楊念華伸出手輕輕想撢去書冊上的灰塵，卻發現那只是旁邊的窗花印出的斑駁黑影。若大房舍內擺滿了各式各樣的書籍，有中文的也有西文的。對于楊念華來說這此書籍即是父親賢親王留下的收藏，同樣也是她精神上的一道避風港。當她還是個孩子時就已經知道鑽進這里用巨大的書架來掩藏自己。長大後她又發現書籍本身比書架更能掩藏一個人的心靈。然而有些事情卻是你終究想躲也躲不開的。
楊念華憐惜將書冊放回原位轉身走出了書舍。一瞬間屋外強烈的陽光讓早已習慣暗室的她有些無所適從。正當她抬手遮擋陽光時卻听身後傳來了母親慈祥的聲音︰「長時間待在書舍里可不是個好習慣。偶爾也要出來透透氣才是。」
「孩兒見過母親。」楊念華必恭必敬欠身行禮道。
「她們都說找不到你，朕想你可能會來這。所以過來瞧瞧。」孫露說罷指著院內的一組石凳柔聲道︰「坐吧。我和你很久沒聊過話了。」
「驚訝于母親未用‘朕’字自稱的楊念華先是一怔，隨即順從坐到了孫露的對面低著頭說道︰「對不起，母親。」
「為什麼要說對不起呢？你根本沒做錯什麼。」孫露目光游離道︰「如果說有錯，那也是我這個母親的錯。是我的身份讓我的女兒失去了幸福。」
「母親請千萬不要這麼說。」楊念華激動站起了身隨即跪在了孫露面前道︰「孩兒知道孩兒之前的舉動讓天家蒙了羞。」
「傻孩子，忠于自己的心並沒有過錯。」孫露嘆了口氣扶起了女兒道︰「但是沒有過錯的事並不一定就能去做，就該去做。其實你心里早已明白了這一點不是嗎？」
「母親……」楊念華垂下了頭，眼中隱約間閃過了點點星光。
看著女兒這副模樣孫露的心頭不由一抽道︰「我知道你現在很難受，但是……」
「母親不必為孩兒擔心。孩兒知道天下人可以接受一個貧寒的附馬，卻不能接受一個異族的附馬。特別是孩兒即將被冊封為公主並獲得皇位的繼承權。雖然這些東西對孩兒來說並不重要。只要孩兒肯在天下人面前放棄公主的身份，那孩兒就可以不顧及任何人目光同那人在一起。」楊念華突然打斷了母親的話語，卻見她抬起頭目光堅定的說道︰「但是孩兒不能這麼做！那個人是有才華的。如果因為孩兒的原因使他的才華就此泯滅這才是犯下了不可饒恕罪過。所以…所以…」
「對不起。」孫露的手輕輕覆上了那雙顫抖的手背，低聲楊念華的鬢邊耳語道。恍惚間院子里只剩下了樹葉的沙沙聲。
嘎吱一聲書舍院門緩緩被推開，望著獨自一人走出的孫露早已在外等候的董小苑上前行禮道︰「陛下。」
「董夫人。」孫露停下了腳步。
「是，陛下。」董小宛跟著停下道。
「朕真是個糟糕的母親吶。」孫露用略微顫抖的聲音呢喃道。
「陛下請別這麼說。您這麼做也是為了二殿下好。」董小宛勸解道。
「如果華兒不是朕的女兒想必她也就不用受此煎熬了吧。」孫露黯然神傷說道。
「陛下，就算二殿為尋常人家女兒遇那樣的事她同樣無法左右自己的將來。或許咱們女子就如這水中的浮萍一般注定是要隨波逐流的。」聯想到自己身世的董小苑說到這里忽然又神色一轉道︰「不過陛下您不同。您的命掌握在您的手中。所以二殿下既然是陛下您的女兒。妾身相信她一定能像陛下您一樣堅強。」
「是啊，那個孩子很堅強。她會成為一個了不起的公主。」孫露抬頭望著碧玉一般的晴空，露出了一絲微笑道︰「董夫人，那個冊封儀式準備得怎樣了？」
來不及跟上女皇跳躍式思維的董小苑先是愣了一下，隨即恢復常態稟報道︰「回陛下，一切都已經準備就緒。」
