在當了半個多月的無業游民後，方敬瀾總算接到吏部下達的明旨，按如情的解釋便是︰雖家宅不寧，以至于禍起蕭牆之內，直至引發無可挽回的禍事。按律，當革其職務，罰其家產充公。然，方府世代書香門弟，方家諸子能力卓越，且飽讀詩書，品端莊，門風淳正。念其十年寒窗苦讀之苦，又因在職期間盡忠職守，取得較好成績，功過相抵，特從輕發落，調任方敬瀾到鴻臚寺，在鴻臚寺主簿廳任主薄。
消息一出，方府諸人都感意外，雖然鴻臚寺不算肥水衙門，主薄更是不入流的從八品，但好比面試的時候，明明沒有通過面試，正沮喪之際，又被其他領導瞧中，沒有給更好的工作崗位，但總比失業在家，當個無業游民又好上太多。
方敬瀾望著大理寺及吏部下發的文書看了良久，長長舒了口氣，算了，有蝦也好。
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接下來的方府歸于一片平靜，方敬瀾和知義知廉父子三人每日上下班，極有規律。不同的是，方敬瀾回到家中，便是一臉的郁積。而知禮則是春風得意，氣宇軒昂，但為了顧及老爹的面子，從來都是低調又低調。再說知廉，雖然只是在翰林院掛了個不入流的差事，但總歸是公職人員。
出了事的方府，心態已不比往昔了，知廉在經歷這場浩動劫後，做事也越發穩妥了。
轉眼間，過了九月，如真已出了月子，小辦了一場滿月酒，與鐘家方家交好的親朋好友也都受邀參加。
大姐夫鐘進如今已是驍騎營的三品參將，也不過三十歲的年紀，就有如此成就，也算是少年得志，鐘府辦滿月酒的這天，驍騎營的各個將官都攜家眷來捧場。齊齊把不大的鐘府給圍得水泄不通。
所幸鐘家大夫人于氏也來了，前前後後替如真打點著一切，如真這才有空與娘家幾個姐妹聊天說話。
如善因豫郡王府有事，走不開，沒來。如美還巴不得她沒來呢，與如美咬耳朵道︰「估計是上次被大姐給氣著了。」
如情低低地笑了出來，不說先前如真把張氏貶為方家的奴才，惹著了如善，至少才不久又與她發生了齷齪，想必也不好意思來吧。
出了月子的如真，身材仍是偏圓潤，但先前臉上的蝴蝶斑已淡褪了許多。今日身上穿的也較喜氣，看著無比精神。與老太君說了幾句後，又把如情拉到跟前，握著她的手，低聲道︰「向家的事，我也听說了。這事兒錯不在你，你別往身上攬。向家那樣對你，你更要活得開開心，堅決不能讓他們看笑話。明白嗎？」
如情輕輕點頭，很是誠摯地道︰「嗯，我明白的。謝謝大姐姐關心。」
如真輕輕摟著她，算是給予安慰。
如情靠在她懷里，當客人瞧見這一幕時，紛紛夸道，「方家姐妹果真和睦。」
……
中午的筵席過後，客人大都陸續離開，李氏母女與如美的未來婆婆慶昌侯老夫人說到一塊了。而老太君與何氏林氏及如情，則被如真拉著進了內室，當著如情的面，如真也不拐彎不抹角，直接了當地對老太君道︰「……旁的話也不多說了，趁著今日，我也給四妹妹做個媒。可惜您孫女婿是個武將，認識的全是些大老粗。不過。粗棗里也有女敕的，喏，那個，就是剛才和祖母一塊坐著的那個穿紫色滾毛壓邊的那位，夫家姓陳，男人在您孫女婿的驍騎營任千戶。她家還有個小叔子，叫陳朗，也才十八歲，明年就要參加春闈。我私下見過幾次，小伙子長得真機伶，人也英俊。可惜就是家世單薄了些，待明年參加了春闈，有了功名，再讓弟妹在令叔面前提點一番，相信也不會是大問題的。」最後一句話是說給何氏听的。
何氏微微地笑著︰「只要人品好，學問好，那倒沒問題的。」
