第三章馬當神廟（一）
楊寧與青萍沿江而上，一路向江陵而去，兩人都知道已經沒有多少時間，所以一葉輕舟日夜不停，褚老大雙臂有千鈞之力，逆水行舟，快若奔馬，但他畢竟只有一個人，縱然體力不衰，真氣流動不息，也不能不睡覺吃飯，為了節省時間，楊寧主動跟著褚老大學了幾個時辰如何操舟，褚老大熟知水情，每每可以乘勢行舟，不僅節省氣力，還可以加快船速，楊寧雖然不懂得這許多，內力卻是渾厚精純，迎難而上，逆水行舟，只當是磨礪真氣臂力，時間長了，卻也掌握到幾分訣竅，船行越發快速，兩人輪流馭舟，比起尋常舟船速度何止增長數倍，再加上這艘輕舟雖然是公輸宗弟子特制，外表卻絲毫不惹人矚目，沿途追蹤的唐家高手，縱然神目如電，也很難在江上千百舟船里發覺這艘小船的不妥，偶然遇到攔江搜索的巡邏水軍，小船輕巧，也可以到江邊蘆葦叢中躲避，日夜潛行，居然沒有露出半分蹤跡。
舟行兩日，就已經到了千里之外的馬當，馬當隸屬彭澤，北鄰長江，山形似馬，江水至此陡然收束，水流湍急，地勢險要，船行至此，本已如履薄冰，偏巧這一日狂風大作，馬當山下濁浪排空，風雲變色，水響翻天，縱然是五桅巨舟，也未必能夠平安渡過，更何況楊寧三人乘坐的輕舟呢？
青萍這幾日都在艙中休養，精神原本已經有所好轉，感覺到小舟忽上忽下，隨時都有覆舟之險，胸中一陣煩惡，便對楊寧說道︰「子靜，風這樣大。若是勉強行舟，只怕這艘小船都要支離破碎了，不如我們暫時到岸上歇息一夜吧？」
楊寧見青萍顏色有些蒼白，心中憐惜不安，便對在艙外操舟的褚老大喊道︰「這里可以上岸麼，姐姐好像有些暈舟。」
褚老大早已經忙得大汗淋灕，一听到楊寧這句話大喜過望，大聲道︰「公子。前面就是馬當山，山上雖然沒有人家客棧，卻有一座神廟，來往行人如果在此地遇到風浪，常會到山上暫避，以前我來過多次，不如就到廟里歇息一日吧。」
楊寧朗聲道︰「依你所言，快些過去吧。姐姐很不舒服。」清淡的語聲中已經帶了幾分憂慮。褚老大雙臂一振，手下的小船順著浪潮向江邊駛去。
高不過百余丈的馬當山下有一座可容十數艘舟船的青石碼頭，一條山路沿著碼頭蜿蜒向上，沒入青松林中。碼頭上已經停著兩三艘大小船只，顯然山上已經有了避風之人。除此之外，還有一艘中型貨船正在泊岸，除了五六個船夫之外，還有五六個客人正在下船。走在最前面的是一個道姑裝束地女子。看上去大約三十多歲年紀，柳眉杏眼，容貌艷麗，只是神色沉郁，眉梢眼角都透出一種戾氣，顯然是心狠手辣的人物，在她身後亦步亦趨地是一個中年男子，勁裝佩劍。身披大氅，行動之時隱隱將那女子的背後護住，顯然兩人關系不淺。跟在這兩人身後的是一對少年夫妻，男子大約二十三四歲，生得面如冠玉，唇紅齒白，容顏俊雅，那少婦不過十六七歲。花容月貌。甜美可人，因為風浪太大。那男子伸手扶著妻子腰背，兩人依偎而行，當真是一對璧人。少年夫妻的後面，是一個相貌俊朗的黑衣青年，身姿矯健，雖然在狂風中也是步履沉穩，而在黑衣青年身後，卻是一個笑容可掬的肥胖商賈，走在跳板上顫顫巍巍，若沒有身後的青衣小廝死死抵住，只怕要滾落江中了。
那中年道姑上岸之後，無意中回頭一望，正瞧見褚老大地小舟在驚濤駭浪之中浮沉，狀似艱難地向岸邊駛來，不禁微微皺眉，揚聲道︰「阮三，那邊有艘小船，似乎無力到岸，你們可否幫上一幫？」