「是嘛。那咱們去禹軒那邊走走。看看他那邊準備得怎樣了。」孫露深吸一口氣行重新邁開步子向著皇宮大內的另一頭信步走去。在那里她的另一個孩子此時正興致勃勃同陳子壯等人探討著即將開幕的第四國會。
「本宮這次初涉議會，日後還需諸位大人先生多多指教。」楊禹軒欠身行禮道。然而謙遜的語調卻並不能掩蓋其本身所散發出的自信與激情的。18歲他有著一張同妹妹極為相似的臉，但如果說楊念華給人的感覺是靜如秋水的話，那楊禹軒給人的感覺就像是一團光隨即隨準備著將他人吸引到他的身邊。
「能與殿下共事也是老夫等人榮幸。特別是看到殿下長大成人並擔負起社稷之責，更是令大感欣慰。陳老您說呢？」一同等待女皇接見的黃宗羲一邊夸獎著楊禹軒，一邊則向身旁的陳子壯探問道。
「是啊。一眨眼的功夫殿下都長這麼大了。看來老夫還真是不能不服老了啊。」陳子壯爽朗笑道。
「陳老，您可別這麼說。身為政壇泰斗的您還老當益壯呢。」黃宗羲連忙接口道。
「那里是什麼老當益壯啊。老夫現在背也駝了，牙也掉了，耳朵也不好使。實在不想再管外面的閑事了。若非陛下還記得老夫，估計我這老頭子現在該是在廣州弄孫為樂吧。」陳子壯用沙啞的聲音說道「不過難得來京師一趟，能看看熱鬧也是樁不錯的事。」
「陳老說笑了。朝廷現在需要的就是像陳老您這樣德高望重前輩來坐鎮國會呢。」面對陳子壯的一番話里帶話。黃宗羲略帶尷尬奉承道。誠然前一段時間他與商會派爭斗雖以陳家明的退出而告終，可其本人在復興黨內的威信也由此受到了一定的動搖。這個時候女皇讓陳子壯來京師固然有讓其為復興黨坐鎮的意思，但從另一個角度來看也未嘗不是對他這個帝國首相的警告。
「那里，國會里頭的老家伙已經夠多了，也少不了老夫這一個。」陳子壯哈哈一笑擺手道︰「倒是內閣听說又要換血了。殿下受封之後也將在內閣之中謀職吧？」
「回陳老，是在軍務部的參謀府擔任屬官。」楊禹軒低聲糾正道。顯然他本人對這樣的安排並不滿意。
「哦，原來如此。瞧老夫這記憶。殿下現在還沒有退役吧。」陳子壯撫須點頭道。
「是啊。其實本宮更想前往黃首相的財政部供職。」楊禹軒回頭看了黃宗羲一眼滿心欽佩說道。
「殿下真是折殺老夫了。以殿下資質在內閣任何一個部門供職都能受益非淺。」黃宗羲輕咳一聲打斷道。
「黃首相說的是。有道是來日方長，殿下弱冠年歲受封太子，日後有的是歷練的機會。更何況參謀府雖隸屬軍部卻是以文職為主。從交通運輸到糧餉補給。從軍籍管理到武器開發，均得經過參謀府。殿下若能熟悉這一系列公務，未嘗不是從內閣十二部走了一遭啊。」陳子壯不動聲色附和道。
「陳老教訓得是。」楊禹軒嘴上雖連連稱是，可心里卻並不以為意。在他看來被安排在參謀府做事就等于被排斥在了朝堂之外。事實上他今天前來面聖的目的也正是想說服母親改變命令。至少被派往外務部充當駐外武將也是個不錯選擇，畢竟那樣還能深入了解帝國的海外殖民。
似乎是看出了楊禹軒口是心非的心思，陳子壯跟著又問道︰「不知道殿下今日進宮所為何事啊？」
被陳子壯這麼一問有些尷尬的楊禹軒一時間倒真不知道該如何回答才好了。然而就在此時門外卻傳來了一個熟悉的聲音替他解答道︰「那還用問。當然是想朕為他更換一個職位。」
眼見母親出現在門口楊禹軒立即恢復了平靜恭敬行禮道︰「兒臣參見陛下。」
「朕記得你好象還沒有正式受封吧？」孫露一邊反問著兒子，一邊示意陳子壯等人免禮。
「是。孩兒失言了。」楊禹軒把頭埋得低低說道。
見此情形一旁的黃宗羲連忙出面為楊禹軒打圓場道︰「陛下息怒。殿下也是一心想要為陛下您分憂，這才急切想要擔負起身為皇長子責任。」
