雲漸散，紅日高升，當波光萬頃的洞庭湖毫無遮掩地面目的時候，岳陽樓畔已經是人聲鼎沸，宵禁解除之後，很快就有人發覺了那些被點了穴道昏睡不醒的巡卒和更夫，在岳陽地面，什麼人竟敢公然襲擊官兵，聯想到赤壁一帶對峙的兩軍，很快就有人懷疑到是唐家所為，只是這世上哪有如此囂張的秘諜，而且既然已經動了手，就更沒有手下留情的必要了。
一波未平，一波又起，岳陽樓的掌櫃一打開樓門，便看到了一地橫七豎八地伙計，驚嚇之余連忙去樓上樓下各處查點，結果是欲哭無淚，那具古琴倒也罷了，雖然珍貴，倒也不是無法尋到替代物，酒窖里缺少的十一壇桂花釀才是重中之重，而頂樓那一桌殘席和廚房里被取走的食材，更是讓人丈二和尚模不著頭腦，就是遭了盜匪，偷那些食材做什麼，而且還要親自下廚，做了幾道色香味俱佳的好菜，難不成來偷東西的賊還是個廚子麼？雖然有這樣的想法，卻沒有誰敢往某個曾經在這里真正做過廚子的人身上想去，那是堂堂的魔帝啊，就連越國公世子那樣的顯貴人物都敢殺死的凶神惡煞，這樣的人物如果當真來了岳陽，搞不好就是一陣腥風血雨，與其如此，還不如裝聾作啞的好，所以最後岳陽樓上下並未將此事報官，反正也沒有人死傷。
當然，這樣的事情是瞞不了人地。些許風聲難免泄漏到市井里，瞠目結舌者有之，嗤之以鼻者有之，添油加醋者有之，只是有意無意的，在那些郡府派來的兵卒面前，卻是無人提起，雖然天下人多半將魔帝劍絕當成洪水猛獸，即便不是群起而攻之。也是敬鬼神而遠之，但是在岳陽樓附近這些百姓眼里，這兩人不過是一對看熟看慣了的鄰家小兒女，想當初。他們可是經常在樓下湖邊嬉戲打鬧。正因為這個奇妙的緣故，在幾乎岳陽樓附近的百姓都已經知道了事情真相的同時，荊南將軍段越卻依舊草木皆兵地四出搜捕江寧奸細，畢竟王在岳陽的根基終究是太淺。還未曾盡得民心。
洞庭湖畔，岳陽樓自然是達官貴人，名士雅客流連忘返的地方，但是對于尋常地游客旅人。沿湖一片茅舍酒肆，才是飲酒消遣的好所在，至于等而下之的漁夫苦力。就只能選擇露天的面攤填飽肚皮了。時值正午。在臨近岳陽樓不遠處地一個面攤上。幾個漁夫賣完了早上打來的新鮮魚蝦，正湊在一起說笑。滾熱的湯面就著幾文錢一碗的燒酒，倒也吃得痛快淋灕。
正在這時，從東邊沿著岸邊走來一個鐵塔般雄壯地大漢，十一月的天氣，雖然不是寒冬臘月，卻也天寒地凍，那壯漢卻散著衣襟，胸前的肌肉宛若墳丘塊壘，更有兩綹黑毛，一根根宛若鋼針般乍起，足下一雙靴子，早已磨得露出了腳趾，肩上扛著用布裹起的兵刃，足有四尺多長，也不知道是刀是劍，背上背著個包裹，塞得鼓鼓囊囊，一看就是遠道而來地旅客。現在世道紛亂，但凡會點防身本領的，無不攜刀帶劍，如此裝束打扮這些漁夫早已司空見慣，絲毫不覺得稀罕，只是這個大漢相貌彪悍，目光明亮，步履堅凝沉穩，一舉一動都帶著堅不可摧的雄渾氣勢，一看就不是尋常人物，若是給雙方地士卒秘諜截住，即使不當成奸細對待，也會嚴加盤查，在這般劍拔弩張地局勢下，此人竟還是安然自若，若非有所倚仗，再沒有別地可能。幾個漁夫正在私下猜測，那大漢已經看到了面攤，眼中露出垂涎之色，大踏步走到近前，高聲吼道︰「給老子來一碗羊肉面，要大碗的，再來一壺燒酒。」
