庭深處，噬人礁，是人盡皆知的絕險之處，四周多是縱橫，宛若迷宮，比十里洲繁復數倍，稍有不慎，便會迷失道路，兼且沙洲之上遍生蘆葦，高可過人，只因無人采割，年年淤積，不免阻塞水道，形成無數深潭沼澤，看上去與尋常沙洲無異，一旦誤入其中，往往九死一生。不過噬人礁之所以得名，卻是因為沙洲之間的一座黑色礁島，礁島四周的湖面看似波平浪靜，水面下卻有無數漩渦，大的猶如碗口，小的猶如拳頭，水流激蕩沖刷，徘徊往復，力道十分懾人，舟船誤入其中，多半會化為齏粉，更別說尋常血肉之軀，縱然水性勝過蛟龍，一旦誤入這片水域，也是有去無回。尤其是近年來又有傳言，說此地有鬼魅出沒，曾有漁夫貪圖噬人礁左近魚蝦鮮美，故而冒險前來捕獵，不料好不容易穿過外圍的沙洲，就在不知不覺中昏迷過去，醒來時舟船已在沙洲之外，這般詭異情景令人匪夷所思，一傳十，十傳百，在一些膽大的漁夫數次試探之後，再無人敢靠近噬人礁。正因這種種緣故，雖然諸方勢力漫天撒網，幾乎要搜遍整個洞庭，噬人礁卻是風平浪靜，誰也不願相信此地竟會有人蹤出現，畢竟賞金再厚，也要有性命去享用。而那些並非為了賞金參與搜索的人，卻又人單勢孤，洞庭湖中險地絕地數不勝數，自然是要先去那些較有可能的所在，而排名幾乎在最後地噬人礁。就這樣延下去，只怕再找個五六日，也未必能夠輪到它。
時值正午，驕陽中天，沙洲漫漫，枯葦殘蘆之間，那一片百余丈的湖面，水面下搖曳著千百點光芒，每一個飛轉的蝸旋。似乎都映照著一輪太陽，放眼望去，宛似星河墜落在人間，令人目眩神迷。在這一片看似清澈見底。實則殺人不見血的水域中間，兀立著一座黑色的礁島，礁壁陡峭如劍，被湖水沖刷得光滑如鏡。靠近邊緣的礁石頂部耕覆蓋著青黑色的苔蘚，幾乎與礁壁混為一體，難以分辨，就是猿猴。也未必能夠在這樣的礁島上上下自如，任何親眼見到這一片礁島的人，都很難想象島上竟會有人居住。也之所以。根本無人知曉。在凹陷地礁島中心，有著與世隔絕的桃源居處。
「錚、錚、錚……」琴音突兀而起。驚醒了偶然棲息在礁島邊緣的水鳥，驚散了水中遨游的錦鱗，這琴音十分古怪，明明高低起伏，無不合乎節拍，卻是僵硬無比，毫無琴曲意蘊連綿地特點，倒像是有人在彈棉花，鋸木頭，令人听得心煩意亂。
礁島之上，兩間相連的木屋之前鋪著一塊錦氈，楊寧端坐撫琴，神色肅然，死死地盯著面前的瑤琴，猶如那是強敵大仇一般，挺直的脊背略顯幾分僵硬，一板一眼地撥弄著琴弦，十指翩若驚鴻，幾乎難辨影蹤，只怕世間最絕妙地指法，也未必有如此快法，只是彈出琴來，卻是令人不忍卒听。青萍在他身邊抱膝而坐，對那刺耳的琴聲不僅沒有絲毫不滿，反倒是听得津津有味，唇邊一縷笑容溫柔繾綣，緩緩蕩漾開去，竟似有無限歡喜，楊寧偶然偷眼瞥見她的神情，彈奏出來的琴音便越發凌亂。
