第133合盟陳登（中）
巢湖勢單地孤，又無天險，若想長存，必須有強大外援。由是，當巢湖面對袁術、孫策、劉勛三重威脅時，蕭言決定選取廣陵太守陳登作為盟友。
聞听巢湖有可能合盟廣陵，勢兼淮南，太史慈諸人略略騰起一點信心。反觀蕭言，則貌似意氣風發，厲雷行風，做出安排︰「最好的防守，就是進攻。巢湖若無天險可依，那我們就去奪一座堅城！」
「奪城？」眾兵將不明所以然，唯有太史慈目光微動，試探問道︰「合肥？」
蕭言面向太史慈，沉聲說道︰「不錯，正是合肥。合肥地處江淮之間，是聯絡江淮南北通道，更是聯絡江淮東西通道，如欲連縱廣陵陳登，必先據有合肥！其次，合肥地處成德、巢湖之間，袁術南來，必經合肥，我若據有合肥，則可將戰場轉移合肥，經營施水防線，以此逆擊袁術。」
「再者，合肥地處淮南中心，倘若委實戰事不利，毫無勝機，我們大可遠走廣陵，乘船北歸曹操。海船通暢，不強勝千里輾轉大別山？」
勝可攻，退可走，有百利而無一害。
于是，眾兵將為蕭言一番話語說動，決定與袁術野戰合肥縣。
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建安三年四月初九，臨近秋收之前，蕭言突然集結所有北府兵、兩湖兵，以及近半紅巾兵，合計八千步卒、舟楫。
本來，因為建安三年有閏二月，夏收秋種就在四月間，于情于理，巢湖不該此時用兵，耽誤農時。可是，袁術大軍兵臨城下，巢湖時刻有覆亡危險，連性命都保不住，要他農時何用？倘若因為確保夏收秋種，耽誤戰機，那巢湖所護田糧，豈不盡數送給袁術？與其如此，還不如索性不顧影響不影響農時。
成德有袁術數萬強兵，江東孫策、廬江劉勛又從旁覬覦，巢湖面臨生死危機，蕭言雖然話語說的滿滿，其實內心並無必勝把握。巢湖縱得廣陵陳登合盟，又真能縱橫江淮，拳打孫策，腳踢袁術？
不可能，陳登雖強，但是還沒有強悍到那種地步。
唯因巢湖上下，人人驚懼，蕭言若不自信滿滿，表現出一切盡在掌握之中模樣，給予巢湖十余萬流民一根主心骨，怕是巢湖很可能未戰先敗，紛紛就地投誠袁術、孫策。蕭言這會兒，其實就是「趕鴨子上架」，哪怕極其虛弱，也要裝出一副強大面貌，鼓舞巢湖軍民奮起抗戰。
亦因蕭言外強中干，當他與太史慈籌劃謀攻合肥時，卻又將校尉府眷屬，以及周瑜一家三口、陳洛兒一家三口，悄悄遷徙至施水河口。蕭言心中已有決定，一旦未來合肥作戰不利，他便果斷放棄巢湖基業，攜帶周瑜、陳洛兒，退避廣陵，渡海北歸曹操。
後世共和國和諧年間，證券投資有「止損」一說，也即是指當投資出現虧損達到預定數額，那就必須及時斬倉出局，避免更大損失，乃至徹底崩盤。證券投資，頗似賭博，從無百勝無一敗之人，所以若想成為投資精英，必先精通止損之法，把投資失誤限定在極小範圍內。唯有學會止損，才能百戰不殆，持續博弈未來。
對于蕭言來說，巢湖真若面臨三線包夾危局，他也得必須果斷止損，斬倉出局，保住性命。
功名利祿盡是虛幻，唯有項上人頭，才是棋盤之中，永遠不可失去的「將帥」。
閑話暫且不提。
戰兵集結完畢，蕭言不顧袁術集兵成德的巨大威脅，毅然沿著施水河上溯，突然向合肥縣城發起猛烈進攻。可惜，自從巢湖詐取襄安、臨湖兩縣，周圍諸縣紛紛視巢湖為大盜，日夜提防。巢湖此次進攻合肥，雖然事出突然，但是合肥縣卻依然提前發覺行跡，及時組織起有效防御，與巢湖兵對戰于縣城北門。
自古以來，守城容易，攻城難。
譬如春谷鏖戰，太史慈三千余步卒，在孫策數萬強軍猛攻之下，依然能夠堅守七日。合肥縣兵戰力偏弱，不比巢湖兵，但是他們卻可以借助城池防御，堅守數日，等來袁術援兵。
孤軍遠戰，巢湖攜帶攻城器械，僅有三十架九斤火砲，向合肥城門發射毒火球。
初時，毒火球頗有建功，嚇得城門縣兵四下逃散，避之唯恐不及。可惜的是，由于缺乏必要攻城器械，巢湖兵沒能抓住合肥縣這一絲破綻，以致喪失攻陷合肥的大好時機。而後，合肥縣令也不知用些什麼手段，使得合肥縣兵很快自慌亂中恢復，井然有序的抵御巢湖兵侵襲，破滅巢湖兵一日攻陷合肥的幻想。與此同時，九斤火砲射程短、命中率低下，彈藥有限，種種缺陷，使得它們漸漸由戰場主角變為配角。
猛攻合肥半日，蕭言又使太史慈向合肥縣城拋射降書，夸言巢湖此番來戰，麾下十萬流民，戰兵超過合肥縣城戶籍，令合肥縣令速速投降。奈何，降書射入城內後，合肥縣令恍若視而不見，既未駁斥蕭言虛夸言論，更不曾舉手納降，令蕭言只感一拳打空，萬般難受。
久戰無功，蕭言心中愈發焦急︰「如在合肥浪費許多時日，引來袁術援兵事小，失去廣陵盟軍事大。」
于是，蕭言尋來太史慈，說道︰「合肥雖非堅城，亦難在短時間內攻陷，如若在此地耗費諸多時日，于巢湖局勢不利。與其全軍苦耗合肥，不如我們兵分兩路，子義在此繼續圍攻合肥，我則率千余戰兵，越過合肥，過東城丘陵，聯絡陳登，商量合盟事宜，如此可好？」
「時至今日，也唯有如此，方能破局江淮。只是，廣陵路遠，校尉若只率千余戰兵，一旦為當地豪民所侵，恐將難以月兌身，不若盡率四千戰兵東去。合肥勢孤，唯賴堅城，四千戰兵，在與不在，影響不大。」太史慈說道。
蕭言搖頭婉拒︰「不然，我只率千余戰兵，考慮有二。一則，合肥東去廣陵，盡是陸地，戰兵若多，就食不易，反起禍患；二則，合肥之憂，不在城內，而在城外，主軍留守合肥，主要目的是為防範袁術。」
太史慈斟酌片刻，雖然擔憂蕭言東行，卻也想不出其他安全之策，只能任由蕭言取決。
于是，蕭言猛攻合肥一日無功，因覺合肥城厚，非是兩三日可以攻陷，遂果斷分兵千余，舍棄主軍，日夜馳奔廣陵郡，來見陳登。