前陣子還下過幾天綿綿細雨，這段日子卻是晴天多，陽光照在人身上暖洋洋的，所謂陽氣就是這種暖烘烘的感覺麼？早起早睡的作息、喧囂的市井、煥發生機的花草樹木，讓人幾乎忘記了陽光下的陰影，精神很好。
謝雋忙著他年前就開始籌劃的商業運作，已將活動定名為「花間會」，張寧問及公事，他只道一切都安排下去了，有情況會及時向張寧稟報。
蘇公子及其他三大才子陸續游歷來了揚州，就住在保揚湖那邊，行蹤好像很低調，從未在公眾場合露面。不過這幫人少不得到那幾個名妓「知音」的閨房里私下里听小曲、談風月。所以住址及一切信息都避不過謝雋的耳目，很快就掌握了個真切。
之前張寧就答應了謝雋的，事到臨頭自然不能食言，便去拜訪了蘇公子，提出謝雋的邀請。本身就是風花雪月的聚會，和才子們的愛好並不沖突，加上熟人的情面，蘇公子果然答應了。言談之間再次提及楊公（楊士奇），想來蘇公子對什麼名不見經傳的青樓藝妓興趣不大，這回多半是看在張寧和楊士奇的關系上。
一直到二月末，謝雋手下那幫探子沒有任何有價值的進展。碧園的花間會日期臨近了，張寧百無聊賴，自然也要親臨現場去參加的，看看美女歌舞也不是什麼壞事。
「地方在碧園第二進的園子雅間里，人數也就十幾二十個，除了幾個名士，到場都是保揚湖的巨商才子……哦？弄在大廳里自然熱鬧有人氣，但是譜就低了。」謝雋滿口說的都是賺錢的事，已經有兩三天只字不提什麼暗查之類的事了，「要得就是高調子，只有有身份的人能參加，其它人只能在大廳里隱隱听到一點絲竹之音和唱腔，著急也沒用，著急可以找人打听誰勝出嘛……變成茶間話題就更好了，滿城都議論此事那得是什麼景象？」
張寧見他如此上心，飲茶間就隨口附和道︰「畢竟是風花雪月的游戲之名，咱們私自定個揚州花魁應該不會被人扣什麼帽子吧？」
「揚州城里干這行的，誰沒事找咱們的麻煩？」謝雋瞪眼道，「再說江浙四大才子及揚州巨富定的花魁，連點分量都沒有？」
張寧笑道︰「恆用淡定一點，一定可以馬到功成的。」他想了想又問︰「你說給蘇公子等人‘潤筆費’，先把銀子給了會不會更靠譜？」
謝雋搖頭道︰「萬萬不可如此，這幫才子都是文人，和純粹的商賈又不同，和窯子里的名妓倒有幾分脾性相投，又要做婊子又要立牌坊。事後給錢是感謝，事前給錢他還覺得收了掉身價。」
「恆用這是把我也一起罵了。」張寧玩笑道。
謝雋這才意識到張寧是科舉出來做官的人，正兒八經的文官，忙伸出巴掌在自己臉上拍了兩下︰「口誤，我自己扇自己。」
五大三粗的一個漢子做這麼個動作看起來十分滑稽，謝老表這陣子真是太入迷了。張寧笑呵呵拉住他︰「罷了罷了。」
這時進來個半老徐娘，將一份拜帖遞上來道︰「咱們這花間會還沒開，名聲已經傳出去了，這里有個女子送來帖子，想到時候也能在才子們面前唱一曲。」
「顧春寒？什麼來頭？」謝雋看了一眼帖子。
婦人道︰「打听了一下，說是住在保揚湖畔，出身青樓，後來被揚州一個姓王的茶商買了做妾。茶商長在外跑船進貨，她一個人獨守空房太久了，想出來走走，正巧听說咱們碧園的花間會挺有興趣的。」
張寧隨口道︰「听著好像香山居士的《琵琶行》一般。」
「一個過氣的青樓女子，又不知嫁給商賈多久沒持聲色這行了，就怕她到時候丟人現眼。」謝雋道。
婦人道︰「丟人現眼倒不怕，只要別把咱們園子的苗姑娘比下去就好。」
謝雋「吃」地從嘴里不屑地發出一個聲音︰「你道是傾國傾城的大美人隨地都遇得到一個？就算長得好那也只是最基本的，還得才藝雙絕，符合這一切條件的偌大的揚州城人口百萬能挑出幾個來？這樣，你派人去送請帖，如果打听到的情況屬實，也確實能唱能彈，那便把請帖送她。有一兩個外頭的人進來做綠葉陪襯正好，也免得咱們捧人的痕跡太明顯。」
