第四百六十一章
布萊特•諾亞上校在大戰中擔任艦長的事實，應該也是引起政治考量的一大因素。盡管與當事人的意志無關，
的年輕指揮官曾被捧成一年戰爭的英雄，而經過十年的時光，這名英雄又再度被捧作戰爭勝利的象征。就任艦隊司令後，破例得以繼續留任艦長的人事命令之所以會被容許，其中自然大有文章——布萊特本身希望與中央政府保持距離的意願，以及對
這個別號感到危險，使得參謀本部刻意讓布萊特與中央疏遠的算盤——或許就是這兩種想法局部的出現吻合，才導出現在的結果。
若是如此，對這艘戰艦來說，不會有比自己更麻煩的
了。一讓
收容，連駕駛裝都還來不及月兌下，利迪就被叫到艦長室里頭，想到自己正不變臉色地思考著這些事，他在內心發出苦笑。以往對政治深痛惡絕的他，現在竟然先顧及對方的政治立場……
「今天的訓練計劃中，並未包括
的耐水性測試吧？奈吉爾上尉。」
沒有看向想著這些事的利迪，布萊特朝著一同被命令至艦長室報道的奈吉爾•葛瑞特上尉開口。「是，我很抱歉。」如此他話的三連星隊長似乎明白，王牌駕駛員的言行舉止並不會被階級束縛。盡管立正不動的姿勢還留有分寸，略長的劉海下，發亮的目光卻顯得平穩鎮定，毫不掩飾表情里「听長官數落也是工作之一」的想法。以27歲的軍人而言，奈吉爾的眼神顯得沉穩內斂，除了自詡為冷靜的偏偏美男子外，他身上還透露著一股傲慢，仿佛自己是最受新人的駕駛員，但就整體上來看，他仍蘊含某種深不見底的氣質。
不知道是否自己對這類事故司空見慣，布萊特在辦公桌錢也是擺著一副不以為意的表情。與「擬•阿卡馬」相同，艦長辦公室里保有變長5公尺的正方形空間，除利迪與三連星的成員以外，在場的還有梅蘭副長，不過他臉上卻從一開始就流露著灰心的神色。利迪想起諾姆隊長曾說過，母艦與駕駛員之間比附要有夫妻般的默契。要是讓駕駛員鬧起別扭，母艦的防衛就會出狀況；而駕駛員若是被母艦的成員嫌棄，也會變得無家可歸。
「飛行訓練時，這幾名遭遇到利迪少尉的。在奈吉爾上尉的提議下，少尉同意配合進行訓練。結果在空中換乘途中，華茲中尉出現操控失誤使得u009墜海……我說得與事實有不符嗎？利迪少尉。」
盡管回信，梅蘭副長仍皺起粗眉，朝利迪發出與魁梧體格相稱的粗獷聲音。利迪原本打算答話，但華茲•史提普尼中尉走向前說道「我並沒有失誤」的聲音，讓他收了口。圓臉而缺乏腰身的華茲，並不知道自己與奈吉爾正好呈對比。華茲在三連星中似乎最為沖動，一登艦就找利迪麻煩的同樣也是他。雖然當時在奈吉爾的喝止下得以無事收場，等到離開艦長室後，利迪應該還得迎接他的另一波情緒。
「我完全按照平時的方式操作，是因為——」
「華茲中尉。」
打斷華茲後頭的話，站在身旁的戴瑞•麥金妮斯開口。「梅蘭副長問的是利迪少尉。」
站在惱火地沉默下來的華茲旁邊，戴瑞的目光沒有和任何人對上，只朝著正面。波里尼西亞血統較濃的淡黑色臉孔與卷發相輔相成，讓他散發著一股隨和的氣質。戴瑞只是認為，這里並不是讓他們解決事情的地方，與單細胞的華茲不同，他身上具有另一種危險性。忍住口里的嘆息，利迪像梅蘭答道︰「您說的是事實。」不管怎樣，利迪的想法和三連星另兩名成員並無不同，他也想早點離開這里。
當然，提問者應該也知道這並非事實。看了面無表情的奈吉爾，在看過戴瑞與華茲桀驁不馴的臉孔，梅蘭帶著嘆息之意說道︰「熱心訓練是很好。」
「但