那面攤地老板是一個小老頭，被那大漢響雷一般的吼聲嚇得差點丟了手里的 面杖，打個哆嗦才醒過神來，連忙和面下面，不一會兒便端上一碗細面條，切了大塊的羊肉，加上一撮蔥花，滴上幾滴香油，倒上醋，香味撲鼻，令人垂涎欲滴，或者是因為被那大漢一聲吼叫震懾住了，這碗面的份量十足，滿滿的都要露出尖來了，看的那幾個漁夫暗自咬牙。那大漢卻是不管不顧，淅瀝呼嚕，不一會兒面碗就見底了，然後抓起酒壺一口氣喝了半壺燒酒，臉色卻是絲毫不變，那幾個漁夫看了暗自咂嘴不已。吃完喝完，那大漢卻似乎並不滿足，模了模仍然癟癟的肚子，從腰間掏出幾十個銅錢丟在桌子上，道︰「老板，再來一碗面一壺酒夠不夠？」
面攤老板為人精乖，一看這架勢就猜到那大漢囊中羞澀，卻也不聲張，伸手拿走銅錢，又端上一碗羊肉面和一壺燒酒，那大漢三下五除二便已了賬，卻仍覺得月復中空空，卻見那小老頭笑眯眯地不言語，只得不甘不願地站起身來走入人群。
吃完了這一頓，這大漢已經是囊空如洗，下一頓還不知道在哪里呢？無
，只得沿著湖邊亂走，無意中看到一個亭子，里面有便走到亭子里遙望湖水，看似閑情逸致，實則滿腦子都在想是否要重操舊業，搶些銀兩花花。
連續幾日的風雪之後，今天陽光晴好，湖上風勢雖略大些，卻也並不刺骨，在溫暖的陽光照耀下，這大漢漸漸生出倦意，他已經練到了寒暑不侵的境界，全不顧忌天氣冷暖，索性將包裹枕在腦下，就在這亭子里呼呼大睡起來。他這般形跡自然引人矚目，只是那些巡查的士卒雖然看見了他，卻都覺得若是奸細，斷然不會如此沒有戒心，而且這人體魄魁梧，一看就不好惹，所以只是暗自留意，並沒有過來盤問，就這樣，這大漢睡到了日暮時分。才被一陣凜然寒意驚醒。
還未睜開惺忪的雙眼，那大漢已經一個鯉魚打挺躍起身來，那柄包裹起來地重劍更是握在手中，蓄勢待發，定楮瞧去，只見身前站著一個清秀俊美的藍衣青年，周身上下劍氣隱隱，卻原來驚醒那大漢的並非天地之間的寒氣，而是那一縷凜然殺機。
看清那青年容貌。那大漢不禁呵呵一笑，竟然收起重劍，揚聲道︰「我道是誰這麼膽大，原來是岳陽劍派的少掌門。雷劍雲，你怎麼在老子面前耍起威風了，難道這一次沒有帶上十個八個護衛，就想找老子報仇麼？」
雷劍雲寒聲道︰「你神氣什麼。當年我才十六歲，劍法還未學成，你都已經是赫赫有名的陸水黑龍了，戰勝了我有什麼稀奇。有本事你現在出手試試，本少門主不將你碎尸萬段，就算我學藝未精。哼。要不是可憐你這只喪家犬。我早就帶齊護衛士卒。將你這凶名遠播的水寇搏殺當場，要知道就在巴陵郡府。你就有七八樁血案在身，如果將你送交官府，只怕斬立決都是輕的，就是凌遲碎剮，也未必沒有可能。不過你這堂堂的骷髏會主，居然淪落到身無分文，露天而眠地地步，若給黑白兩道的朋友知道，只怕要笑掉大牙呢！」
