向府位于京中北面一個胡同里頭，相當于現代北京城的五環以外，坐馬車也坐了近一個時辰，五月的天氣已有些悶熱了，如情靜靜坐在車子里頭，與老太君隔了個填漆小茶幾，祖孫二人相對無言，心情都有些沉重。
比起方府來，向家院落並不大，只兩進三出，方方正正的四盒院，從大門進入，一方不大的院子，種滿了稀落花草，中間一條直直的通道進去，便是四扇門的廳堂，廳堂左右連接著幾舍廂房，這是向府正院。女眷一般都是在後院相聚，是以又在下人的帶領下，從旁邊夾道穿過二門，一路來到儀門處，向夫人的貼身丫環早已侯在這，見著孫祖二人，連忙恭身行禮，再領她們來到後院的小花廳里。
向家的後院也沒什麼出奇的景致，不過布置還算簡潔干淨，祖孫二人進入小花廳，向夫人已迎了出來，與老太君相互見了禮，一番寒暄，再來如情也上前施禮，標標準準的納福禮，向夫人親自把如情扶了起來，嘴里連連贊道︰「好孩子，兩年不見，出落得越發精神了。來，讓伯母好生瞧瞧。」說著拉過如情坐到身旁的藤制椅上，自己也跟著坐下，上下打量如情，從頭上的玲瓏青金雙環發簪，鬢邊戴著的是只有碧綠色的翡翠芙蓉宮花，到身上的淺碧色繡芙蓉花交領及膝單裳，煙柳色繡柳枝長裙，及胸前一塊玉石打造的護身項圈，項圈上掉著枚碧玉蟾，如情這身打扮，低調簡潔，極其清爽，穿戴精神，簡潔中又不失高貴大方。
向夫人越看越滿意，眉眼笑得更是眯了起來，又緊緊握了如情柔弱無骨的手，「好孩子，在山西呆的可還習慣？」
如情想收回自己的雙手，但卻掙月兌不開，只得任向夫人這樣握著，面上微微羞紅著，乖巧答道︰「剛開始確是不大習慣，尤其是吃的方面。所幸二哥哥讓人特意給我開了個小廚房。」
向夫人呵呵一笑，「看得出來，鎮國將軍還是滿疼你的。」
如情不好意思地道︰「哥哥確是疼我，可是，我卻給他添了不少麻煩。」
「當人家兄長的本來就要照顧妹妹，哪兒算麻煩呢，就算是麻煩，也是甘心情願的麻煩。有這麼個可人的妹子，相信鎮國將軍高興都來不及呢。」
如情笑得靦腆，「但願如此吧。」
然後向夫人又問了如情在山西的事兒，如情也乖巧作答，向夫人至始至終一直笑得開心，不停地叫如情吃瓜果點心。
向夫人後來又提到如情送給她的一箱子動物皮毛與雪參之類的藥材，很是高興，但又埋怨了如情幾句︰「這些皮毛都是可遇而不求的，你卻送來一整箱子，太貴重了，又後千萬別再送了。沒得浪費錢財。」
如情展顏笑開了，「這有什麼，全是二哥哥平時候沒事時出去給獵回來的，又不花幾分錢的。如情也不過拿來借花獻佛而已。」
「呵呵，令兄可真是個好兄長。如情啊，你本身模樣就好，又有老太君這麼疼你。唉我那佷女與你相較起來，真是著實是個苦命的，本來自小他們家的家境還算好的，偏又我的兄嫂又雙亡了，但只留下她一個姑娘家，孤苦無依的，這次前來投靠我，我都不知該如何是好了。」
如情安慰她︰「伯母不必難過，夫人只要盡了心力，但求問心無愧就成了。相信表姑娘也能體會夫人的一片良苦用心。」
這時候，一個身穿碧色折枝綠萼梅花對襟褙子，湖綠色百褶裙的少女端著一個填漆盤盈盈從外頭打了簾子進來，先拿了一盤放到老太君旁邊的圓桌上，道︰「老太君，請慢用。」然後又把另一盤放到如情跟前，輕聲細語地笑道︰「姨母，方姑娘，來吃水果。」
如情輕聲道了謝，拿了塊哈蜜瓜吃了起來，爽脆甜蜜的汁液讓她忍不住笑道︰「好甜。好涼爽。」
那少女抿唇笑道︰「這是市面上才出來的哈蜜瓜，可甜了。特意用井水湃過的，方姑娘若是喜歡可多吃點兒。」
向夫人把水晶制的紅花盤子推到如情身邊，笑道︰「是呀，喜歡吃就多吃點。呵呵……哦，對了，差點還忘了，青雯，來，給你介紹介紹。」然後拉過少女的手，與老太君道︰「這是我娘家的佷女，上個月，我那兄嫂不幸雙雙染病故去，留下我這個可憐的佷女。憐她孤苦無依的，就把她從湖州接了來。來，青雯，快來拜見老太君。」
叫青雯的少女朝老太君盈盈下拜，老太君呵呵地笑著，雙手親自把她扶了起來，左右打量，「生得可真好看，今年多大了？」
青雯羞澀地道︰「今年才行了及笄禮。」
「可有許了人家？」老太君問得很是慈愛。
青雯面帶羞澀，飛快地望了向夫人一眼，眼圈兒莫名一紅，哽咽道︰「父母已亡，還不曾。」
老太君面上似有憐惜，揉搓著她的雙手，一陣唏噓，和顏悅色道︰「孩子莫要傷心。日後在你姨母這兒，相信你姨母會給你做這個主的，定給你尋個好人家，讓你風風光光嫁了。」然後老太君從手上擼了個碧玉繞金絲的鐲子遞到青雯手上，笑道︰「來，給你的見面禮，收下，千萬別見外。」
青雯先推辭著不要，又望了向夫人的神色，向夫人笑道︰「老太君給你的見面禮，也是你的福氣，就好生收著吧。」
青雯這才把鐲子收下，又向老太君恭身福了身子。
向夫人又拉著她來到如情跟前，「來來，這是方府的四姑娘，如情，這是我娘家佷女，姓童，閨名青雯。」
如情起身，含笑施了禮，「童姑娘好！」
青雯也跟著施禮，「方姑娘好。」
如情暗自打量這個童青雯，以近苛刻的眼神挑剔著︰這向家的表姑娘，確實如何氏所說，生得也還不錯，中上姿色，瓜子臉兒，柳眉杏眼，櫻桃小口，只是兩邊顴骨有些偏高，額頭生得狹小，不過有劉海遮覆，倒也不大看得出來。這表姑娘自有種江南地區特有的柔弱無依，這樣的女子，沒有名門閨秀的端莊驕傲，卻也有著江南姑娘特有的甜美與可人，渾身上下透著股柔弱勁兒。
如情在打量童青雯，對方也在打量她，眼里露出復雜光茫，望著如情頭上那枚青金雙環發簪，及胸前吊著的碧玉蟾，藏在袖子里的手下意識地絞緊了……