「你何必不走！」蘭芽急得跺腳。
「我在外頭原本也沒了親人，何時生何時死都不知道。好不容易遇見蘭伢子你這樣個人，我喜歡跟你說話，也喜歡听你說話，于是我何必不陪著你留下來？若是走了，興許這一輩子就再看不見了，那還有什麼意思？」虎子年紀雖不大，這話卻是掏心窩子的。
蘭芽怔住。一張小臉兒越發蒼白。
虎子便笑，「你也別忒當真。我原本也是賴上你的。你當初扒了我的衣裳，看見了我的光，這輩子除了我爹娘，你還是第一個！你說我豈能輕易就放過你？早晚還是要討回來的！」虎子用調皮，在調和蘭芽情緒。
蘭芽果然面上大紅，「你明知道那時候，那……」
馬蹄聲卻已經急急到了眼前兒，一眾宦官將他們二人圍緊。蘭芽卻驀地回首望向人叢外。隔著一箭地的距離，那林子的外頭，原來不知何時那冰塊已經出來，正站在那燈影地兒上瞧著她的方向。
那樣明昧不定的燈影，那樣清清冷冷的目光。
蘭芽不由得打了個冷戰，愣在他的目光里。虎子握著蘭芽的手，以為是蘭芽被追來的人嚇到，遂揚聲，「大人，虎子不跑！虎子還記著大人方才的話，說要給個機會抬舉小的！小的不跑，小的願意追隨大人左右！」
蘭芽驚愣回眸，望著虎子。
虎子急忙垂首，低聲說，「先活下來！」
馬蹄聲宛如掠過林尖的風，颯颯去了又回。蘭芽望著那一個個被擒回來的少年，一時間心如死灰。竟是都被捉回來了，竟是沒能一個逃月兌！
秦直碧被捉過來時，目光特特從蘭芽面上滑過，似有鄙夷。
蘭芽輕輕閉上了眼楮。秦直碧怕是誤會了，以為她不跑，反而出賣了他們。
「哼哼，哼……」馮路陰魅的笑聲響徹林間，他環望被捉回來的少年，微微點頭，「好。實話告訴你們說，你們也不必怕，方才你們這一跑倒是通過了考驗。所以你們都不會死，你們會活下來，好好地活下來。」
馮路將目光轉過來，落在蘭芽和虎子面上，緩緩再轉走，落在秦直碧和他身邊的幾個少年面上，「你們幾個，更是好上加好。」
馮路說著冷眸一翻，「來人啊，都送進宮去。這幾個為首的，送進東府！」
一時間一眾少年有張口大罵的，更有嚶嚶哭泣的。蘭芽卻再度遙遙去望那冰塊。他始終遙遙地站在那里，面上無喜亦無悲.
柳絲吐綠，水影婆娑。蘭芽等人被帶進陌生的宅院里來，已是靜養了五年。五年過來，蘭芽、虎子、秦直碧等幾個少年衣食優渥，已是漸漸養得露出本來的神彩。
這幾個孩子根基原本都是最好的，襯著錦衣玉食，如今更是出落得形神俊美，各具風姿。
蘭芽小心藏著自己女娃子的身份，穿著男裝，好在她眉宇之間生就英氣，倒也能唬得過人去。更何況，這宅院里出出進進的都是小太監，個個也都是面容清秀、嗓音細致的，倒成了蘭芽最好的掩護。
本以為被關進來將是一頓好打，卻沒想到這五年來他們幾個被伺候得宛如貴家少爺。平日只是吃飯、念書，衣食無缺。越是呆久了，蘭芽心內的不安卻越甚。紫府那幫壞東西何曾有過半點好心？他們這樣對他們，又要做什麼？
「蘭伢子！」隔著水色連波，虎子遙遙從對岸來，走過小橋，一臉的喜色，「我終于打听著了，他們被送進宮里的，也沒被淨身！宮里原本不光是要太監的，紫府里錦衣郎也是從小便培養的；蘭伢子，這回你可放心了吧？」