一雙佳偶，楊寧和青萍都是心中歡喜，只是眼前卻還侶，兩人對望一眼，目光交錯間已經形成共識，青萍徑自上前一步，先向周雲斂衽一禮，微笑道︰「周真人，這一次若非你全力相助，我可沒有把握這樣容易解決了喬家，小女子原本應該多多致謝的，只是蔓兒年紀幼小，不知道真人為什麼對她下這樣的毒手呢？」一邊說著，已經伸手要將蔓兒的身體抱走。
周雲神色茫然，下意識地想要收緊手臂，只是肌膚略一相觸，她便感覺到蔓兒的身軀雖然柔軟如故，卻是漸漸開始冰冷，胸口更是早已經沒有了起伏，這也難怪，雖然事到臨頭，她沒有忍心折斷蔓兒的頸骨，卻依舊用了重手法點了小女孩腦後的鳳府穴，便是一流高手也禁不住這樣一指，更何況一個尚未成人的小女孩呢？
一想起自己竟然在狂怒憤恨下殺了一個無辜的小女孩，周雲便覺無地自容，只得松開手臂，任由青萍將蔓兒抱走，不過她性子倔強，心中雖然已經是愧悔交加，卻一絲也不肯顯露出來，反而冷哼一聲道︰「不過是一個孽種，殺之又有何妨！」口中雖然斬釘截鐵，緊握的雙拳掌心卻已經一片血肉模糊。
顧雲秋聞言便是一陣心痛，以他對周雲的了解，自然猜到周雲並不像表面上這樣強橫，只是目光落到蔓兒蒼白如雪，卻偏偏平靜得宛若安眠的面容上。更覺心如刀割，一口鮮血霎時噴灑在衣襟上，仍覺胸口絞痛非常，仿佛一身真氣都開始激蕩起來。正在這時，一只手掌卻按在了他地背心，一縷冰涼活潑的真氣透體而入，耳邊響起一個冷冽的聲音道︰「你的內傷剛剛痊愈，真氣運行還沒有完全穩定，如果再像這樣激動。只怕會有復發的可能，今日過後，你若想一死，那也隨便你。只是若想辜負我一番苦心，死在我姐姐眼前，那是萬萬不能，你若膽敢如此。可別怪我讓你死不瞑目。」
顧雲秋听得心中一寒，只覺楊寧的目光仿佛透過自己，落在了周雲身上，他寧肯自承負心罪名。也不想周雲受到半點傷害，自然更不願周雲被自己連累受人戕害，而身後那人的身份。他早已經心知肚明。就連堂堂越國公的世子都被他所殺。還有什麼人是他不敢殺的呢，越想越是心驚。他不敢忽視楊寧地警告，只得勉強自己坐直身形，擺出五心向天的姿勢，物我兩忘，在身後源源涌入的真氣幫助下運氣調息了一個周天，將所有散亂的真氣都收攏到丹田氣海。
待他睜開雙眼地時候，卻正好听見青萍用疑惑的語聲問道︰「你怎麼知道顧雲秋當真拋棄了你呢？既然令尊不久之後便找到了你，難道周真人便沒有想過顧雲秋有可能是被令尊逼走的麼？」
顧雲秋心中巨震，剛剛理順的真氣差點再度紊亂起來，幾乎是摒住了氣息仔細去听周雲地回答。
周雲神色瞬息萬變，良久才冷冷道︰「我周雲雖然算不上什麼人物，又豈會輕易上當受騙，當日我在青城清醒過來之後，痛定思痛之下，也想到有這樣的可能，便用了半年時間，一一追問過曾經有份下山追緝我與那賊子的同門，尤其是和我爹爹同行的兩位師兄，據他們所說，是在鎮上听說有一個瘋瘋癲癲地女子到處尋找丈夫，這才尋線找到了我，自始至終，他們都沒有見過顧雲秋那賊子的面。顧雲秋的武功劍術在我們同輩弟子中數一數二，如果不是我爹爹親自出手，絕無可能將他輕易制住，若是數人聯手圍攻，在我地逼迫下也不可能人人都守口如瓶，我那些師兄妹，還真沒有幾個像顧雲秋那賊子一般心機深沉地。如果當真是我爹爹逼迫他離我而去，這十年來不可能一點風聲都沒有，無論怎麼說，都只有一個可能，就是顧雲秋背情負義，始亂終棄。」