如情反應慢半拍，過了好一會兒，把把如真這話全消化完，才低聲道︰「大姐姐，是你主動找了他們，還是他們主動找上你？」
如真臉色不大自然，有些埋怨地瞪了她，「是陳大夫人先找上我的。一來便把家里的底兒托了出來。雖然家世是單薄了些，但勝在那孩子上進，我也曾差人打听過，確實是個勤學刻苦的，相信只要不出大意外，明年定能中個二甲進士。若再被提點一二，至少也能弄個一官半職的。到時候，不就是現成的官太太麼？至多吃幾年苦，只要男人肯上進，何愁不吃香的喝辣的？」
「想必陳家也是知道何家與方家乃姻親了。」
如真啞然，忽然惱羞成怒地戳了她的額頭，笑罵︰「就你個鬼精的，什麼都瞞不過你。可是，話又說回來，什麼姻緣天注定，什麼天作之和，全都是說給旁人听的。真正說白了，也就是相互利用，互惠互利罷了。若妹妹與陳家相看對眼，陳家借著方家搭上何家，不愁沒將來。方家與陳家聯姻，對方家暫且沒什麼實質的好處，可至少能挽回妹妹的名聲呀？是不？再來，那陳家人口簡單，陳家的老兩口子，世代務農，老實巴交的，一看就知不會是個來事的。陳家的大嫂，也就是那位陳大夫人，為人也挺好相處的，你若嫁過去，上無公婆壓著，左右小姑子妯娌制肘，日子雖清苦了些，但勝在自大呀。待過個三兩年，男人出息了，不就苦盡甘來麼？」
如晴瞅著一臉媒婆相的如真，心里暗道︰這陳家也是個妙人，估計是想著自家沒什麼背景，怕就算考上科舉，在官場上也混不出人樣來。所以這才拐彎抹角找上了方家。一來，方家失了勢，而她又才與向家退了婚，正是不好找婆家的時候。二來，方家的姻親何家卻在科舉及文官集團里有著不容忽視的霸主地位，與方家聯姻，再接著搭上何家，不愁陳家公子沒出路。
如情瞅著自家大姐的精明相，誠如她所說，這門婚事，雖看則低嫁，但勝在出嫁後左右無制肘。倒也值得考慮。
老太君也略有心動，又問︰「這事兒，是誰先提及的？」
如真挪了挪，「就是陳家的大嫂子。原先我也不認得她的，後來也是您孫女婿帶了她男人在府里來過幾回，一來二往的，這才認識的。那陳家嫂子听聞我還有一個待字閨中的妹子，便活泛了心思，前幾日還特意把她婆婆和小叔子也給帶了來。那陳老夫人原先也是莊戶人家的出身，一看就知是老實巴交的。那陳家二公子，高高瘦瘦，皮膚有些黑，走起路來還挺精神的。力氣也挺大的，當著我的面，接過丫頭們的水桶，跑得飛快。」
老實巴交的婆婆，雖然上不了台面，但對于媳婦來說，也是喜事一件了，至少不會被立規矩，或是故意找茬。而看著精神的黑面書生，至少可以肯定身體結實，不是文弱書生型的，而提著水桶跑得飛快，便證明此人應該還時常務農，不是那種肩不能挑手不能提視勞作為恥侮的酸儒書生。
一時間，老太君等人全活泛了心思。但經過前車之鑒，老太君又表示，還得先見見真人，多多接觸下，才能說婚嫁的事。
如真滿口答應，一臉的快笑，「就知道祖母您上過一回當，所以現在賊精明了。孫女早知您會這麼一說，所以孫女早在先前就已約好了陳家老少，再過兩日，借著吃茶的便，約了大伙一塊兒來喝茶。到時候包祖母您看得仔細。」
如真這話說得直白有趣，大家都笑了開來。如情也跟著笑了幾聲，但很快又氣悶不已，唉，果然是古代包辦婚姻呀，問都沒問過她的意思就給決定了。
……
