第五十三章襲擊者II
奧拉斯的民間流傳著不少衷告，其中一個便是︰不要輕易與法師作對，特別是其中那些強大的家伙。
夢的回答帶來一小段沉默。蕭焚在想自己在迦南中見過的女孩似乎都堅強而富有主見，像珂兒哪種整天嘻嘻哈哈充滿活力的丫頭就少了點，當然他絕不會以為後者沒有能力。
奎安抬起頭，他醞釀了好一會，眼神忽明忽暗。「雪女士。」他說，「我看到你的戰袍和鎧甲改變了顏色，你改變了，難道你不再相信我們所走的路？」
雪怔了下。「是的，我改變了。」她回答，「我不想過多解釋，這是我自己的選擇。」
幾乎所有人都很茫然，能听懂兩人對話的只有寥寥數人，但蕭焚就是其中之一。他感到心髒附近梗著什麼東西，似乎讓呼吸變得急促了。
「你動搖了？」奎安問。
「不，我只是選擇了另一條路。」雪答道，臉上的表情好像回憶起什麼。
青蛙王子在大廳最角落為這無聊的問答打了個呵欠——至少他認為如此。之前並沒有人注意到這個矮小個子。水暈坐在他旁邊小口抿著水果酒，臉上紅撲撲的可愛。但也沒人注意到這個小妮子。
精靈呆住了。「那好吧，如果這是你想要走的路！就用我對魁斯特那家伙所說過的話︰用行動來證明吧，看看我們誰對誰錯！雖然那家伙已經帶著他的榮譽被永遠地刻在阿倫比西的紀念碑上……」好一會他才找到自己想說的話。
雪輕而緩地點點頭。
「但你的眼楮？」奎安進一步問道。
「這就是其中一個代價，它使我懂得了付出與回報的關系……而另一個代價或許就過于沉重。不過雪始終未曾後悔過。」女孩用指尖去觸模黑色的眼罩。蒼白如紙的肌膚和耀眼的黑發輝映著。使眾人感嘆于她奇異的美麗。
奎安緘口不語。雲娜用琥珀似的眼楮盯著這精靈，帶著濃濃的戒備，仿佛責備他的失禮。
鑄鐵酒吧靜了下來，有些人偷偷錄下這段視頻，他們感到很刺激——這是一種理念的交鋒，普通玩家很難產生這種代入感。這一刻這些玩家才意識到，眼前這幾位強者能走到一步，或許並不是沒有道理的。
夢察覺到大廳中彌漫的尷尬，她站起身向雪道歉。「請原諒奎安的魯莽，雪姐姐。」她說，「我認為每個人都有自己的自由選擇信仰與理想，或許我們不該在這個話題上繼續糾纏。」
雪微笑，她也樂意換個話題。「那麼現在你有什麼打算，夢。」她問。
「永暗鎮並不安全了，我看來還得繼續趕路，在這里先向大家道別吧。」夢回答。
「這麼匆忙嗎？」珂兒有些驚訝。
夢點了點頭，她拍了一下奎安。「那麼我們出發吧。嗯，奎安？」
有些走神的奎安一個激靈，隨即露出茫然的表情。「啊？你剛才說什麼，夢女士。」
夢突然有些無奈，輕嘆了口氣。
「夢姐姐說該出發了，走神怪客。」珂兒翻了個白眼。
「啊！我將隨時保護你的安全，女士。」奎安紅著臉答道。「那麼後會有期，各位。」
于是眾人紛紛與他們道別。索菲婭還有些不舍，小腦瓜里轉動著念頭怎麼才能讓蕭焚順路護送，不過她又想到這樣做所要承擔的後果，于是就悄悄打消了念頭。而待三人都走出了酒吧，角落里的蕭焚才盯著他們的背影低聲說道︰「很快，就會再見面的。」
夢等人離開後，日頭很快西沉。夕陽余輝之下，帕林南歸的消息不脛而走。待到暮色偏暗時，鑄鐵酒吧已經擠滿想要一睹這‘永暗鎮傳奇’真容的NPC和玩家。只是可惜，此刻閃耀金幣的諸人早已走了沒影。
