卻說賀從蓉離開賀府之後並未出城去，而是在齊家後頭不遠處的巷子里找了家極不起眼的小旅店住下，那掌櫃的見她出手闊氣一給就是五兩銀子，夠住一兩個月都有余，當即巴結得不得了，她房里的茶都用最好的茶葉不說，一日三餐也叫自己的女人端到房里給她。
雖說年紀輕輕的未婚女子一個人在外頭行走是怪招人側目的，不過人家是金主是上賓，出得起房錢就行，這世道本不太平，清貧小店有生意上門已是求之不得，哪里還會去管那許多閑事。
賀從蓉在這里靜悄悄地住了七八天，每日里所做無非就是倚在窗口痴痴望著不遠處的齊府大門，起初心里還算踏踏實實的，經常憧憬著齊浩風風火火來迎她，可漸漸地卻越來越慌亂了起來。
因為她已經不止一次在大門口見到了齊浩的心月復小廝九斤從那道大門上出出進進，那孩子是齊浩身邊少不得的跟班，離了他齊浩連吃飯都吃不安穩，便是出遠門也必帶上他伺候，這一回難道竟沒帶他去不成？
賀從蓉心里七上八下地琢磨，隱隱覺著並不是這麼回事兒，可哪里敢往深處去想，不過越發焦慮地在客房中苦等，就這麼又過了四五天天，距離齊浩當初答應的「至多半個月」也差不多了，可他的人卻始終音信全無，她甚至冒險幾番喬裝打扮到賀家附近去打听，也不曾听說有什麼關于他們家三姑娘賀從芝婚變的消息傳出，倒是听說了自己有病被送出城休養去了，不由對王夫人的沉著恨得咬牙切齒。
這天早晨天剛大亮，她這位于旅店二樓最西邊一向最僻靜的屋子卻來了訪客。
賀從蓉起先並不敢開門，直到來人小聲隔著門板道︰「奴婢秀珠給二姑娘請安，我們姨女乃女乃有法子解姑娘的燃眉之急，不知姑娘願不願意。」
秀珠？
賀從蓉幾乎愣了好一會兒方想起了她是誰，還有她口中的姨女乃女乃嫻兒，那個被她大堂哥寵愛了六七年屹立不倒卻在新女乃女乃董惜雲進門後不到半年內就迅速萎靡倒台的女人。
她不是被王夫人禁足了嗎？如何能知道外頭的事兒，又如何知道自己的秘密？
心里一時又驚又怕，只好走過去將房門打開，果然看見秀珠立在門口，身上卻不是大家丫鬟的尋常穿著，而是荊釵布裙塵灰滿面，若不是認得她，乍一看還以為是大街上賣菜賣餅的村姑。
秀珠見她驚愕也不與她客氣，自顧自進屋關門開門見山道︰「姑娘好老實，你肚子里懷的是國舅爺府里的孫子，只要你一口咬定不肯讓步，太太又能耐你何？若只是個丫頭還能去母留子打發了你，可你怎麼也是咱們賀家正兒八經的二姑娘呀，但凡你敢抬頭挺胸找上門去把事情鬧開來，太太敢護著她自己女兒不為你做主？就被世人戳脊梁骨？」
賀從蓉听她這話的意思顯然已經前情盡知，卻不知她們是敵是友，便死死咬著牙關不搭理她。
秀珠見狀又笑嘻嘻地勸她，「姑娘莫怕，我們姨女乃女乃差我來並不為別的，只想讓我給姑娘提個醒指條路，將來姑娘飛黃騰達做了皇親國戚，只需還記得我們姨女乃女乃受罪，抬抬手指頭幫幫咱們就行。」
賀從蓉如今幾乎窮途末路，所謂病急亂投醫，如今听見秀珠此言竟當真听了進去，心道那嫻兒以往同自己也是無冤無仇，或許當真想跟自己攀攀交情，將來指望她回娘家為她說說好話卷土重來也未可知。
因此便輕輕咳嗽了一聲，「你且說來听听。」
秀珠見她松口可還不打蛇隨棍上，忙湊過去壓低了喉嚨道︰「齊家那位程姑爺不知姑娘可還記得？他與大*女乃是舊識，你若托著大*女乃的情面去求他，只怕他倒肯答應幫你一把。這是大*女乃貼身之物，只怕你也見過，有了它，不怕姓程的不相信你。」
說完便從懷里模出一副簡簡單單的青金石耳墜子，此物賀從蓉確實認得，是董惜雲尚未出閣時在娘家便戴著的，嫁過來以後她也見她戴過好幾回，可見很是喜歡。不過早前一陣兒不知怎麼竟不見了，董惜雲為此還懊喪了好幾天，沒想到竟是被這主僕兩個給偷了過去。
「姑娘不要？這可是姑娘進入齊家的敲門磚，沒了它，姑娘便是在這里再住上十年八年也是白搭。」
秀珠見她猶猶豫豫不肯接過去，忙加把勁兒死命游說，賀從蓉心知嫻兒心中對董惜雲恨之入骨，此舉想必對董惜雲不利，本來尚在掙扎，可一听秀珠這話不由急了，就算自己能等，這一天比一天大的肚子也不能等啊，難道要她未婚生子一輩子抬不起頭來做人？
