽扯到芸芸眾生的切身利益，非同于武力相爭，必須用中正平和的手段、正大光明地方法，踏踏實實地去作，才能真正行之有效。」
楊凌想了想道︰「回頭把華推官請來，他是本地官員。為官清廉，又熟悉此地大小官員，這些卷宗讓他幫我厘清，懲判的角度、深度，我也想听听他地意思」。
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江彬滿面春風地進了張府，張茂忙暢笑迎出。與他把臂入廳，笑道︰「表弟，可有日子沒來了」。
江彬剛剛去了王智府上，王智女婿以謀逆罪被斬首，嚇得這個訟棍安分了許多，接了女兒回家後，這幾天都不怎麼敢出門，一見霸州游擊登門，他還以為朝廷反悔，頓時嚇的臉色蒼白。
直到江彬摞下四色禮物。直言不諱要納他地女兒為妾。王智這才轉驚為喜，女兒不但嫁過了人。而且還是反逆遺屬，這輩子算是完了。如今被堂堂地游擊將軍看上，能給他做個侍妾，攀上這門親戚，那是求之不得呀，王智二話不說，一口便簽應下來。
兩人商量好了迎聘過門的日子，江彬便轉到了張茂這兒。他笑嘻嘻地道︰「剛剛接手軍隊，公務比較忙嘛。大哥，今天兄弟來，可是有事相求啊」。
張茂哈哈一笑，說道︰「見外了不是，咱們是什麼人？有話盡管說，只要大哥幫得上你」。
江彬在豪奢華麗地大廳中坐下，狠盯了一眼那個送茶上來的小丫環一眼，十二三歲年紀，嬌體玲瓏，粉妝玉琢，雖不及王滿堂地妖嬈，卻別具一股清新氣息。表哥府上一個奉茶的丫環都是美人兒呀。
江彬艷羨地舒了口氣，往椅背上一靠，翹起二郎腿道︰「大哥，兄弟也二十好幾的人了，可還沒娶老婆呢，前兩天相中一戶人家，嫁過人的，不過那模樣兒，兄弟看著合胃口，今天去和她老子商量好了，要納她為妾，你知道，我住在兵營當中，不能有女人的，得在城里安個家不是，可我剛到霸州，另外有了錢就順手花了，也沒個積蓄」。
「喔，原來是這事兒呀，沒什麼大不了的」，張茂不以為然地道︰「我這宅子數百幢房子，不過你要是想圖個自在，哥哥再給你在城里買一幢。」
江彬大喜，嘿嘿笑道︰「那就多謝大哥了，弄個單門獨院兒的地方就行，反正我也不能整天在家里待著」。
張茂道︰「那哪兒成呀？，你是我張茂的兄弟，又是堂堂霸州游擊，還能寒酸了不成？霸州大地主王听霜正要賣宅子呢，我把它買下來，你是霸州游擊，將來要在這兒娶妻生子地，就當大哥提前送給你的婚禮了」。
江彬提起茶蓋正要喝茶，這一听喜出望外，忙道︰「表哥，你好大的手筆，偌大的宅子，兄弟受之有愧啊！」
張茂一則家財億萬，不在乎這點錢，而且他為人豪爽仗義，自家表弟他也沒什麼不舍得的，再則這個表弟又是霸州游擊。單從官場上那也是要巴結地人物，豈有小氣地道理，要送當然就要送件讓他一輩子也忘不了的禮物。
張茂呵呵一笑道︰「無妨無妨，王听霜是父親那輩子發了橫財，成了暴發戶，沒見過什麼世面的土財主，家里雖然高樓大院兒的。也忒俗了些。回頭我買下來，你且先去住著。等天氣暖了，再著人給你重新修繕設計一下」。
江彬深為感激，忙放下杯了，抱拳道︰「多謝大哥了，那王財主的宅院在什麼地方？」
張茂笑道︰「不遠不遠，隔著前邊富貴大街，東巷里最大的那一幢便是」。
江彬恍然道︰「啊！大哥是說那個王現眼啊。呵呵，軍中諸將為小弟接風洗塵，就是在東巷酒樓擺地宴，右山牆的窗戶一開，下邊就是王家大院兒， ，那棟宅院不小，雖比不上大哥這兒。在霸州城也是數一數二地了」。
「王現眼？」張茂雖是本地人，而且是個大盜，不過霸州城內的富紳他卻不能打主意，所以也不怎麼關注王家地事，這綽號還是頭回听說。