在回方府的路上，如情忽然想到馬上就要進入冬季了，再弄些料子回來，給幾個小佷子小佷女做點衣裳鞋帽的，便讓馬車停到一間中檔布料行里，戴了面紗，下得馬車，直至進入鋪子里後，這才摘了面紗。那布料行的女掌櫃早已認得這便是時常登門買料子的方家四姑娘，立馬撇開眼前的客人，上前滿臉堆著笑，「喲，四姑娘來了。四姑娘這回要選些什麼料子？」
如情回答︰「這回想給小佷子小佷女們做些衣裳鞋帽的，媽媽給推薦幾款吧，最好是耐洗耐髒還耐暖和的。」
那女掌櫃連忙道︰「四姑娘果真賢慧，先前給父兄長輩做衣服鞋帽的，如今又給佷兒佷女做，想必女紅功夫了得。姑娘可真好，相信哪家公子娶了你呀，定是他的福氣了。」
如情抿唇笑了起來，「承媽媽吉言。」
「那姑娘這邊請，這邊請。」掌櫃的把如情帶到一旁的架子旁，然後對一句身著紫紅色撒花裙的婦人道︰「這位女乃女乃，可否給個方便？」
那年輕婦人轉身，頭上戴著的贊珠螺絲珠叉垂下的一排流蘇珠子劇烈晃動著，上下打量如情一眼，粉白的臉兒閃現些許的諷笑，「原來是方四姑娘呀。好巧，居然這見著你了。」
如情微微迷惑，眼前這位婦人看著好生面熟，不知在哪見過。倒是她身邊的玲瓏沉香及玉琴見這婦人神色不善，為怕她對如情不利，忙豁豁地上前半步，把如情圍在中間。目光緊緊地盯著對方。
「是啊，好巧。夫人也來買料子麼？」如情禮貌地笑著，雖然覺得這婦人挺面熟的，但確實不大想的起來，也就隨意打個招呼得了。
那婦人稍微愣了下，這才發現如情早已不認得她了，心頭不悅，緩緩道︰「是呀。給小孩子準備些衣裳的。」
如情「哦」了聲，看著她那粉銀瓖邊繡花束腰比甲下的苗條身材，估計是才剛有的吧，「原來夫人有喜了，恭喜。」
那婦人微勾唇角，「姑娘當真不認得我了？」
如情「呃」了聲，有些不好意思。
那婦人輕輕哂笑一聲︰「不愧為書香門弟出來的，果真貴人多妄事。」
這下子，如情總算听出此人的**果的敵意，不由蹙眉，「夫人認識我麼？」
「看樣子，姑娘已把小婦人給忘了，可是小婦人可沒敢把姑娘您給忘掉。姑娘可還得記童青雯？」
如情恍然大悟，「……原來是向家女乃女乃，好巧，在這兒踫到你了。」暗嘆自己眼力果真不行，這童青雯也不過梳了婦人髻，就給認不出來了，罪過，罪過。
此年輕婦人確實是童青雯，此刻正微微地笑著︰「方姑娘也來買料子麼？」
「嗯。」如情在認出了此人後，想著此人先前的卑微與無恥，及現在的矜持與做作，實在不願與她多一句廢話，轉身，開始挑選架子上的布料。
那青雯見如情不理會她，又故意接近如情，玲瓏立馬橫了過去，橫插在她們當中。童青雯心中有氣，道︰「姑娘的丫頭可真沒規矩，哪有當奴才的跑到主子面前的？方姑娘脾氣好，可也不能由著奴才這樣沒大沒小呀。」
玲瓏目露凶光，伶牙俐齒地回答︰「夫人，奴婢這是在防犯有可能會襲擊我家姑娘的瘋狗。」
如情一听幾乎笑了起來，很快就打住，側頭隔著玲瓏對童青雯歉意地道︰「不好意思，奴婢不懂事。夫人莫見笑。」
那童青雯不是笨蛋，哪會听不出玲瓏在變相罵她，心下氣得厲害，偏又發作不得。因為她只帶了一個丫頭，而如晴卻有三個丫頭。再來，大庭廣眾的，也不好做得太過了，但想著就這樣算了，又拉不下臉。于是，童青雯眼珠子一轉，往旁邊移了幾步，裝作不小心倒在放鞋帽的架子上，受到撞擊的木架上立馬掉落下了不少繡好的成品帽子，
玲瓏一直盯著童青雯的動作，見狀連忙眼明手快拉了如情往後退了幾大步，那堂櫃的一瞧，大呼小叫地道︰「唉哎，這究竟怎麼回事呀，好端端的，怎成這樣？這些可是上好的布料呀，一頂帽子要值幾百文呀，這要是沾了灰，要怎麼賣錢呀……」