是聯邦宇宙軍重編計劃的關鍵機體。要是因為你們胡亂操控而畫了測試的評價，只會徒增困擾。更何況我們之後或許會參加實戰。你們到底懂不懂？對趕不上參加新吉翁戰爭的你們來說，這是久候多時的機會吧？要是機體在危機時動不了，你們打算怎麼辦？」
似乎也覺得那的確會很困擾，奈吉爾的表情喂喂僵硬起來。他們靠著獨特的協力攻擊刷新訓練記錄，並且以隆德•貝爾的三連星之名打響知名度，的確是在這兩，三年才發生的事。如果無法證明自己的技術在實戰中也能通用，現在的名聲也只是座空中樓閣罷了——或許3個人都有著這樣的焦慮。
「夠了，梅蘭。這件事我不追究，但你們對亞納海姆公司的技師可得盡到意思。」
一面從椅子上站起，布萊特說道。「是！」奈吉爾等人則並攏腳跟回答「對甲板要員也一樣，你們要負責把流滿甲板的海水清干淨。」
「是……」答話的3人臉上蒙上陰影。「有什麼疑問嗎？」如此強調，布萊特眯眼朝向三連星的眾成員。
「自己的自己擦，我話就說到這。你們去吧。」
三人份的「是！」撼動了艦長室的空氣，利迪在身旁感到他們向右轉的動靜。戴瑞拉著拋來險惡眼神的華茲肩膀，先後從房間告退，最後才由奈吉爾穿過房門。「奈吉爾上尉。」布萊特開口說道時，房門剛好合上了一半。
「那麼，你對利迪少尉的評價是？」
「他合格了。」
干脆地回答後，奈吉爾沒有與利迪對上眼，徑自關了門。利迪不知道該擺出什麼表情，只好先將實現移回布萊特身上。對說道「那我也失陪了」的沒藍點過肉，布萊特重新將臉轉向牆壁上的熒幕面板，待沒藍離開房間，他便發出微微的嘆息。
「讓你遇上了粗暴的歡迎儀式哪，利迪少尉。」
「是……」
「本艦的航路會調向非洲。報告指出，潛伏于撒哈拉沙漠的吉翁殘黨開始積極動作。若是于造成問題的偽裝船有關，也可能在接觸後立刻發生戰斗。」
收斂起一瞬間露出的微笑，布萊特在熒幕面板上叫出西非的衛星圖像。一面用眼楮追尋吉翁殘黨軍這幾天的動向，布萊特繼續說道。
「確保
是最優先的考量，但我們或許沒那種余裕。想當本艦的駕駛員，你就得繃緊神經好好干。」
布萊特只說了這些。利迪原本預測對方會談得更深，他以便回答「是」，以便也將以外的臉朝向布萊特。注視著沉默地催促自己離去的背影，利迪下決心開了口︰「我可以說句話嗎？」
「什麼事？」
「無論出身如何，我也是聯邦宇宙軍的駕駛員。希望您不要對我有特別待遇。」
三連星那些人之所以會有使壞的小動作，也是因為利迪受特別待遇的風聲在艦內傳開。會惹人嫌這點利迪心里早有準備，但要是被人當成麻煩的貴客而坐冷板凳，變得什麼也不能做，他就無法忍受了。望著無意看向自己的背影，利迪用壓抑的聲調繼續強調。
「我也經歷過實戰。不必因為我有監督的責任，就將我從危險的任務剔除——」
「你別天真了！」
布萊特轉身發出的斥責聲穿過駕駛裝，讓利迪全身發顫。「這種想法本身，就是你將自己視為特權分子的證據。要是你想做個普通的駕駛員，就去幫忙打掃甲板。」這麼說道，布萊特撥起他有些不修邊幅的黑發，然後把實現轉向掛在牆壁上的數張遺照。
「我看過很多駕駛員，他們都相信自己不會死。但人在會死的時候就是會死。」
過去服役與這艘戰艦，卻沒有能歸還便消失在戰場上的駕駛員們——順著布萊特的實現看去，利迪的目光停在標有「阿姆羅•雷中校」的照片上，感覺就像讓人堵住了嘴，他將視線轉回對方身上。布萊特的臉只線路出一瞬的沉痛，隨後又立刻找回指揮官的表情，他重新將冷靜的目光望向利迪。
