第163北征呂布（三）上下異心
蕭言心起警惕︰「難道巢湖已經越過警戒線？」
暫且按下憂懼，蕭言試探問道︰「陳功曹此來，持有許都詔書？」
「校尉熟知軍事，自然知曉沛縣地在三州之間，扼守水陸要道，牽一發而動全身，曹操必然不會容許呂布侵奪。夏侯惇雖敗，曹操主力必然更將卷土重來，逆擊呂布。王師討逆，豈能不廣發詔書，集結諸侯之力？此時雖無許都詔書，然旬日之內，許都詔書即來巢湖。」陳矯答道。
許都詔書！
誠如陳矯所說，挾天子以令諸侯，那是曹操百玩不厭的招數。
蕭言突然發覺，歸順曹操遠遠沒有想象中的那般容易。
如果蕭言類如孫策那般自立江東，大可玩弄手段，將許都詔書當成求名求利手段，但是蕭言如今試圖歸順曹操，富貴一生，那就必須百分之百執行許都詔書，以此贏得曹操絕對信賴。
譬如，前時歸降曹操的李通，初時曹操縱容趙儼罪殺李通岳父，以此檢驗李通忠誠，曹操對李通主動歸順，尚且疑心如此。所幸，曹操前時征討張繡不順，李通疾風見勁草，不顧基業安穩，全力救難南陽，勇擊張繡，慢慢贏得曹操信任。真實歷史上，曹操、袁紹反目時，李通再次拒絕袁紹派系誘惑，選擇堅決支持許都曹操，這才漸漸辛苦融入曹操親信體系，成為蕭言羨慕的標桿人物。
曹操雖然四處派發詔書，但是誰可信誰不可信，他心里自有一張清單。未來劉備攜軍歸順曹操，曹操不就是將信將疑，不願使他再度出外領兵？
既想歸順曹操，又視詔書為無物，那是自取禍端，神仙難救。
蕭言先有歸順之實，曹操才會有信任巢湖之情。
思及劉備，思及李通，蕭言突然沮喪發現︰能否鎮守巢湖，完全不由他心。
鎮守巢湖，目的是為助曹操剿殺孫策、孫權。但是，鎮守巢湖目的如果與曹操戰略目的互相沖突，又該如何取決呢？先拒絕征命，一次次激怒曹操；再為廢寢忘食，替曹操經略江東，有比這更傻缺的蠟燭精神嗎？
巢湖的戰略，曹操戰略，誰先誰後，重要性不言而喻。
既想挑戰曹操權威，又想曹操感恩，世間哪有這種好事！
陳矯尖銳言語，向蕭言無情揭露一個殘酷現實︰要麼自立巢湖，一切由己；要麼乖乖奉命，做好臣子，別皇帝不急太監急。
一念至此，蕭言心情陡然變差，起身告別陳矯︰「陳功曹繼續用餐，合攻下邳之事，且容我考慮一番。」
陳矯自有智慧，曉得巢湖策略非能片刻間更改，所以他也起身微笑送行蕭言。只是，臨分別時，陳矯又特意提醒蕭言︰「呂布圍困小沛漸急，勝負即在本月，還請校尉早作決斷，勿失時機。」
======
辭別陳矯，蕭言直走校尉府，閉眼沉思未來。
巢湖戰略，曹操戰略，誰先誰後，誰主誰副，陳矯尖銳提出一個蕭言前時忽略的命題。
往日布局江淮，蕭言總是站在歷史高度，圖謀未來十數年後。但是，曹操顯然更重視現在，重視徐州呂布，重視荊州劉表，重視河北袁紹，而不曾視孫策為心月復大患。蕭言真若歸順曹操，曹操更希望他抽出兵力，面對北方壓力。
無疑，巢湖如果還想安穩融入曹操體系，那就必須以曹操為尊，必須以曹操意志為意志，必須以曹操的戰略為戰略。
條條路通洛陽，萬座豪宅朝向南。
蕭言久思不定，于是吩咐親隨召喚太史慈、諸葛瑾、楚永等巢湖核心一起議論未來。
出乎蕭言意料，太史慈、楚永兩人，竟然異口同聲選擇巢湖為先。
楚永說道︰「曹操欲討呂布，與我們巢湖何干？他打他的呂布，我們打我們的孫策、孫權、袁術。我們不曾指望曹操派來援兵，他卻想抽調巢湖戰兵，也恁不講理！朝廷就是被曹操這群庸官把持，才會有今日紛亂局面。」
太史慈說道︰「兗豫有曹操，江淮有巢湖，同樹漢旗，不分先後。曹操如能剿滅呂布，自當賀喜許都；曹操如不能剿滅呂布，只能說曹操枉主朝政，蹉跎軍心。我巢湖數千戰兵，南拒孫策，北敗袁術，無愧許都漢室。曹操雄霸兩州之地，如不能破擊小小呂布，那我巢湖，也只能寄望于河北袁紹雄兵。」
蕭言初時詫異楚永、太史慈態度，繼而卻又恍然大悟。
