正好有陽光從窗外灑進來，方泠那張精致的白玉一般的臉上泛著美麗的流光,讓張寧看在眼里恍若名人後代的光環。她詫異道︰「平安先生如何猜到的？」
「千古忠良，太有名了……」張寧月兌口道，剛說半句他忽然神情大變，想起時代不對，這個時候永樂帝還沒掛，哪來的千古忠良？果然古人說得好言多必失，怪就怪在那個方孝孺在現代的蓋棺定論就是個大名鼎鼎的忠臣，在張寧的思維里這個事兒就是常識，人在說常識時還需要多想麼？
方泠的眼楮里頓時一亮︰「你剛才說先父是千古忠良？」
張寧愣在那里，臉色紙白。
方泠又問道︰「平安先生說了這句話很害怕？」
「我怕……甚？」張寧強作鎮定，隨即又小聲道，「但是我家父母早亡，尚有一親妹依靠我，你懂麼……」方泠忙用指尖按住他的嘴唇︰「別說了，我懂……如果先父能懂就好了。」
張寧默不作聲，心下了然︰方孝孺要做建文帝的忠臣，付出的代價確實挺大的。這時方泠在他的耳邊輕輕說道︰「就因為先父不屈服，朱棣（永樂帝）那叛賊便滅我十族，死者八百七十三人，血債累累。先妣乃先父之妾，家破時身懷六甲逃往鄉里躲藏，三年後被搜出。朱棣下令將先妣送往軍中充營|妓，每天讓二十多條漢子奸宿，不堪折磨而死，聖旨‘分付抬出門去，著狗吃了。欽此。’……我當時才三歲就被送到教坊司，‘不得到長大便是個婬賊材兒’……」
听方泠這麼一說，他情知這娘們不太可能把自己的話說出去，忙順著她的意道︰「你的事著實令人萬分惋惜同情。」
她皺眉沉默下來，好似在回憶痛苦屈辱的經歷，過了一陣子她低聲繼續說道︰「你被冤枉革去功名，歸根結底還是因為當今皇帝朱棣殘暴多疑。太子肥胖不討朱棣喜歡，只不過他是長子、又生了個讓皇帝喜愛的皇長孫，這才能坐在位置上那麼多年；可太子並不得皇帝信任，又有漢王趙王窺欲權位，長期設法中傷，所以他名為監國實則如履薄冰。你這事牽涉到禮部侍郎呂縝，恐怕與此中深有干系。
不久前呂侍郎的女婿上朝禮儀出錯，太子因為呂縝是禮部侍郎就沒有責怪。有人就向皇帝密報此時，皇帝怒而將呂侍郎關進詔獄，過了幾日又將他放出來官復原職；然後呂侍郎奉旨到南京做鄉試主考官，便出了科場作弊案，前後不是很蹊蹺？平安先生不幸被牽扯其中，變成無辜的棋子罷了。」
「這些……是真的？」張寧瞪圓了眼楮嚴肅地問她。
方泠不答，只是冷冷地看著他。
張寧沉默下來，一動不動地坐在窗戶前。他的手指輕輕地無意識磕著茶幾，細微的動作暴露了他內心的緊張。如此沉默了一會兒，他忽然「騰」地站了起來，說道︰「我得馬上走了，謝謝你告訴我這事，後會有期。」
「平安先生！」方泠疑惑地看著他喊了一句，跟著也站了起來。他沒有停下腳步，與她擦肩而過的瞬間，他轉頭在方泠的耳邊飛快地低聲說道︰「你不適合在青樓……當今聖上也不能真的萬壽無疆。」
方泠心下默念著這句話，抬頭看時，他的背景很快就消失在屏風後面，走得很急。她看著那道屏風好一會兒，又急忙跑到窗前俯身瞧著河邊的碼頭。這時日已西斜，黃昏將近，夕陽斜照在水面上反射著亮閃閃的光。
……天黑時方泠接待了一個大方的客人。那客人進屋後規規矩矩地行禮，沉聲說道︰「內閣差我到南京公干，同時左諭德楊士奇大人也有點事讓我來辦，今天旁晚才到。本想那時抽空見你一面，卻見不到人，只好現在再來……一切可好？」
