第051寄人籬下（上）
時光荏苒，歲月如梭，轉眼間，蕭言已來舒縣十余日。
廬江太守劉勛果然相當看重劉曄，方回舒縣，便將劉曄引為幕僚一員，問詢時政，參議軍情。數日前，劉勛更是廣邀淮右名士，朝夕宴歌，替劉曄接風洗塵。一時之間，整個舒縣縣城，都好似圍繞劉曄轉，令蕭言好生艷羨，常恨自己未能生于劉氏宗室之家。
與殷勤招待劉曄孑然相反，劉勛則近乎無視蕭言，哪怕有劉曄引薦，敘起巢湖事，劉勛也僅僅應付似的點點頭，轉身又把蕭言忘去。甚至，若是酒宴由劉勛發起，蕭言那就別想得來一張請帖。
好在劉曄雖然性情狡桀，卻異常熟稔人心是非，但凡他高看之人，必然不會刻意忽視，乃致引起對方介懷。蕭言市井游俠出身，又無聲名，士族輕之，劉勛更無視其人，但是劉曄卻一直不厭其煩，向眾人推銷蕭言，輕描淡寫略過蕭言少年游俠經歷，說道︰「蕭十一郎少有壯志，好讀書，喜擊劍，仗義任俠，頗有前人遺風。」
好嘛，劉曄嘴皮一轉，蕭言三年市井游俠經歷，變成「喜擊劍，仗義任俠」；蕭言為宦途蠅營狗苟鑽營，也隨之變成「少有壯志，好讀書」。
三無青年蕭言，搖身一變，成為漢末淮南青年才俊。
劉曄這種包裝手段，成效斐然，絕似後世廣告。短短十余日之內，蕭言便在舒縣聲名鵲起，待今日，連劉勛也不再隨意無視蕭言。
當然，包裝這種手法，看似簡單，其實各類細節條件要求頗高。
首先，一如後世廣告得請娛樂圈明星，你若想在士族內廣告，那也得請士子圈明星出面。似郭嘉郭奉孝，是由荀彧所推舉；似魯肅魯子敬，是由周瑜所推舉……等等。
其次，你還得有一定真才實學，能匹配名士贊譽。
仗義任俠方面，可從協助劉曄擊殺鄭寶佐證；喜擊劍方面，蕭言劍術雖非頂尖，卻有一戰之力；好讀書方面，蕭言雖不懂漢世《尚書》《易經》諸經書，但卻熟稔歷史，廣知典故，能與士族坐而論道；少有壯志方面，蕭言雖貧寒出身，卻因後世典冊記載，提前知曉漢世高層變動。
如此種種，令士族圈稍稍接納蕭言，不敢視蕭言為劉曄家僕。
案，漢世家族成份，有豪強、望族、世族、寒門、庶民等等之分。
所謂豪強，權勢氣焰，族脈繁多，強橫當地。類比後世共和國和諧年間，地級市內某家族，家族成員以百計，做官有廳級正職干部以上數位，從商有億萬富豪數位。橫行市內，雖軍警政法，無人敢惹，這便是豪強。
所謂望族，名高權貴，聲名卓越，為當地衣冠。類比後世共和國和諧年間，地級市內某家族，家族內人，做官有廳級以上數位，白身則有公知數位，可肆意褒貶時政。國人提及該地級市，首先想起某家族，這便是望族。
所謂世家，四五六代內，世世權貴，傳承不絕。類比後世共和國和諧年間，地級市內某家族，迄今五六代，無論滿清、民國、共和，世代屢出廳級正職以上官員，父死子繼。子孫昌盛，延綿不絕，這便是世家。
當然，世家、望族、豪強，大抵都是散亂劃分，並沒有嚴格界限，豪強望族，世家豪強，名門望族等等，漢世典冊中，時常復合用詞。但無論如何，上述之家，皆能橫行一郡，名傳全國。
世家、望族、豪強之外，又有寒門。
所謂寒門，寒則寒也，門第仍在，風骨猶存。類比後世共和國和諧年間，地級市內，某家族是清末時代、民國時代、共和建國時代豪強望族支脈，先人逝世，子孫雖未能興盛家族，卻還保留書香門第顏面，做官有廳級以下若干，從商有千萬富翁、百萬商販若干，白身則有當地名家若干，則謂之寒門。
寒門，祖上曾經風光過，現在則日漸衰敗。
寒門之外，又有庶族。庶族即是平民家族，漢世百家，九十九家是庶族。
庶族，依賴于田蓄、經商為生。
平民之間有貧賤，庶族內部亦有高低。
庶族最賤者，為佃戶，家無耕田，租田而生。
庶族次賤者，為貧農，家中耕田，僅能果月復。