楊寧雖然對音律一知半解，卻也知道自己彈奏得實在難听，只是不論他如何精益求精，將諸般指法練得爐火純青，終究是彈奏不出悅耳地琴音，就連他自己漸漸都覺得難以忍受，難為青萍听了兩三天，卻仍是意猶未盡，楊寧心中歡喜之余卻也覺得汗顏無地，見午時已至，楊寧心中一動，連忙道︰「青萍，你餓不餓，我去下廚做兩道小菜，今天你想吃什麼？」
青萍知他想要暫時避開彈琴的苦差，卻也不揭破，含笑道︰「不管做什麼都行，我胃口好得很，就是你烤了一頭牛，說不定我都能吞下去呢。」
楊寧目光微微一凝，心中只覺一陣酸楚，他心里清楚，自從中了相思之毒後，青萍的食欲漸漸衰退，縱然是自己親自下廚做地佳肴，她也很難得能夠提起食欲來，只是她卻總是勉強自己多吃一些，只為了多支撐一段時光，楊寧雖然知曉這個隱秘，卻也不肯表露出來已經知道地跡象，只能竭盡所能，做一些精美地小菜，讓青萍用膳的時候不至于太過辛苦。垂下目光，幾乎不敢去看青萍蒼白憔悴地面容，楊寧匆匆走到礁島另外一側，找出廚具，在前兩日剛剛搭就的爐灶上忙活起來，仍有余溫的灶火剛剛引燃，耳邊便傳來一縷流暢華美的琴聲，辨識宮商，正是青萍教他的那一曲《桃夭》，楊寧不禁停住了手，心中卻泛起一絲疑慮，明明是同樣的指法，同樣的曲調，自己到底是哪里錯了，才會將一首好端端的琴曲彈奏得枯燥喑啞？
信手撥弄著琴弦，青萍的心緒卻早已飛到了茫茫雲天之外，唇邊一僂笑意，更是彌久不散，楊寧自己雖然不明白，她卻是洞若觀火，只是卻故意不肯說出來，每當看見楊寧苦惱萬分，卻堅持著不肯放棄的固執神情，她便覺得心里像吃了蜜糖一般甜美。一曲奏完，只覺有幾分疲憊，青萍便索性仰面躺在錦氈之上，微闔雙目小憩起來，雖然是露天而眠，四面卻有礁壁百仞，阻住了清冷湖風，身上蓋著披風，遮住了漠漠輕寒，初冬的陽光灑落在身上仍有絲絲暖意，不知不覺中，青萍進入了夢鄉，即使在睡夢中，她的眉梢眼角仍然掩不住絲絲歡喜，唇邊一縷笑容更是久久不肯褪去，仿佛在夢中也能看見楊寧郁郁不平的為難神色。
過了半個時辰，楊寧端著飯菜回到木屋，剛要召喚青萍用膳。卻一眼看到了早已酣然入夢的睡美人，或許是不需耗費精神地緣故，青萍略嫌蒼白的面頰上透出幾許桃花色，更添了幾許嫵媚。
覺心神一蕩，差點將手中的托盤跌落下去，深深吸了靜了一下心神，楊寧將托盤小心翼翼的放到一邊，然後悄無聲息地躺在青萍身邊。似乎是感覺到身邊的溫暖氣息。一聲嬰寧，青萍鑽進了楊寧懷抱，將楊寧的胸膛當成枕頭，睡得越發沉了一些。面上更是露出舒適至極的愜意神色。
楊寧忍不住微微一笑，他的性子冷硬，平日即便是歡喜至極的時候，也往往看不出絲毫端倪。此刻卻是不同，身在絕地，不虞外敵窺伺，身畔又是生死相許地知心愛侶。再不需強行壓抑心中的感情，這一僂笑容是那般的肆無忌憚，眩目生輝。就連他那清秀冰寒的面容。也似乎在這樣地笑容中漸漸融解開來。睜開惺忪的睡目。青萍第一眼看見的正是這樣的笑容，秀目中不禁透出熾熱地光芒。雙手忍不住抱緊了楊寧的腰身，感覺到了新婚妻子的心意，楊寧再也壓抑不住心中情火，便也深深吻了下去，霎時間無限纏綿，一晌貪歡，哪里還記得放在一旁冷掉的美酒佳肴。
