楊寧的失神，並未瞞過吳衡的眼楮，只是在他眼中，楊寧近鄉情怯的反應卻成了惶惑，這反而讓吳衡心意發生了變化，原本他覺得這自稱許子靜的少年過分冷血無情，甚至對自己的生死都漠不關心，此刻見他露出軟弱神態，方覺得他畢竟是個十七幾歲的少年，心中生出不忍之情，原本準備冷眼旁觀的想法不由有些許動搖。
楊寧自然不知道自己的一個神態無意中改變了很多事情，很快就恢復了平靜，淡淡道︰「若非王爺相救，只怕我已經死在湖心了，今日王爺將我交給羅承玉，對前輩來說，這是應有之義，在下也無法責怪，此去幽冀，不論是生是死，都和王爺無關，若是我能生還，也不會因為今日之事懷恨王爺，只是臨去之前，在下很想領教一下王爺的風雪刀法。」
吳衡聞言微微一怔，良久才道︰「莫非尊師就是西門烈西門斷水麼？」
楊寧微微一怔，他的恩師復姓西門，名烈，自斷水，但是這名姓幾乎無人知曉，忍不住驚訝地問道︰「師尊行走天下一向是隱姓埋名的，想不到王爺竟會知道他老人家的名姓？」
吳衡眼中盡是欣然之色，道︰「本王也想不到昔日道左相逢的良朋竟然竟是令師，更是想不到西門先生竟是武道宗傳人，難怪令師胸藏錦繡，包羅萬象，不知道西門先生可是武道宗宗主？」
楊寧搖頭道︰「師尊雖然是上代宗主嫡傳，但是卻非宗主身份。」
吳衡若有所思地道︰「這便合理了，西門先生雅致高潔，性情恬淡，但是出手卻是凌厲狠毒，我心中常覺矛盾非常，如今想來，卻是因為修練的武功和性情不甚相合，倒是子靜你孤傲剛烈，意與心合，才是可以承繼武道宗道統的傳人，若是本王所料不差，西門先生雖然不是宗主，卻有傳承之責，待子靜你歷練出來，只怕就會繼任宗主之位了。」
楊寧眼中閃過厲色，他自從恢復記憶以來，每每回想往事，記得在被娘親逐走之前，師尊曾經用了七日時間，督促他記下了許多深奧難解的武功心法，雖然因為兩年的懵懂，他已經忘記了大半，可是靈智恢復之後，卻發覺這些心法幾乎是字字珠璣，他也是聰明之人，聯想到從前師尊偶然流露的心意，自己若能武道大成，果然就會承繼宗主之位，只是這些事情乃是師門隱秘，卻被吳衡說出，讓楊寧縱然是在這般窘境之下，也不由生出一絲殺機。
吳衡雖然看在眼中，卻是笑道︰「當年本王和西門先生相識之時，正是連受重挫，幾乎心灰意冷之時，便索性閉關練刀，風雪刀法剛剛有了雛形，承蒙令師不吝教益，才能終至大成，為了不忘令師恩德，這套刀法的名字改稱‘烈雪刀法’，除了令師之外，再無一人知道‘風雪刀法’這個名字，所以本王才會知道令師便是昔日的西門先生。」
楊寧這才恍然，為何吳衡一听到風雪刀法四字就知道自己是師尊的弟子，他雖然從隱帝學武，但是兩人之間的關系卻是頗為冷淡，隱帝除了傳授武藝，講解心法之外幾乎從不涉及他事，風雪刀法也是隱帝在評述天下刀法的時候提及的，所以楊寧根本不知道隱帝和吳衡的這段交情。今日听到吳衡提起，楊寧心中頓時生出渴念，很想知道師尊的過往。他少時的記憶當中，娘親和師尊是印象最深的人，可是火鳳郡主平素待他冷漠如霜，隱帝雖然和顏悅色，但是也是淡漠疏離，即使如此，楊寧對他們仍然心存敬慕，渴盼知道他們的一切，今日有機會得知師尊往事，他自然不願錯過。
吳衡能夠感受到楊寧沉默中的渴求，略一沉吟，道︰「今日難得遇見故人之後，子靜可會烹茶麼？」