接著夜幕低垂，星辰寶鑽灑滿天空。樹葉在仲夏的微風中發出‘沙沙’輕響，抑或夾雜著格拉斯河南下的流水聲，這份夜的安寧掩蓋了太多不和諧之物。就如同人們絕不會想到，永暗鎮上空的雲團里竟隱藏著瑰麗的人造奇觀——班瑞的浮雲之塔。
當然，現在它的姓氏被改為了帕林。
兩個女人——小丫頭和珂兒——花了一下午時間將第三層其中一間格斗室改造了一下。她們支使著鐵魔像在房間里砌起一道牆，按著自己的意願把牆那頭安排為倉庫，牆這頭安排成一間設施完備的廚房，牆中間自然有木門相連。接著是采購，大把的金幣換來的食物與土特產將倉庫堆了個半滿，當然還有各種廚具和銀鐵盛器。
然後兩女又看中了四層的會客廳的那張巨型圓桌，更令她們滿意的是這兒竟然還連接著一個露台，于是這里又理所當然地被安排為閃耀金幣的專用餐廳。對此地精表示了強烈抗議，但在鎮壓之下這抗議很快不了了之。
塔中此刻熱鬧非凡，每一層的環形走廊里都掛著充滿節日氣息的漂亮魔法燈飾。這也是小丫頭與女游俠的安排。而在蕭焚看來，這亮晶晶的玩意雖然的確挺漂亮，但它的價格和一串串金幣掛在上面估計沒什麼區別。
廚房中時不時溢出誘人的食物香味，讓人不禁期待即將到來的晚餐。但可惜門關得挺緊，不知道雪和珂兒這兩位閃耀金幣的首席大廚在里面忙碌什麼。倒是蠻石巴巴地守在門口，如果不是事先得到嚴厲地警告，估計他現在已經抄著寒光閃閃的獸人雙頭斧以‘食物的名義’直接殺進去了。
這時珂兒打開門，炖湯中的香料味順著騰騰蒸汽撲鼻而來，我們的半獸人差點因為這香味一個哆嗦不由自主地狂暴了。女游俠有些驚訝地望著前這大個子。「你在干嘛，大石頭？」她問道，「噫，干嘛擺出一副如臨大敵的模樣？」
「我……我……，我想……想幫忙。」蠻石結結巴巴地說道。
珂兒的眼珠子狡詰地轉了幾圈。「咳！大石頭你太饞了，這里才不需要你幫忙呢！」她輕咳一聲，然後一本正經地回答。
「哦。」半獸人立刻露出沮喪的表情。
蠻石那可憐兮兮的樣子終于逗得女精靈哈哈大笑起來，「哈哈，騙你的，快進來幫你珂兒姐搬點東西！」
……
鍛鐵正坐在‘餐廳’那張大圓桌邊瞪著自己面前木盤里的東西發呆。「哦，吐司！我討厭吐司！」矮人沮喪地大喊，「看看這又是什麼。哦，葡萄干面包！我討厭面包！還有這該死的熱牛女乃！天哪，我要一份豐盛的晚餐，不是這些亂七八糟的東西！」
「有得吃就不錯了，向你的神祈禱感謝吧。」蕭焚的聲音從露台那邊飄過來。
「死法師！」鍛鐵立刻唧唧哼哼起來。
雲娜端盛湯的銀盤在矮人旁邊的椅子坐下，她另一只手的托盤里裝著香噴噴的烤肉。
矮人的眼楮立刻亮了。「啊！看看這是什麼，蘑菇湯！奧摩丁在上，我有一年沒吃過雪炖的湯了。贊美神，還有烤肉，我已經完全看到希望與光明了！」他一掃之前陰郁的表情，激動地大喊道。
女法師笑眯眯地看著矮人，血似的眸子里滿是玩味。
「咳，法師女士，不得不說你這樣看著一個矮人是不禮貌的。雖然你給我帶來了不錯的消息。」事實上被人用打量玩具的眼神看著是很不舒服的，所以鍛鐵義正詞嚴地拒絕了。
「不記得我了？」雲娜微笑著問。她將烤肉放到矮人面前。