再說以董惜雲的精明和如今皇後替身的地位，還有誰能動得了她？
想必也只是嫻兒剃頭挑子一頭熱，自己的痴心妄想罷了。
左思右想還是接過了耳墜子袖將起來，「回去告訴你們姨女乃女乃，她今日的恩情我賀從蓉記下了，將來總有圖報，不過你們別再上門來找我。」
秀珠伶俐地點了點頭，「姑娘放心，絕不會連累姑娘。那奴婢這就去了，再此替我們姨女乃女乃祝姑娘早生貴子平步青雲。」
送走了秀珠，賀從蓉心里爭強好勝的一團火又燒了起來，四哥不會騙她，想必被家里牽制住了，也許他們老太君不答應，也許他**不答應也未可知，這麼樣的大戶人家，封鎖消息又有何難？
既然他出不來，那也只有她自己想法子進去了。
因此便額外留心起了程世顯進出府門的時辰，哪些時候身邊一般是沒有人的。
約莫過了三四天，程世顯在回家的路口被個從未見過的年輕小伙子給攔住了，听他自己說是後頭一家旅店的店小二，店里有位客人是他的舊識，想請他過去一敘。
程世顯雖官職低微沒有多大作為，但畢竟是國舅爺的女婿，平日里對他阿諛奉承求這求那的人還是有的，只當又是誰來送禮求他，哪里當回事情，只管連連擺手拒絕，連步子都不曾停下。
誰知那小二從身上掏出了一枚耳墜子在他眼前晃了晃，「那女客吩咐若大人不願相見，請大人收下此物。」
程世顯當即認出這是董惜雲當年心愛之物，而且還是那年廟會自己為她挑的。
當即猛地收了步子，「你說那是位女客？多大年紀，長得什麼模樣？」
那店小二忙點頭哈腰地對答，「年紀不大，長得很俊，出手也闊氣。」
程世顯一听這話可不是董惜雲無疑？當即催促他帶路三步並兩步到了旅店，蹬蹬蹬踩著樓梯上了二樓，到了房門口卻氣喘吁吁地停下了步子不敢抬手敲門。
心里正猶豫著該不該進去，只听吱呀一聲，房門自己開了，站在眼前的果真是位面若桃李的美嬌娥，卻並非董惜雲。
當即鬧了個大紅臉，一方面疑心又想上回在府里那樣有人作弄他，一方面又恐是不是走錯了門惹人笑話，卻听那女孩兒輕輕一笑讓他進去。
「小女賀從蓉，冒昧請程大人前來有一事相求，還請程大人進來稍坐。」
程世顯在齊家被人呼來喝去慣了，如今見這小美人這般恭敬溫柔，不由想听听她到底所求何事，便舉步走了進去，待听完賀從蓉聲淚俱下的敘述後不由呆了，半晌方結結巴巴說出話來。
「恕程某粗鄙，姑娘這般遭遇簡直聞所未聞，你猜得不錯，我們四弟確實並未出門，至于是否被老太君軟禁我卻不得而知，或許他們悄悄地不肯叫別人知道也是有的。既是孫師妹叫你找我，我也不好叫你空手回去，只不過你要我帶你進府去給老太太請安我是萬萬不敢，若說安排你與四弟見上一面，倒可勉力一試。」
賀從蓉本意原不過如此，之所以將所求往大了說，正是唯恐他直接拒絕再無回旋的余地，如今听他主動提出，忙感激笑道︰「如此也好，多謝程大人仗義相助，將來若能平安將這可憐的孩兒生下，自然日日耳提面命，要他不能忘記正是有了您這位姑父才能保全的他。」
程世顯被她捧得輕飄飄的，又口不對心地謙虛了幾句才想起來要走，臨出門時又頓下腳步故作為難道︰「那耳墜子……」
賀從蓉會意一笑，「大人踏實收著吧，原也是我大嫂子的意思。」
這話叫程世顯心里越發喜歡，回府以後便想方設法和齊浩套近乎，並告訴他三日後他們常去的那家茶樓會來個新的樂班子，那個唱小曲兒的姑娘呀，長得叫一個水靈，嗓子叫一個甜美。
齊浩老老實實在家窩了大半個月本來就憋得慌，因有意避著賀從蓉，各個酒肉朋友的飯局酒會都取得少了，听他這麼一說哪里還忍得住，當即拉著他細細打听，並約下了那天晚上一同去探個究竟，看看那外地來的樂班能有多了得。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點手機網（qidian.cn）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)