平安傳 第一卷 京城中的局 第四十三章 如花美眷似水流年

作者 ︰ 西風緊

南京的皇城位于倒「凸」字的右邊,青溪東岸,今晚定是人山人海,張寧知道直接過去是找不到小妹他們的,就打算先回家問問再說。

剛走到家門口,就見到張望的張小妹。張寧略有意外地遠遠喊道︰「皇城那邊熱鬧,小妹還沒動身啊?」張小妹忙跑了過來,又是喜又是怨︰「還以為哥哥離不開身,不回來了,你都不在再熱鬧又有什麼意思呢?」

她滿眼里都是張寧一個人,竟連一旁的陌生客人也視而不見。張寧松了一口氣,微笑道︰「答應了你的,我哪能不回來。」

「一年里的煙花就這一回最好看,我們快過去吧,嫂嫂她們早先就走了。」張小妹畢竟是天真爛漫的年紀,見到了人轉眼之間就把苦苦等待的磨人拋諸腦外,一雙明亮的眼楮喜成了兩道好看的月亮灣,一把捧住了張寧的大手。

張寧不動聲色地放開她的手,瞧她這麼喜滋滋的樣子唯恐她撲到自己的懷里來,這麼大姑娘了如果在方泠面前這樣親昵確是有點難堪。

他正待想給方泠編個名頭稍微介紹一下,張小妹已經對方泠開口搭腔了︰「這個姐姐好漂亮!是哪家的千金大小姐哦?」

「張小妹最漂亮。」方泠笑眯眯地說,一面從手腕上褪下一對金鐲子,親切地拉過張小妹的手,親手給她戴上,「第一回見面,沒有什麼好東西送給小妹,這對鐲子戴著吧,其實呢這麼純的姑娘該送玉的。」

「這是黃金的啊?」張小妹拿在眼前細瞧了一會,隨即看了一眼張寧,又把鐲子取下來,「姐姐,我不能平白無故收你這麼貴重的東西。」

方泠笑道︰「她可真听你的話。」

一對鐲子也就重一兩左右,全黃金沒別的東西在此時就值幾兩銀子,普通百姓眼里是一筆巨款,但在方泠甚至張寧眼里都不算太貴,張寧便道︰「這是你方姐姐的心意,小妹戴著吧。」

「謝謝方姐姐。」張小妹听罷就愛不釋手地拿在了手里。她大概不知道,張寧回來送她的一塊薄布價值是這對鐲子的兩三倍。

三人一番見面,便不多留,徑直向東走。和張小妹在一起非常省心,她只知道了稱呼「方姐姐」就什麼都不問了,也不亂說話,連編口話來蒙混都省下。路上張寧悄悄對小妹解釋一句,不料她說「懶得問了省得哥哥騙人家」,敢情她倒是個明白人。

御河兩岸,特別是長安街附近,果真叫一個人山人海,樹上掛著五彩燈籠,如同「夜放花千樹」,高大的城樓上燈火通明一片紅火熱鬧歌舞升平。宮廷鐘鼓之樂,與街巷絲竹管弦之聲相映成輝,恍若與民同樂的景象。

最耀眼當屬空中綻放的煙花,「砰」地一聲在夜空中炸開,一大朵瞬息之間又化作千朵萬奪。煙花是耀眼,但最漂亮的不是天上的煙花,是閃亮在小妹爛漫美麗的眼楮里的煙花,巨大的花朵化作她眼楮里的一絲閃亮,變小了,卻如細雨一般讓張寧的心里說不出暖、說不出的高興。

原來見到一個人高興、自己就更高興,這樣的感覺是真有的,而且找不到任何理由。

「哥哥。」她轉頭仰望著張寧,「迎春的可不是迎春花,是煙花!」

張寧表現得溫和而耐心,他自己不知道,但方泠看在眼里他卻是溫柔到了極致,從未見過有人像他這麼好的脾氣、亦未曾見他有過這般溫柔。他緩緩說︰「迎春花和煙花可不是一種花。」