童青雯道︰「媽媽……」
玲瓏搶先道︰「媽媽，我親眼看到是這位夫人撞到架子的。」
童青雯連忙道︰「我沒有。」
「媽媽，這位夫人是用左手推的，沒準她的左手上還沾有架子上的灰呢。」
童青雯連忙把左手藏了起來，忽然想到什麼，又把右手藏了起來，把左手給露出來，玲瓏又道︰「媽媽，只有做賊心虛的人才會如此。她其實用的是右手。
其實掌櫃何償不知是童青雯干的好事，她心中直恨這個爬上男人床把人家的正牌妻子擠走，如今還耀武揚威的向家少夫人，果然是上不得台面的，大庭廣眾之下居然也不顧大局做起爭風吃酷的事來，果真是沒見過世面的山材野婦才會干這種沒格調的事來。」我說向家少女乃女乃呀，小店本小利薄，這些鞋帽再如何的不值錢可也無法當作武囂攻擊他人呀？向家少女乃女乃，您看，這些沾了灰的帽子，該如何處置？「
童青雯慌了神，眼見店里的小二圍了上來，對著她指指點點，她從未遇上這樣的場面，一時間手足無措，心下暗悔，早知會這樣，打死她也不會做的。
那掌櫃又道︰」少女乃女乃，我知道您身份高貴，並不在乎這些銀子。可是，小店本小利薄，可經不起這些折騰呀。少女乃女乃，您看，這些弄髒的帽子還有鞋子……「
童青雯咬牙，見如情置身事外，心下窩火，忍不住冷聲道︰」掌櫃的你怎麼一口咬定是我做的？沒準是別人來陷害我的。「
幸好這時候店子里沒什麼人，但店里的小二大都也猜出了如情與童青雯的身份，也知道她們之間的恩怨，不由面露興味。
如情見這童青說還死不認帳，不由又好氣又好笑，她撥開人群，淡淡地道︰」向少夫人，我能不顧名聲成全你和向家公子的一世姻緣，又何必拿這些帽子來嫁禍于你呢？我若真要拿你出氣，大可給你兩巴掌泄忿。我又何必做出這麼沒品的事。「
眾人也跟著點頭，紛紛指責童青雯的不是來。
童青雯再如何的心計深沉，總歸是十五六歲又沒見過世面的小丫頭，如何能與如情相比。
在婚事上，如情再如何的丟穿越女的面子，但這些年總歸在內宅看多了李氏與張氏的明爭暗斗，對于各大戶家的私勾心斗角的事兒也听得不少。若連個區區商戶之女的小把戲都斗不過，她也不用混了，直接泡把尿淹死算了。
如情繼續道︰」更何況，我的婢女親眼所見，根本就是你推倒了架子。既然是自己做的，為何不敢承認呢？夫人能不計一切爬上向公子的床，就證明夫人是個膽識超群的。如今壞事被人撞破了，何必又藏著掖著？「
童青雯臉色青一陣白一陣，睜大了眼瞪著如情，這個比她矮小的臭丫頭，居然，居然嘴皮子功夫這麼厲害。
在場諸人也全都忍俊不禁，忍不住出言諷刺，但這童青雯也不是吃素的，很快就改變戰略，繼續用她的」哭「字功，她雙手捂臉，淚眼汪汪的，一臉楚楚可憐相，」方姑娘，我知道，是我不好，若不是我，表哥就不會與你退婚了。所以你心里記恨我，才這般對我。我不會怪你的，大不了陪幾個錢罷了。誰叫我與表哥是真心相愛呢？只是，方姑娘何苦又這麼咄咄逼人，把髒水污水都潑在我身上？女人最看重的便是名聲，姑娘又何必這般抵毀我？你這豈不要我的命麼？「
向家與方家的事早被傳得沸沸揚，偏如今還有另一種版本，明知此人說的是似是而非的假話，但仍是有人等著看好毀，想看如晴又會如何反擊。
如情也不言語，只是目光憐憫地望著童青雯，語氣微微嘆息，」夫人，你已經是向家的正兒八經的嫡出夫人了。為何還把先前只有姨娘才會的把戲搬上來呢？如今，我是下堂婦，你是最終勝利者。實在沒必要再像先前那般對我低聲下氣跪地哭求了。而我，也不過是個名聲掃地的下堂婦罷了，于夫人又無任何威脅，夫人實在沒必要再處處針對我。還這般哭哭啼啼，實在有損正室夫人的形像。「
