蘇明海轉頭看去︰卻是一個穿白緞袍子的俊秀少年，笑眯眯地看著他。
這人長的甚是俊俏，鼻垂如珠，雙唇飽滿，下巴圓潤，衣著紋花縷錦，連袖口、紐扣等等細微之處，都做工精細萬分，應該也是大戶人家出身。腰邊還懸了一把長劍，配著兩條如同要飛起來一般的眉毛，竟給人一種珠玉似在眼前，忍不住就要去細心呵護般的感覺來。
面對這等男子，蘇明海也不禁生出好感，點頭笑道︰「這桌子本就有四個座位，兄台又有何坐不得的。」
「多謝這位小兄弟了」。這少年在蘇明海對面坐下，窗外明亮的天光襯著他這一身白衣，連帶著這一層茶樓都溫暖許多。
凳子又嘎啦響了兩聲，旁邊兩條凳子上又坐下兩個藍衣漢子，看樣子也頗有些身手，應該是這少年的隨從。適才這少年容光奪目，蘇明海竟是沒去打量這兩人的相貌。
不過這少年涵養甚好，水果吃食上桌，都注意著不來影響蘇明海這邊。人來我往，蘇明海老于世故，言談之間也極為客氣。這少年人才俊俏，蘇明海因為不想太過低調，把功夫收斂在了高階戰士的水準，肌膚之上元力流轉不停，也是容光煥發。這兩人相對，正所謂怡然忘情，不知不覺間一頓午飯就吃了大半。
「在下永平霧南郡趙弘之，此番來鳳桐頗見識了一番秀溪風物。不知小兄弟要往哪里去？」
埃希大陸大部分國家都規定只有到士一級方可攜刀帶劍出門。蘇明海听他自陳有名有姓，腰間又掛了長劍，那還不知道此人十有**有著秀士身份。聞言笑著答道︰
「在下乃水口郡野民，姓蘇行十六，此番出門，無非為游歷罷了。這正準備往永平方向去呢」。這次蘇明海學了個乖，轉口就將自己的籍貫換了個地方。
這水口郡在沮樺帝國鳳翔行省主城以南二百余里，面積五千六百平方公里，人口也有五萬余人，更在桃溪郡之上。郡中頗多蘇氏族人，別人就听了全然不會懷疑。
趙弘之知道了這小子的野民身份,也不以蘇明海鄙薄，反而大喜道︰「這鳳桐到永平，可沿霧江逆流而上，沿途風光頗有可觀。你我既然順路，不如就此同行如何？」
蘇明海也是欣然應了。這霧江源出武德行省之南，卻轉向蘭斯天紳行省折而向北，過石柱關、至永平轉鳳桐而到武德向北，與信江會合成玉水，沮樺南部及前往溫迪得聯邦的運輸，多要依賴此江。
這鳳桐郡山水秀美，常年有騷人雅士前來游玩，因此江邊多畫舫游船。一行四人來到碼頭，不久就尋到了一艘畫舫。那趙弘之極為熱情，搶先付了船錢，大伙兒正要上船時，突見急匆匆跑來了一個丫頭，大叫道︰「小姐！小姐！這兒剛好有一艘船，我們快點上去」！竟然不管不顧地先佔據了跳板。
眾人見這丫頭不過十三四歲年紀，天真可愛，俱是苦笑不已，倒也生不起氣來。後面娉娉婷婷，走來了一個十**歲的少女。穿的湖藍緞衫，小貂皮坎肩，相貌甚是溫婉秀氣，只是前胸後股有些平淡。但在這女子身上，反顯得膚不禁衣，清麗不可方物。
此時霧江冬日水淺，岸邊在淡淡的江聲中露出一抹蜿蜒的卵石沙灘來，遠處聳立的高山朦朧在一片寒雲之中，與天一色。趙弘之漫聲吟道︰
「天高薄岱嶼，鳥細瘦平江。十六郎，這鳳桐冬日的景致還真是與眾不同啊……」
一雙眼楮卻賊兮兮的看著這美貌少女。他這「薄岱嶼，瘦平江」兩字說得特別長，仿似在道這少女前後過于平坦一般。這少女臉上便有些慍色，但見了這眉眼如畫，顏色清朗的美少年，卻是睫毛一顫，紅了臉低下頭去。
但這少女身後一個美婦卻勃然大怒︰「好你個登徒子」！錚然拔劍而上。一旁的藍衣大漢連拔刀都是不能，掣刀帶鞘揮格而出。
那少女一驚，忙道︰「六嬸，別……」
但這說話哪有發劍快，那藍衣漢子只拿刀鞘格擋了兩下，這幾個字還沒听完，就被那美婦用劍逼住了脖子。
蘇明海身形一晃，手中忽然多了一把長劍。這把劍明顯是女子的專用劍，重不過三斤二兩，長只有二尺七寸，雙面開刃，鋒利異常。
原來他身形如電，伸左手在美婦腕上一拍一拿，就奪過了長劍，悠忽之間，又站在了原先的位置。眾人只覺眼前一花，那美婦手中就已空空如也。