「不管你是什麼人，我都沒有給你特別待遇的打算。若有必要，自然會叫你干活。但你一定要回來，只要能辦到這點，我就認同你是普通的駕駛員。」
如此說完之後，不等利迪繪畫，布萊特坐回辦公桌之前。唯有身經百戰的指揮官才能講出這些話，一方面被話語的分量鎖壓倒，利迪心里也想反駁︰這還用你說？他悄悄地握緊了貼在大腿上的手掌。
我沒有急著尋死的意思。現在的我根本就沒有那樣的自由——在贖清自己受詛血統的罪過錢。在凍結的胸中低估過後，答道「是」的利迪敬禮兵轉身。布萊特無疑抬頭，目光只停在桌面的文件上。
走出艦長室，首先引入利迪眼底的，是靠在通路牆壁上的奈吉爾。與投以無言目光的三連星隊長對上臉，利迪混著嘆息說道︰「我懂。」
「我會幫忙清理甲板，請讓我跟隊長打個赴任的招呼。」
奈吉爾只是三連星的隊長，
的ms部隊自有另一名中校擔任隊長。雖然對方是這里的王牌，但利迪沒道理讓不懂其中緣由的男子對自己說教。經過什麼也沒有說的奈吉爾前面，利迪打算前往ms甲板，但一道說著「你腦袋太死了」的聲音讓他止住腳步。
「你的心跟身體都繃得死死的，難得有不錯的才華，這樣下去只會白白浪費而已。」
被看穿了，利迪無條件地感受到這般的落敗感。籠罩在舷窗照進來的夕陽下，奈吉爾對利迪投以老鷹一般的眼神，別過臉的利迪拋下一句「我不會給你們添麻煩的」，隨後便離開現場。離開牆邊的奈吉爾開了口︰「你是連隊伍這個詞都不懂的小雞仔嗎？哎，我們三連星也是隨自己高興在干啦，沒必要給你提出意見。但你要是作出扯
後腿的舉動，小心我從背後對你開槍哪。這句話你給我記好了。」
沒放過利迪隔著肩膀轉回來的視線，奈吉爾以陰險的聲調說道。一邊重新體會到對方的排外感，利迪說服自己，這樣子反而好辦事，他反口相譏︰「這真是艘好戰艦呢！」
「有實戰派的艦長，再加上團結一致的ms部隊，你不覺得很理想嗎？」
「就只有風涼話說得比較像回事。你是想說，我們這群只懂訓練的傻子在搞小團體嗎？」
「我沒有這樣講，只是覺得很羨慕而已。因為我已經……」
沒辦法走進你們里頭了——意料外的一句話沉到肚子里，利迪收口。奈吉爾松緩身上的殺氣，抄利迪投以訝異的目光，嘆了一口氣之後，他把臉轉向牆上的通訊面板。
「你應該知道吧？
是為了支援uc計劃而制造的機體。」
在平常，通訊面板會播映外圍監視器捕捉到的影像。頭一次听說的話題讓利迪窺伺起奈吉爾注釋傍晚天空的側臉。
「在預定中，我們三連星原本會成為uc計劃的測試駕駛員。但計劃卻中途告停，我們才落得搭乘支援用量產機的下場。」
為了與納迦
共同行動，並給予支援而開發的機體——若是如此，利迪就能明白兼顧耐久性與機動性的
，為何會有異于量產機的性能了。按捺住胸口的忐忑，利迪重新轉向奈吉爾。
「計劃中斷的同時，
的行動也變得頻繁。才以為雙方在宇宙打了起來，全軍卻一股腦地搜索起掉到地球上的偽裝船。結果就是連管不上這些事的隆德•貝爾也被找來幫忙。會讓人變得神經質也是當然的吧？要是uc計劃的產物被
搶走，而且還藏在那艘偽裝船上頭——」
「這些事我不懂。」
利迪沒自信能在維持面無表情的臉。朝著快言快語地打斷話鋒並且轉身的利迪，奈吉爾講出充滿諷刺意味的一句︰「我看也是。」