直到夕陽西下，余暉漸漸失去了溫度，兩人這才漸漸清醒過來，楊寧也還罷了，心中全無禮法約束，絲毫不覺有什麼不對，青萍卻畢竟是個女子，縱然四下無人，兩人又是夫妻，卻也覺得在青天白日之下歡好未免有欠妥當，含羞帶怒地將楊寧推過一邊，披起衣裳，掩面奔入屋中去了。
楊寧一躍而起，正要緊緊追上，卻听見青萍在屋內嗔道︰「都是你不好，還不快去燒水給我沐浴，還有，如果你還是彈奏不好那一曲《桃夭》，今天晚上都不許進來。」
楊寧頓足門前，滿臉都是苦惱之色，青萍可是給他出了一個難題，如果自己無論如何也彈奏不好這一曲《桃夭》可怎麼辦，雖然不願去深想，可是兩人所剩地時光已經不多，若是青萍當真不許他進去，簡直比殺了他還要難受。
似乎是感覺到了楊寧在門前徘徊，青萍揚聲道︰「子靜，你指法學得這麼快，我猜你一定是將它當成一門武功來學，才能學得這般快法，只是成也蕭何，敗也蕭何，你彈奏不好琴曲，卻也是這個緣故，你若能夠想明白，那我今晚應該還來得及听你一曲《桃夭》呢。」
被青萍一言點醒，楊寧眼楮一亮，心中更是豁然開朗，他自幼痴迷武道，不論什麼事情，都忍不住用武學的角度考慮，就連跟著青萍學習吹奏陶和撫琴的時候也不例外，只是吹奏陶最主要地是氣息綿長，收放得當，指法猶在其次，他真氣精純，學來自然易如反掌，彈琴卻全憑指法精妙，為了在短時間之內有所成就，他便下意識地將那些繁復地技巧當成了武功指法去學，如此一來，雖然事半功倍，卻也生出許多後患來。每一落指，十指便不禁蓄滿真氣，若非善于收斂，只怕琴弦早已經斷了十回八回，饒是如此，也不免使力太重，令得琴音低沉喑啞。這還罷了，武學上地指法講究的是舉重若輕，拈輕若重，剛柔相濟，變化莫測，用來與人交手過招，自然是所向披靡，但是彈起琴來，這般精妙心法不僅全無用處，反而添了許多麻煩，不是原本次第分明地琴音變的差相仿佛，就是原本平淡悠遠的琴音轉而波瀾起伏。更有一層，初學一門武功的時候，往往不敢稍越雷池，一招一式都墨守成規，直到將這門武功的精髓融會貫通之後，才能信手拈來，不落痕跡，楊寧初學彈琴，既然是用學武的心態去面對，指法上便絲毫不敢有差錯，心思全放在指法上面，自然難將感情融入，琴音也就難免顯得僵硬死板。有了這三種弊端，即使是一支絕世名曲，在楊寧指下也難以顯現出原有的美妙，更何況《桃夭》不過是一首尋常琴曲。
想通了這一點，楊寧心中再度燃起信心來，走到錦氈上盤膝坐下，再度拿起瑤琴，熟練地調弄了一下琴弦，然後正襟危坐，彈奏起來，這一次他全然不去想指法是否正確，也不去計較指力是否合宜。只是將心思沉入到琴曲當中，用心回想當日听到青萍彈奏時候的心情，初時尚嫌晦澀，一兩遍之後便已漸漸嫻熟，裊裊琴音猶如桃花流水，流暢華美，回腸九轉，隱隱有留戀不舍之意。