眾人一听，忍不住全都樂了，對這方家姑娘再一次刮目相待起來。
眾人的嘲笑聲無異是一把利箭，童青雯鐵青著臉，一時愣在當場，但確實不敢再繼續哭了。
如情也不願多呆，也不過買些料子而已，就遇上這一出糟心事，真夠惡心人的，她轉身與掌櫃的道︰」出了這樁惡心事，實在沒興致買料子了。掌櫃的，改日再來。「
那堂櫃的也暗恨好端端的一筆生意飛了，但仍是陪著笑臉道︰」姑娘一路走好。下次一定要來呀。「
如情很是文雅很是端莊地點頭，玲瓏大聲道︰」麻煩掌櫃的，下回我家姑娘登門時，還請掌櫃把店里的瘋狗肅清干淨才好。我家姑娘已經夠倒霉了，沒的再讓瘋狗咬上一口，這還要不要人活呀。「
眾人絕倒。
而如情則沉著臉兒輕斥︰」沒規矩，閉嘴。「
玲瓏立馬閉嘴。
如情又對童青雯道，語氣很是誠摯︰」既然夫人有了身子，還是不要到處走動的好。再來，有了身子的人，更要把心思擺正，這樣才能教出品學兼優的孩子來。「
眾人再度絕倒，什麼叫殺人于無形，什麼叫三寸不爛之舌，如今總算見識到了。不過，沒有人會指責如情一個不是來，反全叫一聲好。就沖如情剛才那句」有損正室夫人形像「的話。
……
回到方府後，如情讓丫頭們抬了一大盆熱水，加上各色干花瓣，狠狠洗了一遍澡，算得上是洗除晦氣了。
而洗完澡後，來到松鶴堂，老太君沉著臉，」給我跪下。「
如情吃了一驚，但仍是乖乖地跪下。
老太君似是氣得不輕，重重哼道︰」你可知我為何會罰你？「
如情低頭，聲音低低的，」女乃女乃，孫女知錯了。不該與向家人發生言語沖突。「回到寫意居後，她洗了一陣子澡後才發覺，她確實沖動了。雖然言語上她佔了上風，可一個女孩子的名聲，就這樣傳出去，豈不給毀了？人人都會說，方家的閨女，嘴巴可利害呢。這對一個出自書香門弟的姑娘來說，絕對不會是褒揚。
老太君恨聲道︰」既然知道，為何還這般張揚？你可知，女子若把「厲害」二字表現在臉上，那會是吃大虧的。我知道你這回穩居上風，可這又能代表什麼？向家那起子沒臉的人，何必與他們一般見識？沒的沾得一身腥還落得潑辣名聲。「
如情抬頭，一臉的委屈激忿，」女乃女乃，孫女知錯了。若此事再發生一回，我定不與她一般見識，直接走人便是。可是，既然已經做了，孫女也從不後悔。「如情跪了幾步，來到老太君跟前，聲音哽咽，」對于向家，恨不得吃了他們的心都有了。可是，為了所謂的面子，為了所謂的修養，還得打落牙齒血吞，連一句不好的話都不敢說。而他們，卻可以任意胡亂中傷。難不成，這就是男子與女子的區別？女子生而在世，在娘家要忍，因為名聲不得有任何損毀。去了婆家更得忍，一輩子都忍來忍去，好些的，落得個賢慧大度的名聲，不好的，卻只能落得懦弱可欺。不管哪種名聲，都是用一肚子血和淚換來的。女乃女乃，我不想過那樣的日子。向家那個沒臉的，她也不過是一朝得瑟罷了，可我已經忍讓到這一地步，偏還不肯放過我。非要挑起事端，女乃女乃，這樣我也能忍麼？我憑什麼要忍？就因為她成功了，贏了，而我成了下堂婦，所以她可以當面甩我的臉子？我不要再那麼憋屈，本來就是她無恥沒臉在先，憑什麼她打上門來，我還是得忍？這回孫女確實做得不圓滑，我應該關起門來，把她痛罵一頓，或是抓花她的臉都成。或是過後再慢慢想法子整治她。但實不應該當著外人的面，與她嘴皮子打架。「
