蘇明海笑道︰「淳于大人何必如此，蘇某得與大人一戰，亦復如是！哈哈，能得淳于大人為友，實明海之幸也，只是在下技疏學淺，還有許多要向前輩們學習的地方，卻當不得大人如此抬舉啊！」
客氣話大家都會講，蘇明海前後加起來，年紀反在淳于之上，童璧豪活了八十二年了，年紀最小的沙泰貴都已五十，一個個都是人精，場中再無剛才的風雲暗涌、劍拔弩張的味道，充滿了一團和氣。但這等情景，也只能發生在魔師之間而已，至于元峰榕，見識了剛才的劍氣縱橫之勢，也徹底將蘇明海當作了前輩高人的存在。他主攻八次，蘇大魔師防守八劍，反而將他憋出了一個響屁的故事，也在後來成為他津津樂道的一段值得自豪的經歷之一。
沮樺雖然有著黃泉河以南金壺洲最大的糧倉玉樺盆地，但它的南方卻是多山之地。霧江雖然寬闊平緩，其兩岸卻是群山對峙、崖壁陡峭，諸多山峰都高出江面千米以上。即便在這七月流火之時，舟行江上，卻依然江風襲來，涼爽宜人。
自夏考夜宴之後，蘇明海又在趙弘之處住了十來日，連趙弘會、趙弘海都搬了過來，幾人之間打的火熱。反而是趙弘濤常年領兵，只盤桓了兩日即行離去。趙弘之在相貌上雖然和趙弘會相象，但感情上卻和趙弘海親近，這兩人一個是懶散的文士，一個是豪放的軍人，反而能配得進去。趙弘海也是文人出身，對著趙弘之往往要吹毛求疵、諄諄教誨，故而趙弘之對這個大哥是尊敬得多，依戀得少。
趙袛整天抱著趙弘海的兒子不肯放手，感情上也是更喜歡這個二兒子一些。但他性情豪放，因此在繼承人方面，卻是選擇了擅于妥協、講究策略、行事平和的趙弘會。蘇明海既然成就了魔師，身份超然，當然也不會參與到這種問題中去。而且他看趙家三兄弟關系極好，反而高興自己有趙弘之這麼一個不求上進的朋友，以後也能少摻合這些事情。
如此住了這麼**天，蘇明海看著趙弘之和秦音兩人你儂我儂的，實在看的膩味了。暗道馬修夫婦去水口郡安排基業，自己如今攬蒼山事畢，怎麼也要去上一趟，就和趙弘之告辭，買舟順流西行。
這一段路順風順水，蘇明海扮作一個出游的仕子，白衣帶劍。從早出發，眼見的天色將午，行出了五十里遠近，就忽然見前方江面收窄，岸邊建了一個水寨，寨外還排了七八條船只。
「船家，這前面排隊是怎麼回事啊？」
「呵呵，客官，這兒叫做九岩灘，山腳有個九岩寨，過往船只，都要向他們交一份費用的……」
蘇明海陸地上的強盜見識了不少，這水面上的匪盜卻還是第一回見到——他當時入了攬蒼山，各個強盜窩都躲了起來裝好人，哪里有機會見識人家攔路收錢的模樣。因此極為好奇，轉頭向船夫問道︰
「如此每次過往都要收錢，那你們做這一行的豈不辛苦？」
從永平郡到溪口郡要走二千多里水路，因此船上擺漿搖櫓的是一家三口，除了一個四十多歲的漢子，還有他兩個兒子，這樣沿路也好做些替換。這三人听了蘇明海問話，臉上都有些好笑，似乎他這句話問得極是天真。那漢子笑了一笑道︰
「呵呵，這是規矩，大家總是要守的……」
他旁邊那十**歲的小兒子卻道︰「客官怕是沒出過遠門吧，人家也不是白收咱們的錢，單身客人只收十文，有貨物的按規矩從一百收一到五十收一不等，接下去一百余里水程，都是人家擔保的，不怕出事。」