船老大阮三聞聲向江上一望，正瞧見褚老大轉舵換槳，熟練無比，便笑道︰「李真人，您放心吧，那位兄弟是水上好手，不用我們幫忙。」雖然這樣說著，卻帶著幾個船夫到了碼頭，楊寧三人的船堪堪到了江岸，阮三已經拋去一團繩索，褚老大隨手接住，套在船頭，朗聲笑道︰「兄弟，多謝了。」一邊說著，一邊在幾個船夫幫忙下將船泊在岸邊。阮三呵呵笑道︰「都是在水上討生活的弟兄，何必如此客套，老兄，你駕船的本事當真少見，不知道是做什麼生計的，我們是金陵三江船行的貨船，我們掌櫃的最缺像老兄這樣的伙計，如果有興趣，不妨到金陵走一走。」
褚老大心中暗笑，自己剛剛從金陵出來，哪里有再回去地道理，口中只是含糊答應，回頭道︰「公子，小姐，已經到岸了，你們出來吧。」
阮三好奇地望去，只見艙中走出一個容貌清秀的灰衣少年，懷中半扶半抱著一個裹著秋香色大氅的少女，似乎是感覺到阮三窺探的目光，那灰衣少年淡淡瞥了阮三一眼，眸光冰寒如劍，阮三只覺雙眼一痛，駭然低下頭去，卻忍不住又瞧向那少女，只見那少女容顏蒼白，清麗出塵，雖然略有病容，卻是風姿楚楚，宛若寒梅迎風。兩人走上岸來，那少年便松開抱住少女縴腰的左臂，那少女卻是微微一笑，反而向那少年伸出右手，眼中露出鼓勵之色，那灰衣少年一陣驚喜，便也伸手和那少女緊緊相握，兩人相視一笑，千種相思，萬縷柔情，一切都已經盡在不言中。
岸上眾人將此情此景都看在眼里，楊寧和青萍都不過十幾歲年紀，青萍又是少女裝束，一見便知道兩人不是夫妻，舉手抬足之間又是深情款款，顯然是一對少年情侶，當今世上甚重禮法，見這對少年男女絲毫不避嫌疑，眾人自然側目不已，若非楊寧氣度森然，青萍容顏絕麗。舉止氣度更是不凡，只怕已經有人會出言質詢了。
褚老大系好小船，拿起一個走長途地大背囊，跳上岸來引著楊寧和青萍向山上走去，一邊走一邊道︰「公子、小姐放心，我在江水上不知來回了多少趟，山上那座神廟也住過幾回，那里不僅可以遮風避雨。兩廂還有灶房柴房，可以煮湯做飯，生火取暖，絕對比船上睡得舒服。」
那中年男子望見三人的背影隱入青松林中，不禁冷冷一笑，道︰「師妹，這對少年男女多半是哪家的少爺小姐私奔出走，不顧禮法。真是寡廉鮮恥。你方才讓阮三相助，他們卻連一聲道謝都沒有，越發不知好歹，一會兒到了廟里，要不要為兄替你教訓他們一下。」
那中年道姑卻是神情平靜。一雙眸子露出惘然懷念之色，淡淡道︰「師兄不可如此說，或許他們是名正言順的未婚夫妻呢？貧道讓阮三相助他們一臂之力，本是舉手之勞。又何必要他們致謝，大家都已經上岸了，這就上山去吧。」說罷也不理會那中年人，徑自上山去了，中年男子眼中閃過一抹厲色，疾步跟在道姑身後走上山路。
馬當山並不高大，不過片刻就已經看到山路盡頭有一座古廟，廟門上懸著一塊朱底金字地匾額。上面鐫著「敕賜中源水府行宮」一行大字，龍飛鳳舞，氣勢磅礡。這座古廟前後三進殿堂，兩側還有偏廂，雖然沒有供香客居住的廂房，也沒有廟祝照料，偏廂里面卻堆著干柴枯草，還有完好地爐灶和引火物。若有客人被江風阻途。到廟中投宿。可以自行取用柴火干草，只要在事後補上即可。
楊寧和青萍走進廟門。只見大殿殿門敞開，中間生了一堆火，二十多個船夫打扮的大漢圍著火堆高聲談笑，南腔北調，倒有一半听不大懂，四面散著一些枯草，上面鋪著各式這樣的破舊被褥，看來是這些船夫的鋪蓋。看到有人進來，一個五大三粗的船夫站起身對著褚老大高聲道︰「今日天公不作美，風神攔道，大伙都在中源神君的神廟避風，看兄弟也是常在水上行走地，想必知道避風的規矩？」
