初八過後，便是接受王府里那幾個有臉有面的管家及各莊戶里的管事們的邀請。但這些主要仍是由老王爺，李驍，太妃，如情等去應酬。
從賬房總管周瑞那回來，如情照例喝了碗廚房熬來的消食茶，隨意問侍書，「你看看，明日里可還有旁的邀請不成？」
侍書回道︰「沒了，明日便是十三了，王妃可該準備在元宵那天回娘家了。」
如情愣了下，「初十三？這麼快？」
于冬掩唇，「可不是，這些日子隨王妃一路外出吃吃喝喝，咱們都給吃撐了。總算可以清靜兩日，後天就要回方家了。」
一般出嫁女逢年過節是不允許回娘家的，也只有元宵這一天可以回去團圓。
嫁到王府，其實也有不到一個月吧，但如情卻總有種過了半生的感覺。
如情與周媽媽細細商議了回家需要準備的禮物，總算準備妥當後，這才準備歇下。李驍還在周瑞家與王虎等人拼酒，估計短時間內也不會回來了，所以她先一步回來。
李驍這廝完全就是猴子變的，每每上了床都要把她纏得死緊，她總被摟得喘不過氣來，大冬天的還時常被捂出一身的熱汗來，但每次推開他，不一會兒又如八爪魚一樣趴拉過來，如果不是還有幾個小妾在一旁虎視眈眈，她真想把他踹到床下去，然後自己分床睡。
今天總算可以自己清醒地睡上一宿，如情很是輕松，只是才剛躺下，忽然想到什麼，一骨碌坐起身，「咦，對了，怎麼沒有……豫郡王府的邀約？」
正服侍他的玉芙愣了下，忍不住望了玲瓏，玲瓏正替如晴蓋被子，靜了好一會兒才輕聲道︰「王妃忘了麼？原先在成王府，豫郡王妃也確實親自邀請過，可太妃以要去景王府為由給拒絕了。」
如情總算想起來了，早在初四那天，在成王府，豫郡王妃便提出請他們一家子第二日過去玩，可惜太妃初五要去景王府，實在不方便過去。豫郡王妃又改請李驍和如情一道過去，如情還未開口，太妃便輕描淡寫地道︰「如情恐怕也不方便呢，驍兒明日要去令國公府。」
豫郡王妃失望，卻仍是不肯放棄，又邀如情，讓她有空就去她那玩。那時候如情，正納悶著為什麼豫郡王妃出來活動，為何不帶如善一塊兒來，也沒細想，便滿口答應。
可惜，吃完外頭的飯，又受府里頭各個管事的邀請，直吃的肚子發脹，承諾豫郡王妃的話早就給拋諸腦後了。
……
正月十五元宵節，是年的尾聲，又是過年的又一個**。
大慶朝的元宵節比春節過的還隆重。一般皇族的元宵節是在宮里舉行的。看戲、擊鼓傳花、听評書、吃酒行令、猜謎、觀看煙花，樂此不疲。皇宮里亭台樓閣處處張燈結彩，上至皇帝，下嬪妃，下至親王公主郡主們盡情享受節日的歡。
而這時候的「滿天星’、‘九龍入雲’、‘平地一聲雷’、‘飛天十響’之類的零星小炮仗。這類煙火技術已經相當成熟了。可惜如情卻沒有機會進宮去瞧，因為她要回娘家省親。
如情起了個大早，侍候著給李驍穿上廣袖中衣，再穿上大紅色蹙金錢遍繡螭龍蟒袍，望著桌前的二龍奪珠紫金冠，想著這麼沉的東東束在腦袋上，不但壓腦袋，還束脖子，于是道︰」還是不要戴這個吧，只不過是家宴而已，就戴個暖帽豈不更好？「如情又從玉蓉手頭接過瓖嵌著精致紅寶石的灰鼠毛暖帽，」梳個松松的髻，再戴上帽子，不也舒服？「何必為了撐顏面戴那麼沉重的頭冠。
李驍懶懶地伸著懶腰，」好，都依你。「又瞧如情只著松花色的衣裳，皺眉，」怎麼穿的這麼素淡？「等會子去了岳父家，還道是他虐待了人家閨女呢。
如情俏皮一笑，在他面前轉了個圈，」怎麼，我這顏色不好看？「
李驍望著如情簡單的頭面及清爽的衣裳，點頭，」好看，你穿素淡的也很好看。不過，你穿大紅的顏色，也更華美些。「如情皮膚雪白，穿什麼顏色都好看。但相對來說，他還是喜歡她隆重奢華些，那樣看著極是美艷。可私底下，他仍是喜歡她素雅的清新可人的模樣。
如情眨瞅楮，」那不就結了。反正在自己家，又何必大費心周章穿的那麼華貴？「王府的首飾當然個個都是頂尖的，可是，這些頭面首飾全是足金足銀打造，戴在頭上脖子都要壓垮。
她也從來不是為了面子就委屈自己的人。只要自己舒適就好。
