琚兒靜靜看著飄散的秋葉，時常眺忘落日的余輝，她實在難以接受雲雲離去的事實，自雲龍山之夜後，雲兒就成了她唯一的希望，是他給了她活著的希望和信心，而如今他卻就這樣突然離開了自己，兩人就此相隔異地，想念人的滋味日夜地折磨著她。惆悵，惆悵，到底何時她才可以見到，與她日夜歡笑的雲雲那。
她是個堅強的女孩，父親的離去；弟弟的離去；劉府的劇變，這些災難性的打擊，使她磨礪成了堅強剛毅的性格，她知道只有靜靜地等待，或許三年兩年，她就可以見到她心愛的雲雲了。
這時在山腳下漸漸隱現了兩個人的身影，是沈清泉與秦氏，琚兒看到後立即起身快步跑上前去，她想最快得知任何有關雲雲的消息。
「神機營，禁衛軍的神機營。」沈清泉淡淡地道，因為他也不知道這是好消息還是壞消息。琚兒听了怔在原地，禁衛軍？雲雲進了禁衛軍，那自己應該為雲雲感到高興，她努力讓自己那麼想。
沈清泉緩緩從懷中掏出了一封書信︰「這是雲兒讓我交給你的。」琚兒一听雲雲的信趕忙接過打開，細細一看，信的確是雲雲的字跡，不過字跡稍稍潦草，似乎筆者情緒甚是激動。只見信上寫道︰
「我難以描繪我此時的心情，我好想向他人發泄一番心中的煩悶，但我不能那麼做，因為他們也被悲痛的的淚泉淹蓋，因為我的心就像一個無法開啟的玉匣子，而鑰匙在你手中。如果你願意對我說一句「愛我」，我會為此感到一生無憾了。離開你的日子才感受到，我們之間有一種信念，有一縷的思念，是魂繞夢牽。我留戀和你在一起的日子，我會把你珍藏在我心里，伴我游走以後的每個日日夜夜。我現在這才知道牽掛是一種痛啊。以後無論怎樣，我都會為你牽掛，為你等待，哪怕是三年還是三十年。我不奢望你原諒我，我只期望將來回家後看到的還是那個快快樂樂的琚兒，還是那個無憂無慮的琚兒。我希望你也能從失落中走出來，因為我的心已經用死的結，系在你身上了。你要開心快樂啊」
琚兒看完信後舒了一口氣，將信慢慢抱在懷中，輕輕哭笑道︰「這個雲兒，怎麼這個時候還……又不是永遠分離了，干嗎說的那麼傷感。」現在的琚兒不禁留露出了痛苦中的幸福。
在夕陽照射下，雲雲一行人在緩步向北走著。京師，京師到底是什麼樣的，應該比東昌熱鬧好多吧，雲雲一直在想這些，因為他想盡快忘掉離鄉之愁。或許自己要抱著隨遇而安的心態。
忽兒一只手拍到雲雲肩上「嗨。」雲雲轉身一看是個濃眉大眼，粗獷魁梧的年輕漢子，正滿臉笑容看著自己，看年齡與自己相仿。應該是同期入伍的。「你好，我叫周興，邯鄲人氏。不知兄台如何稱呼。」原來是尋常問候以便結交。邯鄲，自己已經不知不覺的過了邯鄲，幾天來都在想入非非，竟然沒注意到已經有了個新人加入隊伍。雲雲趕忙答道︰「你好，在下叫沈雲，東昌人氏。」
「哦，原來是山東人氏，兄台是哪個營衛的。」「禁衛軍神機營。」「神機營。」周興一听仿佛見到親人一般興奮道︰「哈哈，妙得很，鄙人也是神機營的。想不到我們竟然在同一營中。那到時我與兄台可要相互關照一番了。」
「哈哈那是自然。」異地為兵，自然結交友人是一件尋常必要之事。沈雲看著質樸的周興，心道︰「哎，也對，我為何不像他這般豁達，結識朋友也是一件值得欣悅色事情啊。」
在洪丘橋上，一個身著紅袍，頭戴方巾的長者，在橋上倚欄遠望，其身邊還還有一個青衣奴僕侯立一旁，準備隨時侍奉左右。兩人就這般一言不發靜候許久，四周有楓葉飄過。顯得甚是冷清寂寞。
終于奴僕有些忍不住了開口問道︰「老爺，您認為她真的會來嗎。已經過了半個時辰了。」長者耐性地拍了拍欄桿道︰「啊，如果她真的值得我傳授終生所學，那麼她就一定會來。」這個紅衣長者正是數日前寫下草書的徐老。他姓徐名渭，字文清，又稱青藤居士，是明代著名書畫家。
但琚兒此時卻忘記了此事，坐在家中失魂落魄自不必說了，從早到晚都在想著雲雲，滿腦子都是雲兒的身影，根本沉靜不下心來，有時喃喃自語，磨磨唧唧。在一旁的沈清泉看她的神情有些心疼，不禁勸說道︰「琚兒，想開些吧，不要這樣折磨自己了。」琚兒一向尊重長輩，听了養父之言，便勉強點點頭。
但沈清泉看出她仍走不出雲雲離開的陰影之中，「琚兒，沒事就寫寫毛筆字吧，省得你成天煩悶。怎麼樣讓爹看看你的書法如何。」琚兒微微精神一振，自語道︰「寫草書」，想到此處，忽然想到什麼似地，十天前的今天︰「未時、洪丘橋、老先生，啊！」趕緊起身向外奔去。留下沈清泉茫然站在屋中「這是怎麼回事？」