「駕駛員不需要環顧全體的腦袋。即使上面的人都是傻蛋，也只能信任他們的指示來作戰。就這一點來說，我覺得我們運氣算是好的。」
「你是指布萊特艦長嗎？」
「是啊，畢竟他是率領歷代
一路打拼過來的人，可沒有那麼好籠絡。你最好有點骨氣哪。」
自始自終，奈吉爾都沒有放下將利迪當成外人的態度，最後留下這句話之後，他便離開了通訊面板前面，這也不能怪他。如果中央議會派來的監督人員擺出一副駕駛員的臉孔，利迪也會擺出一樣的態度。審視著來到遙遠地方的自己，利迪突然感到一種遭人扭斷牽連的痛楚，「事情沒那麼簡單。」如此說道的他，在臉上路出了微微的笑意。奈吉爾停住腳步，並再度隔著肩膀跑來帶有殺氣的目光。
「因為我們的敵人，搞不好就是
哪。」
無視于露出訝異表情的奈吉爾，利迪望向通訊面板上的朱紅色天空。能夠開啟百年前的憾恨——
的ms，以及被選為其駕駛員的少年，巴納吉•林克斯。我認定你是個男子漢。將那道聲音從腦中抹去，利迪凝視著染上夕色的海洋，仿佛正在燃燒的濃烈色澤，是他感到一陣目眩。
的速度于利迪抵達時相同，猶如血泊的大海無窮無盡地流動于他眼底。
「……
的測試結果應屬良好。駕駛員的適應速度也很快。知道要協助馬哈地會長進行作戰，他們都很放心。」
帶著面具的臉孔在熒幕那端說道，羅尼並不覺得那是人類的臉。面具底下露出的鼻梁與嘴角都太過端正，濃密的金發澤讓她聯想到人偶。自己看見的該不會全是人造的影像吧？注視著露出平靜笑容的弗爾•夏歷，羅尼感到有些毛骨悚然，她听見馬哈地在旁回答「這也是你訂定的作戰」的聲音。
「鎮壓達卡的作戰一旦成功，全世界的同志就會跟著行動。屆時救援米妮瓦殿下的機會應該也會出現。能為復興吉翁盡到一份心力，是我打從心里的願望。」
「真是可靠的話。如您所知，我們失去了在地球上進行作戰的受阻。您能跨越信仰的差異，接納我們這些來自宇宙的居民，是在令人高興。」
巧妙的措詞，使羅尼父親也朝著通訊監控台揚起了嘴角。賈維企業擁有的港灣設施一角，在禁止電話撥入的會長室里頭，只有羅尼與馬哈地的身影而已。沉浸于只能依靠熒幕光芒的昏暗之中，馬哈地重新以若離的目光望向夏歷，「在我的認知中，你們並非異教徒，而是失去神的子民。」如此說道，他張開蓋在阿拉伯方式下的雙腕。
「我們繼承了最後一名預言者的無上恩典，當然得對你們伸出手。伊斯蘭的懷抱是對所有人類敞開著的。」
「我了解了。我會起到這次作戰成功。inshaallah（一切皆奉阿拉的旨意）。」
「吉翁萬歲。」
最後，夏歷微笑的臉孔在羅尼心中留下印象，通訊結束了。同時，房里點起照明，光源照出安坐于皮革椅子上的馬哈地，以及站在他斜後方的羅尼。在此他們無須顧忌任何人的目光，馬哈地身穿阿拉伯服飾，還搭配著亮色系橫紋的男用圍巾，但他的表情卻微妙地透露出想漱口清嘴的訊息。
若是讓性情直率的人講出違心的社交辭令，就會出現這種反映。想起父親說著「吉翁萬歲」時的驃騎，羅尼微微露出苦笑。「怎麼樣，羅尼？」听見馬哈地的文化，他抬起臉龐。
「你覺得那是吉翁•戴昆之子嗎？」
與夏歷通訊之時，父親之所以會讓自己同席，就是為了確認這一點。與母親各異的兩個各個不同，羅尼從以前就有一股奇妙的直覺。她把手湊到被女佣圍巾覆蓋的太陽穴上，誠實地回答︰「我不知道。」
「因為夏亞•阿茲那布爾這個人會隨時代不同爾改變自己的出現方式。」
「有道理。我也沒有直接與夏亞見過面。或許那是打算靠著那張面具，來讓自己成為偶像的吉翁後人……」