但李驍可不這樣想呀，他娶如情，本來就不被方家人看好（李驍到現在仍是覺得方家人不怎麼看好他，不是說李驍沒自信，而是方家人確實會演戲，為此，我們向方敬瀾同志及方知禮方知義兩兄弟的高超演技深切鼓掌）如情這回回娘家還穿的這麼寒磣，不知方家人又會編排他什麼了。」我記得，你那個二姐還是三姐，每次回娘家都是穿得齊整華貴，沒道理你卻穿成這樣。「
如情皺著可愛的小鼻子，」那不同呀。王爺會不給我穿戴麼？「
李驍傲然道︰」我王府別的沒有，就衣服最多。「一天換一套扔一套都沒問題。」那不就結了。反正我衣服多的穿不完，又何必為了面子去顯擺？「如情也有自己的考量，就是因為這兩天這家伙表現得太好了，已惹得各王妃世子妃及命婦們吃味了，她享受眾人嫉妒與羨慕的目光確實是大大滿足了虛榮心的，但是，太過了可就不好了。再來，人無千日好，花無百日紅，這家伙現在表現得可圈可點，那是因為對自己還沒失去興趣，萬一哪天他又遇上比她更美貌更年輕的美人，這種雲與泥的巨大落差，她還是早早想好退路吧。免得到時候受不了這種天差地別的打擊，可就不好了。
再來，權貴們最拿手的本領就是踩低爬高，現在得了勢就得瑟，那以後萬一有個不如意的，豈不被踩死？還是知禮說得對，不管榮辱，都要做到從容面對，這就叫寵辱不驚！
李驍知道如情不是個面子貨，可是，方家諸個姐妹，個個穿得華麗非凡，沒道理她堂堂王妃還穿的這麼素淡。現在如情的穿衣著裝可不是為了面子，而是演變到事關他在方家的名聲了。」還是另換一套吧。「李驍道，」把你額上的抹額也換了，換上那個瓖紅寶石的貂毛抹額，你戴那個最好看。頭面不願戴就罷了，可衣裳還是得換個喜氣點的，呃，我覺得那套瓖銀鼠毛邊的衣裳不錯。「既華麗又嬌貴，他都忍不住直眼了。
如情一個絕倒，她怎麼也沒料到，堂堂王爺也活像個榮歸故里的鳳凰男，生怕岳家人不曉得他在外頭掙了大錢，從頭到腳把自己里里外外瓖飾一番讓人羨慕嫉妒那才叫好。
唉，不過，算了，出嫁從夫，她從來都是賢慧的妻子，還是听從他的意見吧。
……
方府這一天也著實過的熱鬧，四個出嫁的閨女全回了娘家來，如情離方家最遠，其次是如真，她們姐妹倆在門口正巧踫上，便一路說笑著去了後院。」妹妹在王府過得也還習慣吧？「
如情點頭，」托大姐姐的福，還不錯吧。「
如真仔細打量如情，只見她面色嬌妍，春氣延綿，白里透著紅暈，無論頭面還是衣裳，無不精致絕論，尤其如情身上並無多余飾物，衣裳也並無隆重繁復感，心里也高興了幾分。想必她在王府過的確實是不錯的。
如美和如善早早就回來了的，正在李氏的屋子里吃茶嗑瓜子，見著如真如情兩姐妹，分別起身相迎。
如美動作最快，一個箭步就來到她們面前，笑道︰」大姐姐四妹妹總算來了，哼，瞧你們，現在才來，等會兒一定罰酒。「
如真笑道︰」我家本來就遠，你又不是不知道。還敢因這事兒罰我，你才該打。「
如情也跟著笑道︰」王府里事兒多，三姐姐可不要介意才好。「
如美皺著鼻子，刁蠻道︰」知道，知道你已貴為王妃了，我如何敢罰你？日後說不定還要靠你呢。「
如情好脾氣地笑道︰」日後若真有幫得上忙的地方，我肯定相幫的。只不過，三姐姐也是知道我家那位的脾氣的……「
如美想著李驍在京里的名聲，心中一軟，也放軟了語氣，」少來，你就是個扮豬吃老虎的。指不定妹夫早已被你拿下了。「說著又無比羨慕地道︰」听說你大婚那時來了葵水，妹夫不也守著你麼？知足吧你。「
如情靦一笑，故作羞惱，」姐姐就愛取笑我，我不理你了。「說著鑽進如情懷里，不肯再理人，
如真如美見她羞怯的慫樣，紛紛哈哈大笑起來。
一旁的如善看得很不是滋味，本想上前湊上幾句，哪知如美已快手抓了如情，把她粗魯地推到老太君面前，」還沒給祖母請安呢。祖母，您可好生瞧瞧，四妹妹可沒少塊肉，您大可放心了。「
老太君作勢敲了如美一個暴粟子，笑罵︰」鬼靈精的小東西，越發油嘴滑舌了，連祖母都敢取笑。「然後憐惜地拉過如情，細細打量，」在王府可還如意？「
如情偎在祖母懷里，輕巧回答︰」讓祖母操心了。孫女自小經由您細心教誨，旁的本事沒有，但過日子嘛，肯定是要過下去的。否則，豈不給祖母您臉上抹黑？「