蘇明海哈哈笑道︰「這麼說來，這九岩寨還挺講道義的。」
那少年道︰「可不是嘛……」正說著，船已近寨，突然就從前面傳來了一個似乎有些熟悉的聲音︰
「這位好漢，咱們是要去投奔親戚的，不想路上遭了賊，剩下的錢都繳了船費，這些天都是靠著做苦力，才能賺些吃食。每人交十文雖然不貴，可交了出去，接下去幾天咱們就沒得吃了，還請行個方便吧。」
「切！還真有不帶錢就出遠門的嘛？你們身上且讓我搜一搜，若真沒有，就放你們過去！」這應該是收錢的嘍在說話。
蘇明海听著前面那聲音耳熟，卻想不起是那一位熟人，心中好奇，就對船家道︰「什麼事啊，咱們靠過去瞧瞧。」
那三個船夫對這九岩寨的嘍似乎也不甚害怕，還真的將船靠了過去。蘇明海轉到側面，遠遠看去，就看到了七個漢子，武功最高的似乎有五六級、其余的多在三級四級徘徊，後面還有兩個十五六歲的小孩。想了一想，才想起這不是當時在菜園鎮遇到的弗雷德等人嗎？後來自己還蒙他的一位朋友報過一回訊來著，怎麼會落到如此狼狽（詳見第九十九、一百零一章）？
不過轉念一想，這些人當時好像都把家屬留在了菜園鎮，身邊錢財怕是帶的不多，畢竟弗雷德也不過是一個騎士。而且剛才人家也說遭了賊偷，出門在外，也難怪如此。暗道︰「我當時蒙弗雷德幫忙不少，連他這顛簸流離也是自己害的，這個忙，自己可是一定要幫的。」剛想讓船家繼續接近，就見那九岩寨的嘍已經檢查了包裹，回過頭來朝自家船只上喊道︰
「頭兒，這九個人還真只得百來文錢，咱們今兒可要虧本不少！」
那邊小船上一個絡腮胡子大罵道︰「水狗兒，你怎麼說話的？江湖救急，誰沒個落魄的時候？嘿！那漢子，我看你也是一條好漢，今天封錢，就把你兩個小孩也算個人頭，湊個整數！」後面一句話卻是對了弗雷德說的，然後轉頭道︰「拿五個大錢過去，給人家湊個整數，教他畫個押過來。」後面一個青年嘍果然就取了五個大青錢，拿了紙筆過船，先將錢遞給了弗雷德，然後讓他畫了押，轉身回去了。
蘇明海大為奇怪，問道︰「船家，怎麼九岩寨的反而給過往路人送錢？」
那船夫道︰「客官有所不知，這九岩寨在這一帶有仁義之名，過往路人凡是落魄到身上不到五十個銅錢的，人家都給你補到五十錢，也算是行個善事。」
蘇明海嘆道︰「看來仁義之士，到處都有啊……」
這時那青年嘍也將畫押的紙條給絡腮胡子看了一眼，然後準備收起。那絡腮胡子叫道︰「放行！」剛剛將船駕開一半，突然跳了起來，對那青年道︰「那上面寫的什麼，你給我說說！」
那青年道︰「今收到九岩寨銅錢五百文整……」他以為絡腮胡子懷疑他從中落私，先將上面的念了一遍，又委屈地道︰「老大……剛才你都看著的，我可沒……」
絡腮胡子打斷了他的話︰「誰教你念這個了，下面的畫押是什麼？快說！」青年這才道︰「卡斯帕.弗雷德，怎麼了？」
這頭兒卻不再理他，反向弗雷德大聲問道︰「在下九岩寨金鰍孟奇，敢問好漢可是攬蒼山菜園鎮的弗雷德大人？」
弗雷德等九人雖然篤定劉鳴桐不敢找他們麻煩，但畢竟身處顛簸流離之中，心中揣揣，見孟奇忽然大聲喝問，全都將手暗暗握住了包裹中的兵刃，相互間對了個眼色，這才由弗雷德大聲答道︰
「在下正是弗雷德！不知孟兄有何見教？」