比起令伊斯蘭教徒忌諱的偶像崇拜，馬哈地顯得更加唾棄這種耍小聰明的手段。「算了，。這些在大事之前都不過是小事。就現在來說。」說著，他從椅子站起身。
「在自古以來就有穆斯林構築共同體的非洲土地上，聯邦傲慢地建造了首都。面對這項大罪，大多數的罪業都會失去意義。聯邦一方面把反對勢力定罪成恐怖分子，又為了維持軍隊營運，而將其放養至今。就這點來說，我們與新吉翁的立場是有相同之處。……對聯邦那幾只老鼠做的情報工作沒問題吧？」
「是的。針對情報局的臥底，我已經放出了四套欺敵的情報。我們的實際戰力，也沒有對
的駕駛員與整備兵公開。」
「這樣就好。夏歷肯定會視作戰的進展情況，趁機對我們下手。要說
的事也好、米妮瓦殿下的事也好，我們對
內情知道的太多了。」
「百人終究只會玩伎倆……是這個意思嗎？」
「沒錯。著層道理在辛尼曼身上一樣能通用。我真正能信任的只有你們這些親人而已。」
把手擱在羅尼肩膀上，馬哈地露出身為父親的笑容。擁抱著受到期待的真實感，羅尼從正面仰望父親的眼楮，但並非所有的白人都是壞人，想起那名叫巴納吉的少年與他的溫吞感性，羅尼閉上嘴唇微微蠢動起來。馬哈地似乎並沒有察覺，以軍用潛水表確認時間後，說道「差不多了」的他將手從羅尼肩上收回。
「出港吧。不知道明天以後會是什麼情勢。」
那是句沉重的話。沉默地點了頭，羅尼望去一瞬之前的躊躇，她跟在父親背後離開會長室。
賈維企業的港口，建設于達卡北方一千五百公尺的撒哈拉地區沿岸，在與沙漠鄰接的海岸中，只有該處能看見醒目的灰色人工建築。往內陸推進越10公里的地方還有太陽能發電廠，但點狀散步于上沒中的鏡面原野，也一樣是形影孤零。配置為環形的聚光鏡會吸收太陽光，並透過位于圓心的蓄電塔轉換成電力，而後再經由並用微波的供電系統，將其樹洞至契約用電者身邊。聚光時所產生的莫大熱能，也有利用在有害廢棄物的焚化處理上，賈維太陽能發電廠的一大特色，就是同時具有廢棄物處理廠的功能。與發電廠以高速公路連接起來的這座港口，其實就是從世界各地領受廢棄物的窗口，即使將出港口的貨船稱之為巨大垃圾搬運船，也不會與事實有所出入。
碼頭拍剛著數具吊貨用的台棒與橋式起重機，在那後頭則有一間間附有頂棚的處理廠比鄰而立。由于焚化設施在最近一個月停止運作的緣故，碼頭邊只能看見賈維企業擁有的托運船而已。與馬哈地一同離開辦公棟之後，羅尼走進一座在外貌上與海運倉庫並無二至的處理廠。哪里與其他處理廠不同，在構造上可以讓船只直接停留于附有頂棚的碼頭——令人聯想到廣大海蝕洞的無際昏暗中，有著
停泊于碼頭的巨大身影。
傍晚的陽光從正面的出入口攝入，紅紅地找出大部分機體都沉在水中的ma。一腳踩上由碼頭深處的舷梯後，忙于點檢作業的阿巴斯與瓦里德便注意到來者，羅尼看見他們離開整備士的列子，一起跑了過來。兩個哥哥的圍巾都用額頭上的繩子系著，以目光與他們互相知會後，羅尼爬完剩下的階梯，並踏上相當于
肩部的莊家。殿後的瓦里德爬上舷梯時，設置于頂棚的喇叭剛好啟動，讓听過的阿拉伯語言響徹于機庫之內。
llahuakbar（偉大的阿拉）、allahuakbar。听從著模糊的聲音，羅尼等人當場跪下。他們每天應做五次禮拜，但今天為了巴納吉領路，羅尼漏掉了一次。呆在碼頭整備士們同樣跪了下來，當所有人超地中海遙遠的那段——聖地麥加口頭時，羅尼比平常更聚精會神地將額頭貼向