老太君瞧如情眉眼輕松，膚白似雪，神情婉轉，全身上下透著股嬌氣的嫵婿勁兒，想必在王府過的還是不錯的。這才放上心來，握著她的手道︰」看你目前過的還不錯，我總算放了大半心了。「然後上下打量如情的衣裳與頭面首飾，不由贊道︰」你這衣裳穿著可真精神。「
李氏忍不住望了如情。
如真三姐妹忍不住望著如情銀鼠毛瓖嵌紅寶石的抹額，及流雲髻上的明麗的金嵌珠寶花飾，斜插一枚累絲嵌珠寶葉形金簪，耳環是嵌寶石水滴形狀的，襯得一張玉臉兒更是嫵媚模生，貴氣立現。但卻又清爽大方，尤其身上的牙黃色對襟玫瑰色如意邊松花姜黃大紅寶紫等五色袖緣領口袖口瓖銀鼠毛束腰長襖兒，雖然料子只是普通的棉料，但繡功卻是精致絕論，這身衣裳看似普通，實則等閑人家也不是敢越矩的，因為上頭的繡花樣式卻是只有王公貴族方可用得上的蹙金繡錢。
如情回答年前府里訂制的，惹來如美的譏笑，」大過年的，也不穿精神點兒，不知情的人還以為你在王府受欺負呢。「
如情望著如美一身大紅色的如意瓖邊的姜黃色斜襟金線遍繡折枝梅花長襖，看著極是精神貴氣，不由笑道︰」就知道三姐姐會穿紅戴綠，所以，我才不與三姐姐一道同流合污。「
如美大怒，作勢要掐她，」知道你過的很好，所以沒必要挖空心思在衣飾上顯擺。「也不知如美是說者無心，還是如善听者有心，聞言臉色忍不住僵了下。
如真穿著玫瑰紅二指絨毛壓邊的羽紗襖子，如善一身五色瓖領袖明黃色盤金五色繡龍廣袖瓖銀貂束腰長襖，頭上珠飾華貴，赤金點翠玉石打造的金步搖垂下的流蘇，堪堪垂在額正中，襯得一張秀氣美麗的臉兒格處精美高貴。
如善這一身裝扮起來，確實是不錯的，尤其這金步搖垂在額正中，明顯顯的金亮顏色，把一張原就美麗的臉兒平空增添了十分端莊華貴來。如情也不免多看了幾眼。
如善瞅著如情，微微地笑道︰」四妹妹可真不守信用，明明應了我婆母的邀約，卻又不來，害我婆母空歡喜一場。「
如情很是歉意，」真對不住，王府里的事兒多，過個年也不消停，我都快給忙暈了，還真的把你婆母的邀約給忘了。改日若得了空，一定親自拜訪。請二姐姐代為轉告嬸子，請她不要放心上。「
如善笑道︰」婆婆自也知道王府里的事兒多，也沒放心上，只是覺得妹妹沒有去做一回客，心里有些遺憾而已。妹妹可是說好了呀，待哪日得了空，可要去我家坐會兒。真要說起來，豫郡王府離妹夫家也還近著呢。「
如情雖訝異如善轉了性，不過嘴里也客氣地說改日一定登門雲雲。
如美冷眼旁觀，嘴巴一撇，卻沒再多說什麼。如情耐著性子與如善說話，不時附和兩句。可惜她與如善從來都說不到一塊兒，如善不是討論首飾就是討論衣裳的繡功，料子，及價錢，如果她來一段別人家的八卦陰私說不定她還樂和一把，偏她三句不離本行，不是夸她的衣裳如何如何的出色，便是夸她的首飾出自哪兒，平時候是如何打理的，如情那個郁悶，這些頭面都是由貼身丫頭近身打理的，她哪知道打理呀。
方敬瀾捋著胡子瞟著幾個女兒，雖說元宵節女婿們都沒跟來，無法陪他喝酒，但四個女兒都嫁得不錯，兒子也個個爭氣，這張老臉在鴻盧寺里已算走路也有風了。
如情一邊與如善附和著，一邊在屋子里瞟著，」咦，怎麼不見了大嫂子？「
老太君回答︰」你大嫂子今日回娘家了。你大哥送她過去了。「」那二嫂子呢？「知義因為她成親的關系，又延誤了回大同的時辰，再來邊關一片太平，大草原上幾大勢力相互撕殺，只為爭取大可汗的位置，直殺得你死我活，哪還有空顧得上天朝大國。知義干脆一不做二不休，索性向上頭告了假，待過了大年再動身前往大同。」你二嫂子呀，當然也是回娘家呀，你二哥也一路護送過去了。「
如情不滿地噘嘴，」哼，哥哥們可真要不得，有了妻子就忘了妹子了。「
話音剛落，便有道遣責的聲音響來，」是誰在我背後說為兄壞話來說？「緊接著，知禮知義兩兄弟一前一後從外頭進來。
如情一個吐舌，連忙從座位上起身，沖著兩位兄長乖巧笑道︰」哎呀，大哥哥二哥哥回來了呀，妹妹剛才說錯話了。該打該打。「
知禮背著雙方，踱著步子，來到如情跟前，一個暴栗敲了過去，」確實該打。這般在背後編排兄長的不是。「如情梳了婦人髻，額頭又戴了抹額，知禮這個暴栗子並未敲痛如情，倒讓知禮有種無從下手的感覺，最後盯了穿戴精致的妹子一眼，道︰」日後回家還是把額頭露出來吧，免得我敲不到頭。「