這小賊嘖嘖看著寶劍，扣指在劍尖上一彈，劍聲清越悠遠，繚繞不絕。贊了聲︰「好劍」。這美婦出手三劍，快捷如風，端的是好劍法，這小子卻怪里怪氣，愣是不說「好劍法」三字，用右手三指捏了劍尖，將劍柄遞回到那美婦手中去。
那美婦臉上忽紅忽白，恨不得一劍砍了他的手。只是見這少年健康的臉蛋上一副「細膩紅潤有光澤」的俊俏模樣，也只得恨了一聲，退回那少女一旁。
那跳板邊的小丫頭也有些明白，原來這船是人家早已包下的。「啊呀」一聲，吐了吐舌頭，卻是人小面女敕，捂了小臉跑回了自家小姐身邊。
趙弘之涎著臉，巴巴地走上前去自我介紹道︰「在下霧南郡秀士趙弘之，今年二十歲，能與幾位……」
蘇明海听得臉紅，急忙打斷︰「我們此行乃是向永平去的，諸位若是同路，何不一路同行，反正這船也大得很。」
一場誤會就此罷休，那少女和她六嬸，連帶兩個丫環，也上了船一起同行。
這女子卻是永平船山郡有名的大世家秦家的嫡系，名叫秦音。言談之間其實頗懂道理，月復中詩書也讀得不少，一路上縱談風月，和趙弘之很是相得。蘇明海在蘇令翰那里看書極多，詩歌唱和雖是不能，說些陳年舊事倒也能接得上話。趙弘之少年慕艾，對這前後有些平坦的美貌少女殷勤看顧，不一會兒就將四人熟絡了起來。
這美婦名叫林竹琴，還真是秦音的嫡親六嬸。丈夫也是個秀士，整日在家中吟詩撫琴，逍遙自在。她卻有些少年心性，喜歡游逛，和這佷女兒極為相得，常常結伴在外面游玩，江湖經驗也頗有一套。
這些真正世家的小姐，倒也不象孟家這些刻意模仿大戶氣派的暴發戶一般，完全關在家里。教導固是嚴格，卻也不禁她出外游歷交往。畢竟這些閨秀一旦嫁了出去，就是一個家族的主婦，里里外外都要能插的上手，為人處事更要能獨當一面。
林竹琴被蘇明海猝然奪了手中長劍，心中很是不忿。這過了一天，和蘇、趙兩人說話隨意了，便要借著指點蘇明海江湖經驗，在言語上佔些風頭︰「十六郎，這‘歇熟、吃生’，你可知怎麼解」？
「哦，這歇熟，說的是打尖住宿，一是盡量找村鎮客棧居住；二是環境須得模熟，特別是萬一露營，便連周圍警報設置也得爛熟于心。這吃生嘛，只吃鮮活宰殺的肉食，若是沒有，也得挑清淡生鮮的下口。」
歇熟就是說要算好萬一不妥逃跑、伏擊的地域，盡量減少遭受襲擊的可能；吃生則是防止人家下毒，不吃口味重的，這樣一旦入口不對就能發現。這些是每個師傅都會指點的基本知識，蘇明海自然是瑯瑯上口。
那先前站了跳板的丫頭，名喚燈兒，生的甚是狡黠，听林竹琴這麼一說就知道怎麼接口。在旁邊一笑道︰
「蘇先生，你剛才說從桃溪郡到鳳桐化了七八天，這一路上如何歇腳吃飯，能不能說給我听听？」
蘇明海立時愣住，臉上赫然。他這一路全然不改前世的官場習氣，一路是走到哪里算哪里，哪有什麼歇腳吃飯的安排？仗著自己有神識感應，晚上隨便找個荒郊野地，布置些警戒機關就入定冥想；吃飯則七天倒有四天在飯館喝酒吃肉，大享口福，哪里顧得上清淡二字。林竹琴抿嘴一笑，呵呵笑道︰
「十六郎，你這可不成啊。三年前龍安的練武天才于輪山，帝國殿前武試第七，人稱樺東第一力士。結果在尚湖郡酒樓吃飯，酒酣耳熱之際，就在樓梯上給人撲了一臉石灰，被三個低階戰士刺了十七八刀，連家都沒到就死了。到了如今還有一個沒有抓到，問起原因竟只是不服于輪山第一力士的名頭而已。」
一旁的小丫頭燈兒看蘇明海臉色尷尬，咯咯而笑，拿了塊糕點細細咬了一口，才道︰
「我知道！我知道！還有啊，那平水省的準魔師牧信樂，在街頭嫌人家擋路，把一個樵夫摔了一跤。後來在城門口和他的仇人，叫什麼來著的？哦！叫計浩全，是九級戰士那！打架拼上了力氣，結果被那七十多歲的老樵夫一扁擔打在後腦勺上給打死了。嘻嘻……」
這事極為有名，那老樵夫被牧信樂摔了一跤，自然認為他是壞人。臨到賣完了柴回家，便見到這賊廝壞人又在欺負老實人，于是拿起挑柴的家伙就是一扁擔！恰逢牧信樂元力耗得差不多了，竟被打破了腦殼，死在了一個連三級戰士都不是的老頭手下。乃是死的最窩囊的魔師，一時傳為笑談。