裝甲。
機庫里設置有出海口，由于方向背對大西洋的緣故，出口朝的是東方。可以在太陽底下朝聖的日子，今天說不不定就是最後，明天以後能否繼續，誰也不知道。細細體會了父親這麼說過的話，羅尼做著不知是第幾次的禱告，此時，她發現有道奇妙的長影落在碼頭上。
整備士一律跪在地上，他們蜷伏的背影四散于各處，爾保持簪子拖著長長影子的，則是
疑惑。與水中專用ms
一起由夏歷派來的幾名新吉翁駕駛員，在這幾天的共同生活中似乎已經停止表示困惑，他們俯視著將額頭貼到地面上的整備士們，臉上則露出淡淡的取笑一位。盡管禮拜的儀式在近代逐漸變得徒具形骸，但也沒有道理受到不信神的人們嘲笑。羅尼惱火地瞪視那些人，但听見馬哈地在旁邊說道「別在意」的聲音。
「宇宙大可讓給那些人，我們只要使穆斯林之子在這塊土地上增加就好。羅尼，你要生許多可愛的孫子給我看哪，還有你們也是。」
持續進行禮拜的父親並未回頭，在出入口照進來的夕日余暉下，羅尼看見他的背影浮現于昏暗。「是的。」與哥哥們一同答道，羅尼再次將額頭貼到了
的裝甲。
除阿拉意外再無真主，穆罕默德乃真主的使者。快來禮拜，快來獲救。反映著幾乎以成為生理中一部分的禱詞，羅尼又看了一次父親的背影。小時候，與現以過世的母親一起仰望的父親背影就好似山峰一般，當年形影與眼前的景象重疊，音樂讓即將迎接聖戰的身心暖了起來。
馬麗坦走在陰暗的夜路上。街燈照下尋昏黃不安定的光，讓沿路無窮無盡地接連下去的行道樹浮現在眼前。手跟腳，還有身體都好沉重。我要去哪里？我為什麼在走著？馬麗坦用遲鈍的腦袋思考，抬起頭以後，她看見昏暗道路上到處都是腳步沉重身影。
所有人都穿著喪父。這麼一想，馬麗坦自己的服裝也是一身黑。這里是哪里？我又是誰？把手湊到臉上，不像自己臉蛋的觸感讓馬麗坦感到困惑，但她卻無法停下腳步，只得持續在黑暗中邁步。行道樹終于出現間斷，開闊的草原一擴展于眼前，點狀樹立的無數墓碑便進入了馬麗坦的視野。
那是塊冷颼颼的目的。圍在棺木旁邊的一排人中，有馬麗坦在里頭。所有人看起來都格外的高，棺木里明明有很重要的人的臉，馬麗坦卻看不見，也完全無法靠近。在不快點，那就要被埋葬入土了。
塵歸塵，土歸土……牧師慣用的到此開始傳來，由伸縮支撐的棺木，也開始慢慢降到墓穴里頭。大聲鼓動的心髒變得像別的生物一樣，呼吸也急促起來，神奇撕裂般的痛苦讓馬麗坦扭著身子，他察覺到，精神與**在一瞬之間分離了。拋下彈出**的馬麗坦，先前與她合為一體的喪服少女鑽進人牆之中。黑色的帽子被擊落，也不管綁在後頭的金發已經散開，少女跳進墓穴，依偎在棺木之上。
「爸爸……！是誰讓你變成這個樣子的？是誰殺了你？我絕不會原諒那些人。不管是殺了你的家伙，還是擺著世故表情默許事情發生的家伙，我都不會原諒。若說這就是所謂的世間，我就要憎恨全世界、我要用自己的一切，來改變男人們創造的無聊世界……！」
站在墓穴底部，少女將雙拳握得慘白，並朝俯視自己的大人們吐出詛咒的言語。注視著年紀與自己相仿的少女，馬麗坦口中低語︰瑪莎？下個瞬間，她從背後讓人架住，當場被制服在地。
數只手按住馬麗坦的雙手雙腳，從上伸來的手則捂住她的嘴巴。穿在身上的貫頭衣被剝下，瑪麗坦連掙扎都來不及，就變成全身**，隨後，自月復部侵入的沉重體溫讓她產生一陣絕望。
