第057再遇唐萬（下）
「唐興，也就是土德興。」
「我跟著太平道，學習符水，鍛煉武技，救賑窮苦，傳揚善道。憑心而論，跟隨太平道那半年時間，是我少年之際，唯一無憂無慮的。他們不嫌棄我笨，也不嫌棄我蠢，不是父母，卻勝似父母。」
「只可惜，歡樂短暫，好景不長。我才追隨太平道半年，雒陽風雲突起，先貶太平道為反賊，再遣羽林騎出京，擒殺張角、張梁、張寶三兄弟。雒陽內外太平道，反應不及，一更是日被屠數千人。救我性命的那兩位太平道信徒，也慘死于當日。唯有我年幼，僥幸逃月兌此厄，躲入並州避難。那年，我十歲。」
「呵呵，蕭十一郎你是不是覺得不可思議？沒騙你。別看我面相老，初看好似三十歲中年人，但是我真實年齡，其實才二十三歲。」
「因害怕被人認出，我棄唐興之名，新取姓名，叫作唐完。太平道完了，土德興也完了，以前的唐興，也完了。只是，萬完同音，周圍的人，他們更喜歡稱呼我唐萬。唐萬這個名字，便是因此而來。」
「逃亡並州路上，我餓著肚子，夾在流民間，能乞討就乞討，白日不能乞討，就夜晚偷竊，見官兵就跪，見強賊就躲。」
「十六歲那年，一伙太行山山賊，下山搶掠，他們不僅要搶劫，還要殺人，將我嚇的大腦一片空白，渾身戰抖，幾乎屎尿失禁。也許是因為我堅持鍛煉太平道教我的武技緣故，山賊揮刀殺我時，我突然陷入瘋狂，不顧雙手是肉長，猛地抱住刀刃，搶走他的佩刀，反而將他一刀戳死。山賊賊首非但沒有殺我復仇，反而夸我勇武，是條漢子！呵呵，現在想起來，還真是好笑。生平第一次，有人用‘勇武’兩字夸我。」
「因賊首看重，我取代死去山賊位置，入了他們伙。跟隨這伙山賊，我在太行山脈間，搶劫、殺人，為求活命，無惡不作。搶劫殺人時，我漸漸發現，原來世間不只有我怕死，大多數人都怕死。我若裝出一副不怕死模樣，與之拼命，他們反而先怕死，跪地求饒。無論多麼凶狠的山賊，只要我能在他們面前，偽裝出不怕死模樣，並且堅持住，和他以命賭命，敵人往往會恐懼退縮，選擇投降。」
「我若堅持不退縮，輸的就是別人。就那樣，裝著，裝著，我卻莫名其妙成為山賊中，最勇武、最悍斗之人。真可笑，最怕死之人，竟有一日，成為最勇武之人。」
「太行山眾山賊，兼並異常激烈，今天我殺你，明天你殺我。不久，賊首觸犯另一伙山賊，被對方糾結百數人，以弓弩射殺。我怕死，害怕被人射成刺蝟，所以悄悄選擇退出，下山避難。」
「下山之後，我一路南行，仗著不怕死威風，連續擊敗許多人，成為眾人眼中的‘拼命唐萬’。期間，我一度迷醉其中，以為我真不怕死，敢拼命——直至在成德縣門前，遇見你蕭十一郎。」
「當日，甫一交手，我便曉得，自己不是你對手，如若再戰，輸的十有**是我。霎那間，我怕死情緒復生，不敢與你生死決斗。甚至，我連試探你的勇氣都沒有。我怕你誤會我，怕你一劍戳死我！」
「月初刺殺鄭寶時，我也同樣害怕，害怕被鄭寶反擊格殺。但是，我同樣不願舍棄成德縣安逸生活，我告訴我，要堅持住，堅持住，只要堅持住，死的就不是我，而是鄭寶。可惜，我終是沒能堅持住，狼狽倒在最後階梯前。」
聞听唐萬一番絮絮叨叨，蕭言才恍然大悟，明白當日唐萬種種異樣︰「原來唐萬還有這般曲折的經歷。才遭父母遺棄，又逢黃巾之亂。剛攀上劉曄，卻癱倒鄭寶面前，喪失一切名譽。真是苦逼的少年，坑爹的人生。」
唐萬一生境遇，蕭言只能用不幸形容。
