人對峙不過片刻，綠綺便發覺對面那雙眸子的冷意漸復了原本的溫柔明淨，即使如此，綠綺卻覺得從西門烈身上傳來的壓力越來越濃厚，令她幾乎喘不過氣來，明明是那樣清澈的眸子，明明是那樣和煦的目光，卻令人感覺不到一絲情感的存在，便如亙古之蒼天，看似有情卻無情。
同行近十日，綠綺早已習慣了西門烈的溫文儒雅，平和親近，甚至曾經懷疑過，此人當真是魔門武道宗主，子靜的師父，畢竟西門烈給人的印象是絲毫不帶傷害的，他和楊寧又是性情迥異，絕不像一對師徒，直到此刻，綠綺心中才徹底明白，隱帝就是隱帝，不愧四大宗師的身份，也不愧武道宗主的身份，一旦觸犯其逆鱗，便要有粉身碎骨的覺悟。只是雖然如此，綠綺卻不肯示弱半分，即使雙眸已經漸漸迷離，看不到對面男子的身影，她仍然倔強地矗立在西門烈面前，用筆挺的身姿表示自己的不滿和憤怒。
見綠綺始終不肯屈服，西門烈心中的怒意反而漸漸消散，心念一動，周身真氣收斂，伸手上前攙住綠綺搖搖欲墜的嬌軀，長嘆道︰「你這小丫頭看起來弱不勝衣，性子卻是這樣倔強，只怕不比子靜和令妹的脾氣柔順到哪里去，我這一把年紀，若是還要和你斗氣，傳出去只怕貽笑天下，都要說我以大欺小，罷了，罷了，有些事情現在也無法和你解釋。終有一日你會明白我們的苦衷，如今最緊要地卻是令妹的毒傷，總之若有一線機會，你我也不能輕輕放過。」
綠綺只覺內里衣裳都已經被汗水浸透，若非西門烈即使罷手，只怕再也不能支撐下去，雖然心中仍有許多不滿迷惑，卻也知道不能與西門烈反目，畢竟還要倚靠對方相救青萍。便低聲道︰「是小女子失禮了，前輩若非對子靜十分關切，又怎會千里迢迢帶小女子南下，不論舍妹能否得救。前輩若能讓綠綺與舍妹見上一面，綠綺都是感激不盡。」說罷強撐著直起身來，向著西門烈翩翩下拜。
不知是否湊巧，綠綺下拜之際漫天飛雪突然停止。幾乎是同一剎那，千萬縷陽光透過厚厚彤雲，無遮無攔地灑落下來，浩浩江水。千里流金，皚皚白雪，皎若瓊瑤。水光、雪光相互輝映。勾勒出一幅寫意畫卷。更兼綠綺衣袂飄飛，此情此景。宛若謫仙臨凡，恰在此時，一僂略帶笑意的語聲不急不緩地響起道︰「好俊俏的丫頭，當真是我見猶憐，西門先生，難道這一位是你新娶的夫人麼？」
綠綺聞聲一驚，听那語聲似從江上傳來，不禁轉頭望去，只見一艘三桅大船正自對岸上游順風順水而下，距離江岸大概還有七八里遠，那人說話的速度極慢，雖然船速不及奔馬，這一句話的功夫，那艘大船也至少行出了百余丈遠，有風浪相阻，距離的變化對聲音的影響可以想見，可是從船上傳來地語聲卻是始終如一，仿佛說話之人就在耳邊一般。如果只是隔江傳音，綠綺自恃也有這樣的本事，若想這般聲線平穩，听不出強弱變化，卻是力所未及，尤其令綠綺驚訝的是，在她的感覺中，說話之人地內力並非十分高明，比起自己也不過略勝一籌，如果是西門烈、楊寧這樣的高手，聲音不受風浪、距離的影響，便毫不出奇，此人卻也能夠做到，當真令她匪夷所思。
西門烈也同樣听到了那人的傳音，眉梢微微皺起，面上露出古怪地神情，看上去又似惱恨，又似無奈，卻也有幾分欣慰，苦笑道︰「廖水清，你的性子還是沒有變，一見面總要開幾句玩笑，只是說我也就罷了，怎麼打趣到這丫頭身上，若給別人听見，豈不是要笑你我為老不尊。」
