若說韓山書院是楊州乃至淮南道聞名的書院，西山書院則是早就已聞名天下的四大書院之首。歷朝歷代以來，不知多少名臣將相出自西山書院，尤其是大慶朝開國三位大學士，便俱是當時西山書院山長得意門生，現今的西山書院山長南樵先生就曾做過帝師，承平四年方因年老告老回鄉，專心教授學子。
也因此，西山書院每年舉辦的楓台宴，俱是最出眾的才子方能參加，如今淮州學政將蕭行燁留下參加楓台宴，其中意味不言自明。
老太爺整日樂樂呵呵，對三房越發關注，還私下囑咐老太太，對三太太要溫和些，不要計較她那副脾性，又慢慢將手里頭一些事情分給三老爺做。
蕭家上上下下看在眼里頭，未免各自都有一番思量。
三太太卻不將這些放在心上，她當然希望兒子光宗耀祖，卻更擔心蕭行燁身子骨能不能撐住。蕭行燁一日不回來，她便一日坐不安穩，睡不安枕。白天拉著蕭雲溪說話，晚上又給三老爺絮叨。
好不容易到得十月二十三這日，鄉試成績終于出來，官府派出的小吏先一步曉得消息，敲鑼打鼓到蕭家報喜，蕭行燁再度中了頭名，成為淮南道鄉試解元！
消息傳來，縱使早在心底想過，美夢成真一日，依舊讓人不敢置信。
三太太喜極而泣，一通大哭。
老太爺激動的話都說不清楚，險些也掉了老淚，只一個勁道︰「賞，賞，賞！」
連說好幾個賞，蕭水就將早早準備好的銀錁子一筐一筐抬出來，厚賞蕭家下人。又照老太爺意思，封了厚厚的利是給報喜的差役，並大擺流水席，張燈結彩迎接即將來賀喜的人家，一時來來往往，比過年不知道熱鬧多少。
沒想好消息不止于此，等蕭行燁身邊貼身小廝從淮州趕回來，老太爺問及蕭行燁為何沒有一道回來，方才知道，蕭行燁參加楓台宴，被南樵先生看中，收做關門弟子，要等行完拜師大禮後才能趕回家。
這個消息讓本就門庭若市的蕭家變得更加熱鬧。不僅是大太太背後恨得牙癢癢，連素來對兒子蕭行照信心滿滿，以為他必勝過蕭行燁的二太太都坐不住了。
在二太太眼里頭，中案首，中解元都算不得什麼。科考一道，有大學問的人未必就一定能行，興許是撞大運，興許是主考官正好喜歡，不是說皇帝點探花時候也喜歡撿著好看的人挑？
可若要說進西山書院讀書，那就一定是有真才實學的人。而且還不能是書呆子，必然要方方面面都能周全。二太太好歹出身韓家，對西山書院收人的準則再清楚不過，當年她也曾動過心思將蕭行照送去，奈何頭一關就過不去，只得打消念頭。
如今蕭行燁不僅進了西山書院，而且是山長關門弟子，那不就成了天子的師弟？憑南樵先生在士林及官場上的名聲地位，只要蕭行燁順利過了會試殿試，將來必然是一條坦坦蕩蕩的大道！
二太太越想越難受，可為了今後蕭行照鋪路，她和三房又沒有過不去的死結。想了又想，還是忍住嫉恨，送一份厚禮。
同時在心頭暗暗嘲笑大太太，準備以後看戲。