楊寧早已望見西窗下面木榻之上的茶具，他雖然出身富貴，可是曾經為了博得娘親歡顏，跟著宮人學過廚藝，烹茶雖然不甚精通，也略知一二，離宮之後，又遇見雙絕姐妹，清絕先生喜愛飲茶，所以青萍和綠綺在烹茶一道上造詣極深，青萍閑來無事，便教楊寧烹茶，楊寧當時雖然失去了記憶，卻並非瘋癲，所以記得很是清楚，听出吳衡有意和他長談，他心中歡喜，不由露出純真的笑容，連連點頭。
吳衡失笑搖頭，轉身上了木榻，拿起裝茶的錫罐道︰「這里是寧郡守家中珍藏多年的普洱茶，希望你烹茶的本事不會浪費了這絕品好茶。」
楊寧接過錫罐，打開之後細細的看了茶膏成色，又放到鼻端嗅了一嗅，露出欣喜的神色，道︰「青萍姐姐常說陳年的普洱茶是很難得的，她那里最好的也只是存了三十年，可惜前次都沉到湖底了，這罐定是女兒茶，恐怕已經秘藏了百年以上。」
吳衡聞言笑道︰「你倒是識貨，這是寧郡守家中秘藏的名茶，普洱茶乃是武侯遺種，色澤烏潤或褐紅，滋味醇厚回甘，香氣馥郁，飲後令人回味無窮，雙絕已經隨燕王世子北上，既然青萍小姐也是烹茶好手，本王就忍痛割愛，送你一兩，請你帶給青萍小姐，也算是本王的一番心意。」
楊寧面上一紅，低聲稱謝，取水淨手之後，從幾案上取了玉刀切了少許茶膏，又取了碾羅器細細碾磨，手法從容細致，面上神情專注，不多時茶沫已經碾好，然後點燃紅泥茶灶，從木榻一角放置的的水罐中選了一罐將水倒入茶釜之中，將茶釜放到火上，靜待水沸。
吳衡淡淡瞥了一眼，笑道︰「二十四年前，本王和西門先生烹茶論武，尊師特意取了玉龍山上終年不會消融的冰雪為烹茶之水，今日賢佷也選了冬日密藏的雪水，看來果然是一脈相承。」
楊寧眼中閃過一絲悵然，喃喃道︰「夜掃寒英煮綠塵（注1）……」只是念了一句便住口不言。昔年在洛陽棲鳳宮中，他若能得到侍奉火鳳郡主兩人品茗的機會，總是珍惜無比，自然將每個細節都記得清清楚楚，其時宮中品茗喜用天下名泉，常用驛馬千里迢迢地送到洛陽，唯有火鳳郡主愛用無根之水，尤其是隆冬之際，定要用雪水烹茶，楊寧記憶極深，方才便下意識地選了剛從地底取出的雪水烹茶。
吳衡自不會錯過這一細節，心靈的一絲最細小的縫隙，都可能影響武道上面的進境，若是敵對，那一線破綻，很可能就是生死分際，雖然此刻他對這少年已經生出親切之感，但是身為武者的習慣，仍然讓他沒有錯過楊寧流露的這一絲軟弱，神色上卻不曾流露出一絲破綻，側耳听著水響，他淡淡道︰
「本王剛到而立之年，便已經手握大權，平定南疆，不論是權勢聲名，都已經極為顯赫，可是本王最得意的卻是我這一身藝業，本王十二歲學刀，十八歲刀法初成，憑著一柄長刀往來商道之上，縱橫捭闔，無人敢攘鋒芒。後來本王為解民之倒懸，在南疆起義軍抗暴，沖鋒陷陣，馬前無三合之將，也憑得是手中長刀。本王能以寒微之身平定南疆，多仗這身武藝，所以一向十分自負，自認刀法天下無雙。可是世人稱我‘天南刀尊’，卻譽楊遠為‘刀王’，其中含義自然是說本王只能在南疆稱雄，本王當時雄心萬丈，自然不肯心服，很想和楊遠一較高下。可是本王裂土南疆，楊遠身在三秦，自然無緣相見，本王也只能扼腕不已。