眾人噴笑，如情故作氣忿道︰」哥哥還是老樣子，只想著欺負人家。「」你就生著副討打相，不欺負你欺負誰去？「
老太君拍著幾子笑了起來，指著如情笑罵︰」听到了吧，大哥兒說你生著副討打相，果真是說了我的心聲了。「
如真幾人也跟著笑，但各自的笑容總有那麼點兒不是滋味，有的酸酸的，有的失落，也有不以為然的。
知義打量如情一眼，問︰」李驍可有欺負你？「
如情低頭，不好意思地笑笑︰」有勞哥哥關心。妹妹一切安好。「
知義上下打量如情，點頭，」他沒陪你來？「
如情紅著臉回答︰」今日宮里頭家宴。「然後一雙好奇的大眼忍不住盯著知義，知義頭戴灰鼠皮的暖帽，身穿天青色外袍，內里月牙色的長袍，腰纏蟒帶，也沒過多華麗著裝，但看著就是威武英挺。和李驍比起來，也是不枉多讓。當然，李驍那廝穿的精致華麗，而知義卻是樸實穩重……呃，她個人覺得，還是知義看起來有安全感些。
這時候方敬瀾也進入屋子里，瞧著一室的兒女，除了知廉夫婦還在任上，兒女們都齊了。他欣慰地望著兩個兒子，越發驕傲起來，老天待他果真不薄呀。
李氏則略有心酸地望著如情，與知禮兄弟互相生趣，而自己的如美則在兩個兄長進來後陡然拘謹起來，心頭一酸，又澀又悔，不知是什麼滋味。
當如情听說府里過年一沒大宴賓客，二沒做花燈請梨園班子，三沒走親訪友，著實吃了一驚，不過瞟著方敬瀾及對面兩樽大佛，以這對月復黑兄長的脾性，及演技高超的便宜老爺的脾性，冷清過年也是常理之事了。
快到中午時，方敬宣才從婆家趕來，一翻寒暄後，如真問及為何這麼遲才來，方敬宣不屑冷哼道︰」還不是我那架子老大的姑子。「忽然看到如善，陡然放低了聲音，自嘲一笑，」家里有個高嫁的姑女乃女乃，著實不同反響。她這一回來，可把我忙翻了。不過幸好托了如情的福，我那婆母這才讓我早早回來。「
眾人先是不明所以，但細細想著這里頭的涵義，紛紛笑了起來。
如善僵著一張臉，忍不住復雜地瞟了如情一眼。
如情則低頭，姑丈趙子軒如今已經是正五品宣撫司副使，雖品秩低，卻也算是個肥差，姑姑方敬宣婦憑夫榮，也是挺直了腰桿做夫人一流的人物了。而趙家大老爺趙子昂卻仍是在不入流的品秩里徘徊，就算有個作郡王妃的親妹子，及成郡王兒媳婦的親生女兒，也沒能改變什麼來。趙家老太君因丈夫閑斌在家，長子也混得不如意，次子卻漸漸一擺頹勢，灸手可熱起來，在方敬宣面前哪里還敢擺婆婆的譜。而方敬宣，咳咳，這些年來狠受了婆母及大嫂的氣，這會依仗著娘家佷兒佷女的本事，總算揚眉吐氣一番。趙家實際上已由方敬宣掌管，趙家大夫人早已是空殼子一枚，因一向與趙大夫人交好的豫郡王妃當然不會服氣了，听聞一回娘家，總要與方敬宣別一番苗頭。
老太君憐惜地望了女兒，嘆道︰」如今姑爺總算熬出了點頭，不過喝水不忘挖井人，你也別太忘了本才好。「
方敬宣知道母親在指責她先前因何家幫忙卻還嫌人家不肯力幫而埋怨何氏一事，臉一紅，道︰」娘教訓的是，女兒知道該如何做了。先前是女兒不懂事，讓娘操透心了。「
老太君見越發穩重的女兒，也算欣慰，又訓誡了幾句，不外乎是為人妻子的別忘了該擔當的責任，其一便是努力督導丈夫上進，二是管束好內宅，三是教養好子女。
方敬宣因丈夫這近年來官場得意，自己腰桿也是挺直了的，是以恭敬受著，毫無勉強之感。
方敬宣又轉頭與知禮道︰」你媳婦呢？「
知禮回答說是回娘家了，方敬宣感慨一笑，」你姑丈能有今日的成就，全仰仗你媳婦從中周旋，可我卻是個豬腦子，一味的被人竄唆著好生為難了她，如今想來，當真是被豬油蒙了心。還望大哥兒代我向你媳婦好生陪個不是。「
知禮頷首，」自家人，姑姑不必如此。姑丈能有今日的成就，亦離不開姑姑的細心督促。「
方敬宣听著很是舒服，又謙虛了一番。
這時候，方敬瀾輕咳一聲，對幾個女兒道︰」剛才你們祖母的一番話，都听到了吧？「
如真等人連忙恭身回答是听到了。
方敬瀾道︰」老太君說得對，為人妻者，當努力督導丈夫上進，你們姑姑和你們大嫂子便是其中翹楚，你們可得多多學著點。再則，要管束好內宅，你們大嫂子也做的很是不錯。三是教養子女，待兒女成了器，光宗耀祖，風光門楣，這才能稱這之為賢妻良母。為父不指望你們如何賢慧，可自少得做好為人妻的份內事。切莫做出有損方家門楣名聲的事來，明白嗎？「