說來奇怪，周雲在青萍地追問下講述這段往事的時候，原本以為自己會像方才一般憤恨欲狂，可是不知怎麼，說著說著，她竟然感覺到前所未有地平靜，或許是已經看到了顧雲秋遭到報應，或許是滿腔情恨終于宣泄了出來，她的語聲透出一種如釋重負的輕松，又帶著些許灰心絕望，只覺得這一生似乎都已經結束，再沒有任何事情可以值得她關心了。
顧雲秋听見周雲這番話，眸光越發黯淡下去，卻沒有任何辯駁，只是深深凝望著周雲的身影，正在這時，燃燒了整整一夜的火堆漸漸開始熄滅，只余下最後幾根還沒有燃盡的干柴還在畢剝作響，明滅的火光搖曳不定，仿佛隨時都有可能熄滅，此刻正值黎明前最黑暗的時候，天地間星月無光，幾乎是伸手不見五指，大殿之內一片晦暗，那個記憶中明艷如火的女子就在自己的眼前被無盡的黑暗緩緩吞噬，再也看不見一僂倩影，無論自己如何努力地想保護她，卻
她傷得體無全膚，絕望之下，顧雲秋慘然一笑，只恨去，偏偏身後那一縷蓄勢待發的凜冽殺機，讓他不敢有絲毫動作，內外交迫之下，當真是生不如死。
青萍听周雲講了十年前的種種往事，只覺疑團重重，目光忍不住落到了顧雲秋身上，這個男子處境如此窘迫之下，還冒著身份泄漏的危險替周雲接下了喬長陵這一戰，怎麼看也不像是背情負義之人，心思一轉，抬頭向楊寧問道︰「你說過顧雲秋身上有積年舊傷，可知道他是什麼時候受的傷麼？」
她這個問題一出口，被點了穴道卻還能開口說話的宋雲武忍不住冷笑道︰「這位小姐，你莫非是將他當成了神仙麼。一個人受了內傷，若是經久不愈，傷勢反復發作變化，就是扁鵲在世，也沒有辦法準確判斷受傷的時間。」
青萍柳眉一豎，還未出言叱責，楊寧已經眸光一冷，遙遙一掌虛拍，眾人只听見一聲清脆地巴掌聲響過。宋雲武的半張面孔霎時多了五道指痕，並且以肉眼可見的速度迅速腫脹起來，宋雲武眼眥欲裂，額頭上青筋迸現。咽喉里面咕咕作響，好不容易才吐出一口淤血來，里面還夾雜著兩顆斷牙，然後他的面色便由憤怒變成了無比的恐懼。隔空發掌的絕招並沒有將他徹底嚇住。讓他如此驚恐的是楊寧那雙冰寒刺骨的眼楮，這一巴掌如此沉重，若是旁人多半眼中會有怒色或者嘲弄，甚至還會有得意之色。可是自始至終，他都沒有發覺楊寧的目光有絲毫波動，始終是無悲無喜。漠然冰冷得宛若亙古不變地蒼穹。直到此刻他才發覺。堂堂的左手神劍，青城掌門的愛子。這樣的身份在這個人眼中只怕分文不值。狂妄自大地人若是遇見了真正的天敵，往往會變得無比怯懦，宋雲武再也不敢吐出一個字的抱怨，一聲不吭地低下頭去，避開了那雙仿佛可以透穿自己肺腑的利眼。
見宋雲武還知道幾分深淺，楊寧冷冷一曬，不再理會他，這才回答青萍地問題道︰「顧雲秋是被第九層的降魔功所傷，大約是十年之前，時間偏差不會超過一個月，算來正是周真人所說顧雲秋失蹤的時間。」
