第029千秋不朽業，盡在殺人中
見蕭言一臉迷惑，劉曄想了想，又道︰「自雒陽兩宮焚燒，車駕西遷，世間漸有亂世跡象。而後果如我所料，九州鼎沸，軍閥割據，歲歲征伐不休，天下無有和平之地。世道混亂如麻，令我灰心意冷，只求戰火不要燒到成德，不要牽連我家。」
「為求亂世活命，我廣交英雄，編織人脈；拜訪名士，寄養高名，欲以此自保。可是，適逢亂世，豈是你說想逃避，誰能逃避？麻煩要來，任你千般躲，萬般藏，又怎能月兌身事外！」
「亂世之所以是亂世，那是因為，今日世間非但有袁術、袁紹、曹操此等梟雄霸主，還有鄭寶這些行事毫無顧忌的山賊草寇。山賊草寇的實力，雖然不足梟雄一哂，卻畢竟手中有刀，手中有刀，他們就能殺人。呂甫如此，鄭寶亦是如此。」
「尤其，巢湖亂匪，大都目光短淺，貪近利，忘遠害，一言不合，就敢當街殺人，絕不會考慮將來如何。舉例子說，江東孫策橫掃會稽郡，卻不殺會稽太守王朗，那是因為，孫策曉得王朗德高望重，萬萬殺不得。反之，若是鄭寶攻入會稽郡，活捉王朗，鄭寶才不會顧忌王朗身份，王朗若敢甩他冷眼，鄭寶就敢砍頭立威。」
「別看鄭寶虛偽施禮，好像多麼敬重我——那是我也以禮待他。一旦我露出真實心意，稍稍得罪鄭寶，鄭寶必然提刀殺我。也就是說，我若不虛偽誑騙鄭寶，根本別想活著離開巢湖。」劉曄橫伸食指，指著自己腦門，語氣陡然轉冷。
「現在的情況，我若斷然拒絕鄭寶，鄭寶立時殺我；我若輔助鄭寶，捐身為賊——天下大勢，治久必亂，亂久必治，眼下雖亂，將來卻必有能臣悍將，追隨聖天子，清剿一切亂臣賊子。我若輔助鄭寶，非但自身性命難保，還將搭上成德劉氏一家數百人性命。」
「或許你覺得，無論如何說，巢湖賊兵推舉我為賊帥，總歸是一片好心。然而，退一萬步說，我即便成為巢湖賊總帥，又能有什麼好處？我劉家雖非淮南豪強，卻也算成德縣望族，我劉曄不缺聲名，不愛錢財，更不願亂世做官，鄭寶能給我的，都是我不屑一顧的。」
蕭言默然無語。
話說到這里，蕭言已經明白，劉曄剛才為甚提及貴族與平民的區別。
劉曄是貴族，鄭寶是平民。
貴族不會理解平民的艱辛奮斗，平民也不會理解貴族的飄渺追求——鄭寶的巢湖事業，劉曄壓根不屑一顧，更不會賭上劉家數百條性命。
對劉曄來說，所謂的巢湖兵總帥，不過是一個笑話，哪怕鄭寶真心讓賢，劉曄也懶得多看一眼。
鄭寶的悲劇，早在他糾纏劉曄那一刻，便已注定！
「鄭寶雖然身為近萬巢湖賊兵總帥，卻有兩大致命弱點，一則懦而信人，二則窮而貪利。兵法有雲，懦而喜信人者，可誑騙以迷其智；窮而貪利者，可贈其財貨以誘其心。因為信人，數名間諜，便可刺探鄭寶所思；因為貪利，明知危險，鄭寶也要走一趟成德。天時、地利、人和，盡在我們，只要蕭十一郎你肯助我，鄭寶必然喪命成德，巢湖兵亦將頃刻瓦解，不復為患。」劉曄的目光，寫滿對蕭言的期盼。
但是，蕭言卻猶豫不決。
原因依舊︰他與鄭寶無仇無怨，不願無故殺人。
久久得不到蕭言的回應，劉曄不禁焦慮起來。
劉曄不怕蕭言泄密。劉曄精通保命之術，他既然敢與蕭言說這些，就不怕蕭言走漏風聲。
令劉曄焦慮的是，若無蕭言相助，他襲殺鄭寶瓦解巢湖兵的計劃，那就不得不再次後推。
鄭寶是致命隱患，一日不除，劉曄一日睡不著覺。
但是，劉曄能拿捏住鄭寶，能折服唐萬，卻始終看不透蕭言。看不透蕭言，劉曄就不敢用之如臂使指。
因為看不透，劉曄所以才特意與蕭言「交心」，希望能窺視出蕭言性格弱點，繼而間接支配蕭言，為他辦事。
「或許……蕭十一郎不願殺人？蕭十一郎痴迷做官，一心構建清白家底，寧為五斗米折腰，卻不肯坦白刺殺山賊呂甫的美名。蕭十一郎，是想與過去的游俠身份，徹底劃清界限呢！」劉曄突然記起此事。
一念至此，劉曄遂試探說道︰「蕭十一郎是不是覺得，鄭寶無甚大惡大非，殺之有違游俠鋤強扶弱本意？」
劉曄雖然猜錯蕭言的心思，卻巧合的猜對問題癥結所在。
