第016羽檄從北來
日升又日落，轉眼已是建安二年四月十九日。
經過數天深入了解，蕭言漸漸習慣西城門亭的生活節奏。
曾上過戰場的老兵羅姓游俠，也以蕭言助手身份，如期被他安插入西城門亭做校長。
因羅姓游俠嫌棄「羅本」名字不夠霸氣，蕭言又替他換個名字，叫「羅賁」——意取兩漢赫赫有名的京師虎賁。當然，羅本也好，羅賁也好，他總歸是三國版本的「羅貫中」。
將羅賁羅貫中提拔為校長之後，蕭言又將楚永等六位游俠招錄為外聘亭卒，使得西城門亭的總人數，一舉達到前所未有的三十人。
期間，借著與唐萬論劍的名義，蕭言也隔三差五的跑到劉曄家拉關系、拉友好、拉親密度。
劉曄倒也折節下士，相當尊重蕭言。甚至，他又以蕭言「孤居成德，多有不便」為理由，掏出四萬五千錢，替蕭言購來一名十七歲婢女，照顧蕭言日常生活起居。
正所謂，吃人嘴軟，拿人手短，天上從來不會無緣無故掉餡餅。
劉曄又是親自拜訪蕭言，又是送犀角，又是送婢女，目的絕不會純潔。
但是，誰要是他是後世大名鼎鼎，連共和國太祖都夸贊已的劉曄呢？
若是成德縣令這種貨色，送錢送婢女施恩，蕭言絕對不會輕易收下——誰知道，他懷著什麼心思啊？
劉曄卻不同。
劉曄這等人物，向蕭言施恩，肯定是覺得，他將來有用的著蕭言的時候——這也正是蕭言所求。
劉曄想用蕭言辦事，蕭言也想趁機展現能力，借此攀上劉曄這根高枝——若非如此，即使劉曄有心送禮施恩，蕭言也不敢接啊！
于是，閑居西城門亭的日子里，蕭言一邊學習隸書、了解社會風俗，一邊默默等待劉曄開口請他履行義務。
不過，蕭言卻沒有想到，在劉曄開口找他辦事前，戰爭的號角卻突然吹響。
四月十九日，一名騎士手捧袁術軍令，飛馬馳入成德縣衙。
隨著這一道軍令，寂靜如水的成德縣衙，突然沸騰起來——先是成德縣令緊急招來縣丞、縣尉等等縣府長吏議事，已而他又飛速聚集縣城內游徼、亭長、令史、尉史等等實權官吏。
看似事態火急，其實並沒啥大事，也就是袁術整軍備戰，令地方郡縣及時聚集青壯，以便補充兵卒消耗。
壽春發來的軍令，內容是勒令成德縣立即聚集一千名合格兵卒，輸送至西曲陽軍營。
成德縣令、縣丞之所以召集眾游徼、亭長、令史、尉史等等，主要是討論︰一千名兵卒的名額，當如何湊齊？
案，黃巾叛亂、幽州叛亂、涼州羌患、並州侵襲、董卓騷亂兩京、袁紹、公孫瓚鏖戰……等等持續十數年動亂後，漢帝國早已滿地蒼荑，民間青壯耗損嚴重。青壯損耗嚴重的後果，就是凡是有能力生活的，都不願冒險當兵。似蕭十一、楚永、羅賁｛羅姓游俠｝等等游俠，他們寧肯浪蕩市井餓肚子，也不曾萌發過戰場立功業的豪情，便是因為此節。
因是，但凡州郡這種必須完成的強硬指標，縣府只能湊——無論如何，也要湊夠一千人。
一千名兵卒如何分配呢？
早與縣令、縣丞商議妥當的陳縣尉，直接頒布下強硬的命令︰「一千人名額，我與劉縣尉一人負責三百人，至于剩下四百人……本縣三十九位亭長，每人將負責十個名額，一共三百九十人。另外，都亭長、西城門亭長、北城門亭長，你們三人要做表率，多挑些擔子，將剩余十人搞定。都亭長的任務，多添四人；西城門亭長、北城門亭長的任務，每人多添三人。」
「截止本月二十五日，一千人名額必須完成。」說罷，陳縣尉根本不給眾人辯解的時間，就將蕭言等人轟出縣衙。
「十三人名額？」蕭言手持陳縣尉下發的文書，半天沒有反應過神來。
蕭言扯住正待離去的北城門亭長，道︰「許亭長，縣尉是什麼意思？十三個名額，怎麼湊啊，有沒有什麼具體章程？」
「要什麼章程？沒听陳縣尉說，湊唄！耳根軟的，拿錢勸誘；耍橫的，拿刀逼他，只要湊夠數目就成。蕭亭長，許哥教你一個法兒，你以前不是西城大游俠麼？南城、北城能沒有些看不慣眼的仇人？嘿嘿，十三個名額，這不就湊齊了嘛！」北城門亭長，攤開雙手，嘿嘿奸笑道。