蕭言熟讀歷史，曉得曹操未來雄風，十數年一統大半中國。但是，如今權勢最盛者不是曹操而是袁紹，各路軍閥之所以尊崇許都，大半原因，也是畏懼雄霸河北四州的袁紹。眾人眼里，曹操雖然值得重視，但卻遠遠不如袁紹。
再者，漢世混亂十數年，軍政權力分散于州郡，朝廷毫無威信可言。好比豫章郡，郡守是朱皓還是諸葛玄，全憑兩人對戰，勝者為太守，敗者為賊子。又好比會稽郡，孫策先率軍攻滅王朗，曹操才遲遲巴結似的承認孫策會稽太守地位。
在太史慈、楚永這類軍將心中，自從巢湖連續擊敗孫策、袁術這種龐然大物，巢湖已經成功擠入江淮諸侯圈，敢仰首蔑視群雄。
既是諸侯，那麼自然一切取決于己心。
簡而言之，眾人心中，巢湖雖然沒有宣布割據自立，但是也如陳登之廣陵，如劉勛之于廬江，漸漸自成一派勢力，不可能事事謹奉他人軍令。
與巢湖有益，出兵；與巢湖無益，不出兵，這才是理所當然。
看穿太史慈心意之後，蕭言且喜且憂，喜的是太史慈看好巢湖，就此徹底融入巢湖；憂的是太史慈有意推動巢湖，變身成為劉勛那般弱勢諸侯。
問明白太史慈、楚永心意，非但沒能解決巢湖問題，反而使問題本身更加復雜。
不等蕭言回過味來，諸葛瑾又道出不同思路︰「竊以為，校尉應當應諾陳登邀請，與之討伐呂布。」
「哦？」蕭言詫異望向諸葛瑾。
諸葛瑾整理一番言辭，緩身說道︰「卑職言校尉討伐呂布，原因有四。」
「一則，自從巢湖合盟廣陵，卑職便勤加搜集廣陵太守陳登品性。陳登此人，雖然才高志遠，性格卻異常驕橫狂傲，眼中只存豪杰，輕賤余類，沒有容人之能。陳登主政廣陵之日，僅與陳矯等三五位才士相交，不理、不信甚至輕賤其他吏員，專斷獨行，甚至自負。自負者不肯負于人，陳登北征呂布，肯定另有籌劃，非僅相助曹操也。既是如此，校尉與其合軍，建功之後，必可從容退還巢湖，不虞曹操所留。且，卑職觀乎陳登器具，雖然輕賤余類，卻重豪杰之交，絕不會相害校尉。校尉北行，安全無慮。」
「二則，呂布與袁術藕斷絲連，復又合盟為一。呂布不除，袁術不滅；袁術不滅，巢湖不安。巢湖南有長江天塹，無慮孫策為害，但是施水之北，平原無塞，實難防御敵兵突襲。昔日成德之役，如非陳簡突然叛逃大別山山麓，巢湖怕是難免陷入苦戰之局。故，巢湖如想圖長遠，必先取壽春、鐘離兩城，取壽春則不懼淮北；取鐘離則不懼徐州。巢湖若得壽春、鐘離，南有長江，北有淮河，雖不能稱雄天下，卻可再現戰國荊楚，獨存于亂世。校尉北行，巢湖方能安穩。」
「三則，校尉起兵巢湖，十數月間，名震江淮，傳威中國，然則，巢湖成事過于猛烈，徒有威猛，而無底蘊。無威則人輕，無義則人厭。校尉出身單家，無名族婚姻相助，如欲攫取名望，唯賴興義兵，助王師，以之收攬人心。前敗袁術，固然亦是興義兵，卻有被迫防御嫌疑，不如校尉主動往擊呂布，傳捷許都漢庭，揚威立志。校尉北行，巢湖方能立業。」
「四則，中國之勢，勢在袁紹。卑職遷家之前，曾聞青州客言，河北名士皆欲行齊桓晉文之事，不欲助袁紹代漢篡位。又聞，袁紹有心分封諸子，使其各據一州，行春秋封邑王爵之事。真若如此，漢家四百年大一統後，又將再現六百年春秋戰國諸侯林立。屆時，校尉傳降袁紹，以佷婿相稱，未必不能割土江淮間，鎮守南楚，傳承蕭氏六百年。校尉北行，方能結好北袁。」
聞听諸葛瑾一番長篇大論，蕭言越听越覺不對味︰「不是探討歸順曹操策略嗎？說著說著，一個個怎麼都盼著我割據巢湖，封爵邑土？」
要說楚永、羅賁、方興等游俠勸蕭言做山大王，吃香喝辣，逍遙一日是一日，蕭言還可理解。
然則，太史慈這種正經出身，甚至曾經入眼揚州刺史劉繇的豪杰，也勸蕭言不要理會曹操，繼續合縱連橫，仔細籌謀巢湖未來，蕭言就覺得相當納悶︰太激進，太不知進退。
至于諸葛瑾，才來巢湖百數日，雖然余眾不同，建議蕭言北征呂布，但是他那一番話，卻不是比太史慈更加激進，卻是希望蕭言能夠擊潰呂布，堵死袁術退路，一舉拿下壽春、鐘離，正式兼並淮南郡。諸葛瑾的思維，更是令蕭言理解不能。