或許是天遂人願，那時天下大勢已經漸漸明晰，關中楊氏和幽冀許氏，兵精甲銳，冠絕天下，幽冀暫且不說，關中楊威有並吞天下之心，可卻在爭奪並州的時候輸給了幽冀，雖然得到了上黨之地，可是北方四郡和晉陽卻都被燕王所據，既然不能盡得並州，便生出侵奪益州之心。益州李子善素來懦弱，世人多半以為他能夠佔據益州肥沃之地，是仗著他宗室的身份，不過益州沃土千里，人口百萬，楊威也擔心不能一舉攻下，便有意和本王結盟，欲和本王平分益州。當時本王剛在南疆站穩了腳跟，還無心取岷蜀，雖然良機難得，但是計較一下厲害得失，戰與不戰都在兩可之間。于是本王就對使者說，若是刀王楊遠肯屈尊到南寧一趟，此事才有商量的余地。
楊遠那時雖然還沒有宗師之名，可是已經是天下有數的高手，能與賀樓啟一戰，雖敗尤榮，更何況他敗而不餒，刀法越發精進，名動天下，本王雖然自負刀法出眾，也知道名聲還差得很遠，本來未必有資格向他挑戰。可是這權勢地位，當真是重要得很，楊遠既然是楊氏子弟，也不能擺月兌家族的約束，所以他親來南寧，和本王比刀。
本王和楊遠這場決戰外人並不知道，本王的刀法雖然不錯，可是比起楊遠的神刀，還是相差甚遠，唉，一刀既出，威凌天下，見者傾服，那一日本王才知道為何楊遠被稱為‘刀王’，雖然我們兩人只是交手一招，可是本王自愧不如。敗也就敗了，本王不是輸不起的人，可是這楊遠為了不傷及本王，竟在最後關頭強行收刀，以致被反噬的刀氣所傷，本王心中愧疚，所以也就答應了結盟出兵之事。一月之後，楊威兵出散關，進攻河池郡，本王也依約進攻清溪關，兵壓臨邛郡。」
吳衡雖然語氣淡淡，可是說得卻是罕為世人所知的隱秘，若是旁人，稍知天下大勢，必然連一字一句都不敢錯過，只有楊寧，除了在吳衡提及和楊遠一戰的時候，分外留心之外，其余的話語，便如清風過耳，全無痕跡，只是此刻他已經將吳衡當成師尊故友，所以仍是恭恭謹謹地听著吳衡講述。
恰在這時候，水沸如魚目微有聲，是為一沸，楊寧忍不住歡呼一聲，伸手取了鹽粒加入水中，手勢輕巧，鹽粒飄落如雪，寂寂無聲，沒入沸水當中，然後才抬起頭看向吳衡，眼中滿是期待之色，倒像是昔日在棲鳳宮中听娘親和師父品茗閑聊一般光景。
這極為孩子氣的神情讓吳衡眼中閃過一絲笑意，他身份尊貴，身邊的人對他都是必恭必敬，兒女又還年幼，倒是很少有這樣和樂融融的時候，所以也不禁微笑道︰「結果不用本王細說你也應該知道了，若是本王勝了，今日也沒有漢王了，說起來也是本王低估了李子善，他一個宗室能夠在前朝崩潰之時割據益州，也是難能可貴，雖然他沒有什麼爭雄天下的野心，也沒有顯露出什麼鋒芒，甚至內政上面也被益州的世家左右，可是說句實在話，他是前朝宗室，這個身份有好處也有不好處，不知道多少人想把他除掉，免得他名正言順的復闢前朝，能夠坐穩益州之主的位子，這人必定是不簡單的。可惜本王輕視了他，他竟是月復有山川之險，在北面嚴防死守，在南面卻是示弱于我，連連敗退，誘敵深入，本王見益州南面兵力不足，也不虞有詐，輕騎突進，不料本王卻料錯了一件事情，以致中了圈套。這世上想要爭霸的諸侯雖然數不勝數，可是若是出身寒微，縱然一時得勢，多半不能長盛不衰，能夠成就霸業的便如浪里淘沙，萬中無一。益州世家本就排拒守舊，都是絕不願意看到本王入主益州的，所以在有心人攛掇之下，各出私兵和本王連場血戰，結果兩敗俱傷，益州世家實力大損，本王平白替李子善做了惡人。待本王人困馬乏之後，李子善才伏兵四起，奪回滎經，益州軍斷了本王糧道歸途，將本王困在嚴道。」