洪丘橋上奴僕道︰「老爺已經到申時了。」徐渭听後十分惋惜道︰「走吧。」
當琚兒急匆匆趕到時，洪丘橋上已沒了人影。琚兒頓時心中一涼想︰「不要慌，慢慢靜一下心，字畫店應該知道一些老先生的事。對字畫店！」于是掉頭跑向城內。
在字畫店內，「石老板，寫這幅字的老先生在嗎。」「你是說徐老啊。」「嗯對，對，徐老先生，你知道他在哪嗎？」「這我倒不知道，嗯，我只知道他是浙江人，去年來過一次。」
「去年來過一次？那您知道他什麼時候來嗎。」
「這我就更不清楚了。」
「那幅字多少錢。」琚兒指著徐渭的狂草條幅。
「三十兩。」「好，這幅我買下，我現在沒有那麼多銀兩，以後我多給你幾幅畫，把它賣給我可以嗎。」「當然可以啦。」石老板心中暗自竊喜，因為當初，徐渭說只是將字畫贈予他，當時他就納罕，徐老先生與自己交情甚淺，怎麼會無緣無故交給自己一副書法作品啊，還留下話說，如果琚兒那女子想見他的話，十天後的未時，在洪丘橋上。因為徐渭來該店看到了琚兒的幾幅字畫，很有天賦，是可造之大才，有意收其為徒，無奈不可名言，故送幅狂草條幅，掛在店內，以示招攬。但店主不解其意，只認運氣真好，本店又多賺了筆財。
十日後，沈雲一行人終于到了內城十王府街(王府井）以東，開始陸續報名登記。
「沈雲左掖軍，周興也是左掖軍，陳春來」
京師西北方向的山坳里。清晨，東方的霞光像待采摘的紅辣椒的顏色，水頭很足且透著一股辣氣；不多時，又像被撕碎的紅布條，掛在了東方的天際的邊緣；回頭看時，忽然像被什麼無形的力量收走了，陽光開始搶佔位置；這時太陽漸漸探出頭來，地上草叢中的露珠也開始亮晶起來。
「呯－－－呯－－－呯－－」隨著一陣陣巨響，一團團青煙向空中聳擁著騰起，草葉上的露珠紛紛抖進了土里。
這是一個把場，在訓練著幾百名明朝的士兵。他們手持火槍（火銃）練習射擊，幾十個士兵站成一字形，在各自所指定的位置听著號令同時端槍射擊，槍口冒出一陣陣青色的煙霧。
一個身穿官服，衣前繡著獅子的武官，健步走到射擊檢閱的小平台上，他陰著臉冷冷地看著大家，然後大聲說︰「我們神機營是京師三大營之一，成祖皇帝創立的一種特殊的軍事編制，你們能在這個神機營里，應該感到無尚的自豪。記住我們的職責是內衛京師，外備征戰。現今皇上也要高看我們一眼，為什麼呢？因為我們神機營主要使用火器，對付蒙古韃靼最管用。大家要好好練，不要辜負皇上的恩典哪！」濃眉大眼的他說起話來十分洪亮，他就是提督大人韓九高。
提督大人韓九高話峰一轉大聲喊道︰「火槍的射擊要領是︰以目對後心，以後心對前心，以前心對目標，記住了嗎？」
「記住了，提督大人。」山坳了響起了回蕩聲。
接著他又訓導︰「作為一個火槍手，要眼視一線，槍要端平，槍管要瞄向敵人吶。瞄準時要左眼閉，右眼眯，眼槍一條放射線。開槍瞬間手不要抖動，放槍瞬間不要嚇的閉眼楮，這樣才能確保射中敵人。」
提督大人一邊訓話一邊走下檢閱台，走到沈雲跟前忽然停了下來，他略帶生氣的口氣說︰「剛才我看到你放槍時臉轉向它方，你這樣能瞄準目標嗎，你現在僅僅是月兌靶，但到了戰場上你打不死敵人，敵人的快馬加刀光箭雨就會把你的命弄掉了」沈雲頓時面帶難色，像犯了事的孩子一樣不知所措。
韓提督忽然露出一絲微笑︰「我看你有知恥而後勇的心理，是可塑之人，你有能力打好的，你對著靶子打中紅心給我看看。」那個沈雲按著提督的要求，體會了一會要領，開始裝彈，端槍，瞄準，射擊。「砰－－」的一聲，槍響了。他這一次真是左眼閉，右眼眯，瞄準一條線。扣扳機時，手不抖，頭不搖。呵呵，報靶員喊道︰「散彈集中在紅心，準頭一百」大家听到這個成績很是吃驚︰目前能打到一百的很少，一槍中紅心的簡直是神槍手了。
韓提督溫哈哈大笑︰「怎麼樣，我看你這人就特別，眼大有神靈感，身上還有書生氣，將來會有出息。」說著走到射擊台上，然後裝單舉槍對準靶心，一槍射去正中靶心，其他士兵都目瞪口呆然後驚呼;「好。王提督神槍手」。
韓提督把槍收好，又開始訓話。這時王提督一家奴跑進靶場，被士兵攔在外面。他要求士兵轉告提督大人，說家里的夫人要大喜了。士兵不敢怠慢轉身回報大人，說外面有一人求見，那人說是你的夫人要臨盆了，你快回家看看吧。提督大人大喜望外，高興地自言自語道︰是不是個兒子？然後轉身對士兵們說一聲︰「好了，今天就到這里吧」