如情等人又一番恭領命，方敬瀾似乎高興過了頭，又 里叭啦教訓了一番，說如真是姐妹之首，當做好表率，再接再勵，再創高峰。說到如善時，則要努力侍候好婆母和姑爺，再調養好自己的身子，早早替姑爺生下嫡子。切莫因爭一時長短而與姑爺置氣斗性。而姑姑方敬宣則是她的學習榜樣。
說到如美時，則要讓她收斂平時候的大小姐脾性，好生侍候婆母，善待姑子。如真和何氏便是她的學習榜樣。
輪到如情時，方敬瀾躊躇了下，這個小女兒嫁入靖王府，便傳出懲罰禁足側妃，甚至竄梭著李驍把有孕的妾室給落了胎，還把庶長子生生從側妃手頭搶了來養在自己跟前，還有大婚當日便發狠打發了李驍身邊最為貌美的大丫頭，外頭說得有鼻子有眼的，雖然不敢在方敬瀾面前說如情如何，只一句」方家女兒果真好本事「就能讓他氣上半日。
雖然他也明知外頭以訛傳訛，但架不住這些積毀消骨的傳言吧，這會子也把如情給訓上一頓，不外乎是賢慧，再賢慧，除了賢慧，還是賢慧。
如情忍著翻白眼的沖動，一一受著。倒是知義看不過去，輕飄飄拋了句話出來，」父親，一個巴掌拍不響。若是做丈夫的都立身不正，又有何資格讓妻子樣樣周全？「
方敬瀾怔住，氣得吹胡子登眼。李氏卻是大為解氣，陰陽怪氣道︰」知義說得對，若是做丈夫的都立自不正，寵妾滅妻，又有何資格要求妻子賢慧？「然後和謁地望著知禮兩兄弟，」你們都是好的，屋子里妾室全無，潔身自好，又素有擔當，做你們媳婦，忒是有福氣的。「
雖說是自己的生父，但如真等人卻也忍不住捂唇低笑，方敬瀾當年寵愛張姨娘，再來如今有了李氏這個嫡妻，朱姨娘這個正兒八經的妾，最近又收了兩個貌美丫頭作通房。李氏為了這事兒與方敬瀾也冷了好些天的臉了。
如情想著方敬瀾那脹紅難堪的臉，也忍受不住，拼命捂著唇，方敬瀾氣得指著知義半天說不出一個字來。
講大道理，他說不過長子，通常還只有被他指責的份。而次子更不說了，對著這張酷似發妻的冰山一樣的面孔，不敢擺父親的架子不說，還每每被氣得一佛出世二佛升天。
畢竟是一家之主，若是太被子女落面子也是極不好的，老太君輕咳一聲，瞪了知義一眼，」不管如何，你們父親說的對，當要時刻謹記為人妻的責任。不過，賢慧這種東西，也不是拿來當飯吃的，也別太過較勁。若是一味的賢慧過了頭，可也要不得。只要別慫出個張姨娘之流的妾室來說好了。「
如美大喜，遂不懷好意地瞅了如善一眼，如善面無表情，不知在想些什麼。
一家人在一塊吃了午飯後，酒過三巡，老太君架不住困意回松鶴堂了，方敬宣也有話要與母親說，于是也跟著一道離席了。
方敬瀾剛才被知義堵得一張老臉幾乎沒地兒放，這時候再也不敢擺嚴父架子，只安然享受著兒女們的敬酒。
如情也敬了兩位兄長兩杯酒，說的話也是感性至極，」兩位哥哥一直以來對妹妹的拂照和關懷，妹妹從來都銘記于心。妹妹昔日也有諸多不懂事的地方，惹得哥哥們生氣，還望哥哥們不要放心上才好。大哥哥，二哥哥，來，妹妹敬你們一杯。「
知禮知義舉起了酒杯，大家一並干了後，望著如情酡紅的臉，知禮笑道︰」妹妹自小都是懂事的，為兄也希望妹妹能與妹夫相敬如賓，白頭到老。「
如情點頭，」嗯，承哥哥吉言。妹妹也祝大哥哥與嫂嫂舉案齊眉，白頭到老。「然後眼巴巴地望著知義，可等了半天，只見知義坐在那動也不動，也不知在想些什麼，不滿道︰」二哥哥，你怎麼也不說上兩句？「
知義回神，仔細想了好一會兒，這才道︰」若是把對付我和大哥的本事用到李驍身上，不知效果會如何。「
如情呆了呆，然後一陣氣堵。
如真則指著知義捂唇笑罵︰」就知道你是個陰損的。你就直說咱們的妹子裝乖賣巧扮豬吃老虎不就結了，何苦拐那麼大的彎。「頓了下，又細細地想了想，」不過，如情這個本事可真不了得，對了，四妹妹，妹夫應該已被你拿下了吧？「
在場諸人的目光全齊齊集向如情，如情被盯得頭皮發麻，紅著臉吱唔道︰」那個……你們太高看我了。你們這位妹夫，在京城內外，可是有著響亮彪悍的名聲……我……哪有那種本事。「