江上那人輕笑道︰「三十而立，四十不惑，五十知天命，西門先生不過是知天命的年紀，以先生這般精純的內功，想必尚有五六十年好活，哪里算得上老，正該娶一位青春年少地夫人，也好花前月下，課子讀書，倒是在下四體不勤，五谷不分，雖然比先生年輕幾歲，卻已經鬢發蒼蒼，垂垂老矣，想必沒有幾年日子好過了。」
那人語氣輕俏，西門烈听得啼笑皆非，只得搖頭苦笑，綠綺卻是豎起了耳朵仔細听那人說話。若論武功，綠綺自然算不得絕頂高手，但是她在音律一道上卻有著常人難以相比的天賦，便是萬面鼓聲中的一縷琴音，也瞞不過她地耳朵，此刻用心聆听，終于听出了端倪，只覺那人地聲線抑揚頓挫，每每從風浪地間隙傳來，故而不需多費力氣，便可令人听得清清楚楚，只是如此一來，那人需得對風勢水流的變化了若指掌，才能夠順勢變化，不留半點痕跡，只憑這一點，已經足以令綠綺生出傾慕之心，恨不得立刻就能夠見到那位名聞遐邇，卻又偏偏杳如黃鶴地廖水清廖先生，是怎樣一個人，才能讓隱帝西門烈、鳳台閣主吳澄這樣的人物，也要心存忌憚呢？
說話之間
大船已經到了近前，綠綺仔細瞧去，只見這艘船與江並沒有太大的區別，三條桅桿上各懸旗號，船舷左右各有六支長槳，只是船頭船尾都看不到人影，仿佛被鬼魅驅使著在江上暢游一般，令人生出奇異的感覺。
距離江堤還有四五丈距離，從船頭突然伸出兩支長，撐在江邊淺水的淤泥當中，將船舶定住不動。未幾，艙門無風自開，從里面走出一個紫衣老者，只見他白面無須，鷹目長眉，滿面煞氣，氣度不凡，綠綺心道，莫非此人就是廖水清，見此人神色乖戾，也難怪西門先生說他不好相與。想到還需倚靠此人解救青萍身上的劇毒，綠綺下意識地便要行禮，不料她剛剛拜了下去，那紫衣老者卻已經讓過一邊，顯出身後一個葛衣人來。這人生得一副雌雄莫辨地相貌，若說是男子，卻又眉不點而黛，唇不畫而朱，若說是女子。周身上下卻又一派儒雅風流，舉手抬足絲毫不覺局促，尤其是眉宇間那一股書卷氣，清華雅致。令人一見忘俗，更兼眉梢眼角，略染風霜，衣襟袖角。隱有墨跡，宛若一位皓首窮經的大儒。
綠綺立刻曉得自己方才認錯了人，蒼白的面容上浮現一抹紅霞，進退兩難。一時手足無措，那葛衣人見狀卻沒有惱怒，反而揚聲大笑道︰「老古。我就說你比我更像主子。偏偏你還不肯承認。這回可沒有什麼話好說了吧。」
綠綺聞言不覺心驚，她早已對素未蒙面的廖水清生出戒懼之心。此刻听他這樣說法，不免擔心起那名紫衣老者來，不料那紫衣老者卻是一聲冷哼，漠然道︰「主上若肯循規蹈矩，別人怎會誤解，天氣這樣冷，又剛剛下過雪，主上卻是無論如何也不肯穿那件銀狐皮裘，非要穿這麼一件不耐風寒的葛衣，也不愛惜自己的身體。」
葛衣人不耐煩地揮手道︰「你在船艙里燒著火盆，簡直是溫暖如春，若是穿上皮裘，豈不是要熱死了，就這麼一會兒功夫，不會受寒的，西門先生，還有這位姑娘，你們都上來吧，若是我再不回艙去，只怕老古就要趕人了。」
西門烈似是已經習慣了葛衣人的脾氣，微微苦笑之後便拉起綠綺，掠到船頭之上，果然兩人一上船，那紫衣老者便催著葛衣人進艙，西門烈也不等主人肅客，便拉著綠綺走進艙去。
