第024紙上談兵
瞥過蕭言，鄭寶的注意力重新轉向劉曄，說道︰「劉公子，我們巢湖兵可還入你法眼？」
劉曄比蕭言臉皮厚，眼也不眨，張嘴就是一堆奉承話，簡直把鄭寶捧至天下第一名將，把巢湖兵捧至天下第一強兵。
「盛贊，盛贊，劉公子盛贊。」鄭寶口中說著謙虛盛贊，神情卻掩不住他內心的得意、驕傲。對于鄭寶來說，縱然現實比不得袁術、孫策，被劉燁這般人狠拍馬屁的感覺也不錯。
虛與委蛇良久，鄭寶虛榮心得到滿足後，話鋒突然一轉，道︰「劉公子，剛才說到，為慶賀你來巢湖，我們特意準備一份禮物送你。」
鄭寶伸長右臂，指向山下一千八百步騎，揚聲說道︰「劉公子，我們為你準備的禮物，就是這八百里巢湖，以及一千巢湖精騎，數萬軍民！」
說著，鄭寶合手鞠躬作揖︰「我等願奉劉公子為主！」
與此同時，戍守將台附近的巢湖兵，依次跪地拜謁，齊聲高呼︰「我等願奉劉公子為主。」
繼而，山下一千八百步騎，亦同時跪地高呼︰「我等願奉劉公子為主。」
劉曄愣住，蕭言傻住。
早在來巢湖前，鄭寶便屢屢借劉曄之名行事，並宣稱巢湖兵有意推舉劉曄為帥。劉曄雖然對此有些心理準備，卻畢竟沒有料到他剛來巢湖，鄭寶便搞這麼一出，是以不禁愣住。
蕭言傻住，是因為他萬萬沒有想到，鄭寶千里迢迢將劉曄綁架來，不是逼劉曄做軍師，而是請劉曄樹旗，做近萬巢湖兵的主帥。
巢湖兵戰斗力再差，那也是數千人馬，鄭寶真甘心拱手相讓？
巢湖兵數千人，就那麼相信陌生人劉曄，乃至于推舉他為主帥？
想不通，蕭言想不通。
事情發展，已經完全超出蕭言意料之外。
蕭言拍了拍額頭，強迫自己冷靜下來︰「鄭寶強迫推舉劉曄為主帥，真是好笑，這算什麼回事啊！且慢，強迫推舉……」
蕭言心中一動，忽然想起後世一件知名事例︰「20世紀初辛亥革命，武昌起義時，革命黨也曾強迫推舉黎元洪為湖北都督——難道說，巢湖兵也是懷抱此類心思，他們，相中了劉曄的威望？」
「威望，威望，想想後世黎元洪，想想今日劉曄，威望這玩意，還真不能輕視啊。」
「若是我有劉曄這等威望，何至于辛苦抱人大腿！」
「若是我有劉曄這等威望，聚集數千兵馬，無論投靠曹操，還是投靠孫策，他們最少也能封我一個雜號將軍！」
望著漫山遍野跪拜劉曄的巢湖兵，蕭言心中不禁萌發一絲嫉妒。
嫉妒劉曄的家世，嫉妒劉曄的威望。
「人比人，氣死人啊！」蕭言郁悶的搖搖頭。
不過想起劉曄歷史典冊記載的豐功偉績，蕭言心態又迅速恢復平衡︰「劉曄畢竟是名載史冊的謀士，哪里是我這位尉官都做不成的共和國三級軍士長能比的！而且，我能夠附體重生，另活數十年，已屬難得，何必計較這一世出身貴賤？再說，擁有兩千年歷史記憶的我，一旦崛起，未來成就未必一定遜色劉曄。」
一念至此，蕭言遂以平常心，默默觀察事態進展。
面對數千巢湖兵的效忠宣言，劉曄表現的相當冷靜。
稍稍愣了三五秒，劉曄扶起鄭寶，話音稍帶責備語氣，說道︰「鄭將軍快快令眾兄弟起身，我劉曄何德何能，竟受此大禮？」
鄭寶道︰「劉公子莫怪，眾兄弟是真心推舉你為主帥。」
劉曄卻堅持己意，不願與巢湖兵，產生任何瓜葛︰「我劉曄不過一介書生，哪能做得一軍主帥。」
鄭寶勉強幾句後，語氣稍微有些松動︰「眾兄弟不敢強求劉公子屈節藏身巢湖蘆葦間。我鄭寶可以發誓，若是劉公子以後厭了巢湖，想走，巢湖眾兄弟絕不攔你。現在，還請劉公子務必就任巢湖總帥，不失眾兄弟沮喪。」
鄭寶退讓一步，劉曄也退讓一步︰「《孫子兵法》有雲，‘兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察，故不可不以慎重為要。’我若倉猝就職巢湖總帥，稍有不慎，做錯了事，豈不是害了巢湖數萬軍民？還請鄭將軍給些時日，讓我充分了解巢湖兵，而後再談主帥之事。」
鄭寶想了想，說道︰「也好，不如且這樣辦。」
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劉曄委婉拒絕就任巢湖兵總帥之事，並沒有引起鄭寶等人不快——相反，鄭寶接待劉曄時，態度反而欲加恭謹。