褚老大笑道︰「自然曉得，我船上地公子小姐到後面去住，老子在前殿和諸位兄弟搭伙。」
那船夫滿意的點點頭，他們這些做水上營生的自成一家，不知有多少表面上奉公守法的船夫到了荒僻之處就成了強盜，為了以防萬一，自然是都在外面，相互監視的好，還可以防備山賊水寇趁夜入侵，凡是在馬當歇船的船家沒有不知道這個規矩地，褚老大雖然已經不是昔日水寇模樣，但是那一種凶悍之氣也是絲毫不減，這船家見多識廣，自然感覺惴惴不安，想不到褚老大如此識趣，主動答應留在外殿，就不用擔心出現意外了，心中一寬之下，語氣越發客氣了幾分，笑道︰「後殿已經住滿人了，中殿還有地方，灶下燒好了熱水，兄弟可以隨便取用，如果沒有干糧，我們這邊還有多余地。」
褚老大一拍身後地背囊，大笑道︰「多謝了，我們這里什麼都有，請幾位兄弟讓條路，讓兩位公子小姐到中殿去，他們很少出門，老子還得幫他們整理鋪蓋呢。」
這些船夫嘻嘻哈哈地讓開道路，褚老大領著楊寧和青萍走到中殿，和中殿相連地後殿一片寂靜，里面的客人都已經來了很長時間，大多數都已經開始休息了，還隱隱傳來鼾聲。中殿則住了三個人，一個面上傷痕斑斑的中年男子帶著一個酒葫蘆，一邊吃著手上的硬饃，一邊喝酒，在他旁邊，一個相貌清秀地小女孩專心致志地啃著手上的雞腿，不時地遞過去讓中年男子也吃一口，卻總被中年男子含笑推開，在兩人身後放著一捆刀槍，顯然這兩人是一對走江湖賣藝的父女。右廂下坐著一個小行商裝束的青年，手中拿著一個陶碗，盛著熱氣蒸蒸地湯水，一口熱湯，一口干糧，吃得不亦樂乎。
褚老大看了三人一眼，便在右廂攏起干草，從背囊里拿出一條狼皮褥子鋪在草堆上，又拿出兩條毯子放到一邊，整理好鋪蓋之後，又拿出烙餅腌肉，遞給楊寧和青萍。青萍一看到這些干糧就覺得嘴里泛酸水，推開干糧，嫌惡地道︰「不吃了，拿碗熱水來就行了。」
楊寧見青萍不想吃干糧，不禁一皺眉，冷冷道︰「就沒有別的東西可以吃麼？」
褚老大不知所措地道︰「公子，船上也只能放這些干糧，這里荒山野外，也沒有辦法找到酒店客棧讓小姐用餐，不如將就一下吧。」
楊寧心痛地看了青萍蒼白的容顏一眼，道︰「不用了，你出去看看，弄些山雞野兔或者鮮魚回來，最好再弄些青菜，一會兒我親自下廚，姐姐身子不好，不能老吃干糧。」
褚老大連聲應是，放下手中的干糧，走出殿門，恰在此時，前面那艘貨船的客人也魚貫而入，雙方正好打個照面，擦肩而過。
那中年道姑環視殿中，徑自走到那賣藝父女旁邊坐下，那中年男子也隨之走了過來，冷厲的目光在那賣藝男子的臉上停留了片刻，只覺那男子神色木然，並無威脅，先幫著中年道姑整理了鋪蓋，然後才整理自己的，卻沒有發覺，那賣藝男子眼底深處閃過一抹悲愴，偏過頭去，狠狠喝了一口烈酒。
另外一對少年夫妻則在楊寧和青萍旁邊搭了鋪蓋，他們動作緩慢，顯然不甚熟練，手忙腳亂半天才將鋪蓋搭好，偶然肌膚相觸，又都是一陣羞澀，顯然還是新婚未久。
又過了半晌，那個肥胖商賈才帶著僕從呼哧帶喘地走進殿來，中殿這時幾乎已經滿了，兩人好不容易才在殿角安頓下來。自始至終，那個同船地黑衣青年都沒有進後殿來，也許是覺得後殿太擠，就到前殿或者偏廂的柴房休息了。
青萍還從未在這樣的地方投宿過，看見這許多人各自為政，突然生出興趣來，在楊寧耳邊低聲道︰「子靜，你說這些人都是做什麼的？會不會有追蹤我們的敵人呢？」
楊寧目光一掃，淡淡道︰「有三個人會武功，還不低呢，不過應該不會是敵人，他們沒有殺意。」