周雲聞言面露疑慮之色，喃喃道︰「這怎麼可能，降魔功是青城不傳絕學，青城上下在十年前能夠將降魔功練到第九層的只有掌門一人，只是直到我清醒兩月之後，掌門人才破關而出，在那之前根本不可能有人用第九層降魔功重傷了顧雲秋。莫非是掌門知道了那件事情之後下山尋到顧雲秋，將他打成重傷麼，只是為何不讓我知道此事，我當時已經在三清祖師面前立下誓言，一定要將顧雲秋這個賊子殺死，若是我知道，一定不會讓這賊子逍遙了這麼多年。」
楊寧冷冷瞥了周雲一眼，淡淡道︰「青城派地降魔功歷來只傳嫡系弟子，而且傳男不傳女，第九層降魔功更是只有掌門和各大長老可以參修，如果十年前當真只有你們的掌門人正在修煉第九層降魔功，那麼打傷顧雲秋的就一定是他了。從顧雲秋地傷勢上來看，傷他之人內力雄渾，剛柔兼濟，一掌便震傷了顧雲秋地全身經脈，這正是降魔功第八層練到爐火純青地特點，可是顧雲秋雖然百脈俱傷，卻沒有一處經脈斷裂損毀，又說明此人的內功已經到了柔極勝剛地境界，才能傷而不斷，若即若離，顯然第九層降魔功已經初窺門徑。若是我所料不差，你們的掌門這十年來內功是否遲滯不前，始終難以達到無有無間的境界，這多半是他十年前不顧練功正在緊要關頭，強行破關而出，以致延誤了參修第九層心法的最佳時機，這才導致日後練功事倍功半，難有精進的結果。」
周雲陷入了沉思，她是女子之身，降魔功根本不曾修習，自然不知道掌門的內功到了何等境界，只是她爹爹是在七年前開始參修第九層降魔功心法的，兩年前卻已經隱隱和掌門不相上下，莫非真如這少年所說，十年前掌門隱瞞眾人破關而出，暗中尋找到自己和顧雲秋，將顧雲秋打成重傷麼？
感覺到周雲心神悸動，宋雲武只覺得這一生最珍貴的東西都要在今日失去，也顧不得對楊寧的恐懼，大聲辯駁道︰「你胡說八道，青城上下誰不知道十年前他們兩人私奔之時，家父正在青城後山白雲洞閉關修煉降魔功第九層心法，直到一年之後才開關而出，怎可能到那窮鄉僻壤去追緝顧雲秋和周師妹，習武之人誰不是將武功看得比性命還重，豈會為了一個失節的未來兒媳舍棄成為絕頂高手的唯一機會？再說我與周師妹的婚事早已下過媒聘，家父若當真出山找到他們兩人，也可以名正言順地一掌將誘拐周師妹私奔的顧雲秋打死，然後再將周師妹帶回山上與我完婚，何需藏頭漏尾，暗中逼走顧雲秋呢？閣下武功雖然高明。卻未必能
天下武功，你若想憑著信口胡說誣蔑家父清名，宋某會讓你得逞。」
楊寧淡淡一笑道︰「我或者是胡說吧，你的降魔功已經練到了第三層，可是大概已經有半年時間沒有寸進了吧，可知道為什麼？」
宋雲武心中一震，月兌口道︰「你怎麼知道我練功出了問題？」話一出口，便覺得不好，但是這一點是他心中久已懸結地疑問。便是父親也不能解答，終于還是忍不住用熱切的目光向楊寧詢問。
楊寧低頭看了顧雲秋一眼，見他雖然面色蒼白，但是真氣運行已經全無窒礙。便放開按在他背心的手走到宋雲武面前，上上下下打量了他一番，冷冷道︰「你當日修煉青城派入門內功心法純陽功的時候，第一層按規矩應該練上一年。你卻貪功求快，只練了九個月便開始習練第二層？」
