成功月兌離了大紅斑風暴區的威脅，‘探索者一號’重新開始尋找木星生命的旅程。
沒有能完成對大紅班內部構造，特別是中心區域的探索，確實有些遺憾，但最新發現的，生存在氣態星球上的特殊生命群落，卻是更加重要偉大的一項發現。蕭白絲毫不擔心，因為沒有完成預定的計劃使得回去後遭到非議，只要他手里掌握著新生命體的相關資料和樣本，就將立與不敗之地！
離開大紅班後，‘探索者一號’的實際位置，早已經偏離了原先的方位。一路上，無論探測設備如此仔細的搜索，都沒有發現新的生物群落，即使一只落單的氣囊生命體也沒有找到。在其他方向都一無所獲之後，蕭白只能把最後的目標區域放在一開始發現新生命，對方群體逃逸走的那個方向。
「位置找到了，在偏北三十二度，距離我們一萬四千米的一片淺色系雲層里！」
「太好了！減慢航速靠過去……」蕭白一拍手掌，費了半天勁總算是找到了。
一個個大大小小的氣球依舊在那姿態休閑的漂浮著，探索者號在前面露過面，也不算陌生，所以即使行駛到了離它們很近的區域，也沒有引起大的騷動。只有一些生物不安的離開自己的地盤上下竄動幾下，又在其他伙伴的安撫下重新安靜了下來。
「這些新生命體比剛才的數量多了不少啊！你看……那邊的一群起碼有五六百只，遠點的那堆肯定不少于四百，乖乖，真的好多！難怪一路上其他地方都找不到它們的蹤跡，全都跑這來了！」剛發現目標，萊特博士就跑進來，湊到了窗前。
船外空間里的氣囊生物確實數量很多，或遠或近聚集在一起，大的一群數量超過五百只，小的也有二百多只。它們密密麻麻匯聚在一起，擠成一團，氣囊與氣囊相互重疊著，組成了一個個五顏六色的橄欖球狀物體。
「有點奇怪啊！能不能再靠的近點？」
不光萊特博士，就連蕭白這個外行都察覺到了不對勁的地方。從先前一次的觀察來看，這些生物的基本習性喜歡獨來獨往，都有各自的活動的一小片區域。只有那些最小的個體，才喜歡聚集在一起活動。象現在這樣的情況，的確非常突兀，超出常理。
駕駛員在上級的命令下，開始慢慢向最小的一個團隊靠了過去。根據觀察，這個群落應該是曾經和自己一方曾經遇到過的那些生物。雙方間有過接觸，應該會比其他那些更容易接近。
果然，‘探索者一號’的靠近沒有引起多大的反應，它們依舊緊緊團聚在一起，並沒有慌亂散開的情形出現。
蕭白也沒有讓飛船靠的太近，在距離對方二十多米的地方就停了下來。
「把攝像儀伸過去，注意調整焦距！對……從那個過去，小心，慢點，不要驚動了它們！」萊特博士一邊指揮著儀器靠近觀察，一邊密切注意著屏幕上畫面的變化。只要有一小點的偏差就會大叫提醒著。在博士身邊，不知不覺，又圍繞過來好幾個各方面的專業人士。探索隊所有的科學家都跑進來，湊在屏幕前觀察著，把小小的駕駛艙擠的水泄不通。
隨著儀器的逐漸接近，造成這些生物反常表現的原因也逐漸呈現在專家們的面前。在放大數倍的鏡頭里，一些明亮的發光物質從氣囊生物那層層疊疊交織在一起的縫隙中若隱若現。它的具體結構還比較模糊，從發射的多變光源來看，很象是某種晶體物質才回產生的折射體現。專家們很想弄清這些神秘物質到底是什麼，但苦與它們被氣囊生物緊緊包裹著，無法看清楚。想要弄明白，必須把包裹在它周圍的生物清理出去，但這樣做很可能會引發整個生物群落的騷動，一時間，眾人都是感到有些束手無策，不知道該如何下手！
