蒂姆斯見劉鳴桐相問，知道他最喜歡講個兄弟義氣，立時大聲答道︰
「稟大人，解大人尸身，我已命獵鷹眾抬回來了！因怕路上急趕有所損傷，叫了四個人在後面慢慢趕路，現在還沒到前蒼堡。其余二十五人，除中箭一人，小腿摔斷的一人外，其余二十三人，屬下皆已帶到。只是其中三人上身有傷，騎馬顛簸了一日，傷勢有些加重，不過並無性命之憂。」
「唔…你處理得很好，你出去讓人準備一下，等解大人到後，須得好好安葬！嗯，再叫幾個知道事情經過的進來問話罷。」
蒂姆斯大聲言諾，退了出去。劉鳴桐仰頭看重屋頂，長長地嘆息了一聲。
不一刻，進來三個三星堡的嘍，身上都沒受什麼傷，但神情疲憊，眼光散亂。衣服上沾滿了泥土，手肘膝蓋，有幾處甚至磨破，雖然已經清理清潔過了，但依然能看出當時在泥地草叢中滾爬的狼狽痕跡。
這三個人看上去極為拘謹，進了堂中，畏畏縮縮的，紛紛向劉鳴桐行禮︰
「晁慶杰（牛二、宋**）見過大人！」。
這晁慶杰看上去倒也有五級的底子，臉色白淨，才三十左右年紀，應該原先乃是平民，其後才不知出了什麼事情才入的寨子；牛二、宋**兩人四十出頭，也進了中階的範疇，這幾個人應該就是跑出來這群人中比較有地位的頭目了。三星堡不過是個中等勢力，寨中嘍，便算是頭領身份，怕也是從沒和劉鳴桐說過話，表現如此不堪倒也難怪。
劉鳴桐待三人行過了禮，立刻起身上前，言語十分關切，伸出雙手，親自將三人一一扶起︰
「快起來！快起來！你們能從蘇十六手中血戰得月兌，又趕了一天的路，想必十分乏累。到了這里，就是回了自己的家門，不必如此多禮。」
這幾人前日夜間，受蘇明海夜襲，已經三天兩夜沒睡。其間又是擔驚受怕，稍有風吹草動，便忍不住爬起來狼奔豕突，精神緊繃到了極點。便是昨天凌晨踫上蒂姆斯後，也不敢稍有松懈。一直到了今天早上進入前蒼堡的勢力範圍，才有些放松。如今得了平時可望而不可及的劉大伯爵關懷，不由得眼中一酸，幾乎要落下淚來。
「大人……」
「小人何德何能，敢受大人如此抬愛……」
「呵呵，你們乃是我劉鳴桐的下屬，如今又血戰而歸，更是我攬蒼山的功臣！如何受不得我劉鳴桐的愛護？來來來，不要再站著了，快來這邊坐下……」
劉鳴桐呵呵笑著，拉了這三人的手，到一邊幾案後坐下，見下面只一塊坐墊，又對外面道︰
「再拿幾塊軟墊來，這地上冷硬，別讓我們的英雄坐的腳痛。」
旁邊的侍衛立刻取了軟墊，來給三人靠上。劉鳴桐回到中間主位，又讓人拿了些吃食過來。這三人這幾日沒怎麼進過飲食，一開始還不敢下口，等劉鳴桐再三相勸，這才開始狼吞虎咽。
劉鳴桐極有耐心，等三人稍稍飽了肚子，神色稍懈。這才喝了口茶，開口問道︰
「你們雖然疲乏，但如今蘇十六在暗，我們在明，因此還是有些問題要問你們。」
晁慶杰明顯在三人中地位較高，看上去也有些學問，俯身答道︰
「這是我們的本份，大人請講。」
「你先說說經過罷…嗯……這蘇十六來前，可有什麼風聲？」
晁慶杰神情一陣恍惚，周身激靈靈打了個冷戰，方始道︰
「沒有，那小賊來時，一概如常，我們寨中全沒事先听得半點風聲。這蘇十六先是以弓箭暗襲了堡前的崗哨，當時恰好三堡主巡視經過，連忙帶人上城察看……誰知這小賊裝作尋常高手，弓箭襲來，盡皆被大伙兒擋下。我們在上面問話，那小賊卻只是悶聲不響。」
晁慶杰說到這里，仿佛有些憤怒︰
「三堡主性子暴烈，見這小賊弓箭也不甚厲害，就命手下多備盾牌，聚攏了三十人，以牌槍之陣，開了堡門進逼。這時大堡主、二堡主也趕到，因此由二堡主帶了二十精兵並堡中善射者六十余人，在城頭掩護。又以一個十人隊為預備，大堡主和三堡主則帶其余五十二人出擊。」
三星堡的三堡主郭茂盛人稱剛毛野豬，平時不言不語，吭哧吭哧說不出話來。但若有事情逆了他的意，卻是一點就著，火喳喳往上便沖的人物，有這等表現還真是正常。劉鳴桐想到這個郭茂盛，也是搖了搖頭，「嗯」了一聲，又道︰
「這般布置到也合理，就算那蘇十六也討不得什麼好吧？不過在黑夜里到了外面，權郁振和郭茂盛怕是就此被他纏住，退不回來了吧？」
晁慶杰眼中突然露出驚恐之色道︰
「不……不是的，我們沒邁出城門……」
「有這等事？你繼續說。」劉鳴桐大為奇怪。
「那蘇十六前面射箭，裝的平常之極，誰知全是假的！我…我……從未見過這等箭法，我們八十多人射箭，竟然被他一人壓制！」
「那小賊……那小賊先是左手持弓，右手搭箭，我們射一箭，他能射上十來箭！我們在城頭，本以為穩佔上風，結果，這小賊從右而左跑了二十丈，我們就倒了五個人。又換手發箭，從左而右跑三十余丈，這次更慘，竟然是百發百中，足足有二十四人死在他的箭下，而我們才剛剛射出第二輪。」
這些嘍多處山林，常年打獵，箭法大多純熟，好手幾乎七八秒鐘就能發出一箭。劉鳴桐仔細推測，這蘇十六十多箭抵一箭是沒有的，但他來回兩趟，前面還要減去躲避城頭箭矢的時間，怎麼也能在人家發一箭的時間內射出八箭！這等箭法，不要說看見，就是听都沒听過！
莫非這蘇十六小小年紀，還是專修弓箭的魔師不成？劉鳴桐怎麼想怎麼不像，弓箭再怎麼專業，畢竟還有著間隔。二十丈外，不要說魔師，就是一個初入高階的人物，也不怕這樣的箭射。而二十丈內，不過五秒，一個高階戰士就能沖到眼前，這樣的弓箭又能濟得甚事？