褚老大聞言臉色有些赧然，自從那日被楊寧、青萍兩人丟下之後，他便一路西行，尋找兩人蹤跡，因為江水上巡查正嚴，他又不似楊寧那般無所顧忌，只得徒步追趕，千里迢迢，不僅鞋襪磨穿，就連盤纏都用盡了。說起來楊寧當日扔給他的包裹里面足有幾百兩金銀，原本足夠他使用，無奈他大手大腳慣了，還沒有過江夏，就已經只剩下二三十兩銀子，為了減少麻煩，也不敢搶劫大戶，普通的行商百姓，他又不願加害，結果只得節衣縮食，饒是如此，到了岳陽之後，也已是身無分文。目光在雷劍雲身上轉了幾圈，呵呵大笑道︰「老子地確沒錢了，不過不是遇見你了麼，小子，當初老子饒你一命，你還沒有報恩呢，怎麼樣，拿出個幾千幾百兩，不難為你吧？」
雷劍雲聞言鼻子差點沒有氣歪，十年前他年少氣盛，自恃劍法出眾，就要獨自闖蕩江湖，想不到離家還沒有幾天，就遇到褚老大打劫商船，那時候骷髏會初成規模，還沒有後來的聲威，卻已經頗有名氣，一場廝殺，江水染血，將護船的保鏢殺得片甲不留，偏偏雷劍雲經過，見此情景自然不能袖手。兩個人一個劍法初成，內力淺薄，一個招式平常，神功未成，卻是力大無窮，鋼筋鐵骨，兩個人交手可謂半斤八兩，結果雷劍雲畢竟缺少經驗，被褚老大一腳踢到了江里，總算褚老大不想趕盡殺絕，搶了商船揚長而去。雷劍雲經此奇恥大辱，回到家中專心苦練，這才有了今日的成就，後來他幾次往來江水尋找褚老大報仇，無奈他地武功突飛猛進，褚老大的《大須彌金剛力》也漸漸有成，兩個人幾番交手，雖然互有勝負，只是褚老大皮粗肉厚，雷劍雲狡詐多智，縱然敗了也不會讓對方佔到什麼便宜，結果反而不打不成交，有了一種隱晦的交情，當然這一點根本無人知曉，江湖上只知道岳陽劍派和骷髏會起了幾次沖突，一個行商走船，一個攔江劫船，有過節是理所當然的，只是雙方實力都不弱，故而幾次沖突都沒有太大地傷亡，全不知道這只是雙方首領明爭暗斗的結果。其實這也是機緣巧合，雷劍雲雖然陰險，遇見褚老大的時候卻還年少，對面子也沒有現在這般看重，對褚老大與其說是痛恨，倒不如說是少年人爭強好勝地雄心作?，而褚老大初時不知道雷劍雲地身份，只當他是一個莽撞少年，也沒有什麼偏見，如果他們相遇地時間遲上幾年，雷劍雲必定不會放過讓自己遭受如此羞辱的敵人，褚老大也不會對一個名門公子手下留情，只怕唯一地可能就是你死我亡，而不僅僅是現在的冷嘲熱諷而已。
不過今天雷劍雲可沒有心情和褚老大閑扯，瞪了褚老大一眼，隨手將腰間銀袋丟了過去，冷冷道︰「原本听說
氣不錯，不僅攀上了魔帝的高枝，就連翠湖地仙子也系。怎麼今天落到這般地步？」
褚老大也不示弱，手里接過銀袋，口中卻嗤笑道︰「你小子又好到哪里去，在金陵和子靜公子暗地里合作，原本順風順水，卻偏偏插手青萍小姐的事情，結果在新亭上卻連劍都沒敢拔，你的膽子越來越小了，老子听了都替你覺得丟人？」
雷劍雲怒道︰「你這莽夫知道什麼。若不是我懂得趨利避害，只怕尸骨都要埋在新亭了，也只有段越那個蠢才外寬內忌，才會如此短視。哼，雷某現在雖然投在王麾下，但是我岳陽劍派百余年來的根基，豈是一個草頭王可以相比的。要我無緣無故的和魔帝拼命，我又不是白痴。好了，拿了錢就快滾吧，如果被人知道你在這里。我可保不住你，如果你沒有地方可去，君山幫那里我還有幾分情面。至少可以讓你有個容身之地。」
褚老大听到這里心中微微一暖。卻搖頭道︰「你小子放心。老子就是殺人放火，也不會在這種高手如雲的鬼地方動手。我還要到江陵找人，今天晚上就走了。」