「都會開花、都那麼好看,那你說怎麼會不是一種花?」張小妹撒嬌的口氣說著,自然而然就挽住了張寧的胳膊,也不避嫌那軟軟的胸脯靠著他的手臂。

張寧微笑道︰「好吧,小妹說它們都是花,那便是了。」

張小妹又翹起小嘴︰「不過哥哥說得也好像對,它們本不是一樣的。煙花那麼大一朵朵,在天上閃一下就沒了,要是它不那麼轉瞬即逝更好了。」

「夜空綻放是絢麗,轉瞬即逝是遺憾,絢麗又遺憾,所以淒美。」張寧仰頭看著天上緩緩說道。

這句話是對小妹說的,倒是把並行一起的方泠說得鼻子酸酸的。又听得他繼續耐心地和張小妹說話︰「迎春花有生命是活物,煙花其實就是種死物,它的漂亮只是幻覺。」

「幻象嗎?」小妹仰視了一眼張寧,又抬頭望天,好像想著什麼問題似的。

張寧不厭其煩地告訴她︰「煙花筒里裝的是火藥,火藥一燃就會使得煙花筒里的氣驟然膨脹增加,然後呢‘砰’地炸了將煙花沖向空中。」

小妹帶著好奇帶著夢幻看著他的臉,他見狀又道︰「你想想啊,燒水的水壺,要是把壺蓋壓死了,然後弄個塞子塞到壺嘴里,底下燒著火,會怎麼樣?」

「呀,我明白了!」小妹眉開眼笑。

兄妹倆盡說些小得不能再小的破事,大可以歸于廢話,但方泠卻有種說不出的感覺。他的語氣、他為了讓妹子听明白的耐心,哪怕是一件無關緊要的東西也會十分用心,上心的程度在一言一行中真摯流露。

方泠不是一個善妒的人,況且她有什麼吃醋的資本,一朝做過那皮肉生計無論如何也改變不了身份,有些東西她只能看見、卻永遠也得不到。她從來不能名正言順地爭取那些東西,又何來善妒之心。只是現在她忍不住嫉妒起一個十幾歲的小娘來……毫無道理,一個是親情、一個是男女之情,八竿子打不著的關系,可偏偏就是嫉妒起來了。

她終于忍不住酸溜溜地說︰「下輩子投胎要投好哩,悔不能做你家妹妹。」

「好哥哥。」張小妹嗲聲道,听罷那話反而幸福地依靠著他,並不在意方泠的酸話。

方泠一肚子醋味,一改起先那客氣有禮的做派,月兌口道︰「哥哥又不能陪你一輩子,你這個年紀出嫁就是一兩年的事,你哥哥也早該成家了,到時候各家顧各家的……」

張小妹听罷一臉的委屈,可憐巴巴地看著方泠。這還沒一會兒,倆姑娘都好像不太高興了。

張寧白生了一張嘴,愣是不知怎麼說才好,果然是兩個女人一台戲。

正在這時,忽然一個聲音道︰「張平安!沒錯,哈,平安何時回南京來的?」

回頭看時,只見三個書生打扮的人正笑看著自己。兩高一矮,眼前這光景說不出的搞笑︰倆高個在兩邊,中間站著一個矮子足足低了一個頭,三人的情況在張寧乍一看就像一家三口,中間的是孩子,另外兩個士子大約是搞|基的一對。中間那矮子張寧記憶里的印象最深,不是別人正是那楊四海。張寧曾經羞辱過他個子矮,當然干這事的人是以前的張寧;現在忽然見到,他倒頓時明白以前的張寧為啥拿楊四海的個子說事了,實在太明顯的缺陷。

這個楊四海個子雖矮,卻一臉穩重的樣子,便襯得另外兩個人的笑容很輕浮。這三人都是去年應天貢院的同窗,至少生員中優秀的廩生,可能其中有人或者全部都摘了桂榜身有舉人功名的,將來進入官場的幾率極大,到時候就是同鄉、同窗、同年之類的能相互照應的關系……而且張寧明白,這種關系如同現代的大學同學之類的,進入社會後說不定就是那類人幫襯起來更誠更給力,想在網里折騰路子你得鋪好。