庶族稍貴者，為富民，或購田數百數千畝，或蓄牛羊數百數千頭，家有余財，可雇佃戶、役工。
庶族最貴者，為豪民，富勝千人，家累千萬，食客數十百人，雄張鄉里，郡內知名，唯因家族中無有公卿官僚，政治權力薄弱，比不得豪強、望族、世家。此類豪民，也有人稱為豪強，但這種豪強，多半屬于縣鄉級別的山寨，與真正的豪強，不可同日而語。
適逢漢末戰亂，軍閥割據，制度混亂，無數豪民趁勢而起，聚攏千百人，恃勇賴力，地位急促升高，成為眾多軍閥極力爭取的對象。類如譙郡許褚許仲康，他家族成份，其實就是豪民，因能聚攏宗族數千家，力拒黃巾賊，稱勇淮泗，贏得曹操青睞，聘以親信之職。
而蕭言，如今家有耕田一百五十畝，亦可勉強算入富農階層。
倘若蕭言在家緩慢經營，賺錢買地雇佣佃戶提升爵位，卻也可緩慢晉級豪民，稱雄成德縣。當然，走這一條路，耗時太久，且非蕭言所喜。
另外，蕭家一百五十畝耕田，畢竟盡數分給蕭信。富農之稱，蕭言有名無份。
盡管如此，嚴格算起來，蕭言的出身，還是好過貧農、佃戶，若非如此，成德縣令昔日也不會心生聘請蕭言任職肥西亭亭長之意。
只是，先前蕭十一離家出走，又以游俠身份在成德廝混多年，周圍已經習慣將蕭言當作市井游俠。
不過，有今日劉曄為蕭言張目，其游俠經歷也能日漸削弱，若是蕭言能攀上哪門蕭氏望族支脈，還能混個寒門士子呢。
閑話暫且不提。
蕭言之所以追隨劉曄腳步，廣交士族，也是無奈——住在舒縣這些天，蕭言實在太清閑！
不出蕭言所料，盡管劉勛看重劉曄，但是他也絕不能容忍，舒縣另有其他人掌握五六千戰卒，威脅廬江郡安全。
在劉曄入駐舒縣第二日，劉勛滿面憂愁的說道︰「巢湖兵畢竟是湖匪出身，心思迥異，今日雖降，明日未必不復反。若允其駐戍舒縣，卻是徒令城內百姓憂心驚懼。子揚以為，這五千余巢湖兵，另行安置何處為好？」
劉曄哪能不明白劉勛所圖，順勢答道︰「我久在成德，不熟悉廬江郡地理。巢湖兵一切諸事，卻須煩請太守上心，酌情處理。」
說罷，劉曄放棄五千余巢湖兵兵權，交割給劉勛。
題外話，而後數日，劉勛之所以廣邀名士，朝夕宴歌，也是因為他相當滿意劉曄爽快上交兵權。
接管五千余巢湖兵之後，劉勛立即迫不及待將他們分割為十六部，勒令屬下一一收編納降。
巢湖賊兵諸部將，之所以來廬江，是因為貪戀手中權勢，躲避孫策、袁術侵襲，哪甘心束手待斃，乖乖送上手中權柄，被劉勛收編？
于是，巢湖賊兵，一邊高聲喝罵劉曄言而無信，一邊群議洶洶，向劉勛提出條件︰人可降，軍權不可失！
然而，面對巢湖賊兵的開價，劉勛輕蔑唾棄一聲，評價道︰「亂臣賊子，既入我廬江，尚欲左右跳串焉？傳我軍令，但凡抗拒收編者，殺無赦！」
「嚓！嚓！嚓！」
一日之內，十七名巢湖兵部將，被劉勛斬首八名。
另外九名巢湖兵部將能夠存活，卻還得感謝一名巢湖兵部將，臨機一動，及時找來劉曄說情，涕淚俱下，說願意投降劉勛，以後再也不敢生二心。
與八名巢湖兵部將陪葬的，還有八百余名行事較為「激進」的巢湖兵。
「降不？不降，夠嘴硬，殺！」
「降不？不說話，那就是不願降，殺！」
「降不？想做軍侯，就憑你，殺！」
「降不？要遣散費，想的美，殺！」
「降不？敢罵人，找死，殺！」
廬江郡郡兵恍若地獄惡魔，殺人如同殺畜生，毫不留情，巢湖賊兵誰敢說半個不字，立馬一刀砍死。
巢湖賊兵諸部將以及骨氣硬朗之輩，被劉勛盡數砍殺之後，余下巢湖賊兵的心理防御瞬間垮掉，紛紛跪地投降。五千六百名巢湖兵，一日之內，劉勛砍殺八百人，由不得巢湖賊兵不懼。
恰在此時，劉曄及時出面，阻攔廬江郡郡兵諸多不必要的殺戮，令眾巢湖賊兵對他復起好感，十成怨恨，散了七分！