老太君怔怔地望著如情，顫聲道︰」你說的都對，你看的比誰都明白，做得比誰都好。你本沒什麼錯，錯的是這個世俗禮教。你一個人，無力抗衡，也只能無耐遵守。我知道你的委屈，可是，再委屈，這日子仍然得過。眼看著就要與陳家議親，偏又與向家那沒臉的來這麼一回。所謂好事不出門，壞事傳千里，這萬一傳到了陳家耳里，人家又會如何瞧你？這麼個潑辣厲害的媳婦，誰敢要？「
如情抹了把臉，道︰」陳家不比向家，他們必須借方家的勢，與大嫂子的三叔搭上線，這樣，陳家公子在仕途上才會有出路。他們既然主動找上方家，那已足以證明他們早在先前就已打听清楚了。尤其孫女與向家之間的事。但是，他們並不介意，不是嗎？因為，只要我對他們有利，有用，對陳家公子有幫助。他們就不會舍棄我的。若是陳家公子是個值得托付終身的，我定相夫教子，謹守本份，教順公婆。若又是向家那個樣，那我也只能潑辣，只能厲害了。「
在古代生活了十多年，她早已不相信愛情了。士族聯姻，兒女情長才真是可笑。雙方相互利用，一娶一嫁，能帶來實質的利益，這才是天作之和，曠世好姻緣。她也認了，所有的女人都是這樣過來的，沒道理她就可以矯情。沒有愛情的婚姻，她照樣能生存。
這世上的人沒有一個是十全十美的，只要不是無可救藥，她定竭盡全力改造男人，如果實在改造不了，那麼她就只顧惜自己，努力活好屬于自己的日子。
陳家公子並不見得有多好，從如真片面的話語里，可以推測出此人長得不是很英俊，但男人太好看了也不是件好事。估且算作是安全型的男人。爹媽老實巴交，一身農民形像，拋棄思想與見識方面的局限，城里媳婦對農村公婆，還不是手到擒到？如果真發生了《雙面膠》式的公婆，那麼她也有辦法對付，大不了分家各過，總之，這世上沒有絕人之路。她一定會過好的。
老太君定定望著孫女淚流滿面的臉，被她剛才那番話深深震動，最終深深嘆口氣︰」你說得都對。可是，也不完全對。先前太太欺負了你姨娘，你就不動聲色還擊回去，那時候我還覺得你是個胸中自有主意的，懂得迂回作戰。這回，向家那個沒臉的跑來打你的臉，你狠狠還擊回去，也是應當。可你用錯了法子。若能拿對付太太那一招去對付她，豈不更好？這樣平白無故惹出不好的名聲，雖暫時擊退了敵人，卻連累自己名聲，何苦來哉？再來，你與向家的是因對錯，外人誰會不知？你又何必與她一般見識，沒的降低了自己的格調。「
如情低低地道︰」女乃女乃說得很有理。可是，她都不讓我好過了，我干嘛還要讓她好過？「她不是聖母，也做不來以德抱怨。她不是品高潔之人，從來不是。
……
在老太君那大哭一場後，回到寫意居時，月已偏中，沉香輕聲上前，」姑娘，我去井里打些水來。「
如情揉著酸脹的眼，搖頭，」不了，我要睡了。「每天中午過後都要小睡一場的。今日沒有午睡，這時候，早已睜不開眼了。
可是，躺上床後，卻一時無眠。腦海里轉輾著的，都是向家一家子的可惡嘴臉，怎麼也無法進入夢鄉。
最後又想到陳家，若這陳家公子品還過得去，只要公婆不難纏，不出意外，鐵定是他家了。家世不匹配沒關系，祖業單薄也沒啥大不了的，只要人好，品過關，不會再冒出什麼表姑娘，勞什子通房姨娘的，那麼，這樁姻緣也算是好的。
經歷了數度婚變的折騰後，她對婚姻已經不抱任何希望了。如真在婆家一個人戰斗，如今不也熬出頭來？一個人掌握著家門，通房妾室統統不見身影，丈夫掙來的錢全交由手上。這樣的日子，雖無法大富大貴，卻也是相夫教子，平淡且充實的。