啊啊，又來了。那種東西又進來了。男人污穢的東西進入了她的身體。不撐過去不行，馬麗坦微微隆起的乳，房被粗魯地搓揉，大腿也被打開到極限，听從這些就是她的任務。但是這又是為什麼？是因為活下來的只有她一個人麼？馬麗坦自問。我明明不是為此被制造的，就算我與妹妹們都是同一個人的復制品，也擁有會疼痛的靈魂啊——
「你根本沒有必要忍耐。」
撲向自己的男人後頭，有名神似瑪莎的少女說道。在身體硬是被撐開的痛苦中，馬麗坦听進了那道聲音。
「去抵抗他們吧，將這些男人的脖子全部折斷。你有這樣的力量。」
我沒辦法。我不可能做得到。被壓住的手腳動也不能動，馬麗坦朝瑪莎投以懇求的視線。救救我，叫他們住手。不知道是從什麼時候開始，馬麗坦變回了十歲左右的少女，受制的身體正掙扎扭動著，而瑪莎則對她拋回冷酷的觀察者目光。不行，你要自己想辦法。我對自己逼自己屈服的軟弱者沒有興趣，那種女人只適合被男人當成道具。沉默地如此訴說的眼楮，正隔著男人的肩膀閃閃發光，馬麗坦再度試著在手腳上用力。果然還是不行，動不了。如果勉強要動，關節就好像要碎掉了……
「有什麼關系呢？與其屈服再他們面前，你還不如將自己毀掉。比起讓無聊的規矩束縛住，毀掉一切還更好。為了破壞男人們定下的規矩，我想要的是力量。我要支配只懂得斗得頭破血流的男人，靠力量重建這個世界。我們有這種權利，而你則有我要的力量。去戰斗吧，去跟壓抑自己的人事物戰斗、去跟從你身上奪走
的世界戰斗。讓摧殘生命的男人們，全都跪倒再孕育生命的女人面前。」
光——在身為人造物的身體里，所出現的唯一一道光芒。墮胎用具的冰冷光澤浮現再腦海，讓馬麗坦鼓勁在四肢上使力。她將纏住自己的數只雙手掰開，並吧自己抽回眼前的手掌伸向男人的脖子上。壓在馬麗坦腰部的力量變過，當男人被逼得仰起身子，陷入喉頭的拇指掌握到某種僵硬的感觸。殺了他們、打到他們，讓奪走
的人們接受報應。受腦中響起的聲音催促，馬麗坦掐碎那僵硬的感觸。
咯的一聲沉沉地傳到之間，男人的脖子無力地垂下。在他嘴邊的血與唾液留下之前，馬麗坦從男人底下掙月兌了。肩膀因喘氣而起伏著，馬麗坦一面以目光追尋其他男子的動向。制服住自己，並且對自己施暴的男人們，都不知不覺消失了。地上趴到橫躺的男人尸體，看不見嗎沙灘的身影。
取而代之地，馬麗坦看到一名十歲左右的**少女，正依偎在男子的尸首旁，深受搖著不再動彈的背影。master，你起來嘛。為什麼你不動了？听見混有嗚咽的聲音這麼說著，馬麗坦害怕地將目光落到自己掐死男人的身上。口里流著血，受壓迫的眼球彈到了眼眶外頭，那是斯貝洛亞•辛尼的臉。他披著平時那件皮革外套，手里握緊船長帽，臉上的瞳孔則在血泊中睜得老大。
「master壞掉了。」
于自己有著同樣長相的少女，抬起了讓眼淚潤濕的臉孔。不可能，這一定是假的。抱頭尖叫的馬麗坦忘我地狂奔。她撥開深沉的黑暗，沒頭沒腦地再分不清天地的空間中奔跑。不管再怎麼跑，黑暗都沒有絲毫散去的跡象，唯有殺人的感觸沾上指頭，逐步讓那份真實感加劇。
以渾身力氣發出的尖叫聲好似要沖破隔音玻璃，以鐵環銬在座椅扶手上的手掌使勁張開著。因恐懼而睜大的眼楮，以及痙攣的之間，都反應劇烈得不像是單純的生理狀態。人的腦內若有著喚醒恐懼與絕望的開關，若以電流持續刺激該處，就會出現這樣極端的反映——不僅讓人聯想到某種機械裝置。
