第152東楚孫策，南楚蕭言（七）孫策來攻
建安三年七月十六日，孫策集聚水、步、騎七萬戰兵，總攻巢湖。
孫策此番來伐，聲勢浩大，兵分三路，將分五部，舟馬齊進，志在一戰吞並巢湖。
第一路軍，主將為假吳郡太守朱冶，率步卒五千，鎮守吳郡曲陽縣，意在防備廣陵太守陳登偷襲。
第二路軍，主將為丹陽程普，督率兩部。程普下轄一萬名步卒，與奉業校尉孫權，共同鎮戍丹陽郡石城縣，為一部；另一部主將為先登校尉韓當，率步騎一萬，入駐歷陽，準備自東而西，直攻巢湖月復地。
第三路軍，由孫策自領，督率兩部。孫策統帥三萬五千步騎主力，屯兵蕪湖，為一部；另一部主將為石城縣令黃蓋，督率水步戰卒一萬，水路進駐春谷縣，準備水戰進攻濡須河口。
三路五部七萬兵，東南兩個方向，全力進剿巢湖。
江東軍情傳至巢湖，無人不膽顫色變，縱然是近來連破袁術，漸漸恢復往日自信的太史慈，此時也不禁臉色發白，握緊拳頭︰「如果一對一，難說誰勝誰敗……不，哪怕是一對二，我也敢說未必一定戰敗……但是，一對七，沒有希望，真沒有希望，雙方差距太大。」
說著說著，太史慈不自覺想起春谷鏖戰︰面對十倍孫策兵圍攻，太史慈當時心力耗盡，卻最終不得不敗走巢湖。今日巢湖防御戰，是否將再演春谷鏖戰之景？
太史慈的悲觀態度，幾乎代表整個巢湖的。面對孫策七萬步騎，不論是紅巾兵、兩湖兵，還是北府兵，齊時陷入沉默︰他們雖然不願意提前宣布失敗，但是卻根本無法對未來抱有一丁點希望。背後有袁術數萬戰兵威脅，面前有孫策七萬強兵，巢湖可有生存希望？
悲觀情緒霎那間彌漫八百里巢湖，氣氛逐漸使人窒息。
蕭言不得不站出來鼓勵眾人︰「我巢湖戰卒，有戰兵與輔兵之分；輔兵又有甲等輔兵、乙等輔兵之分；戰兵為主戰正卒，甲等輔兵為側翼輔佐兵種，乙等輔兵為役兵。孫策所轄，雖然人數高達七萬，但是良莠不齊，體制與我巢湖不同，戰兵錄選資格較低。甚至，我巢湖被兩番淘汰的乙等輔兵，放在孫策軍中，也都是一名響當當戰兵，有類袁術兵。你們別看孫策下轄七萬兵，其中真正與我巢湖戰兵比肩者，總數怕是不足兩萬人。也就是說，你們對手，其實只有兩萬人，其他皆附庸之徒，不足為慮。」
蕭言這番話，說得自己都不信︰孫策七萬戰兵，誠然良莠不齊，但是巢湖正式戰兵，卻也只有寥寥四千人。
怎麼辦才好呢？
逃離巢湖是非地，過廣陵遠走潁川，再開新局？
不戰而逃，並不可恥，可恥的是頭顱系在腰間，成為戰卒首級功勛。蕭言性格，向來是保命第一，如若真面對生死霎那，蕭言不介意割須斷袍，而後數年復仇，再用腳底踐踏孫策墳墓。
但是，蕭言不甘心，不甘心巢湖基業拱手讓人︰「巢湖十余萬流民，又有長江天塹阻隔，難道就真不能擊退孫策侵襲？記得歷史上，江夏黃祖不就悠然盤踞長江上游十數年，直至劉表病困，荊州失控，孫權才得以擒殺黃祖嗎？黃祖能守江夏，我就守不得巢湖？」
繼而，蕭言又自我鼓勵︰「後世太祖有句名言，帝國主義都是紙老虎。事實證明，貌似強大的袁術，完全就是刷經驗的一盤菜，袁術如此，孫策難道沒有可能是一條紙老虎？無論如何，總得干一仗才甘心。」
懷抱如此念頭，蕭言復又聚集太史慈、楚永兩人，說道︰「巢湖、江東誰強誰弱，總要試試才知道！如是巢湖真不能敵，我們再北逃不遲。」
「孫策此來，人多勢眾，氣焰滔天，兵鋒未至，巢湖人心已散，果然無愧江淮強敵。然則，我巢湖人眾雖少，卻佔有長江地利，只要水軍不敗，孫策縱然有七十萬步騎，也只能隔江長嘆。四百年前，高祖皇帝與項籍對戰，雖然兵少將弱，但是卻能固守滎陽防線，活活拖死項籍。高祖皇帝能以弱勢兵力，死守滎陽防線，拖死項籍，我八百里巢湖為何不能死守長江，拖死孫策？」
太史慈卻依舊面現憂慮︰「孫策自有歷陽渡口，韓當所屬萬名步騎，怕是已經偷渡江北，長奔巢湖，強行逼迫巢湖與他陸地決戰。孫策十數勛功部將，韓當最為驍勇，常為前軍先登，戰力雄冠諸軍。單是韓當這一萬步騎，或許就可將巢湖拖入陸地對戰泥潭，使得濡須河千數戰船化為無用之物。」
蕭言輕拍案牘，目光沉穩︰「所以，巢湖當以攻代守，主動出擊，封鎖歷陽渡口，截斷韓當糧道，使其率先陷入內亂。」
以攻代守？
「面對七萬強敵，蕭校尉也敢主動出擊，真是不一般瘋狂！」太史慈心中感嘆。若是太史慈主持巢湖軍政，他寧願率軍避入大別山山脈，也不敢主動冒險出擊孫策。正如他經營丹陽郡時，面對孫策、徐琨威壓，太史慈果斷舍棄蕪湖，選擇遷徙涇縣，與孫策玩山地戰。
然而，現在主持巢湖軍政的，卻是蕭言。
太史慈不敢主動進擊，蕭言卻敢！
只要性命不受威脅，蕭言向來敢于賭拼未來。好似，蕭言去年追隨劉曄，冒險擊殺鄭寶，就是這種品性。庶民游俠出身，若想攀來光明前途，不賭不拼，怎麼能行？
自古功名險中取。
面對孫策生死存亡逼迫，巢湖基業被迫丟到賭桌推算輸贏，蕭言此時不賭必輸，賭一把，反而還有勝利的可能！
與此同時，太史慈也听出蕭言心思。巢湖是蕭言基業，太史慈沒有決定權，蕭言若要賭，太史慈也只能跟著賠賭︰「如真能聚殲孫策水兵，封鎖歷陽渡口，巢湖未必不能擊潰韓當，奪取歷陽、全椒諸縣，徹底與廣陵郡連勢，隔絕孫策渡江可能。」