江彬笑吟吟地道︰「是啊，小弟是听軍中袍澤說起過地。王員外沒什麼見識。卻喜歡附庸風雅。這土老財大前年進了趟京，卻大大地現了眼，這事兒市井間盡人皆知啊。
這廝听說男風是達官貴人才玩的玩意兒，就專門去了趟相公堂子，想試試當達官貴人地滋味，結果被一個牽羊的扮作嫖客和他叫板，明明一百兩就可以睡一宿地，他包了個相公卻足足花了三千兩。
王員外上了炕卻心疼起錢來，越想越覺的不值，在霸州嫖個窯姐兒才二十兩。京師的兔子咋這麼貴呢？他心有不甘。便一邊抽送一邊罵︰‘一十兩，二十兩。這他娘的三十兩。你是瓖金地？嵌銀地？六十七十八十兩，憑啥你值三千兩？一百一、一百二，爺爺我心里冤得慌」
江彬翹著二郎腿，一邊說，一邊用蓋碗兒敲著杯沿兒︰「當里個當，當啷里個當」，廳下侍候的四個美貌侍女漲紅了臉蛋，紛紛偏過頭去捂住了嘴吃吃地笑。
江彬卻忽地住了嘴，看了張茂一眼，收了笑容問道︰「大哥，有什麼心事嗎？笑的這般勉強，可不象你的作派」。
張茂確實有心事，張忠死了，少了一座大靠山，以後行事諸多不便。還有那位河間府的袁參將，那人和他打過照面，是認得他相貌地，張忠一死，他會不會又來生事？
雖說時過境遷，所有證據都已經沒了，那位參將是捕盜的官兒，不能又當證人又當兵，就是來了也奈何不了自已，可是這事一旦張揚開，引起別人注意，以後這生意就沒法干了。自已是暗盜，不是山賊，身份敗露還如何作案？
遷地為宜的話，在此地苦心經營多年的人情網、關系網怎麼辦？這麼大一份家業那是說搬就搬的嗎？張茂存著心思，想攜帶一筆重金，去河間府再活動一下，最好把袁參將的事徹底壓下來，霸州這兒不管誰當官，自已有地是錢，還可以慢慢交往。
他心里思索著，漸漸就有點神思不屬，想不到江彬看似粗獷，竟被他瞧了出來。張茂一驚，忙道︰「喔嗨！還不是為了張公公的事兒。你也知道，大哥做的生意雜，有時還偷偷運點違禁的東西、偷漏點稅賦，這些事，哪個豪門大戶不這麼干吶？
可是官場上得有人罩著我才行啊，霸州誰最大，就是張忠了。為了交通張忠，大哥可是花了大筆的金銀吶，他的胃口大，你也不是不知道，唉，可惜，年前剛還送了他兩箱金珠玉寶，現在他一死，雞飛蛋打啊」。
江彬一听，逗的呵呵直笑，又想起足足兩箱子金珠玉寶，不免又有點心疼。大哥慷慨大方，自已納妾送了這麼一份大禮給自已，若不投桃報李可說不過去，國公爺雖說過嚴格保密，不過張茂不是外人，那是自已的兄長，而且不是官府中人，透**消息給他，囑他保密，也沒什麼大礙。
想到這里，江彬起身，湊到張茂耳邊，詭秘地道︰「大哥放心，張忠還沒死呢」。
「甚麼？」張茂這一驚，刷地一身冷汗，兩只眼楮都突了出來。江彬一把捂住他的嘴，左右瞧瞧，壓低嗓音道︰「大哥，這可是一件大秘密，你是我的血親兄長，我才說與你听，可萬萬張揚不得，這事兒是國公爺設地一計，張忠去固安時」。
張茂听地臉色一連數變。
江彬說罷又囑咐道︰「他沒死，這賬就有得算，何況還有老弟我呢，等到張忠公開亮相的時候，我代大哥出面向國公爺討回你地財物就是了。不過現在還不是公開的時候，大哥可千萬不要聲張。我說與你听，讓你暫且安心也就是了」。
張茂連連點頭，滿面含笑道︰「多謝兄弟，那麼大哥就放心了！」
說著話，他的虎目中悄然掠過一道令人戰栗的寒芒，附在他耳邊說話的江彬卻毫無察覺。
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