如善，她嫁得高門，雖然呈現在人前的都是光鮮亮麗，但從她晦澀的臉及時常深皺的眉頭便知道，侯門深似海這句話，確實不假。
何氏是低嫁，林氏也算是平嫁，唯獨余氏是高嫁，但她們婚後都還算不錯，一來是兄長們人品過關，二來也是她們自身的努力，所以，古代的婚姻，也並不可怕。
想到這里後，如情總算放開了心胸，胸口不再郁積。向家的那些人那些事，統統見鬼去吧。
……
九月下旬，正是吃蟹的大好時機，金蟹飄香，時季正好，不冷不熱，稍微體面點的人家，都是大把大把地買回去，以各種名目宴請賓客，順帶聯絡感情，或是收點兒禮。
如真差了人來，請了方府諸人，一齊去鐘府品蟹賞菊。
鐘家的客人還不止方府諸人，陳家老夫人及陳大公子及其夫人，還有陳二公子也一應受邀。
大家坐到一起一番客套後，男眷便往前院去聯絡感情，女人們則留在後院廳堂里，一團和氣地喝茶，聊天，賞菊，順帶和稀泥。
也就是剛才寒暄的瞬間，如情見識到了陳家老爺子，一個老實巴交，說話都結巴，一看就知是長年勞作在田土里的農民形像，而陳老夫人也差不多，雖然一身不差的緞子襯得人精神十足，卻也掩不住面上的老態及局促感。尤其如情向她施納福禮時，那一臉的緊張與局侃，方府諸人稍稍放下了一半的心。
再來便是陳家大公子，這陳家大公子長相酷似其父，國字臉，五官黝黑，大抵是在行軍的緣故，或是祖上遺傳，但身材結實，聲音宏亮，說話爽朗。陳大夫人子爽利，說話直白，中上之姿，看談吐行止，應該是有著較好的身家。
而陳家二公子，咳咳，確如大姐如真所說，膚色較黑，長相嘛，稱不上英俊，卻也不難看。端莊，整個人透著股木納氣，身形也還算健壯，大抵是遺傳的基因，沒法子改了。
在與如情施禮時，飛快地瞟了如情，就陡地紅了臉，不敢再看，把頭垂得低低的，」見過……方家姑娘……「
已經相過兩回親的如情，在陳家公子面前，還算得上老油條了，但見此人如此害羞，也不好把自己弄成老油條，只得故作害羞地施禮，聲音細若蚊吟，」如情見過陳公子。「
陳二公子又繼續打捐還禮︰」姑娘不必多禮。「
如情苦笑，居然遇上一個特別害羞之人，不知是幸還是不幸。
如真見了，忍不住撲嗤一聲笑了，拉著陳老夫人笑道︰」伯母，您瞧瞧——一個比一個害羞呀——幾乎可以把雞蛋給煮熟了。「
陳二公子幾乎把頭埋胸口了，如情臉上也飛快閃過紅暈，旁人都誤以為是害羞所至。
陳老夫人也跟著笑，露出焦黃的牙齒，望著如情的目光也漸漸變得滿意。
如真等人一瞧，有戲了。
然後，陳二公子退了出去，大伙一並坐下來品茶，談笑，也不知是有意還是無意，如情被安坐在陳老夫人旁邊，陳老夫人一邊品茶一邊與如真說笑，又暗地里觀察這個極有可能會成為自己媳婦的如情，見如情一身脆綠刻絲遍透金銀花脖勁繡纏枝褙子，規整的偏墜髻，以二指寬的金銀青金扣館住，頭頂正中插著明亮亮的翡翠百合宮花，兩邊髻發齊整梳向腦後，以粉色絲線相館，再編成小辯子，腦後烏油油的頭發披散而下，唇紅齒白，極是靈動逼人，如此嬌憨惹人憐愛的可人兒，配上小兒子，陳家確實高攀了。再見她粉女敕女敕的玉手，及縴細的身段，眉頭又皺了起來……
陳大夫人嫁入陳家十數年，哪會不知自家婆母想什麼，心中暗笑，臉上卻笑道︰」四姑娘這麼靈動可人，咱家二叔確實高攀了。不過，二叔總歸是讀書人，若是能娶到書香門弟世家的姑娘，再由人家姑娘這般薰陶，身上的土味兒定能消去，相信再假以時日，定能月兌胎換骨，泥腿子變成翩翩文人。娘，您已經有了個上不得台面的大老粗兒子，二叔那麼出息的人，可千萬別娶到像我這樣的粗人才是。「