「長官，您的信息！」副駕駛員表情奇特的向蕭白揮動著手中的通話器。
「誰的？」蕭白愣了一下，有些茫然的接過通話器。待在探索者一號上這麼長時間，還第一要接收什麼信息？
「您的，方舟傳來的，是教授！」
羅切斯特艦長？蕭白將通話器舉到了嘴邊，很好奇為什麼一向采用數據傳送方式進行聯絡的主艦這次主動開通了實時通訊。
「喂，是艦長嗎？這里是探索者一號，我是蕭白……」
「呵呵，蕭白啊！我是艦長羅切斯特！你們是不是又有什麼新發現了？發現了什麼對不對？」羅切斯特艦長的語調有些古怪，即顯得興奮又有些疑惑，驚訝等復雜的感情，讓听的人感覺怪怪的！
「是的，艦長！確實有新的發現！具體是什麼專家們還在研究，需要時間得出結論！」蕭白很好奇遠在太空里的方舟號上是怎麼那麼快就得到消息的，新的物質才剛開始研究，數據都沒發送過去呢！
「告訴那些專家，先暫時把研究工作放一放！我現在有更重要的任務交給你……」羅切斯特的語氣很嚴肅，甚至有些焦急。
「請說，艦長！」蕭白更想知道這個新的任務是什麼了。
「無論你們發現的是何種結晶，馬上開始采集！記住，必須收集到一百塊以上的晶體。明白嗎？必須一百塊以上，只能多不能少！任務完成後馬上回來……」
「可是……」蕭白大吃一驚，表情驚疑不定。這邊還在研究到底是什麼，上面已經知道具體的物質形態了！真是太出乎人意料了！方舟號上是怎麼知道這些的？為什麼要收集這些晶體，還有數量要求？
「沒有可是，這是新的任務，必須完成！」羅切斯特絲毫沒有給探索者一號上的人反駁詢問的機會，布置完任務直接就切斷了通訊聯絡，讓蕭白等人莫名其妙的相互傻看著。
「長官，現在在怎麼辦？」正副駕駛員都用詢問的眼神望著最高長官，采樣機械的操作也是他們的活。
「還能怎麼辦，沒听到艦長的話嗎？這是必須完成的任務，馬上開始采樣吧！」回過神來的蕭白沒好氣的瞪了兩名駕駛員一眼。
邊上的萊特博士等專家到是想說什麼，但嘴張了張還是什麼都沒說出口，只是帶著疑惑擔憂的眼神，緊盯著即將開始的采集工作。
看著機械臂緩緩的擠進生物群落中，駕駛艙內一片寂靜。所有人的心都提到嗓子眼，緊張萬分的觀察著。
擁擠在一起的氣囊生物慢慢的被機械臂分開，漸漸顯露出了里面緊裹住的那個神秘部分。一部分被強行分開的生物產生了些小小的騷動，鼓脹的氣囊開始有規律的膨脹收縮，這種幅度隨著越來越多的生物被從原先的位置排開，而逐漸增強，越發明顯劇烈。十多個菱形，類似水晶的物體漸漸顯露出真容。
不會是要自爆吧！蕭白心中哀嘆著，豆大的汗水從眼眉上方滑落。
當機械臂排擠到前進方向上的所有大小生物，最終接觸到里面那神秘的晶體，並抓住了其中的一個向外拉時，令人驚異的事發生了！那些已經膨脹的超過原先體積一倍的生物們，突然停止了自身的膨脹，突然間排出大量的氣體，恢復了原來的體積。沒有自爆，沒有任何的攻擊行為。這些氣囊生物的反應異常的奇怪，竟然會隨著晶體被取走，消失在飛船內，而開始歡快的左右搖晃起來，管狀觸須迎風狂舞，就象是在慶祝著什麼！
這……這是怎麼回事？眾人目瞪口呆的看著眼前這不可思議的一幕，完全搞不懂究竟發生了什麼！