心和靈魂這類字眼只能用以聊表慰藉，人類的喜怒哀樂，終究得靠腦內電流的些微差異來決定。洗腦裝置會直接動搖存在的根本，就這層意義來看，其駭人程度或許不是**解剖可以相比的。嵌有電極的頭套被固定在馬麗坦頭上，因痛苦而表情扭曲的雙眸逐步變得眼神空洞，亞伯特忍不住將視線從對死的隔音玻璃挪開了。似乎沒人料到馬麗坦會持續出現如此強烈的反映，就位于監控室管制器材旁的研究員們，也都顯得臉色發青。顯示各種生命跡象的熒幕正警報大作，唯獨表情冷靜地注視著手術室的體檢，問道「情況怎樣？」的正是瑪莎•比斯特•卡拜因。
「體溫、脈搏都已呈現危險值。對檢體額外注射異丙醇，間隔一會再繼續可能比較好。」
「事前催眠的效果比想象中的差呢！不得已，先停下吧。盯緊血濃度的熒幕，強化人的藥效半減期根本估不準。」
听到研究員的報告，班托拿所長貌似嚴肅地答話並，靠近管制器材。盡管亞伯特暗自放了心，但這僅限于瑪莎制止道「不行」前的短短一瞬。
「要是現在中止，之後又要從頭再來吧？我沒那種時間，讓他們繼續下去。」
「可是，這樣恐怕會讓檢體的自我崩潰……」
「不打緊。這點程度的事就讓她崩潰的話，表示她沒有入手的價值。」
這麼說道，瑪莎仍望著潰不成聲地持續申吟的檢體，沒人對她發出反駁。回去貴重檢體的可能性，以及失去新人類研究所所長位置的危險性。將這兩項擺在天平上，班尼拿的目光一沉︰「實驗繼續。」指示的聲音在監控室沉重地想起。「可是……」研究員回頭質疑，，班托拿則朝對方駁斥道「你們繼續就是了」，並且親自操作起管制器材。
馬麗坦的四肢仍固定再椅子上，此時她的身體開始像遭通電般地猛然弓起。研究員用光筆照向她的眼楮，確認了瞳孔的反應，但卻無意為馬麗坦擦拭嘴角涌出的唾沫。看見瑪莎的表情絲毫不為所動，亞伯特張著嘴，結果什麼也沒能說出口，只得低下臉。亞伯特直接轉身，並朝著監控室門口踏出腳步。
「你要去哪里？」
瑪莎突然說道，望向馬麗坦的眼光則未有挪動。亞伯特顫然止步。
「不可以逃避喔，要好好看著她才行。這是對她應盡的禮儀。」
這句話出乎亞伯特的意料。「禮儀……？」亞伯特鸚鵡學話地在嘴里重復，沒跟他對上目光的瑪莎繼續說︰「這是她與我的戰斗。如果你有繼承財團的意思，不好好看完這場戰斗是不行的。你一定要實際看清楚，人變到底是怎麼咦回事。」
像是從對方身上找到了自己的另一半，望向手術室的臉孔浮現出自虐的笑容。在瑪莎的提議下，促進洗腦的催眠內容設定得與她相關。他人的精神正在侵蝕自己的精神——如果馬麗坦是因為兩者間的沖突，才出現如此劇烈的排斥反應，那瑪莎毫無疑問地是與馬麗坦在進行戰斗，或許還可視為兩人賭上本身所有存在的的較勁。亞伯特沒有勇氣甩頭離去，他又望向手術室里頭的馬麗坦。馬麗坦的**就像電力控制的人偶一樣，反復出現痙攣，堅強直率的目光也逐漸失去光輝。那時為自己挺身而出的稚弱身體，即將變質為徒具外皮的其他東西……
這種痛楚，這種像是自己把肉扒下來的瘋狂痛楚是怎麼回事？把手湊到陣陣搏動的胸口上，亞伯特迷惑的目光落向地板。他並不是不想觀察人變質的過程，而是不想看到馬麗坦的變質。這句話在心里忽然變得具體，一邊對此感到困惑，亞伯特將目光挪回玻璃後頭的馬麗坦。盡管痛苦至極，她那稚細的下巴線條仍只能用美麗形容，強度更勝方才的鼓動，傳到亞伯特擱在胸口的手掌上。