前艙並沒有分隔開來，所以顯得十分寬大，綠綺一進門便看到對面掛著九州輿圖，將整面艙壁都遮擋住了，乍一看去，這幅輿圖和從前見過的沒有什麼兩樣，細細端詳之下，綠綺才發覺這幅輿圖對天下河流繪制得十分詳細，反而是那些山川關隘，兵家必爭之地非常簡略。除了這幅九州輿圖之外，四下地艙壁上也盡是各式各樣的輿圖，還有一些堤壩、溝渠設計的圖紙，地上到處都是書卷木簡，堆積如山，幾乎沒有立足之地，惟有船艙中間有一片空曠的地方，卻也擺著幾十根紅色地算籌，雖然早已經凌亂不堪，卻也可以看得出剛剛進行過一場演算。
船艙之中其實並沒有像葛衣人所說的那樣溫暖如春，僅在門口左右各放著一個火盆，勉強不至于令人手腳冰寒罷了，想必是葛衣人擔心不慎著火，毀去了艙中書卷輿圖，這才如此決定，不過那火炭倒是極品，雖然火焰熊熊，卻沒有多少煙火氣息，反而浮現出縷縷幽香，令人心曠神怡。
紫衣老者揮袖推開那些算籌，又搬走旁邊的一些書卷，整理出一塊空地，拿了三個蒲團過來，這才勉強整理出待客的所在，葛衣人自己揀了一個蒲團坐下，又招呼西門烈和綠綺坐下，嘻嘻笑道︰「老古，我記得今年地青城雪芽還剩下半斤，你烹了茶端過來吧。」不等紫衣老者點頭便又轉頭對西門烈道︰「我這里別的沒有，蒙頂甘露、青城雪芽卻是必備的，我記得西門先生原本是更喜歡蒙頂甘露的，只是偏偏今年地甘露略嫌苦澀，我一簍都沒有留，所以只好請你喝青城茶了，其實陸羽茶經上說‘茶生蜀山青城丈人峰，為茶中上品’，青城雪芽原也不比蒙頂甘露遜色的。」
西門烈淡淡道︰「水清不必費心了，其實不論是蒙頂甘露還是青城雪芽，我都是喜歡的，只是從前喝慣了甘露，所以每次見面，也就因循了。」
葛衣人聞言神色有些微恍惚，半晌才道︰「以前每年我得到最上品地甘露，總是送一半給郡主，你經常去看望她，也難怪會喝慣了甘露，這些年來想必她已經不再喝甘露了吧？」
西門烈意味深長地道︰「郡主是否還喜歡甘露，在下倒是不清楚，只是從二十年前開始，再也沒有極品地蒙頂甘露送上門來，郡主地性子是寧缺勿濫，所以的確是不再品嘗蒙頂甘露了。」
葛衣人聞言神色微變，終于收斂了那種形之于外地飛揚氣息。正色道︰「西門先生不必用言詞相激，平煙已經將事情經過全部相告，子靜既然是
子，他地心上人我是一定會救的，只是我的身份你也若不提出些許條件，卻也有些說不過去。」
西門烈心中一沉，緩緩道︰「不知道水清有什麼條件，希望不要過分苛刻。」
葛衣人微微一笑。道︰「我的要求也不多，就讓子靜離開中原一段時間吧，三四個月不短，七八個月不長。等到塵埃落定之後，他再回來也就沒有什麼關系了。」
西門烈曬道︰「水清既然長于治水，應該知道堵不如疏的道理，更何況水清已經多年不問世事。就是洛陽之盟你也沒有參與其中，如今何必還要多管閑事呢？」
葛衣人淡淡一笑道︰「我又何嘗想要多管閑事，只是先生難道沒有听說過‘申生在內而亡，重耳在外而安’。你應該清楚，平煙畢竟是翠湖的弟子，翠湖弟子對宗門的向心力有多大。沒有人比我更加清楚。更何況刀王的幾個弟子、侍從還沒有出現。若是子靜還留在中原，必然是處處荊棘。這一次僥幸還有一線生機，下一次可就未必還有這樣的運氣了，更何況即便是信都地那位，也未必希望子靜留在中原，如今子靜是眾矢之的，等到幽冀平定之後，子靜再出現，情形就截然相反了。」