如美想著李驍連如情來了葵水都一直宿在如情房里，哪里肯信，又道︰」你也別妄自菲薄，咱家兩座冰山都讓你攻下，區區一個李驍肯定也不在話下的。「如美這話說得酸溜溜的。
如真戟指戳了她的額頭，」你就知足吧，這兩張棺材臉，可是從不做陪本買賣的。你去瞧瞧你那幾個佷女佷女，但凡鞋子帽子衣裳的，你這個做姑姑的又做了幾件？還有，知禮腳上的鞋子，知義身上的衣裳，你又做過幾回？「
如情越發不好意思，」大姐姐，你也別盡夸我。你也做給哥哥們做了不少好料呀。「如真的女紅還是不錯的，雖沒有做什麼大宗的物件，但帽子鞋墊什麼的也做了不少。
如真恨聲道︰」可惜我卻是個苦命的，功勞全被你搶下了。「
如情嘻嘻地笑道，仰著臉道︰」誰叫我生得玲瓏可愛呢？大姐姐要怪，就該怪爹爹，沒把你生得像我一樣，人見人愛，花見花開。「
如真忍俊不禁，撲嗤一笑，」沒臉沒皮的，這種話也說得出口？「
方敬瀾也忍不住笑了起來，連連笑罵她」鬼靈精。「
李氏卻面色復雜，發現知禮兄弟望向如情那柔和的視線，頓生不平。但受過知禮的毒舌，她卻是敢怒不敢言，只得跟著隨大流地笑著，但那笑容，著實難看了。
如美卻沒有李氏想得多，笑倒在桌上，抬頭問知禮，」大哥哥，你老實告訴我，是否真的因為大姐姐所說，我沒有給大哥哥做這做那，所以大哥哥才不理我的？「
如善目光也不由自主地望了過去，想听知禮如何回答。
知禮道︰」沒有的事，不要想多了。「
如此敷衍的回答，如美嚴重不滿，還想問，被如真截下，」得了，別計較這些了。姐妹兄弟之間，肯定也有個親疏厚別的。你確實怪不著如情，更怪不著這兩個棺材臉。要怪只怪爹爹沒把你生得像如情這般人見人愛花見花開。但不管如何，咱們都是姓方，都是兄妹。打斷了骨頭連著筋，橫豎寫不出第二個方字來。咱們只要記著，兄妹里若是哪家有個三災八難的，定要伸手相幫。不幫的，也不配做我方家兒女。爹爹，女兒說得可對？「
如真是方府嫡長女，自小受盡萬般疼寵，自是養就了大姐姐性質的領袖式人物，
再來如今夫婿成就非凡，對自己也好，在京城中等貴族圈中也是混出了名堂，這一番鏗鏘有力的話語立馬惹來多方矚目。
方敬瀾不消說，感動得熱淚盈眶，接連說著」好閨女，兄妹當中，就屬你最是明事理的。「
如情反應最快，索先進入狀態，淚眼汪汪地抓著如真的手，誠摯地點頭，」大姐姐是咱們兄妹之首，因你這番話，卻是勝讀十年書了。大姐姐說的對，不管親疏厚別，咱們卻都是同一個姓，自當團結一致，和睦相處。大哥哥，二哥哥，你們覺得呢？「
知禮點頭，」大姐說的正是我要說的。「
知義也表態，」都是一家人，自當和睦相處，團結一致。「
如美在婆家受了警急又強化的訓練，也跟著重重點頭，道︰」對，咱們是兄妹。自團團結一致。「
如善最後一個表態，也跟著道，」大姐說的很對，妹妹受教了。「
……
吃飯吃得差不多後，如情起身說吃飽了。就先去看望老太君。
如美與她挨著坐的，最是明白不過，不由喊道︰」你平時候胃口可大呢，怎麼這會子還扮斯文了？「
如情笑道︰」我是真的吃飽了的。「
如美怒道︰」頓頭上不好好吃，等會子若是敢吃一丁點零嘴，看我不捏死你。「
如情做出一副怕怕的神情，對李氏道︰」母親，您瞧瞧三姐姐，她好凶哦。「
李氏連忙斥了如美兩句，如真知道如情的心思，沖她笑笑，」去吧，等會兒咱們在老太君那打牌。可別缺席哦。「
如情點頭，感激地望了如真一眼，急匆匆來到朱姨娘的院子。
朱姨娘許久不曾見著女兒，也變得話澇起來，如情知道朱姨娘一直在等她吃飯，一上桌，當著朱姨娘的面連吃了一碗飯。
朱姨娘擔憂地問︰」怎麼不再吃了？平時候你可要吃兩大碗飯吧。「
如情很是郁悶，她很想對母親說，由儉入奢易，由奢入儉難。她先前還覺得方府從浙江運來的大米很是好吃很是美味，可自從吃慣了王府的御貢米，方府的米飯卻一點香味都沒了。
如情忽然想到方敬瀾又收了兩個貌美通房，便問朱姨娘，」爹爹這陣子可以冷落你？「
朱姨娘淡淡一笑︰」像我這樣的人，能一輩子平安活到老已是萬幸了，其他旁的，又何必去計較？「