「年輕人有志向是件好事情。不過在此之前還是應該先學會如何腳踏實才是。」孫露回過頭對著兒子肅然的說道︰「朕讓你在軍部待了這麼多年。你難道連最基本的服從這一條都沒學會嗎？」
「孩兒知錯了。請母親責罰。」楊禹軒低聲告罪道。
然而孫露卻並沒有理會他，而是轉而向黃宗羲問道︰「黃卿家有急事要奏報嗎？」
「回陛下。這是國會開幕的安排。請陛下過目。」黃宗羲說罷從袖子里拿出了預先準備好的折子。
孫露接過折子大致看了一遍問道︰「這一屆的國會不比往年儀式很多啊。」
「回陛下。今年是龍年，又恰逢冊封太子、公主。因此內閣與國會一致認為今年的國會是公布新法的好時機。」
「龍年嗎？還真是個特殊年份呢。那後面的事就辛苦卿家了。」孫露合上折子點頭道。
「為陛下分憂是臣的榮幸。」黃宗羲必恭必敬躬身道︰「如果陛下沒有別的吩咐，那臣就告退了。」
「黃卿家，不如你帶皇長子到內閣看一看吧。朕瞧他現在一臉的躍躍欲試呢。」孫露望了一眼站在角落里一臉忐忑的兒子說道。
「遵命，陛下。」黃宗羲不動聲色應聲道。而楊禹軒則如臨大赦說道︰「孩兒告退。」
望著楊禹軒與黃宗羲的背影消失在長廊深處，孫露不由向陳子壯問道︰「老師覺得禹軒這孩子怎樣？」
「殿下很有精神呢。」陳子壯回答道。
「朕是怕他太有精神了啊。」孫露嘆了口氣道。
「不過年輕人不就該是充滿沖勁的嘛。老夫現在想要這種感覺都已經找不到了啊。」陳子壯笑著說道。
「也對。如果禹軒現在死氣沉沉的朕恐怕就要更擔心了吧。」孫露自嘲說道。不過她隨即又恢復了先前的肅然。並略帶擔憂說道︰「有沖勁雖然沒錯。但是耍小聰明可就不是件好事了。而且那孩子表面雖順從，卻並非是一個輕易肯放棄人。」
「陛下是擔心殿下不肯安心在參謀府做事嗎？」陳子壯問道。
孫露听罷回頭道︰「其實讓他在哪兒做事都是一樣的，只不過……」
「只不過陛下不想讓殿下過早的陷入黨派之爭吧。」陳子壯接口道。待見孫露默認了自己的說法，陳子壯輕輕搖頭道︰「可惜殿下或許早已身陷其中了。」
「就算是如此。朕也並打算讓朕的兒子現在就成為他人的籌碼。」孫露冷笑著說道。
「可看起來殿下本人並不這麼想吶。殿下現在可是一心想要進入朝堂進行歷練呢。」陳子壯說著不由想起了楊禹軒剛才表現。
「正因為如此朕才執意讓他待在軍部任職。至少在那個方朕不用為他太過分心。」孫露苦笑著說道。
「看來陛下很不放心殿下呢。難道是因為殿下的想法與陛下有出入的原因？」陳子壯試探著問道。他當然知道楊禹軒的某些想法是由哪兒一些人灌輸的。此刻了解女皇對皇長子的態度無意于了解其對某些論調的態度。
然而孫露卻淡然說道︰「朕擔心的不是禹軒持有什麼樣的觀念，而是現在他還沒有付出代價的覺悟。」說到這里孫露忽然停了下來，頓了一頓道︰「相比之下念華至少懂得付出，懂得取舍，而皇帝日後在需要在許多問題上做出取舍付出代價。如果不明白這點話他將無法承擔責任帶來的重壓。」
「讓皇長子殿下像二殿下那樣經歷一次挫折或許就能讓殿下明白這其中的道理了。」陳子壯想了一想建議道。
「朕現在可不想為了禹軒的事分心。」孫露干脆回答道。
「陛下聖明。可這樣一來殿下日後恐怕還是會吃大苦頭。」陳子壯不無擔憂一語雙關道。
「倘若是那樣的話，朕也幫不了他，一切只有靠禹軒自己解決了。畢竟朕有著身為一國之君的立場與取舍。念華是如此，禹軒也是如此。」孫露抬起頭望著天空悵然說道︰「而這也正是朕與朕的子孫執掌皇權所必須付出的代價啊。」