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令肖晚星和喬語琴深感意外甚至受寵若驚的是湯家甚至比約好的還提前了四五天就派了車來接人，並且來的還是湯家的管家娘子洪嫂子，因此喬語琴心里別說有多得意了，臨出門時又故作姿態拉著肖暮雪的手依依惜別。
「這一去可得有個十來天不得來家了，大爺的身子勞煩妹妹多多費心看顧些才好。」
肖暮雪毫不掩飾地對天翻了翻白眼不搭理她，心說那是我親大哥，沒你的時候我不看顧他？一字一句儼然已經是過了門的肖大*女乃似的，也不知道害臊。
好在喬語琴也不過就是圖個嘴上痛快，好在湯家人面前得瑟得瑟自己如今的體面，倒並非真心與肖暮雪攀談，哪里指望她做什麼回應，不過剛把話說完就自顧自轉身跟著洪嫂子等人出了二門，甚至連句再會都不曾與肖暮雪說。
肖暮雪怔怔地看著她遠去的背影兀自憋了個滿臉紫脹，半晌方恨恨朝地上啐了一口方心不甘情不願地進去向她哥哥復命。
這一回喬語琴上湯家的門可與上一回她自己沒臉沒皮地貼上來有所不同，怎麼說也是曾夫人親自派人派車風風光光給接回來的，住的也是單獨一間坐北朝南寬寬敞敞的大院落，這屋子根據她少時的記憶似乎是湯允文的大姐，也就是曾夫人的長女在家時住過的，可見身份體面。
而且曾夫人還從自己屋里派了兩個十五六歲清清秀秀的丫鬟給她使喚。
光是看見了她那恭恭敬敬言听計從的樣子，可比上一回再此借住了幾天分過來服侍她的要強得多。
要說早前喬語琴心里多少還有些不曾能進湯家門的不甘，這會子因著肖家帶給她的這許多榮光也頓時全都給忘了，反而有些沾沾自喜起來，那肖晚星身子再弱也是當家做主的男人，又從未娶過妻，自己這一進門就是發妻。那湯允文雖然長得得人意，可嫁給他再怎麼也就是個填房，死了還不能跟他埋一塊兒，自己能生個兒子以後還能靠兒子，要是沒福，可不也就比小老婆高個半層而已？
更別說他家還有個如珠似寶的大小姐，進門就當娘的日子哪里就好過了？
前人的孩子，誰有那心思當成親生的疼愛去，古人不都說了，人不為己天誅地滅。
因此心里越發得了意，才安頓下來就吵吵著要給曾夫人請安去，卻被洪嫂子陪著笑給勸了下來。
「不瞞喬姑娘，我們太太病了好幾天了，這兩天都沒出門，也不見人，姑娘這屋子和跟著的人全是我們三姑娘幫著給辦的。依我說姑娘且先安心住下，過幾天等太太身子大好了，自然要來請姑娘一敘，都說遠親不如近鄰，咱們兩家往後可不又是近親又是近鄰的麼！」
喬語琴本來還未沒能在曾夫人面前顯擺顯擺自己如今春風得意的樣子多少有些失落，可一看連洪嫂子也這麼小心翼翼地奉承自己，可也算出了一點兒當初找上門來卻遭人冷落的惡氣，因此也不急于一時了，正好有丫頭送點心和茶水進來，她便高高興興地吃了起來。
心說曾夫人一向最會理家，連家里請的廚子都比別人家高明，丫鬟媳婦兒也格外清爽水靈。
相比之下肖家也是一樣的大富之家，可到底沒有個像樣的女主人來正正經經當家，凡事反倒有些小家子氣，就說這待客的點心，吃來吃去不是白糖糕就是馬蹄糕，如今誰還愛吃那些個不值錢的粗糙東西。
沒得在親朋好友面前丟臉，可見林姨娘到底是個下濺出身沒見過世面，等自己進了門頭一件事就是要把她手底下帶出來的幾個管事娘子都給撤換了。
洪嫂子見她自顧自吃得全神貫注兩眼放光的樣子心里好笑，不過哪里管她，便隨口指了件事兒出去了，午飯也有人專門捧著食盒送過來，豐豐盛盛地擺滿了一張小圓桌，香噴噴熱騰騰的，叫人看著便食指大動。
喬語琴心滿意足地吃過午飯便要歇個午覺，派來伺候她的丫鬟忙笑嘻嘻地提她，「方才看姑娘胃口倒好，這會子就躺下恐怕積住了食鬧胃氣疼，不如出去走走活動活動可好？咱們家花園子里的臘梅昨兒才開的呢，老遠就能聞著香氣，如今看來恐怕就是知道今兒有貴人來，因此才這麼早就開花吧！」
喬語琴被她奉承得心里樂滋滋的，幾乎都找不著北了，哪里還有什麼同意不同意，當即咧著嘴就站起身來，那丫頭還殷勤給給她披上了件簇新的大紅猩猩氈，連說姑娘生得單弱，萬一吹了風著了涼耽誤了吉日可不是鬧著玩兒的。