一句話把眾人給逗樂了，老方君待人瞧著這陳大夫人，臉上露出淡淡的笑意。而陳老夫人被大媳婦這麼一說，也覺得自己想得狹隘了。既然想得人家的好處，就得把人家嬌滴滴的閨女當祖宗一樣供著。管他的，這個閨女看著還算不錯，臉皮這麼白，將來生的孩子肯定不會再這麼黑了。
只是……
陳老夫人望著如情嬌小的身段兒，努力擺出慈愛的笑容，對如情道︰」這孩子，怎麼這麼瘦，來，多吃些，長胖些，這樣才好……「」娘，才第一次見面呢，可別嚇壞了人家閨女。「陳大夫人故作不依地偎到婆母懷中去，」四姑娘這麼靈動可人，人又生得漂亮，連媳婦見了都喜歡。但是您也不能這般偏心吧。我可不依。「
陳老夫人也覺剛才的話有些唐突了，呵呵訕笑幾聲，坐正了身子，對大兒媳嗔道︰」就知道你是個慣會爭風吃醋的。如今，連這個醋也要吃。當心酸死你。「
听著這婆媳直白粗俗的對話，眾人又笑了起來，如真與老太君互望一眼，老太君沒有直接表達意思。如真也不好太趕著了，于是，大家又一並和稀泥，一直和到吃完午飯，酒足飯飽後，陳家老少這才一一告辭離去。
陳老夫人見著鐘府丫頭伶俐，如真端莊爽利，舉手投足間那種自信貴氣，很是羨慕，又見方府諸人個個端莊隨和，對官戶人家天生的敬畏之心早已根深蒂固，如今這才稍稍放寬了手腳。又望著乖巧靦腆的如情，忽然覺得，娶這樣的媳婦還是不錯的。
如情一直保持著乖巧端莊害羞等形像，期間沒多說一個字，很是害羞乖巧的模樣，心頭漸漸有了想法，也就笑呵呵地拉著如情的手，讓她有空去她家玩。
如情紅著臉，輕輕地」嗯「了聲，望著握著自己手那雙糙手，心里卻道︰希望《雙面膠》里的婆婆不要出現在她的未來婚姻里才好。
當如真送完客回來後，便急吼吼地奔回內廳，這時候，李氏已笑嘻嘻地開口道︰」這陳家公子還不錯，看著挺端莊斯文的。「
如真瞟她一眼，廢話！如此寒暄的陳家，如情真嫁過去，哪能與嫁入侯府的如美相比。
老太君沒有發話，只是問兩個孫媳婦的意思。
何氏低垂著頭，」陳家門弟實是太單薄了，妹妹嫁過去，要熬到何年何月才是個頭呀。「
林氏也跟著道︰」那陳家大夫人倒是不錯的。可這陳家老夫人，人生得粗俗也就罷了，偏還想著雜七雜八有的沒有的。「雖然陳老夫人沒有明著把心里的話說出來，但那張不會遮掩的臉早已泄露了心頭的想法。為此，林氏很是不屑。
李氏急了，立馬辯駁道︰」人家務農嘛，成天與泥沼打交道的老婦人，能有什麼見識？不過，這樣也好呀。陳家雖單薄了些，如情嫁過去，這就是高嫁呀。再來，陳家公子的前程捏在姻親手中，還怕她敢在媳婦面前擺婆婆的譜？「
老太君橫她一眼，淡道︰」沒讓你當媒婆倒是可惜了。「
李氏漲紅了臉，卻又不好發作，撇過頭去，在一旁生悶氣。
如真听得差不多，這才上前兩步，坐到老太君下首的一杌子上，輕輕捶著老太君的腿，笑道︰」祖母，您覺得這陳家如何？「
老太君拿著石青汝窖茶杯，用茶蓋輕輕撥弄著杯里的茶水，緩緩喝了口，淡道︰」當真是昏了頭了，我覺得並不妥當。拋開家世不談，這老婦人眼楮長得甚是小了一些倒也罷了，這言談舉止間，也露著鼠目寸光，她的兒子即使再是出月兌，前程官位又能到哪？「
如情目光錯愕，忽然好生佩服自家女乃女乃，果真一枚老姜呀，一語中的。