方泠道︰「還不是那樣，現在沒人惦記著害我了，于大人不必擔憂。之前我不知道你來了，旁晚時房里有客。他寫的詞不錯，喏，就在那兒……人也挺好。」
客人走到案邊瞧了一眼︰「字是好字。」然後讀了一遍人生若只如初見，沉吟片刻便道︰「有靈氣，可惜沒有氣勢和胸襟，糾纏于兒女之情，未免小道。」方泠辯道︰「借女兒之事抒發胸臆者並不少見，這首詞也可喻故人好友、賢士知己。」
「那倒也是。」客人也不爭辯了。
方泠又道︰「他牽連了作弊案，肯定是被冤枉的。這樣的賢士受不白之冤實在可惜，你可有什麼辦法讓他恢復功名？」
客人忙問︰「牽連科場作弊案？你說的是上元縣士子張寧？」
「于大人也听說過他？」方泠道。
「豈止是听說，這次受楊大人當面密授，公干是借口，實則就是為他而來！」
方泠驚訝道︰「張平安這麼大名氣，連侍讀左諭德楊大人都知道，還專門派你到南京來搭救他？」
客人沉聲道︰「如果沒出那事，張平安不過是南京無數士子中的一個，僅此而已，在地方上有點才氣哪里就獨獨讓楊大人看上了？這回主要是為呂侍郎而來。之前呂侍郎因為朝堂禮儀那事進過一次詔獄，雖然最後放了，但皇上和漢王趙王都懷疑他投靠了太子，至少能確定太子在拉攏他。這回又出了個科場作弊案，便是火上澆油，不必嚴密的真憑實據，只需論證大致說得過去，呂大人坐實了貪官罪名；就怕皇上以後又听到有關呂大人的閑言碎語，一怒之下殺了，國家豈不因此而損失一員忠良之臣？
楊大人得知南京發生舞弊案，恰好我當時有公務啟程南下，他便口授我密查此事，定要找到真憑實據。不料還未到南京，就听到張平安的事，此人危也。你先別想著怎麼恢復他的區區功名，保住命再說。」
方泠緊張道︰「前兩天我也听說他被人從牢獄中抬回家，流言九死一生，可他現在應該好了，今天還到咱們這邊來送雲錦圖案。官府已經下文|革去功名不治死罪，難道他們要……」
「方姑娘，你說呢？」客人皺眉道，「官府辦事就一定要光明正大明正典刑？之前張寧在供詞上畫押，牽強一點再收羅罪名也可以把他明正典刑，為什麼放了？一來判斬立決有滅口之嫌，二來死罪需要朝廷復審，諸多周折。因此他們才將張寧弄了個半死不活，只想他回去之後才斷氣，書生身體羸弱不適牢獄之苦而病亡，也是說得通的；哪料他沒幾天就好了……此事我也沒想明白，按理他們不應該出這樣的紕漏才對。不管怎樣，疏忽已經出了，別人定會設法彌補，而且彌補也不是太困難的事。」
方泠若有所思道︰「難怪張平安一听我說完此案的牽連，馬上就急沖沖地跑了。他也預見到了危險？」
「恐怕是這樣。」客人再看了一眼案上的詞，「此人應該不是只會讀聖賢書的書呆子，尚是可造之材。真正能考上進士的也不是死讀書就行的。」
方泠坐立不安地說︰「平安這麼危險，大人趕緊想辦法提醒他才是。」
「我之前也是這麼想的。」客人沉吟道，「但听你說起先前他的反應，我想暫時不必多此一舉……今晚城門已關，出不了城。咱們的人要是太早和他接觸反而容易暴露，等明日一早再設法與之聯絡，盡快獲得他的信任然後帶他出城。」