張寧忙抱拳行禮︰「四海兄、羅兄、梁兄……我本打算正月里登門拜訪,不想今日真巧,在此偶遇。」

三人也站定了,有模有樣地打躬作揖,左邊穿綠緞子的羅老表彎腰後站直了笑道︰「咱們踫得好像不是時候啊,攪了平安兄的艷福哦?」

右邊穿棉襖的兩老表附和道︰「平安兄攜眷而游,叫人好生羨慕。」

錦緞羅老表笑道︰「如花美眷、似水流年吶!」

楊四海卻一臉正色勸道︰「二位兄台別拿平安兄玩笑了,平安兄旁邊的小娘子梳的頭發明顯是未出閣的姑娘,說不定是平安兄家的妹妹。」

張寧微微點頭,重新來的「第一印象」,楊四海此人年紀不大卻很有點老道,面對一個曾經羞辱過他的人能如此坦然,單憑這一份從容就不似等閑之輩。

「四海兄確是說對了,她正是我家小妹。」張寧笑道,又輕輕踫了一下方泠的腰身,「諸位要說如花美眷,她倒是沒錯的。」

方泠垂眼作出一副規矩而含蓄的樣子,微微屈膝款款行禮道︰「見過三位公子。」小妹見狀也有點不情願地上前見禮。張寧隨口敷衍過去並不說方泠的姓名,楊四海他們當然也不會問,哪有自己去問好友家里內眷七七八八的禮節?除非人家主動來介紹。

方泠一副低調而有涵養的樣子,加上她今晚穿的平常小襖子和未著首飾的打扮,看上去哪里有半點風塵女子的痕跡?此時就算明說她是妓|女,恐怕也不好讓人相信。張寧看她,也在心里想明朝的高端妓|女真不是一二般的人才。

「三位好興致,如何約到一塊了?」張寧笑道。

羅老表道︰「四海兄今年秋中了桂榜,即將赴京角逐春闈,本想元宵節才約他小聚的,四海兄又要走得急,等不到元宵,只好今晚是佳節了。」

張寧一臉高興,喜道︰「先恭喜賀喜四海兄奪得桂榜,我這前陣子有點事竟未知道!再預祝四海兄來年春闈月兌穎而出,將來春風得意馬蹄疾一日看盡長安花。」

楊四海抱拳道︰「借平安兄吉言。」

「這樣,咱們約個地兒,我先送家眷回去,一會去找你們。」張寧道。

羅老表笑道︰「平安兄真舍得這良辰美景?」

張寧一副不以為然的樣子︰「四海兄不日就要上京,而家眷在家里又不會走,怎生相提並論?」

羅老表穿得最好,估計在幾個書生中最有錢,他便說︰「平安兄所言極是。這皇城煙花也看了,咱們就約到秦淮河的畫舫去,在武定橋南邊那家茶館先踫頭。」

張寧遂與三人暫時告別,回頭送兩個女孩回去。張小妹幽幽說道︰「都是讀書的書生,這些人怎麼不和哥哥一樣,好生討厭呀!」

剛剛方泠還和小妹言語間有些不和,轉眼之間又變成同一陣線了,方泠也說︰「他們都是些俗人,滿腦子官癮祿蠹。」

張寧笑道︰「我要是不俗,干嘛買他們的帳?」

方泠嬌嗔道︰「你也是祿蠹。」

張寧柔聲道︰「遇到了你我才知自己官太小權太小錢太少,若不做好自己的事,什麼也辦不了,你明白嗎……」

方泠的臉頓時盛開春|意,她輕咬了一下嘴唇,含情脈脈地說︰「我懂。」

她剛不久前還幽怨感嘆,張寧一句話又讓她滿心的高興,和他在一塊兒情緒真是變得似那五月的天氣兒一般。

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