鄭寶又熱心騰出主將營地，讓給劉曄、蕭言、唐萬三人住宿。
不過，劉曄並沒有接受鄭寶這一番好意，推辭道︰「劉某一介儒生，住不習慣軍營重地，還煩請鄭將軍另外安排一間偏僻處。」
鄭寶並沒有勉強劉曄一定住在軍營，他很快在巢湖兵婦孺家屬區騰出一所寬敞房屋。
又因劉曄說他喜靜，鄭寶不僅撤去所有攜帶監視屬性的護衛，更將周邊房屋一一騰空。
隨著鄭寶，以及他數十名親信的相繼退去，寬敞的大房屋一時陷入寂靜。
劉曄吩咐唐萬道︰「唐萬，繞著房子轉轉，看看還有沒有監視我們的暗樁。若是再發現暗樁，直接狠揍一頓，讓他們滾蛋。」
唐萬得令退去︰「是。」
蕭言順著話說道︰「那麼，我也出去轉轉。」
豈料，劉曄卻伸手攔住蕭言，道︰「等會。蕭十一郎，我另有與你話說。」
劉曄斟酌一番思路，問道︰「蕭十一郎你帶過兵？」
「哪有！」蕭言搖搖頭。
其實，蕭言是帶過兵的。
共和國和諧年間，蕭言曾有一次士官轉成尉官，甚至直接擔任排長職務的大好機遇。只可惜，蕭言那時一時疏忽，使得機遇從手邊溜走。
當然，即使蕭言干過排長，又能如何？
排長不過是下轄三十人的基層尉官，性質類似于構建「迷天九星陣」的步兵百人隊的副官。
劉曄、鄭寶臉前，蕭言哪敢狂妄自大，魯莽談論帶兵經驗。
劉曄笑道︰「適才听你熟練評價‘迷天九星陣’，我幾乎以為你在軍伍廝混多年。」
「紙上談兵而已。」蕭言呵呵笑著謙虛。
劉曄道︰「紙上談兵也罷，咱們就紙上談談兵。蕭十一郎，真心說，鄭寶今日列陣的兩千步騎，戰斗力究竟如何？」
眼下沒有鄭寶在旁，蕭言自然不用虛夸︰「流民草賊而已。若與我一千步騎……不，一千步騎可能有點不夠。若能與我一千步兵，五百騎士，一月之內，便可輕松掃蕩巢湖內外。」
劉曄一怔︰「一千步卒，五百騎士？你剛才不是說，沒帶過兵麼？」
「我的確沒有帶兵經驗，若有帶兵經驗，何須動用一千五百步騎。不過，就憑巢湖兵這點戰斗力，縱然我沒有帶兵經驗，也能率領一千五百步騎，輕松剿滅。」蕭言一臉自信。
不曾帶兵之人，能統帥一千五百步騎？
就好比後世共和國，還沒學會標準射擊的新兵，能夠統率一團千余人作戰？
劉曄不信。
劉曄認為︰蕭言這紙上談兵，談的也夸張了！
當然，似劉曄這般人，心思極重，即便認為蕭言夸張，嘴上也絕不會無緣無故說出來。劉曄笑著轉移話題，道︰「適才听你講，‘迷天九星陣’奇正相生，能攻能守，頗為了得。你若率領一千五百步騎沖陣，如何取勝？」
「劉公子說笑話了。劉公子豈能不知，‘迷天九星陣’這種戰術部署，早已落伍時代數百年。若是春秋戰國乃至前漢，此陣不失為對敵良策，但是現在……說句大話，鄭寶真敢用‘迷天九星陣’對壘，我有九成把握，一戰全殲其人馬。」蕭言冷笑一聲，更顯其對巢湖兵的不屑。
劉曄擊掌贊道︰「好一個落伍時代，真是一語道破巢湖兵軟肋所在。不錯，‘迷天九星陣’這種陳舊的陣列部署，的確難以應對今日局面。當然，再陳舊的陣列部署，也比沒有強。無論如何，巢湖可戰之兵，鄭寶能聚起一萬人，卻也不能小覷。」
蕭言道︰「不然。常言道‘射人先射馬，擒賊先擒王’，似巢湖兵這類松散組織的賊兵，只要聚殲鄭寶麾下精銳，余眾不足為慮。一月踏遍巢湖，必能清剿所有匪類。」
「哪有這般容易！如今天下大亂，九州鼎沸，軍閥混戰，盜賊四起，難尋一處安生樂土。你便是聚殲鄭寶麾下精銳，難道還能同時剿殺巢湖各據點萬數軍民？如若不殺盡，你兵馬一走，他們不日又聚為一團。賊寇自民中來，國事不靖，盜賊不絕，縱然剿滅巢湖鄭寶，亦將復有巢湖陳寶。」劉曄輕嘆一聲，聲音中充滿莫名的哀傷。
蕭言怔住。
不錯，若是有可能，誰願提著腦袋當山賊？
想想蕭十一，想想楚永，想想羅賁，他們寧願混跡市井苟活，也不去冒著生命危險當兵。
巢湖兵又何嘗不是如此？
哀嘆兩聲後，劉曄忽而自嘲道︰「不在其位，不謀其政，巢湖亂局還輪不到咱們關心。反正，我們明天就可返回成德，遠離巢湖是非地。」