如情訝異，」娘您真的不計較爹爹寵愛別的女人嗎？「通常小妾們大的目標是當個風光寵幸，小的目標也要緊緊把男人拴住吧，怎麼自己的姨娘卻當真是無欲無求了。
朱姨娘淡淡地笑開了，素淡的面上化開一抹悠然而自得的冰涼，」像我這樣的身份，去計較了也無法改變什麼，與其這樣，還不如退一步，便海闊天空了。「
如情啞然，如果王府里的妾室都這麼會想的話，她也就真能高枕無憂了。
朱姨娘又笑開了，」我都這把年紀了，方家還能好吃好用的供著我，也是托了你的福，我可不能替你添亂子，讓你難做人。「張氏的例子還在那血淋淋的擺著呢。
在朱姨娘那呆了一個多時辰，如情才與母親告別，又去了松鶴堂。見老太君她們已坐到一起了，因為何氏回娘家了，如美則主動承擔起了添茶倒水的活兒，如善則百般無聊地坐到一旁看如真她們打牌。
如情有些意外地望著如善，」二姐姐沒能搶過大姐姐這個賭棍？「老太君，方敬宣，李氏，如真坐到一桌打的正歡，如真聞言忍不住嗔怪地道︰」你這丫頭，敢說我是堵棍，看我等會子不撕爛你的嘴。「
如善則道︰」平時候在王府里也打的夠多了，實在不想打牌了。四妹妹，咱們來聊聊天。「
如情搖頭，她與如善從來都是話不投機半句多，但明著拒絕也傷姐妹間的面子，于是就笑道︰」二哥哥就要回大同了，趁此機會，還是多贏點錢才好。「然後又屁顛顛地跑去與知義叫板。
知義與知禮正在下棋，方敬瀾在一旁觀戰，被如情這翻叫板，也正是躍躍欲試的，」上回輸給妹妹，為兄這回可要一雪前恥，你可得小心了。「說著讓小廝拿了他從大同帶回來的棋，並讓人抬來一個雞翅木的小幾。
如情與知義分別對坐，小廝把一個海獸紋錦絨的盒子呈上來，把圖紙齊整舒展開來，如情自動執黑子，知義執白子，兄妹倆分別擺開陣形，開始撕殺起來。
如美見狀忍不住端了茶壺走去，夸道︰」四妹妹可真厲害，居然敢跟二哥哥對弈，不怕輸成光頭賴子？「在如美有限的印像里，知義可是兄妹中棋藝最高的。
如情笑道︰」三姐姐這話可說錯了，我這可不是圍棋。「
如美也發現好像還真不是圍棋，可還真瞧不出究竟是什麼棋，便問這是什麼棋？
如善自認自己也是琴棋書畫樣樣精通，見狀也跟著走了過去瞧個究竟，說不定還可以指導一番。可是走近一瞧，便愣了，」五子棋？「
如情望著如善，笑道︰」還是二姐姐厲害，一眼就瞧出來了。不錯，正是五子棋。「五子棋下法很簡單，一學就會，老少皆宜。當年在大同時與知義時常撕殺，回回都憑借著她熟練的高超技藝把知義打得落花流水。
如善抿唇，笑道︰」只是小孩子才玩的玩藝，你們也……「
知義放下一顆白子落下，抬頭瞥了如善一眼，」誰說只有小孩子才能玩？「他瞅著如情陡然垮下來的臉，笑道︰」妹妹可要小心，為兄可不是當年的吳下阿蒙。「
知情沉重點頭，她好不容易擺出來的陣形被知義一個子兒就給打亂，確實士別三日，當刮目相看也。
知義應該是確實下過功夫的，這回如情是真的沒佔到任宜了，艱難僵持了許久，才佼幸贏得一局，拿著一顆金豆子歡呼起來。
知義卻不甚服氣，」再來一局，這回為兄鐵定把你殺得落花流水。「
如情被激起了斗志，擱出豪言壯語，兄妹二人繼續撕殺，如美看得目不轉楮，很快也看懂了些，忍不住興奮地這個指點，那個嚷嚷，連看了幾盤，也已找出了決竅所在，拼命地提醒如情，這兒該防那兒該堵，所謂旁觀者清，如美接連給如情指出了幾個漏洞還真的扭轉了頹局，惹得知義忍不住磨牙，」觀棋不語真君子。「
如美嘟唇，」人家又不是君子，我是女子。「
知義啞然，然後敲了她的額頭，喝道︰」去倒杯茶來。「
如美模著被敲痛的頭，也不生氣，屁顛顛地又讓丫頭提了茶壺挨一倒了茶，又忍不住轉到如情跟前去，剛開始倒也能忍住，但見如情回回都輸，忍不住埋怨，」笨死了，笨死了。「
如情接連輸了十多顆金豆子出去，正是灰頭土臉之際，被知義奚落，又被如美埋怨，忍不住拍案而起，」有本事，你來下。「
如美果真讓如情起身，自己坐下來，可惜，輸得更快，不出一刻鐘的時間，便已輸了十多盤了，回回都是陣形都沒擺好，就給殺得落花流水，如情在一旁觀戰倒也看出了知義的路子，忍不住崔促如美讓她，可惜如美不服輸，被殺出了火氣，她擺不出陣式，但專門堵就成了吧，但是又發現她堵也贏不過來，不由泄氣。