西門烈沉思半晌，終于頷首道︰「水清說的不錯，既然如此，這件事情就由你決定吧，只是你可當真有把握能夠解除相思絕毒？」
葛衣人神色有些黯然，嘆息道︰「沒有，我只能暫時壓制毒性，如果我能夠徹底解除相思之毒，此毒也算不得兩大絕毒之一了。」
西門烈與綠綺都是神色微變，四道目光死死地盯著葛衣人，葛衣人卻是神色自若，從容道︰「其實即使我沒有提出那個要求，子靜也必須離開中原，只因這世上唯一有可能徹底解除相思之毒的那人並非中原人士。」
西門烈神色變幻不定，良久方道︰「郡主曾言，水清你雖然當日也背叛了她，她卻相信你與岳秋心用心並不相同，這一次我信你，也希望你不會辜負了郡主地期望。」
廖水清聞言低頭怔忡半晌，再抬起頭來，雙目已經是霧氣蒙蒙，哽咽道︰「能夠得郡主這一句話，我便是立刻死了也值得，請西門先生放心，我定會竭盡所能，只要他們上船來，就是那個丫頭已經一腳踩進了鬼門關里，我也有把握將她拉出來。」
西門烈听到這里才終于放下心來，釋然道︰「廖水清一諾千金，在下早有所聞，既然如此，我就可以放心地離開了，盟約的事你也心里有數，我在這里出現，已經是非常不妥，如果繼續留下去，只怕讓某些人有了撕毀盟約的借口，我帶來的丫頭叫做綠綺，你想必也听說過，洞庭雙絕里地琴絕，她是子靜和青萍兩個人的姐姐，如果那兩個孩子不听話，這個丫頭也可以勸勸他們，暫時就把她交給你照顧吧，等到這里事了，我會安排人將她送回信都去的。」
廖水清的目光落到綠綺身上，只見這個少女雖然听到了許多驚世駭俗地隱秘，卻依舊淡定自若，相貌又是靈秀非常，不免生出愛重之心，含笑道︰「你放心吧，這個丫頭我看著很是喜歡，別說暫時交給我照顧，就是留在我身邊一輩子，也沒有什麼不妥，其實要我說，何必還要回信都呢，不如做了我的義女，跟著我走遍三江五湖，豈不是勝過與人打打殺殺，勾心斗角。」
西門烈聞言笑道︰「你的女兒只怕沒有七八個，也有五六個，平日都照看不來，難道還想再收一個義女麼？」
廖水清雖然受了搶白，卻是不以為忤，笑道︰「那幾個丫頭平日里養尊處優慣了，有誰肯跟著我受苦地，親生女兒反而不如義女孝順，這也是常有地事。」說到此處，兩道新月也似地眉毛微微一凝，透出幾分陰郁之色，只是一閃而逝，並沒有被另外兩人發現。
這時候，紫衣老者已經端了茶具過來，給三人各自送上一盞香茗，青城雪芽外形秀麗微曲，白毫顯露，在淺碧色的茶湯里載浮載沉，未曾飲用，茶香已經撲鼻而來，三人雖然身份各異，卻都是精通茶道地高手，各自細細品味一番，之後西門烈便告辭離去，只將綠綺留在船上。
直到此刻，綠綺也沒有分辨出廖水清到底是男是女，容貌氣度亦雌亦雄，就連他的聲線，也是略帶幾分喑啞，既非渾厚，也非清越，根本無法分辨。只是她用心觀察，廖水清目正眸清，形容舉止灑月兌不群，言辭親切中略帶幾分戲謔，卻是字字真誠，沒有半分輕蔑不屑，令人一見之下，不由生出孺慕之感，只是以綠綺的性子，雖然對廖水清頗有好感，也不肯去做別人的義女的，更何況她心中仍有一絲疑忌，故而只是默然不語，靜靜等待廖水清的吩咐。