听到此處，楊寧雖然不知道實際的形勢，也明白當日吳衡為何說與師尊相遇之前連受重挫，想來一個白手起家，成就諾大功業的人物，卻在最得意的武功和軍略上連受挫折，怪不得他要心灰意冷，雖然知道吳衡定然是安然而歸，卻也不禁問道︰「王爺是怎樣突破重圍的？」
見楊寧雖然神色極力維系沉靜鎮定，可是眉宇間憂慮之色卻是難以掩飾，饒是堪稱一代梟雄的吳衡，也不覺心中一暖，卻是笑道︰「緣邊如涌泉連珠，已是二沸了。」楊寧這才驚覺自己竟然忘記了留心釜中水沸，連忙從釜中舀出一瓢水，再用竹?在沸水中邊攪邊投入碾好的茶末，他心知自己方才分了心，險些錯過了火候，所以此刻分外用心。偏偏就在這時，吳衡已經繼續說道︰「其時天下諸侯多半都有一統野心，就是本王也不例外，大概唯有李子善無心爭霸，他派遣心月復和本王密會，若是本王同意結盟，便可息兵罷戰，本王心知南疆仍有不服膺南寧統治的勢力，雖然明知道李子善是不想和本王拼個魚死網破，才有意求和，也不得不同意了這個城下之盟，否則就是本王能夠突出重圍，實力大損之下，南疆也會風雲再起。」
吳衡說來雖然輕描淡寫，但是嚴道之戰乃是他生平奇恥大辱，事後為了安撫境內各家勢力，幾乎是費盡了心思，如今他威震南疆，已經幾乎無人敢提及當日的城下之盟，但是他此刻說來卻是雲淡風清。若是別人听到，定會敬佩吳衡的胸襟，偏偏楊寧對這些征戰殺伐之事茫然無知，只听明白了誰勝誰敗，全不知這一戰的凶險。
昔日關中、南寧兩家攻益州，而李子善雖然名義上掌控益州，但是實際上岷蜀和漢中都有許多世家割據地方，天下人都以為李子善必敗無疑，想不到原本才能平庸的李子善卻是毫不含糊，先集中精兵拒楊氏于散關，然後在南線示弱誘敵，利用南寧兵馬消滅了表面臣服，實際上擁兵自重的世家勢力，迫使南寧罷兵之後，又挾大勝余威敗退楊氏，一舉奪得益州的全部軍政大權。大局已定之後，天下人無不驚嘆李子善的隱忍韜晦和一鳴驚人，雖然自此之後李子善依舊安守疆土，不思進取，可是再也沒有人敢輕視于他。
益州之戰的直接後果便是李子善穩穩佔據了益州，楊氏沒有能夠得到益州，並州之爭又失利于幽冀，關中雖然勢力最強，卻錯失了一統天下的契機，導致了天下分崩離析的復雜局勢，若非如此，兩年之後的洛陽會盟，楊威也不會被迫接受了帝藩分庭抗禮的局勢，這樣的結果在益州之戰時就已經決定了。
楊寧一邊全神貫注地烹茶，一邊卻又認真听著吳衡的說話，不知不覺間，心明如鏡，身外之物雖然縴毫必現，卻如明月照影，不曾在他心湖中掀起半分波瀾，雖然這樣的情形不過維系了片刻，但楊寧卻在頃刻間邁入了一個新的境界，數年的厚積薄發，接連的挫折傷痛，吳衡高深莫測的修為的沖激，再加上無意而為的神來之筆，終于讓他破繭而出。
他心境修為上面的變化不曾瞞過吳衡的雙目，吳衡不動聲色，心中卻是狂瀾滔天，只是在片刻之間，這少年竟然突破了武道路程之上最艱難的一關，雖然不過是剛剛突破，境界還不穩定，但是已經可以察覺這少年眉宇間的氣質有了輕微的變化，多了些從容淡漠，少了些戾氣桀驁，若是此刻他再和平煙交手，想必不會是那般慘烈的結局了，至少也能夠在兩敗俱傷之後安然退走吧。