正當楊寧漸漸陷入忘我之境地時候，一縷行珠走玉般動人的歌聲響起道︰「桃之夭夭。灼灼其華。之子于歸，宜其室家。桃之夭夭，有?其實。之子于歸，宜其家室。桃之夭夭。其葉。宜其家人。」卻正是青萍度曲而歌，楊寧雖不解詩意，卻也隱隱覺得正與琴曲相合。心中微微一動，琴音便又多了幾許婉轉低徊，一曲《桃夭》竟也讓他演繹得深情繾綣。
與此同時，噬人礁沙洲之外。一艘快艇疾馳而過，船頭的大漢突然停住雙槳，豎起耳朵。半晌才回頭道︰「小七。你听沒听見那里有人彈琴？」
船尾掌舵的少年打了個呵欠。頹然道︰「褚大爺，那怎麼可能。你說的方向是噬人礁，整個洞庭湖誰不知道，那里是閻王殿，鬼見愁，怎麼可能有人彈琴，大概是鬼哭吧，褚大爺，小子知道您心急，可也別病急亂投醫，那鬼地方我是絕對不去的，否則我這條性命肯定會葬送掉！」
大漢也听過噬人礁的凶名，忍不住微微皺眉，再度側耳傾听，這一次卻只余風浪激蕩，無論如何也听不到其他聲響，大漢終于失望地搖搖頭，揮動了手中雙槳。
一曲琴歌終了，四野寂然，青萍沉默了半晌，突然輕笑道︰「呆子，還不進來！」
楊寧心中狂喜，手下不覺用力，竟是
琴弦扭斷了兩根，這才慌慌張張地躍起，一頭撞進木手將佳人攬入懷中，再不肯放手分毫，不料目光落到如花嬌顏之上，心中卻是一陣劇痛。那一抹熟悉至極的倦怠已經再度涌上了愛侶的眉梢眼角，經過這些時日，他已經明白這是相思絕毒即將發作地前兆，若是到了這個時候再不服下解藥，就要再度面對生死一線的艱難掙扎，可是這一次，卻已經沒有了解藥。心中明白青萍的大限已到，楊寧不覺萬分痛悔，如果自己方才不是那般癲狂，不顧青萍身子病弱，或者就不會這麼快就毒發，越想越是悲痛，兩行清淚不覺悄然滑落。
日已西沉，木屋之內並無燭火，一片昏暗，青萍的內力無法動用，瞧不見楊寧地面容，但是只憑直覺，她便知道楊寧此刻的脆弱和傷痛，反手抱住楊寧的腰身，將螓首埋在楊寧胸前，低語道︰「傻瓜，是我心甘情願的，與你有什麼相干。」
楊寧仰起頭，不讓淚水繼續涌出，柔聲道︰「你午飯都沒有吃，想必已經餓了，我去燒些水來，讓你沐浴更衣，再準備美酒佳肴，今天晚上我們一起賞月，你說好不好，還有桂花釀還有好幾壇呢，今天晚上我們不醉不休，你說好不好？」
青萍含笑點頭，神色雖然越發疲倦，卻仍有欣然之意，她已經感覺到身子越來越冷，毒發地征兆已經隱約出現，但是距離最後的時限應該還有兩三個時辰，兩個人與其淚眼相對，倒不如飲酒賞月，就在這樣的月色下含笑歸去，也算是一樁美事。
見青萍答允，楊寧匆匆走出木屋，拭去眼角淚痕，下定決心再不讓青萍瞧見一縷哀容，不過片刻，便提了剛剛燒好的熱水過來讓青萍沐浴，自己卻回去做了幾樣小菜端到練功室之內，又將草草搭就地爐灶毀去，不留任何痕跡，就連一切從船上帶來的物事也都丟入湖中，至于兩人來時乘坐的船只，早已經被他震毀，現在多半在湖底浮沉。一切弄妥之後，楊寧便到湖中沐浴一新，取了那件拜堂成親時候所穿地喜服換上，等他返回木屋，只見練功室地房門敞開著，室中燃著幾盞燭火，紅艷艷地火光搖曳明滅，淡淡的煙霧籠罩著一身紅衣地婀娜身影，如夢如幻。卻原來兩人心有靈犀，青萍竟也換上了那件喜服，而且她一改平日素面朝天的習慣，輕勻脂粉，淡掃娥眉，眉黛煙青，檀口含丹，鬢發上飾以珠玉釵環，雖然只是稍作打扮，卻已然明艷照人。