宋雲武大驚失色，這件事情他從未告訴過第二個人，他們這樣出身的人往往易子而教。當年他是在周雲的父親教導下開始練武的，純陽功第一層練成之後，他不耐煩要整整練上一年。便從父親門下的弟子處要來第二層心法。趁人不注意偷偷習練。其實第二層心法不過比第一層多上一個周天，再加一步導氣歸元罷了。因此即使是周雲的父親經常檢視他地進境，也沒有發覺異樣，反而因他內息充盈，頗為贊賞他的資質，若非如此，也不會在日後力主將周雲許配給自己，想不到正是當初的一念之差，誤了自己的武學進境。
楊寧也不理會宋雲武心中地驚濤駭浪，淡淡道︰「修煉內功心法，最要緊的就是入門奠基，如果是修煉降魔功這樣的頂級心法，若是不循規矩，自行主張，可能會岔了真氣，或者傷了穴道經脈，最多也不過是走火入魔罷了，只要根基扎實，都還有調治好的希望，反而是像你一般，在入門地時候有所差錯，才是不可挽回。如果是邪派的內功心法，你多半早已經百脈俱焚了，即使是青城派這種道門正宗心法，當日差了養氣的功夫，便會限制你日後的進境。想必你沒有將這件事情和任何人說過，否則就是毀去根基重新修煉，也好過現在這般。」
宋雲武只覺失魂落魄，再不懷疑楊寧地判斷，既然楊寧連這樣的事情都看得出來，那麼看出顧雲秋身上傷勢的來歷也就不奇怪了，難道當真是自己地父親十年前施展辣手將顧雲秋打傷地麼？莫非是自己當日趁人不知跑到父親閉關之所地那一場慟哭，才讓他老人家不顧掌門之尊，不顧練功正在緊要關頭，私自下山替自己鏟除唯一的障礙麼？只恨自己當時還覺得父親無情，不肯出關相見，事後還與父親斗氣了一兩年，卻想不到父親竟然是如此寵愛自己。
周雲卻是听得渾身發冷，半晌才茫然問道︰「雲秋，難道十年前當真是掌門將你打成重傷麼？」
顧雲秋心知再也無法隱瞞，只得黯然道︰「不錯，我去鎮上地途中，便被掌門截住，我苦苦相求他成全你我一片痴心，卻被他一掌擊落河中，漂到下游五六十里處才被一戶農家救起，休養了大半年傷勢才漸漸痊愈，只是我的面容被河中亂石劃破，小腿骨也折斷了，因為接續得太遲，所以成了殘疾，一身武功更是廢掉了大半，我這般情形，再也配你不起，所以才會娶了蔓兒的母親為妻，隱居在鄉間種田，後來又遭到變故，無奈之下，才會帶著蔓兒流浪江湖，以賣藝為生。」
周雲神色數變，良久才道︰「昔日你我曾在月下盟誓，我若負你，拂塵碎首，你若負我，利劍穿心，你將我周雲看成何等樣人，難道竟會因為你毀容成殘而辜負前盟麼，若是你肯回青城見我，我就是拼著與爹爹斷絕父女血緣，也不會棄你不顧，若是你連這點信心都沒有，我周雲才是愛錯了人。我不信你是為了這個原因娶了別的女子，是不是你曾經返回青城，卻被他們阻撓不能上山，即便如此，你也有負心之嫌，就是不能上青城尋我，這十年來，我奔波天涯，四海為家，難道你也找不到我麼？」
顧雲秋神色慘然，心中又是歡喜，又是難過，別過臉去不敢再看周雲一眼，漠然道︰「縱然你不肯負盟，我也不能這樣見你，十年之前，我顧雲秋的才貌武功在青城弟子中首屈一指，才敢擷取你這朵青城山上最艷最美的名花，若是如今這般形貌，就連武功也廢去大半，若是當真與你結為連理，豈不是要讓師兄弟們笑你有眼無珠，笑我癩蛤蟆想吃天鵝肉，我寧死也不肯受他們羞辱，無論如何，終究是我辜負了你，蔓兒也是被我這個父親連累，才有此劫，我沒有資格怪你，阿，你還是將我忘了吧。」