唐萬的恐懼，更多是因少年陰影，導致性格缺失。
當然，無論如何，恐懼就是恐懼。唐萬這種性格，注定在關鍵時刻掉鏈子，指望不上他。
然而︰
有些人，頂著成功之名，積累成功的實力。
有些人，頂著失敗之名，積累成功的實力。
盡管唐萬心理素質較差，不得不借偽裝第二人格存活，但是他憑借著堅持之道，卻日日提高劍術，也勉強是一種成功。
昔日擊殺鄭寶之事，錯就錯在，唐萬偽裝過于逼真，取得劉曄信任，被臨機放至生死關鍵位置。倘若平時與鄭寶非生死決斗，鄭寶若想擊敗唐萬，也得花費一番心力。
「蕭十一郎，謝謝你，听我嗦許多。」藏在心底十數年的心結，一朝說出，唐萬頓時感覺渾身輕松許多。
蕭言輕笑道︰「反正閑著也是閑著。未來有打算嗎？」
唐萬搖搖頭，回答道︰「沒有，走一步看一步罷。」
「有沒有興趣跟著我？錢財我沒有，管你吃飽，不成問題。」蕭言突然提議道。
唐萬怔住︰「蕭十一郎，你不嫌棄我？」
「有甚嫌棄的！」蕭言輕笑道︰「你拼不過鄭寶，還能拼不過一般賊兵？你恐懼強大者，總不會恐懼弱小者吧？縣鄉小蟊賊，你總不會害怕吧！你若跟隨我，你的任務就是以大欺小，以強欺弱，無須考驗你的膽量。」
世間人，能力各有所長，關鍵是將他們擺到合適位置。
蕭言認為︰唐萬雖然不堪大用，但卻是一位絕佳「狗腿子」，最適合以強欺弱、以大欺小，拳打南山敬老院，腳踢北海幼兒園，橫行八千老弱之間，所向無敵。
譬如唐萬和那群淮北游俠生死決斗，唐萬絕不怯場，因為淮北游俠武力值，不能威脅到唐萬，唐萬自然不用「怕死」。
唐萬的怕死，只畏懼強者。
「盡管品性欺軟怕硬，得益于其劍術水準，唐萬卻依舊勉強還算是人才，有聘用價值。」蕭言心道。
當然，蕭言之所以留下唐萬，更多是為回饋唐萬昔日善舉。
無論如何說，唐萬昔日挾持呂甫，護送蕭言離開成德，總歸是一種善意恩情。
蕭言秉性，向來是有恩報恩，有怨報怨。
兩次施手唐萬，雖非蕭言刻意，卻也算回饋唐萬昔日善舉。若是未看見唐萬窘迫樣，那也就算了；既然看見，總要出手幫襯他一把。不然，蕭言良心上過不去。
然而，蕭言有心幫襯，唐萬卻不領情。
唐萬搖搖頭拒絕蕭言好意︰「蕭十一郎，謝謝你好意。但是，我沒臉留下。」
「隨你。」蕭言也不勉強︰「若是有心與眾兄弟絮叨，你隨時找我們耍。還是那一句話，錢財官祿我沒有，管你吃飽沒問題。」
「能交你蕭十一郎，我沒白住成德半年。若能洗刷恥辱，我定去合肥縣找你。」唐萬道。
于是，蕭言無償贈送唐萬錢糧若干，任其離開。
唐萬向南行，蕭言向西行，兩人漸行漸遠，人影消失在地平線。
「唐萬這人，真是可憐又可恨。生死不過瞬間事，有甚糾結的？」楚永在旁評價道。
羅賁道︰「世間畢竟怕死多，不怕死少。好比那五六千巢湖兵，在巢湖時，他們多凶狠啊，結果來到廬江，才被劉勛肆殺八百人，便個個嚇破賊膽，乖乖去當佃農，拉牛耕田。不說巢湖兵，就說你吧！楚哥兒，我一劍刺至你眼睫毛前，你不怕？」
「只要蕭十一郎在我身後，你刺來十劍，我也不躲！」楚永道。
羅賁輕笑一聲，表示不信︰「真不躲？」
「不信你試試，看我躲不躲！」楚永冷哼一聲。
羅賁舉起劍，調笑楚永︰「我真試啦？」
「試吧！你若敢刺蕭十一郎，我正好一劍戳死你，早看你不順眼。」楚永更是拔劍出鞘半寸，冷著臉威脅羅賁。
「好啦！你們倆別鬧啦，繼續趕路！」蕭言揮手打斷兩人嬉笑性質的對峙。