岩之國位于天元大陸中部靠西的位置。顧名思義,這是一個以山地和丘陵地形為主的國家,國內大大小小的山峰數以萬計。也正因如此,岩之國又有一別名,喚作十萬大山。
臥牛山便位于這十萬大山的東南角,極其偏僻。但這里也是岩之國通往希蘭古國的要道之一,往來商旅大多都要從這附近經過。
臥牛山向東六百里,是整個天元大陸上最長的山脈,截雲山脈。南北走向,北起厲殷國崇周郡,南止于天元大陸最南部的天南大草原伽貝倫國,全長超過一萬五千里,幾乎將整個天元大陸南部一分為二。平均海拔高度超過八千米,最高的山峰截雲峰更是達到一萬兩千米,也只比天元大陸第一峰的乾元峰矮了不到四百米。
岩之國和希蘭古國位于截雲山脈西側,而截雲山脈東側則是大周國,還有天元大陸的禁地——死亡森林。
大周國南鄰天南大草原,北部則是它的一眾附屬小國,共有二十一個國家。這些小國之所以能夠存在下去,完全是托了其身後死亡森林的福。
死亡森林號稱天元大陸的禁地,大大小小的妖獸沒有十億也絕對超過五億,完全是妖獸們的天堂。小到一階妖獸金毛鼠,大到六階妖獸雙尾豹,在這里都隨處可見。甚至是九階妖獸山岳巨猿,也時不時的會在林中出沒。
更有甚者,據說在死亡森林中部的死亡山脈中還生存著數只強大的十級妖獸,這些妖獸不但實力通天,無人能敵,甚至還能說人話。不過這些「據說」是確有其事,還是以訛傳訛,那就不得而知了。至少到現在為止,還無人能夠證實它的虛假性。
正因為死亡森林中妖獸的威脅,大周國北部的這二十一個小國家才有了存在的意義︰作為大批妖獸和大周國的緩沖地帶。堪稱是在夾縫中生存的國家,其國力和人民生活水平可想而知。
岩之國、希蘭古國、大周、伽貝倫國,再加上天元大陸北部的天薩爾國和厲殷,合稱天元六國。這六個國家的領土總和,佔了整個天元大陸面積的六成以上。以厲殷最為強盛,伽貝倫最為弱小,但國與國之間基本上都以天塹為界,所以很難發生大的沖突和戰爭。
正當譚江帶著四個徒弟返回山門的時候,大周國二十一個附屬小國中的驪國內,正發生著一場說大不大、說小不小的江湖爭斗。
驪國靠近截雲山脈,緊挨大周,距離死亡森林約一百二十里,在二十一國家中,不論國力還是面積都處于中上等,是個實力不錯的小國家。
驪國邊境處,東南方向是一道一眼望不到盡頭的斷崖,高約十幾丈,十分陡峭,彷如壁立。山崖下則是一片平野,黃色的土壤上寸草不生,顯得十分荒涼,看上去就像一處大操場。
此刻,兩隊人馬正在山崖下的平地上對峙著,刀槍相向,殺機潛伏,氣氛肅殺而凝重。
一方以一名年輕女子為首,身後站著七名凶惡的大漢,三人使刀,兩人舉槍,另外兩人一個握著一對精鋼判官筆,一個扛著一柄雙刃的宣花大斧。端的是個個威武,氣勢不凡,生生將對面一行二十多人的隊伍攔住。
再觀那為首的年輕女子,發髻高挽,頭頂戴著瓖金紫寶石頭飾,面容雖美卻神情冷傲,高傲的雙眼令她滋生出藐視的目光,對眼前的一切都充滿了嘲諷。細細觀察,她那嘲諷的目光中又帶著幾分冷漠,而隱藏在冷漠之下的,則是一股濃郁的殺機。
「慕容仙兒,我金拳幫跟你們蛇窟洞往日無冤近日無仇,你為何帶人攔我去路?還縱人行凶,打傷了我兩名手下!」對面一手拿金色鬼頭刀的中年漢子大聲吼道。這名漢子長得圓圓胖胖,一臉絡腮胡,眼角飛起兩道獅子眉,虎目圓睜,言辭聲色俱厲。
他的身後站著二十多名持刀漢子,眉頭怒攢,個個憋著一股怒氣。而在隊伍最後,正有兩個受傷嚴重的兄弟倒在地上,面色蒼白,嘴角和胸前的衣襟還沾著未干的血跡。另有一人正在照看他們。
只听對面的年輕女子輕叱一聲,道︰「金拳幫是什麼東西,也敢跟我們蛇窟洞相提並論?哼!本小姐也懶得跟你們廢話,交出龍涎參,我饒你們不死。」