劉曄斟酌片刻，幽幽說道︰「蕭十一郎，我不知你怎麼想的，但是，朝廷平亂，不是理所當然的麼？你蕭十一郎是官，鄭寶是匪，官兵剿殺匪寇，難道不是理所當然？你究竟有何顧慮？」
朝廷平亂，理所當然！
蕭言猛地抬起頭，愕然望向劉曄。
不錯，我為官兵，彼為賊寇，雙方不可共存。
蕭言與鄭寶，本就身處敵對陣營。
退一萬步說，蕭言日後投靠曹操、孫權、劉備三巨頭，他也是官兵陣營，與鄭寶勢不兩立。
無論孫策，還是曹操，巢湖鄭寶將來皆是剿滅對象。
今日不殺鄭寶，明日也得殺鄭寶。
這是陣營之間殺戮，無關私人仇恨。
發覺蕭言心思震動，劉曄立即趁熱打鐵︰「剿匪殺賊，是官兵的職責所在。你能剿多少匪，能殺多少賊，你就能有多大官。你若不想殺賊，那就索性熄了做官的念頭。」
其實，不必劉曄趁熱打鐵，蕭言已經心思劇變。
後世有一句話怎麼說︰千秋不朽業，盡在殺人中！
自古以來，戰場上殺人越多，功勛越卓著。
譬如當世，殺人最多的，不是呂甫、鄭寶之流，而是袁紹、曹操這類梟雄。殺人少的呂甫、鄭寶，是山賊湖匪；殺人多的袁紹、曹操卻是梟雄霸主。
再譬如後世，當街砍殺一人，可能被法庭重判死刑；伊拉克戰爭、利比亞戰爭，哪怕虐殺百名平民，也是戰斗英雄。
這種觀念，或者說這種理念，軍人出身的蕭言，最理解不過。
幾乎一瞬間，蕭言已經扭轉心態，將鄭寶從「無冤無仇」陌生人列表，轉移至「敵對陣營」黑名單。
我為官兵，彼為賊寇，殺之理所當然。
鄭寶，可殺！
既然鄭寶可殺，蕭言便轉而思考劉曄計劃的可行性，以及襲殺鄭寶的好處。
恰在此時，劉曄又及時利誘蕭言︰「若有襲殺鄭寶功勞在身，我再請圈里朋友說說話，不定還能說動哪位刺史、太守，聘你蕭十一郎做郡司馬。」
前面說過，漢世官場，官、吏涇渭分明，官是官，吏是吏，楚河不越漢界。
亭長是小吏，再努力做官，倘若沒有一定的機遇，也只能止于縣衙「有秩」階層，或為官有秩，或為鄉有秩。
類比後世共和國和諧年間，也即是說，蕭言干到退休，也只能爬到鄉政府科級正職，或者縣政府處級副職。
亭長是小吏，縣尉、郡司馬卻是官。
蜀漢昭烈皇帝劉備，起家征拜冀州中山郡安喜縣縣尉——劉備一生的燦爛傳奇，是從縣尉起步。
東吳破虜將軍孫堅，起家征拜揚州會稽郡郡司馬——孫堅、孫策、孫權，父子兄弟三人的彪悍傳說，是從郡司馬起步。
想想孫堅，想想劉備，就能明白，郡司馬與縣尉，其中差別有多大。
想想劉備，再比較縣尉、亭長之間的鴻溝，就能明白，蕭言此時的身份，是何等卑微。
若能被劉曄推舉為郡司馬，不，哪怕是區區一縣縣尉，蕭言的身價，也能頃刻間增值千百倍。
因是，明知劉曄在利誘他，蕭言也不禁心情激蕩，喜不勝喜。
「劉公子放心！殺賊鎮亂，本就是我輩中事。」蕭言昂首回答劉曄，一臉正義凜然。
得到蕭言肯定回復，劉曄心中石頭，終于安穩放下，長長舒口氣︰鄭寶帶來的噩夢，終于到了它該散去時。
蕭言起身告辭時，劉曄忽又囑咐道︰「唐萬還不清楚我要殺鄭寶，你出去後，先別和他提這事。與你不同，唐萬性情耿直，心思短淺，藏不住事，容易被人看穿。」
「嗯，劉公子放心，我知道什麼該說，什麼不該說。」蕭言答道。
話雖如此說，蕭言卻對劉曄的人品更加警戒。
唐萬曉得劉曄曾請魯肅援手，曉得鄭寶是大敵，顯然不可能對劉曄的謀劃一無所知。
蕭言推測，劉曄說不令唐萬「知曉」詳情，恐怕是劉曄對他蕭言一套說辭，對唐萬是另外一套說辭，一旦兩人溝通對質，難免出現差漏。
「高才無行，高才無行……」蕭言心中默默念叨《三國志》作者陳壽對劉曄的評價。
「高才無行，視他人為棋子——除非我甘願做他劉曄的家奴、刀客，否則別想讓劉曄為我的前途真心考慮。這樣的人，可利用、可交流，卻不值得我信賴。看來，攀劉曄高枝，融入士大夫圈的設想，卻是我一廂情願。未來前途，我還得重新規劃吶。」蕭言惆悵遙望遠處青山，一時對未來感到有些迷茫。
劉曄若不值得信賴，成德縣還有誰值得信賴呢？