北城門亭長又壓低聲音，道︰「湊兵丁的活，對我們來說，是壞事，也是好事。說它是壞事，是因為得罪人，不落好；說它是好事，是因為有補助費拿，十三個名額，就是一千三百錢征兵補助費啊！另外若是黑心點，專找流民、北面逃來的難民，截留他們的安家費，每人又能多賺兩三百錢。蕭亭長在北城、東城可有看不順眼的市井流痞麼？我幫你逮了，送往西曲陽時，只須和押差囑咐囑咐，準將他們當炮灰用，沒命回來。」
听北城門亭長這一番話，蕭言頓時恍然大悟︰原來是拉壯丁啊！
拉壯丁這種行為，蕭言還是有些了解的，畢竟，後世二十世紀三四十年代日本侵華之戰，距離共和國和諧年間才不過六十余年，各種資料還算豐富。
了解一千人名額本質後，蕭言又多問一句︰「也就是不管如何，只要湊夠十三人就成？」
「嗯。記得捆人時悠著點，別招惹大族豪強，別招惹家中兄弟多的，別招惹官吏親屬，咱惹不起，也犯不著惹。」北城門亭長又道。
「謝謝你啦，許亭長。」蕭言揮手告別北城門亭長。
回到西城門亭，蕭言立即傳達由縣尉下達的拉壯丁任務。
一如蕭言先前預料，亭吏、亭卒們，紛紛垂頭喪臉，埋怨縣衙里的上司不著調︰「又要強征兵役，還要不要人活啦？盡讓我們干這些被人戳脊梁骨的缺德事！強征的兵，有啥軍心，能打仗麼？朝廷的將軍們，也不知怎麼想的！」
雖然北城門亭長將拉壯丁的事說的輕輕松松，仿佛是有錢拿、揮揮手即可完成的美事，但是蕭言卻知道一千八百年後的民國時代各種拉壯丁典故、隱情，以民國推漢末，自然也可想象出此時拉壯丁的各種困難。
不過，話又說回來，困難再大，也要按時完成任務。
蕭言壓下眾人埋怨聲，道︰「有困難，就去解決困難，你們在我跟前埋怨有什麼用？你們不願干這被人戳脊梁骨的缺德事，我願意干？你們誰有本事，請去縣衙說服縣尉，去壽春說服小袁將軍。」
蕭言這一句話，頓時說的眾人都不敢支聲。
蕭言想了想，又道︰「有什麼思路，大家伙都說說。這十三個名額到底怎麼湊齊？」
冷場許久後，資歷最深的亭老，率先提出建議︰「蕭亭長，想來也知道，這拉兵役那真是缺德事啊！想想，咱們白天將人家孩子捆走，那晚上睡覺，誰敢合眼啊？萬一遇見不要命的，人家可敢拎刀砍死咱啊！前些天，游徼呂甫是怎麼死？不就是得罪人太多，被人請來刺客，一劍戳死的嘛！」
沒等蕭言表示不滿，亭老語氣突然一轉︰「拉兵役是缺德事不假，但是——咱既然吃官家飯，吃這碗飯，就不能天天盡想著逃避麻煩。拉兵役這活，咱還得干。當然，怎麼干好，還得講究講究。依我意思呢，咱西城門亭分來的十三個個名額，盡量去找外鄉人湊。過江龍不壓地頭蛇，外鄉人再橫，到咱成德也翻不起什麼浪花，直接捆走就是，沒有啥後患。」
「是，是，就找外鄉人去頂罪，尤其是北面那些逃難來的。」西城門亭亭吏、亭卒，全是本地人，此時不禁齊時迸發排外情緒。
老油條不虧是老油條，亭老短短一席話，瞬間扭轉氣氛，槍口一致對外。
然而，自共和國和諧年間穿越而來的蕭言，性情最厭惡地域攻擊、盲目排外，對亭老這一番話，他平時最是厭惡不過。
因是，蕭言不了痕跡的否決亭老提出的建議︰「拿外鄉人去湊？縣令是不是外鄉人，縣尉是不是外鄉人，縣丞是不是外鄉人？倘若縣令、縣丞、縣尉有一人誤會，你們誰替我挨罵貶官？」
眾人又齊時噤聲，彼此面面相覷，不敢答話。
想了想，如此拖著也不是事，蕭言遂道︰「這樣吧，甭管外鄉人、本地人，都一視同仁。大家伙查查本地的案底，把經常打架斗毆、小偷小模的人，齊聚一起，從中挑揀出十三個湊數。打架斗毆嘛，火氣沖，正好拉上戰場發泄；小偷小模嘛，手腳利索，戰場上有前途，在軍隊大熔爐煉一煉，這些人將來都是好兵！」
「是，是，亭長說的是！」
「還是亭長想的周全。」
也不知是真贊同，還是假贊同，眾人紛紛稱贊蕭言處理方案。
拉壯丁方案敲定後，一天數天，蕭言都在忙碌這事。
四月二十三日傍晚，最後一絲太陽余暉漸漸淡去時，蕭言終于選定十三位壯丁，械送至縣衙。
遠望著被衙差蠻橫推入軍營的十數位壯丁，蕭言不禁喟然長嘆︰「亂世喲，誰都不容易。即使你們不參軍，將來能躲過吳魏鏖戰？三國亂世，江淮地區可是最著名的重災區。」
蕭言正感慨間，忽見羅賁快步跑來︰「蕭十一郎，蕭信大哥他們一家三口，找你都找到西城門亭啦。」