楊寧只看得目眩神迷，呆了半晌才走進室內，在席前坐定，伸指捏碎一壇桂花釀上的泥封，倒滿席前兩只酒杯，一縷淡淡的桂花香氣頃刻間充溢了滿室，令人心神俱醉，青萍取了一盞酒先遞給楊寧，楊寧伸手接過，指尖相觸，青萍心中浮起「舉案齊眉」四字來，不禁嫣然一笑，自己拿起了另外一只酒杯，示意楊寧共飲。
這是一個月明星稀的夜晚，天空中偶然掠過幾抹微雲，卻不能稍減星月光輝，明月如霜，將木屋內外映照得宛若白晝一般，淡淡的桂花香氣彌久不散，酒已闌，人未散，醉眼相對醉眼，不知今夕何夕。
還剩下四壇桂花釀，楊寧自己便喝掉了三壇，那是岳陽樓窖藏了二十年的陳釀，口感固然綿密香甜，後勁卻也悠長無比，更何況酒不醉人人自醉，如此良辰美景，又有知心愛侶相伴，楊寧不知不覺中便已醉倒，闔眼之際耳邊仍然隱約听見青萍銀鈴一般悅耳的笑聲，讓他即使在睡夢中也是滿心歡暢，只覺這一夢，最好永永遠遠不會醒來。
也不知過了多久，楊寧睜開惺忪的雙眼，習慣地叫道︰「青萍……」話音未落，卻已經瞥見青萍緊閉的秀目，心中突然生出一縷寒意，下意識地伸手去探青萍的氣息，卻是早已斷絕。楊寧收攏雙臂，將青萍的嬌軀緊緊抱在懷里，只覺仍有余溫，柔軟如昔，若非氣息已絕，很難想象心愛的女子已經命喪黃泉，一時間楊寧心中竟是無悲無喜，只是一片茫然。
室內依舊飄著淡淡的桂花香氣，可是除此之外，楊寧突然發覺室內還有一種依稀莫辨的優雅香氣，卻是從自己使用的酒杯上傳來的，伸手拿起湊近一嗅，楊寧只覺腦子一暈，連忙將杯子移開一邊，心中頓時明白過來，這只酒杯上居然涂抹了極品的迷藥，一來被酒香遮掩，二來自己從未懷疑，竟是不知不覺中著了道，也虧得自己的體質早已百毒不侵，才沒有一沾即倒，而是在喝了三壇酒之後緩緩發作，若非如此，以自己的功力精深，即便喝了三倍的美酒，又怎會醉倒在青萍之前。
想到此處，楊寧忍不住伸手輕輕撫模青萍的面頰，絲絲冰冷沿著指尖滲入心房，這些迷藥，想必青萍藏在身邊已經有好些日子了吧？雖然許下了同生共死的誓言，她卻終究不忍與自己同死，更不忍讓自己眼睜睜地看著她死去，所以才會用上迷藥，讓自己錯過那肝腸寸斷的一幕，給自己留下一線生機和余地，大夢初醒，愛侶已然遠逝，若是心意動搖，便可有無數借口偷生于世。只是這雖然是青萍的一番好意，為什麼自己感覺不到一絲歡喜啊！心念微動，周身真氣便向丹田潮涌而去，只是這一次，熾熱如火的氣機再沒有一絲陰柔，只待萬象歸元，催動真火，便可將兩人的身軀化為灰燼，不分彼此，消散在天地之間，再不留一絲痕跡。功行即將圓滿，雙目射出烈焰一般的璀璨光芒，肌膚紋理也隱隱透出血紅色，楊寧喃喃道︰「青萍，你竟敢拋下我不理，等我再見到你，定要討還公道。」