「我們之前認識嗎？」鍛鐵心不在焉地回答。他的主要注意力集中在那滋滋作響的烤肉上，看著那油珠順著烤成金黃的表皮一直淌到鐵盤里，空氣里彌漫著一股胡椒香味。
「石劍城的郊外。」女法師提醒。
鍛鐵似乎記起什麼，他的臉色變得不自然起來。「我想起來了！」他大叫，或者說慘叫一聲。「你是那天晚上那個法師，那個銀發的女人！」
雲娜惡作劇似的笑著，點了點頭。
矮人手中剛舉起的叉子‘ 當’一聲掉到桌子上，連面對惡龍都從未露出過畏懼的臉上煞白一片。「你……你……，諸神在上，這飯菜不是你做的吧？」他幾乎本能似地回憶起那晚的恐怖，以及這魔鬼似的女人烤的幾乎可以毒死巨龍的烤肉。
「我有自知之明。」雲娜回答。
「謝天謝地。」矮人用最虔誠地語氣發自內心地贊美道，然後就癱在了椅子上。
露台上的蕭焚並未注意到這兩人的對話，他不得不將更多的注意力用來應付面前這兩個纏人的小丫頭——索菲婭和水暈。露台設計得十分巧妙而且漂亮，它順著雲中塔外牆延伸出去，形成一個精致的弧形。而露台外側是一道白色石欄扶手，纏繞著碧綠的藤蔓，地板上又雕刻著星座圖案，對應天空的璀璨星辰。幾乎包裹整個雲中塔的雲霧並未遮住這個地方，讓人可以從這里眺望大地。
夜風拂動著法師的長袍。蕭焚半靠在扶手上，明亮的眼楮凝視著星空下黑沉沉的大地。遠處偶爾有幾點星火，他明白那是夜行的玩家，或者奎安他們就在其中。
「然後呢？」水暈將下巴抵在石欄上，亮晶晶的眼楮盯著天邊漆黑的地平線。
「然後從星辰湖畔到你目光可及的遠方，是海岸丘陵。那個時候這里是從永暗鎮到伯克最近的陸上道路，這附近的玩家常常在這片兒丘陵里做任務或者冒險，但入夜之後這里卻很危險。」蕭焚指著東邊說道。星辰湖黑沉沉的湖水折射著淡淡星光，有時能借著這微光看清海岸丘陵的山影。
「帕林哥哥四級的時候就在這里的野外過夜了哦！對了，這丘陵里還有個雙頭巨人BOSS呢！」索菲婭立刻挺著胸補充，仿佛那說的就是她自己。
「哇！」水暈驚訝地瞪大眼楮。「隊長四級就那麼強了哦！」
「是啊是啊，那麼讓姐姐捏捏臉吧！」索菲婭立刻誕著臉提議。
「不要。」水小妹妹一口回絕。
蕭焚看著這兩個小妮子，無奈地搖了搖頭。
索菲婭這小丫頭似乎永遠都長不大，有些單純，整天沉浸于各種夢想之中。她的眼神清澈，無憂無慮，認定這世界就是那麼簡單的一條路，只要堅持著走下去便好了。而她追尋的東西卻都過于理想化——無論是對光明與正義的執著，還是對自己的崇拜。但正是這樣，才讓人不忍心告訴她這世界的現實與殘酷。
她經歷過阿倫比西那場慘烈的戰役，看過了生與死，蕭焚不知道她從中懂得了些什麼。但這丫頭似乎有了更多的自信，清澈的眼神多了堅定，身上散發著屬于騎士的高貴。
眾人都默默地守護著這個可愛的女孩。蕭焚隱隱覺得或許這樣並不好，但他也只能祈禱。但願這丫頭漸漸成熟起來，找到屬于自己的路。
至于水暈，蕭焚直到現在還沒搞清自己為什麼當時會帶上這個小家伙。或許從她身上能找到一些索菲婭的影子，但她更加單純，因為她的年紀還要小得多。不過這些都不是關鍵，法師知道這小妹妹身上有些特質感染著自己，或許是那份淡然——她隨隊的目的只是為了旅游，她只關心自己以及身邊的人是否過得快樂。
「或許我想太多了。」蕭焚默然地望著地平線。黑夜對他來說如同白晝，他甚至可以看到海岸平原，以及那些閃爍著光芒的河流和湖泊。