楊寧無意之中修為精進，自己卻是懵懂不覺，畢竟這樣的境界只能意會，不能言傳，所以隱帝在授業之時並沒有詳細說明，所以仍是專心致志地留意著釜中水勢。他明明知道吳衡定會安然無事，但是听到吳衡安然南歸，還是心中一寬。恰在這時釜中的茶湯氣泡已經如同騰波鼓浪，已是「三沸」之時，他便加進「二沸」時舀出的那瓢水，使沸騰暫時停止，以育其華，又過了片刻，他取下茶釜，然後取了一個雪白的瓷盞，分了第一盞茶，雙手奉給吳衡。
吳衡接過茶盞，見盞中茶沫如同雲霧蓮花，不由嘆道︰「驟雨松聲入鼎來，白雲滿碗花徘徊。（注2）子靜的烹茶手藝倒也配的上這絕品名茶。」說罷先是聞了聞雋永的茶香，然後舉起瓷盞分三口喝下茶湯，嘗味，品香，回味，沉吟片刻，又道︰「陳年普洱茶果然不凡，若不飲此茶，便不能知道什麼是‘無味之味’，子靜莫要拘束，也品一下你親手烹制的名茶吧。」
楊寧也不推辭，便取了茶盞分了一杯，他卻是仿效娘親的模樣，一口就將滾熱的茶湯全部喝了下去，熱茶將肺腑熨貼得十分舒坦，卻覺得口中茶湯淡而無味，渾然不似尋常普洱茶初入口時候的苦澀，他不由一怔，卻立時覺得一絲甜味仿佛從胸月復中升騰起來，流連在唇舌之間，沁人心脾，經久不散，直達肌骨，他這才覺出這陳年普洱茶的好處，饒是以他的心堅如鐵，也是神色震動，再想到吳衡答應送青萍一兩普洱茶，更覺心中狂喜。
吳衡神目如電，將楊寧的神色變化都看在眼中，他特意在敘說自己與西門烈相識經過之前，先講了這兩件隱秘，因為這兩件事情一來的確和他與西門烈結交有所關聯，另一個緣故卻是趁機試探楊寧的來歷。楊寧這次行刺羅承玉，在吳衡看來，背後定然有某一方勢力指使，他雖然不想涉入幽冀的權位之爭，可是若說不想知道其中隱秘卻是虛詞。只是吳衡心機深沉，再加上早已判斷出楊寧不是武力可以脅迫的，就是想要言辭試探也未必能夠讓他開口，所以才設下了水閣之局。先是替楊寧療傷，然後又聲明要將楊寧交給幽冀，暗示了自己無心從他身上知道什麼隱情，去其心防，然後再用言辭刺探，這本是他打定的主意，即使意外得知了楊寧是昔日故舊的弟子，也沒有改變他的決心，反而更是方便他著手試探，更是特意選了這兩件事情。
這兩件事情其中盡有不為人知的隱秘，又涉及到了皇室、益州漢王和南寧滇王三家，若是楊寧果然是任意一家所屬，斷然不會不動心，憑著吳衡的眼力，若是楊寧心情浮動，必然能夠看出蹊蹺，甚至有可能看出楊寧究竟是哪一家的人，這原本是萬無一失的法子。只是吳衡卻想不到楊寧除了武道之外幾乎並無所求，對于世間權勢之爭更是不放在心上，除了對于吳衡與楊遠比武的那幾句話特別留心之外，其他的事情都只是听听罷了。吳衡雖然用心觀察，卻也只能得出楊寧並非其他勢力所屬的結論。
不過這其間也有許多陰差陽錯之處，其實吳衡提到楊遠之時，楊寧並非不動心，畢竟那人乃是自己的堂叔祖，又曾經見過師尊與楊遠比武，皇室之中給楊寧留下印象的不過寥寥數人，楊遠便是其中之一，只不過吳衡誤解了楊寧心緒動搖的緣故。
另一方面如果吳衡仍然是抱著開始的試探心情，楊寧雖然不懂得鉤心斗角，可是對于別人的真心假意卻有著野獸般的直覺，偏偏吳衡得知了楊寧是故人弟子，又發覺這少年性子如同渾金璞玉一般，卻是有五分懷舊，三分喜愛，一分賞識，只余了一分試探，所以楊寧也是真性情相待，沒有擺出拒人于千里之外的冰冷面孔，這身份年紀相差甚遠的兩人卻是當真偷得平生半日閑，度過了愜意的一段時光。
注1︰謝宗可《雪煎茶》
注2︰劉禹錫《西山蘭若試茶歌》