雷劍雲心中一動，似笑非笑地道︰「听說你被魔帝選為試練的對象，我還以為可以看到你求生不得，求死不能的鬼樣子，想不到別人避之唯恐不及，你卻偏偏要找上門去，怎麼，你是想去江陵尋找魔帝劍絕麼？」
褚老大心中一凜，森然道︰「雷小子，這世上知道子靜公子和青萍小姐要去江陵祭墳地一共也沒有幾個人，你是怎麼知道的？」
雷劍雲冷笑道︰「這種事情，只怕整個岳陽城都知道了，就在一個時辰之前，有人到郡府求見王上，言說魔帝和青萍小姐自江陵返回洞庭，要求王上派人尋找他們兩人，要說在湖里找人，郡府那些兵將恐怕還不如我們岳陽劍派和君山幫，所以王上傳下鈞令，請我們全力協助，要不然你以為我怎麼會發覺你來了岳陽，本少門主雖然不是日理萬機，卻也懶得管你們這些人進進出出，你如果不怕死，盡管繼續留在岳陽，只怕就是王殿下容得你，魔帝也未必放過你，你到底知不知道什麼是‘煉金之火’？」
褚老大卻是恍若未聞，急急問道︰「雷小子，你確定他們已經到了洞庭麼？傳言會不會有誤？」
雷劍雲無奈地搖頭道︰「我怎麼知道是真是假，不過剛剛得到消息，岳陽樓昨天晚上來了仙人了，經過這里的人都被點了穴道，附近的百姓有人隱隱听見樓上傳來琴音，還看見和人影，據說今天早上樓主發覺丟失了一具古琴和十幾壇好酒，卻留下一對價值連城地明珠。」
褚老大茫然不解，雷劍雲見狀嗤笑道︰「我可不信什麼鬼神，這分明是有當世高人路過，這岳陽樓是魔帝出世的地方，如果他們當真回了洞庭，很有可能到岳陽樓一游，所以平仙子的說法多半是真的，只是洞庭湖浩浩湯湯八百里，不知道有多少島嶼岔灣山林，哪里都可以容身，想要找兩個人談何容易，這件事情我還沒有上報，若是最後找不到人，還可以用消息不實地借口搪塞過去，免得吃王上的掛落。」
褚老大雖然每一次和雷劍雲見面不是交手就是冷嘲熱諷，對他的性子卻頗為清楚，不論此人表面上如何善于隱忍，狡詐陰險，骨子里卻仍然是當初那個心比天高的驕傲少年，心念一轉，故意冷笑道︰「你小子倒是最擅長陽奉陰違，不過別說你岳陽劍派不如君山幫勢力雄厚，就是老天爺給你機會讓你找到子靜公子，只怕你也沒有這個福氣領你主子地賞賜，誰不知道魔帝武功天下無雙，而且殺人如麻，你這點本領，在公子眼里，只怕比螻蟻都不如，說不定吹口氣，就可以把你刮到湖里去。」
褚老大的激將法可是說中了雷劍雲的痛處，王吳衡得到廖水清地傳信後，下令尋找楊寧和青萍地下落，卻為了掩人耳目，沒有說明目地，雷劍雲並不能接近藩的權力核心，並不知道吳衡轉托吳澄與楊寧和解地事情，只道王為了段越受傷的事情心存不滿，有心與魔帝為難，他對楊寧本就心存畏懼，自然不願花力氣尋人，若是尋不到還好，若是尋到了引火上身怎麼辦？只是他這些心思自己知道也就罷了，卻被褚老大這樣的對頭一口揭破，饒是他臉皮極厚，也覺得面紅耳赤，哪里能夠容忍，也不說話，抬手一劍就向褚老大刺去，一縷劍光快如閃電，疾刺向褚老大胸口，他與褚老大交過多次手，知道這人鋼筋鐵骨，等閑中了一劍就像撓癢癢似的，全無半點威力，所以這一劍直指要害，不給對手留下一絲機會。