法師知道正如卡林那老家伙所說，自己前方的路仍然是一片混沌。
「但我的路又是什麼？」蕭焚有時回憶起初入這個世界的時光，他記得自己曾經有一個很簡單的目標，日子過得單純而快樂。但那個目標漸漸的模糊了，在開始一段漫長的旅程後他迷失了初衷，一點點沉淪在追尋力量的快感中。最後甚至連為什麼要追求這強大的力量都忘了，只是被一只無形的大手推著麻木地前進。
「茫然地追求強大的力量使我失去了游戲的樂趣，正如卡林所說，力量應該為一個明確的目標服務。看來，我的確該作出選擇了。」他想，「但現在我要做什麼？又該做什麼？」
法師回頭望了一眼餐廳，溫暖的橘黃色光芒似乎融進心中，他有些感觸，但卻抓不住這感觸的源頭。
「帕林哥哥，你在想什麼呢？」小丫頭問。
蕭焚的思路一下被打斷。他笑了笑正準備回答，這時一段陌生的訊息卻傳進他的腦海中。「系統提示︰魔法警報被觸發。」
蕭焚立刻閉上眼楮，一個模糊的身影透過魔法出現在他腦海中。「哼，魚進網了。」他寵溺地拍拍索菲婭的小腦瓜。「你們倆先進去吃飯，我很快回來。」
「嗯？」水暈和索菲婭微微一怔。
但法師已經舉起手，一道白色的光環‘嗡’地籠罩了他全身。
……
下一刻出現時，蕭焚回到了白天那個猥瑣的精靈魔射手玩‘下線**’的地方。不出他所料，那家伙現在正鬼鬼祟祟地想逃跑。但法師絕不會給他這個機會。
「律令︰震懾！」他念出富有魔力的咒語。
魔射手立刻失去了對身體的控制力。並且，他很快發現自己也無法再玩‘下線**’了。
「如果你有留意酒館巷間流傳的那些衷告，那麼下次一定不會試圖在法師面前玩這些小把戲了。」蕭焚淡淡地說。
鷲不能說話，只能驚恐地望著法師。
「對了，忘了你不能說話。」蕭焚舉起手施展了一個艾伐黑觸手，用這個法術替代了魔射手身上的震懾效果。
「你……你怎麼知道我上線了？」鷲有些害怕地問道。他第一個想到的是內奸，隨即又覺得這個猜測似乎有些不太可能。
「我們法師的玩意兒比你們想象的要多得多。」蕭焚回答。
精靈魔射手似乎對于面前這法師追擊敵人的方式仍舊有些不能理解。他驚訝地張了張嘴，沒能說出什麼；又張了張嘴，仍舊沒能說出什麼。
「不必驚訝。」蕭焚說，「現在可以考慮一下我今天下午的提議了嗎？」
鷲沉默了半晌，似乎察覺到現在這個情況下不由得自己不合作，只得勉強地點了點頭。
「那麼第一個問題，你是什麼組織的玩家。」蕭焚問。
精靈一愣，隨即緘口不言。
「不想回答嗎？」蕭焚盯著這家伙，斟酌著說道︰「相信我，即使你不說，我也會從你的尸體上拿到我需要的信息。你明白，我是在給你機會！」
鷲被法師的話嚇了一跳，心里簡直不知道是一種什麼滋味。「我……」
「天使石數量有限，想必你練到這個等級也並不容易。」法師一邊說一邊在心中默數︰「3句。」
精靈游俠猶豫起來。
「沒人會知道是你說的。」蕭焚進一步誘惑。
這句話擊中了鷲的要害，他畢竟是個玩家。「我是……絕望之手的成員。」他支吾道。
「絕望之手，是南方新崛起的那個教派？」法師問。
鷲點點頭。
「為什麼要襲擊維斯蘭的使節？」
精靈魔射手猶豫起來。