「龍涎參?」中年漢子聞听心中驀然一沉,暗中則在猜測他們得到龍涎參的消息為何會外泄。「我沒有听錯吧?」他心中吃驚,表面卻不動聲色,輕笑道,「龍涎參是何等寶物,你們蛇窟洞都要花費大工夫才能得到,我們小小的金拳幫哪有能力得到這等天材地寶?」
慕容仙兒不由冷笑道︰「我管你金拳幫還是鐵拳幫,今日不交出龍涎參就休想從這里過去。」
「哼!」中年漢子憤怒的冷哼一聲,道︰「想你們蛇窟洞也是天元大陸六大幫派之一,在江湖上也是名聲顯赫,想不到竟然也會干出這種誣蔑誹謗、蠻橫不講理,令世人不齒的事來!」
慕容仙兒黛眉微蹙,嗔道︰「姓馬的,別以為你說些好听的我就會放過你們,實話告訴你好了,你們奪得龍涎參的整個過程本小姐親自看在眼里,還想抵賴,哼哼,做夢!」
姓馬的中年男子臉上一片鐵青,剎那就像墜入了萬丈深淵般感到一陣無力。他們奪取龍涎參的計劃已經如此周密了,居然還是被人發現。而且誰發現不好,還偏偏是江湖上行事最為霸道的蛇窟洞。
不過片刻他的神色又恢復如常,隱隱間還透出幾分傲氣。
「哈哈哈哈……」姓馬的中年男子突然朗笑起來,笑聲徒然一頓,說道︰「慕容仙兒,若是在岩之國,我金拳幫或許會懼你們三分,可這里是大周國的地盤,你們蛇窟洞想在這里生事,胳膊是不是伸得太長了點?別忘了你們六大幫派之間的協議,你們到大周國鬧事,就不怕挑起和七生堂的矛盾?」
「矛盾?」慕容仙兒抱起雙臂,輕蔑的笑道,「我看你是大白天說胡話吧,姓馬的?這里是大周國嗎?這里是驪國,再向南二十里才是大周邊境!本小姐一沒在大周國鬧事,二沒有挑釁七生堂,七生堂的胳膊再長,他能管到這兒來?」她將秀眉一挑,又接著道︰「姓馬的,你再糊涂,總不至于連你們大周國的國界都分不清吧?」
「好你個慕容仙兒!」馬姓中年漢子惱羞成怒,怒火就像爆發的火山一樣從心底源源不斷的噴發出來。不過他也知道對方說的句句在理,想用七生堂的名頭來制約住敵人,這確實有點牽強。
原來,蛇窟洞和七生堂同是天元大陸最大的六個幫派之一,蛇窟洞的勢力範圍在岩之國,而七生堂的勢力範圍則是整個大周。六大幫派之間早有協議,相互之間不能到其他的勢力範圍內挑釁生事,有矛盾必須商討解決。
除了蛇窟洞和七生堂,其余四大幫派組織分別為夢回山莊、林園仙府、靈犀宮和洪流。值得著重一提的是,這六大幫派組織中,洪流是最為特殊,也是最為神秘的一個。
洪流沒有固定的勢力範圍,反之而言,整個天元大陸又全都是它的勢力範圍。因為這是一個以接取各種任務為生存基礎的組織。小到押鏢護送,大到攻城略地,正義如消滅山賊土匪,黑暗如暗殺名人宰相,等等等等,只要你付得起錢,就沒有洪流不敢接的任務。
洪流勢力龐大而隱秘,其內高手如雲,實力絲毫不輸其它五大幫派。其它五大幫派甚至根本就不清楚洪流的具體實力如何。再加上人家在暗你在明,所以其它五大幫派對洪流都十分忌憚。也因此,六大幫派之間的協議對于洪流並不適用,只是規定洪流不許對其它五大幫派的核心成員動手,否則必將會受到其它五大幫派的聯合打擊。
馬姓大漢本想用六大幫派之間的協議來制約慕容仙兒,讓她有所顧忌。誰知卻忽略了這里是驪國並不是大周境內。又被慕容仙兒反口譏諷一陣,反倒自己先亂了陣腳。
馬姓大漢氣惱的雙眉倒豎,一挺手中鬼頭刀道︰「哼,這里雖不是大周境內,可也不是你們蛇窟洞的地盤,就憑你們八個也想阻攔我們,鹿死誰手還不一定呢!」
「對,我們金拳幫的大半好手都聚在此地,更有洪流的封禪大師助拳,慕容仙兒,老夫勸你速速離去,我們可免你一死。若是傷了和氣,那可不美!」馬姓大漢身旁,一長著山羊胡的老者撫須說道。
當他說道「洪流的封禪大師」時,向後伸出左掌鄭重的指向一人。此人身披一件陳舊的黃布袈裟,手持七寶念珠,勃頸上還掛著一串更加粗大的赤紅色佛珠,面容醇厚,慈眉善目,滿面佛光,靜靜的站在那里就如佛堂中的金像一般莊嚴肅穆。