沈雲覺得眼前一陣迷糊，朦朦朧朧的，自己也是全身無力，軟綿綿的，不知是醒著還是睡著了，但他嘗試努力睜開眼，接著眼前開始出現一點光亮。「你醒了。」一陣銀鈴般地喊聲問候道。
悠悠轉醒，睜開雙眼頓時覺得很光亮，瞳子一轉只見眼前是一個身著奇裝異服，頭戴綠色蓋頭年齡十六七歲上下的年輕女子正微露喜容地看著自己，不由眼前一亮。心道︰「我死了嗎？她是誰？」
不禁移開目光看一下四周，發現自己此時置身于一間略有凌亂但較為光亮的木屋內，身上蓋著一層薄棉被。
「這，這，這里是哪里。」沈雲抬頭茫然問道。
「哦，你是問這里啊，這里是駱西驛站。」見到沈雲醒來那女子似乎頗為欣喜。
「驛站？」听到這話更加愕然，奇怪？自己怎麼到了驛站了。
沈雲開始邊用手肘支起身邊問道︰「我怎麼在這。難道是夢？」
腦中快速地回想，自己記得似乎是在沙漠里，那會子？那會子？好像在追逐周成，好像？
女子一看沈雲要起身趕忙關切得伸手虛撫道︰「哎，你先別起來，你現在身體還很虛弱。還要再靜養一會。」
果然剛支起身，沈雲便覺的眼前暈眩，很是迷糊，便猛地搖搖頭，想鎮定一下，但接著卻手腳酸軟，渾身無力，便知女子說的也是實情，也只得听話地慢慢地躺下。
再看那女孩衣著雖較為奇異，但卻顯得簡潔明麗，膚敕白，笑面如花，似乎穿這身衣服再合適不過了。
「你是說駱西驛站？是哪里？」沈雲惑然道。
接著女孩說話微微吃力地︰「哦，就是隴西的一所驛站。在朔州以西。偏關以東，在管涔山。」
「哦。朔州？管涔山。」沈雲凝神一想再看一眼女孩，注意道她說話咬字不正，略微吃力，不由心道︰「咦，這女子似乎不是中土人士啊。」
「對啊，姑娘可否告知在下，在下怎麼會在這啊。」沈雲擺擺頭努力回想著整個事情的經過。
女子一听微微一笑接著提著一個紫瓷小茶壺靈巧的給沈雲倒了一杯濃茶，然後端放放在沈雲身旁︰「哦，前天我們的商隊在穿越沙漠時看到你昏在沙漠中，還有一匹馬兒在你身邊徘徊，就把你帶回來了。」
沈雲听到這，就大體明了了，原來自己沒有死，被商隊救了。哦，太好了，想到這心中不由一陣慶幸。「太好了，我沒死，這樣又可以見到琚兒與父母了。」一時間心中欣喜萬分不禁臉上露出喜容。感覺當自己經歷過生離死別後，便對生活家庭倍感珍惜。
胸膛暖意融融，甚至都想跳起來蹦幾下，來抒發心中的欣悅之情。「哈哈，太好了，謝謝姑娘。」女孩一看沈雲笑的這樣開心不禁嫣然。
正在歡悅之時沈雲忽然想到什麼似得，眉頭微微一皺，對女孩道︰
「對了那匹馬怎麼樣啦。」
「那匹馬？」女子一听笑道︰「呵呵，那匹馬現在在驛站後院圈著那吃著青草。有馬連海大叔照看那放心吧，現它在可比你壯實多了。」
馬比他壯實這是自然，這女孩話語也甚是風趣。
看著沈雲舒悅的神色，女孩心道︰「這男子對坐騎尚且如此注重，可見也是個仗義重情之人。」之前見他身著的軍服，還道是個性子沉悶的軍士，可一開話便覺得這個小軍士挺活潑隨和。
「哦，那就好。」沈雲自語道。
鄭立德快馬進城，到了指揮使軍營門口兩個護衛還想伸手攔截，但一看亮出的錦衣衛象牙牌，頓時收手退後，鄭立德大步進門，剛好桂檢正在室內渡步思索看到有人進來了，便伸手指道︰「你。」同時快速打量對方……
「你是。」
鄭立德正聲道︰「在下錦衣衛百戶鄭立德」神情木然，不過這是他故意裝的。
一听是錦衣衛的桂檢言語便客氣了些，雖說對方只是個百戶自己是個指揮使但看似重任在身還是不要怠慢的好。
「哦，鄭大人來此？。」
「在下來此是要查調一個火槍手？」
「調查火槍手？」
「是數日前進城的從宣化調來的。下官可否看一下他的人士調動記錄」
「哦。這樣子啊，好的。」接著桂檢伸手拉開抽屜拿出調動記錄，細細翻看道︰「最近？哦，那只火槍手，是不是從京師調來充軍的。」
「是，」
「哦，那就沒錯，上面寫著來此之前與韃子發生了一場遭遇戰死傷大半，後余部被調到楚千戶麾下。」
「死傷大半。」那陸大人要自己查的那個人會不會就在其中，還是先問問那個楚千戶吧。」
「那那個楚千戶在哪。」「哦，就在城西靶場。」
「多謝大人。告辭。」