如情活拖活拉把如美從座位上拖離，這回她也有樣學樣，主動擺開陣形，遇上左支右拙時就主動進攻，順便把自己的棋子給堵上，知義也發現如情又長了技藝，改變戰略，雙方你來我往，一整張格子都被佔滿也沒分出高下，這一局，算平局。
如情得意，忍不住學著羽毛選手那樣，握著拳頭高吼一聲。
知義這邊戰狀激烈，惹得方敬瀾也來一瞧究間，剛開始還笑話只是小孩子的玩意，你們兄妹也玩得這樣高興，但漸漸地，發現這里頭也還有些名堂，也跟著仔細觀看起來，漸漸地，知禮也好奇地跟過去，看了一會，對如情笑道︰」這一局，我敢打堵，妹妹你是輸定了。「
如情鼓起腮幫子，」大哥哥少瞧不起人。「可惜這一局，還真是輸了，眼見自己帶來的金豆子全輸到知義那兒去了，忍不住跺足，不服輸的氣性也被激了出來，繼續撕殺，可惜仍是輸多贏少。
這時候，玲瓏從外頭進來，」王妃，時候不早了，該回去了罷。「
如情正聚精會神地望著桌上的黑白子，擺擺手，」再等等。待我贏了這局再說。「可惜，她的」再等等「還真成了口頭憚了，倒真成了屢戰屢敗了，直到周媽媽也進來崔，天色確實晚了，可她想著她給如真老太君借來的金豆子也全輸光了，不由泄氣，如真等人也瞧出了戰狀激烈，也忍不住上前觀戰，漸漸地，方府男女老少，全分成兩派，一邊站在知義那為知義指點納喊助威，一邊站在如情那，讓如情痛下殺手，打敗知義。
不過可以從各自的粉絲人數來推斷，到底知義人緣是要差的多，他身邊只有方敬宣，如善二人助威，而如情身後則就可觀多了，方敬宣，知禮，如真，如美四人助陣，不時指指點點的，有時候比如情還著急的模樣，老太君則保持中立，望著一家子這麼其樂融融，倒也真心笑開了懷。
李氏不時讓人上瓜果點心，也不時觀看戰況，發現如美站到如情那邊去，很是不滿，暗示了幾次後，沒有收到任何效果，也就作罷。
這時候，廚房的婆子來凜報李氏，」太夫人，這天色已晚，何時才開飯呀？「
李氏望著廳子里正聚精會神的一群賭棍，恨聲道︰」算了，就讓他們下個夠吧。「從廚房里做好了飯到現在，她已崔了不下五次了，每次都是再一盤，再一盤，可天色都黑透了，仍是不見散場。不過想著如真在家她最大，如善已經早早回去了，至于如美，李氏想著如美那個厲害嚴厲的婆婆，于是又上前崔促她早些回去。
如美正看到興盡上，哪願意呀，最後被李氏催急了，忍不住揚眉道︰」我兄長姐妹都得力，她想給我臉子瞧也得惦惦念自己斤兩。「
李氏滯住，一時不知該說些啥，最終忍不住道︰」難不成你仗著兄長得力就可以在婆家得瑟了？「
如美縮了縮脖子，放軟了語氣，」我也不是這個意思。我只是說，我那婆婆早已擺足了婆婆的譜，不會拿我怎樣的。更何況，她就那些招數，我還怕她來著？「望著兩位兄長及一對姐妹，如美現在想得通了，雖說只是繼室，但她有得力兄長姐妹，又是明媒正娶，在婆家受些氣也無妨，反正她也不敢真拿她怎樣。
望著仍是一臉任性的女兒，李氏不知是該喜還是該憂。當然，她最近也確實听說楊太夫人對女兒態度比以往和緩多了，可是听說那個小姑子卻是變本加厲找如美的麻煩。
對于楊啟寧這個小姑子，如美不屑道︰」有婆婆和大嫂在，她還能翻天不成？除了佔佔嘴皮子功夫，做些不登大雅之堂的爛招數，還能怎的？難不成要拿把刀子把我殺了？「
話是這麼說沒錯，可想著自己寶貝了十多年的女兒，在婆家卻要無顧受這些氣，而這氣有一半還是如情帶給她的，便面色不豫，忍不住瞪了如情一眼。
如美知道自己娘的想法，忍不住把李氏拉到一邊去，在無人注意到的角落里勸她道︰」娘，你不要想多了。和朱姨娘和睦處著吧，這些年來，朱姨娘一直安份守已，娘還有什麼不放心的。再來，四妹妹也是個好的，她能有今天的風光，也是她自己掙來的。娘實在犯不著與她耗上。「對于如情，如美確實心頭酸酸的，可何氏如真很會開解她，她現在也想通了，與其因嫉妒與如情生間隙，還不如與如情搞好關系。這樣在婆家才能挺直腰桿做人。
至于楊啟寧，她也不放心上了，她愛乍地就乍地，只要她不怕名聲被搞臭，盡管擺她的小姑子架子吧。