眼看著兩個人手挽著手有說有笑地出了門，另一個個子小點兒的丫頭便一溜小跑朝湯允文的屋子奔去。
因肖晚星身子弱受不得氣味兒，因此肖家的花園子里從不重梅花桂花這些個香味濃重的花啊草啊的，是以喬語琴到了湯家的花園里頓覺芳香沁脾賞心悅目，流連其中好半晌不能回神。
因此那體貼入微的丫鬟又開口了，「院子里天兒涼，我回去給姑娘取個手爐子可好？」
喬語琴自從家道中落後不知多懷念這種被人追著踫著伺候的滋味兒，當即像那麼回事兒似的抬著下巴點了點頭，卻刻意看也不看那丫鬟一眼。
那丫鬟忍著笑一溜煙的跑了，喬語琴自然不曾察覺，一個人怪無趣的，便在花樹間隨意走走逛逛，等那丫鬟回來。
誰知走著走著忽然听見不遠處傳來了一陣腳步聲，听起來好像有兩三個人，正要揚聲問問是誰，卻听見那邊已經有人先說了話。
「昨兒听說陳掌櫃今兒要進來報賬，我可是一大早就在這兒蹲著守你了！你快老老實實告訴我南邊的生意到底如何了，且不急告訴我父親知道。」
說話的男人聲音低沉穩重中帶著一點兒焦慮，卻是喬語琴熟悉的，原來是湯家的老大湯允文。
喬語琴心里頓時便好奇了起來，踮起腳尖隔著重重花枝朝前頭望去，果然影影綽綽能看見兩個人影，不過他們顯然不曾看見她，因此她便將計就計找了塊大石背後躲了起來，打算好好听听這湯允文有什麼秘密不能叫他父親知道。
既然做不成夫妻，多拿他一個把柄在手里總不吃虧不是。
跟著說話的應該就是那被稱呼為陳掌櫃的人，他不開口還好，一開口就跟個暴炭似地。
「小的也知道老爺太太已經急得好幾個晚上沒合眼了，要是一般的動靜當然不敢再去驚動他們，只交給大爺定奪就完了，可眼下這可真是咱們生死存亡的大事兒啊！若這批貨真找不回來，前頭跟江南林家支的那筆賬就還不上，更別指望往別處騰挪去，一旦拿不出錢來進貨兼打發底下那些人，咱們的生意眼看就得垮！」
一番話說得跟個連珠炮似的，一長串說完也不帶喘氣，可見著實心急，喬語琴躲在不遠處听得也是一愣一愣的，外頭看著多富貴多繁華的湯家，難道眼看著就要倒了不成？
這時候又听見有個小廝上氣不接下氣地跑了進來，嘴里連聲大叫不好了不好了，被湯允文厲聲喝止，跟著也不知他小聲跟他兩個說了些什麼，那陳掌櫃立時就噗通一聲跌坐在石凳上，湯允文呆呆地站著半天不做聲，不知過了多久方瘋魔了似地喃喃自語道︰「完了完了，我們家這次算是全完了！」
說完便晃了晃身子連站都要站不穩，還是那小廝搶上去一把扶著，和陳掌櫃兩個人合力跌跌撞撞將人扶了出去。
喬語琴這里張大了嘴半天坑不出氣來，直到听見方才那丫鬟尋她的聲音方吸了口氣沒事人似的走了出去。
心里的想法卻全變了。
難怪湯家這麼巴結呢，莫非知道就要倒了，想拉肖家幫他們還賬重整旗鼓？那哪兒成呢，肖家的家財都是肖晚星的，將來也是她的，可不是他妹妹肖暮雪的，怎麼能叫她拿出去貼補夫家？
因有了這個懷疑，她便再怎麼也提不起游園的精神來，沒精打采地逛了一會子就回了屋，不多時卻看見曾夫人屋里的大丫鬟紫玉親自走來，說太太請她過去說話。
這倒越發疑心不疑了，早上不還說身上不好不見客麼，這會子怎麼又趕著見她了？可不是有求于她格外殷勤麼！
可這到了人家的地頭也不能不去啊，去看看湯家想玩什麼把戲也好，因此便壯起膽子跟著紫玉到了曾夫人房里，果然見曾夫人好端端地坐著，除了臉上沒什麼喜色以外絲毫不見生病的樣子。
可見那陳掌櫃說得沒錯，她這是為家里生意受挫而愁的，根本不是病著。
曾夫人見了她居然一下子就紅了眼眶，招手就招呼她到自己身邊去坐，還拉著她的手親親熱熱道︰「好孩子，听說你腿上受了傷，今兒一見果然清減了些，若讓你母親知道可不知該怎麼心疼呢。」(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來（）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)