沈雲隨意地側目一看，身旁一碗飄著淡香的米湯，便知是這兩日是這個女子在照顧自己。心中甚是感激︰「謝謝姑娘。」
「不用謝，這也是有緣嘛。」
接著地問道︰「听姑娘口音不是中原人士吧。」
女孩點頭道︰「嗯，我們是高昌商團的」
「高昌商團。（高昌大體在新疆吐魯番一帶。）原來是西域商團啊。多謝救命之恩。還不知恩人姓名。」話語說的甚是鄭重也微帶一絲風趣。
女孩一听嫣然道︰「哦，我叫艾麥拉。回回人」
「哦，是愛姑娘，哦。」沈雲剛想這般稱呼，但不知回回姑娘的姓氏，可若直呼姓名他又覺得甚是不妥。
艾麥拉似乎看出了他的顧忌，輕松笑道︰「哈哈，不用那麼多禮節，直接叫我艾麥拉就行了。」
沈雲微微羞笑道︰「哦，艾麥拉姑娘。」
「哎，那你又叫什麼。」
沈雲笑答道︰「哦在下沈雲，山東東昌人士。」
「哦孔孟之鄉來的啊。」艾麥拉道。
沈雲一听道︰「原來西域人也諳熟孔孟啊。」
「哈哈，你是個明朝士兵吧。」艾麥拉笑道
沈雲點頭道︰「是的。」
接著艾麥拉好奇的問道︰「那你怎麼困在沙漠里啦。」
沈雲一听猛地想到︰「對了差點忘了，城防圖，忘了再檢查一下還在不在。」但也算軍事機密，怎麼能隨便拿出查看，這時只能想著，接著笑答道︰「這就說來話長了。也算是通訊執勤，不小心困在沙漠里了。」雖答得含糊，但也沒有說謊。
「哦，原來是這麼回事啊，那你一定要吸取這次教訓啊。」女孩佯作教導地說。
接著沈雲裝作頗有感觸地道︰「對，姑娘說的是啊。」一時間兩人讓仿若孩童般相互默契玩笑顯得甚是純真。
「你們是做什麼生意的。」修養好之前只好閑聊來打發時間了。
「哦，在隴西山陝主要做絲綢貿易。」
沈雲微微惑然道︰「山陝？現在不是戰事頻繁嗎，你們怎麼還能經商？」
艾麥拉听了笑著解釋道︰「哦，是這樣的，我們大多是在長城大漠以南販運貨物，這樣基本就能規避戰火了，有時實在不行就用駱駝商隊穿越沙漠，比如就像這次就遇見你了。」
「哦，多謝姑娘救命之恩。」沈雲听到這不禁又謝了一遍。
艾麥拉不禁抿嘴心道︰「這人銘記恩德倒是十分鄭重。」「不用舉手之勞何足掛齒。」
沈雲接著看了看身旁放置的火繩槍拿起來在檢查了一下。
「對了這個是火槍吧。」艾麥拉新奇地問道。
「是啊你怎麼知道的。」沈雲心道︰「她或是看到邊境守軍佩戴吧。
女孩搖頭答道「我並不知道，是一位從西域來的大叔說的。」
「西域來的大叔。」沈雲心中奇道︰「莫非西域也使用鳥銃嗎。」
心中不禁微微好奇問道︰「哦，那他在哪，也是你們商團的嗎？」
女孩微微搖頭示意不是。「是在嘉峪關遇到的。哦，他就在隔壁要不要請他過來。」
「好可以。有勞姑娘了。」沈雲心道︰「估計是常年到大明經商的客商吧。」
不一會艾麥拉領著那個大叔進來了。那人一進來沈雲不由驚奇萬分。
只見那人身著黑袍身形魁梧，胸前佩戴著一個亮晶晶的十字架，金發碧眼高鼻梁。
沈雲眼前一亮，心道︰「他，他是？」細細打量思索一番緩緩道︰
「你你你，是弗朗機人吧。」
沈雲閱歷甚廣，他記得在兵仗局，他看到一件制作精良一種由母銃和子銃構成的一種後裝火炮時，便問楚教頭︰「教官，這是什麼火炮？」楚教頭看了看答道說︰「這是弗朗機炮。」
沈雲奇道︰「弗朗機炮？為什麼叫弗朗機。」
楚教頭說︰「因為在泰西（泛指西方國家）有一國名曰弗朗機，使用的火炮，嘉靖初年的時候這種火炮傳入中土，之後明軍開始大量仿制配備軍隊，所以叫弗朗機炮。」
沈雲記得在京師經常看到一些暹羅朝鮮商人，但沒見過弗朗機人，不由好奇地問道︰「哦，那弗朗機人什麼樣啊？」
楚教頭捏了捏下巴道︰「听說弗朗機人都是金發碧眼。」
沈雲奇道︰「金發碧眼？」
眼前這個人應該就是弗朗機人。
那人听後面露疑惑之色，但也不置可否。
「哦，這位大叔，您也見過火槍？」
接著那位大叔用有些生硬的漢語答道︰「對啊，我們國家也使用火繩槍。」
哦，沈雲想起來了，火銃是明朝發明的，但火繩槍好像就是從弗朗機傳入的。
「公子怎麼會在沙漠中。」
「這個說來話長我是有要事在身不得已才穿越沙漠的。」
「哦，對了，你怎知弗朗機。」