一顆又一顆的晶體從群落中被強行掠奪走，很快這個生物團中間就變的空空蕩蕩，再沒有了一塊晶體的存在。自家的東西被搶奪走，氣囊生物們沒有被激怒，反到是表現的異常高興的樣子，圍繞著飛船毫無規律的胡亂竄動著。
「它們看起來好象很高興！」萊特博士好象看出了這些生物在行動中所表達的意思，有些不確定的解釋道。
被采集來的晶體一共十四塊，呈白色菱形，也有稍微帶著些粉紅或橘黃色的。它們的大小和完整度都不太一樣。最先從外面摘取到的表面凹凸不平，幾乎已經不成菱形，就象是被什麼東西腐蝕過一樣。越是靠近內部的晶體，保存的越是完整。最後從中間取出的那顆，光潔細滑，一點細微的破損都沒有發現。
蕭白和專家們都很好奇的去看了看，馬上又飛快的從存放的地方逃了出來。儀器顯示，這些神秘的晶體內蘊涵著大量的未知能量，還伴有強輻射。沒有經過處理，常人接近後果不壓于赤身直接站在核爆的中心區域，甚至還要更嚴重些。
因為任務必須達到一百顆以上，蕭白不得不命令飛船再次飛向其他的生物團，去收集這些危險可怕的晶體。
好象是接收到了同伴船來的信息，每當飛船接近一個生物團時。那些生物會自動散開，退出好遠，直接將中央的晶體暴露在強盜們的面前，興奮竄動著，看著晶體一個個的消失。
氣囊生物群落的奇怪舉動，讓‘探索者一號’的收集之旅異常的順利，一個多小時的時間，就收集到了超過兩百顆的晶體。圍繞在飛船四周舞動的生物越來越多，遠遠看去巍然壯觀。
尋找……等待散開……前去采集……‘探索者一號’不斷重復著這樣的規律，大量的晶體被采集到，儲存起來。雖然不清楚這些晶體的具體作用，但蕭白讓部下盡可能多的抓取著。慢慢的，‘探索一號’越來越深入雲層的深處。
「看……那是什麼？」就在駕駛員操作著機械臂再次采集完一片晶體時，前方厚實的雲霧被一陣狂風吹散，一個快速旋轉著的巨大晶體，突然出現在正前方數千米處。
這是顆無比巨大，瘋狂旋轉著的晶體。所有采集到的晶體和它比起來，就有如大象腳邊的螞蟻，渺小卑微。大晶體的周遍，已經產生了一圈明顯的氣流層。能夠明顯的探測到其中隱藏的巨大能量，而且，這種能量還隨著時間的延長，變得越來越猛烈。
晶體周圍數千米範圍內的雲層已經全部被吹散或是吸進了氣流層中，一道道龍卷風形狀的長條雲霧在空中形成，伸向氣流層被對方吸收掉。一個表現形態類似大紅斑的風暴圈，正在逐步產生。
蕭白還發現，這個大型晶體並不是一整塊結晶，而是由數不清的小晶體組合而成的。就在剛才，不斷向外擴展的氣流層就吹散了一片雲霧，露出一個大氣囊生物族群形成的包裹。生物群落很快就散開團隊，紛紛向著遠方落荒而逃。而那些被遺棄的晶體，則被吸引進氣流層，最後附著到巨型晶體的表面。
「有情況……巨型晶體周圍的溫度正在急速增高，探測到超量的未知能量反應，數據已經無法估算……」副駕駛員突然盯著儀表屏幕，驚聲尖叫起來。
蕭白看看四周，原先層層疊疊漂浮在飛船周圍的氣囊生物此刻早已不見了蹤跡，只剩下空曠的雲霧。
「馬上轉向，快！馬力全開！離開這里……快……」強烈的不安感覺讓蕭白為之色變，他大吼著沖到駕駛員的面前。
掉轉頭的‘探索者一號’飛速的向雲層外駛去，在它身後一道耀眼的白色閃光伴著隆隆雷聲瞬間而至！