「因為她是勸說龍城領主成立南方同盟的重要人物對吧？甚至還可能使龍城將在南北戰爭中調往北方的軍隊遣回，向南發動進攻。」法師道，「我說的對吧？」
鷲點了點頭。
「果然如我所料。」蕭焚眯起眼楮，又問︰「絕望之手的目的是什麼？」
「建立一個新秩序。難道你不覺得現在ＮＰＣ在壓制玩家嗎？只有這樣的戰爭才能讓奧拉斯的勢力結構重新洗牌，這是我們玩家出頭的機會。」鷲立刻答道。
「你不必誘惑我，毫無意義。」蕭焚冷冷地說，「你們不過是被利用的可憐蟲。而在我看來，玩家現在還不具備決定迦南歷史走向的能力，做超出自己能力的事是會自嘗苦果的。」
精靈魔射手眼中露出明顯的輕蔑。「那不過是你們這些站在上層的玩家的借口，你們是怕更多的玩家危及你們的利益吧，一幫自私的家伙。」
「隨你怎麼說。」蕭焚說，「我們繼續下面的問題。你們準備怎麼達成這個目的？」
「用戰爭！所有擋在歷史車輪前的家伙都只能被碾成粉碎！」鷲狂熱地說道。
「雖然我對他人的生命並無特殊的感情，不過我還是想問下——你們有沒有考慮過戰爭的後果？」蕭焚有些好奇地問。
鷲考慮了片刻。「我明白你想說什麼，但一切都應該有它的代價。」
「難怪歷史上從來不缺瘋子。」蕭焚心想。他繼續問︰「你知道你們背後有什麼樣的力量支持嗎？」
「我知道你說的是惡魔，這並不是什麼秘密。它們是我們的盟友，但主物質位面並不適合它們生存，戰爭之後它們會退回沉淪深淵之中……它們需要的僅僅是殺戮與鮮血而已。」鷲有條不紊地回答。
「你是這麼認為的？」蕭焚不禁有些驚訝，如果對方僅僅是靠推測就得出以上結論的話。
「不，這是我牧師朋友告訴我的。」
「是他自己的看法嗎？」
「不，他是從ＮＰＣ牧師那里听來的。」
「他們還告訴他什麼？」蕭焚覺得自己快接近關鍵了。
鷲尋思了一會，像是在回憶。「他們還傳播新神的教義，他們說他們將建立一個新的秩序，這個秩序將徹底清除現在那些腐朽上層貴族，為統治階層輸入新血……大概就是這樣。這些和我們玩家沒太大關系，我也沒刻意去記。」
「有意思。」法師心想。「所謂的新神包括那些神？」
鷲茫然地搖了搖頭。
接著蕭焚又問了幾個問題，或多或少得到了一個關于絕望之手的大概輪廓。他滿意地點點頭，對鷲說道︰「很好，我非常滿意你的回答。」
「那麼可以放我走了？」精靈魔射手此刻覺得這個迦南第一法師其實也蠻好說話的，除了死板一點。
「當然，不行。」
「你！」鷲瞪大眼楮。
「另一個衷告是不要隨便相信法師。」蕭焚隨手抹去對方的生命印記，他知道這次這家伙一定會深深地記住法師的危險性。「但願你還有多余的天使石。」他衷心地祝願道。
……
蕭焚回到‘餐廳’時，閃耀金幣匯合後的第一次晚餐正準備開始——大廳中，珂兒和索菲婭一如既往地打鬧著，雪仍舊安靜地聆听著她們銀鈴般的笑聲；矮人粗聲嚷嚷著快點開飯，蠻石滾著最後一桶麥酒剛從門外進來；水暈托著下巴，用亮晶晶的眼神盯著面前的葡萄干面包；雲娜則看著一本魔法書，地精扭動著身體坐在她的另一側。
這里的每一個人都是他的伙伴。甚至包括圓桌西南邊空著三張椅子，蕭焚也知道它們是為誰準備著。
法師露出一個平淡的微笑，那一刻他突然明白自己接下來該干什麼了……
一種幸福的感覺將他的心包裹了起來。
…………