「是。」婦人應聲而出。
謝雋轉頭對張寧說道︰「咱們最終捧的人是苗歌姑娘，可陪襯的也不能太差，最後苗歌姑娘出場作為壓軸戲驚艷四座，嘖嘖，名聲鶴起。」
張寧點頭稱是︰「關鍵還是讓苗歌姑娘好好準備，只有她拿出真材實料來，真讓蘇公子贊賞了，我以後和他應酬見面也好說話。」
「放心好了，揚州城的名家都請來指點過。」
……
三月初一風和日麗，百花盛開的季節，陽光下吹著暖風，碧園的大門口掛上一副紅綢橫幅，上書︰揚州花間會。兩旁的豎幅上又大肆寫著江浙四大才子、雅士名流赴會共評花中之魁雲雲。
確實就算是在江浙富庶之地平常也難得見到絕色美人，偶爾能見到鄰家漂亮小娘子便挺養眼了，大美女譜大不時興拋頭露面，連做妓|女的名妓都盡量避免露面，別說良家大閨秀。人們都沖著飽眼福來的，一時客如潮水，熱鬧勁確實不得了。
可是興沖沖的看客們幾乎是什麼也看不到，只能看看滿眼擁擠的人群湊湊熱鬧，不過興頭卻不減。就好比五一國慶假期，大群人涌向各種有名氣的風景區，結果滿眼密密麻麻的人，擠得一身臭汗，卻照樣興致勃勃，圖得就是個興致，至于能看到什麼反而不重要。
听說有雅士名流，但人也見不著，人家都是走後門安安靜靜進去的。
一二十個人陸續到場，謝雋卻暫時不來，今天才子佳人們是主角，他只是幕後、避免「喧賓奪主」。張寧進了雅間一看，有些胡須都花白了卻一臉神情自若；相比之下，十幾二十出頭特別年輕的一個都不見，想來真正有財有勢的「才子」卻不是紈褲小子，太年輕了就算家勢再好多半也要受管束，沒有父母鼓勵自家年輕兒子到這種「花間」流連的主，只有翅膀硬了才能驕|奢|婬|逸。
如許眾人，張寧只認得蘇公子一個人，遂上前見禮多說了兩句，別的人都完全是不認識能說什麼。只見才子蘇良臣今天穿了一身月白長布袍，還是那般樸素全身不見富貴之氣，但知情的卻曉得此人家里時富商大地主、家產巨萬，果然有時候人確不可貌相。
蘇良臣好像和到場的人都認識，談笑風生之余也未冷落張寧，專門引薦︰「蘇某的好友張平安，平安是公門中人。」
張寧便作揖報以善意結交的笑容︰「幸會幸會。」
蘇良臣只提了一句公門中人，不多說官職什麼的，卻是恰到好處，風流之地談什麼官職高低就無趣了。況且在此時，有公職的人在妓|女中廝混又不是什麼光彩事，如果趕上國朝嚴令的時候，官員狎|妓被查到是會丟官罷爵的……當然非常時候大伙也不是就潔身自好了，一般不找妓|女，而找男人走旱道，因為律令沒說不準玩男的。
听了蘇良臣的介紹，一個老表頓時玩笑道︰「對了青山兄，听說你去年捐了個監生功名，還封了個官，什麼官來著？」
一個中年人擺擺手道︰「不提也罷，掛個虛餃而已，捐個功名有官身，平常走動少很多麻煩，你又不是不知道。」
眾人遂三三兩兩找位置入座，蘇公子這邊坐的人最多，不想這個蘇公子平常看起來低調淡泊，人脈挺好的。不一會兒一群打扮得如同宮女一般靚麗的丫頭端茶送水上來，還擺上了文房用具，小娘在旁磨墨侍候著。
一時房中充滿了好聞的茶香、墨香，好好一場狎|妓的鬧劇，生生被弄得充滿了各種風雅。又有那台子上的竹簾低垂，雕窗朱漆，宮燈盞盞，一派古色古香的韻味兒。
美人們還沒上場，這邊人們已興致勃勃地提筆試寫，無論是有財的還是有才的，都準備著寫首詩吟詠一番。
張寧想著謝雋為了這事費了不少心，就替他問問蘇良臣的口風︰「今天這花間會，蘇公子覺著布置得何如？」
蘇良臣抿了一口茶，點頭淡然道︰「茶水確有幾分工夫。」
听著這話只說茶水，好像在說︰好好一個茶園子，做茶生意就行了，別亂湊什麼音樂界。不過張寧倒是有點期待苗歌的表演，還沒听她唱過，但聲音是很不錯的。
「也許其中會有驚喜。」張寧道。