第167北征呂布（完）
未幾，蕭言使諸葛瑾整理校尉府典冊，使太史慈選挑千名戰兵，僅僅單獨留下楚永。
諸葛瑾、太史慈剛剛退去，楚永便開始央求蕭言︰「蕭十一郎，你讓太史慈留守興巢，帶我去下邳吧！我可是蕭十一郎你的福將，福氣沖天，指不定還能活擒呂布呢！」
蕭言呵呵笑著遮過楚永怨氣，轉而莊重說道︰「我留你在巢湖，是另有用意。」
「蕭十一郎你說。」楚永見蕭言肅然鄭重，瞬間改變態度，不再固執要求隨軍征伐呂布。
蕭言壓低聲音，小心翼翼說道︰「太史慈畢竟是外人，他雖然融入巢湖，卻依然有自己想法，留他在巢湖主持軍務，我不放心。諸葛瑾初來巢湖，尚未率兵，能管文薄事，不能統軍事，有你留守巢湖，他無論如何也翻不起風浪。」
「此去下邳，合勢曹操幾率有五成，回返巢湖幾率有四成，軟禁許都幾率有一成。如若順利回返巢湖，那就自然一切休提，如果我合勢曹操或者被曹操軟禁許都，巢湖一切事便須靠你暫時主持。」
楚永雖然面露驚訝，但是卻毫不遲疑答道︰「蕭十一郎你說，我能做什麼？」
蕭言繼續詳細囑咐︰「我早將羅賁安排在合肥，守住我們東去之路。北征期間，我將在合肥留派一些後備人手，專門收發下邳密信，轉送于你——記住，羅賁口風不緊，容易被人套出話，此事萬萬不可告知他听。倘若下邳有變，我留在淮北合勢曹操，你必須第一時間將巢湖家眷帶至合肥，率兵來下邳來與我匯合。尤其，我若不幸被曹操禁足許都，巢湖人心慌亂，你務必趕在異心人之前，選派親信將巢湖家眷帶至許都，與我匯合。當然，什麼時候來合肥，什麼時候來許都，具體啟動計劃時間，一切由我所傳密信為主，你不要自作主張或者听信他人盅惑。在此之前，你做好準備就是。」
「其次，我雖然把巢湖文政事托付給諸葛瑾，但是鸞鸞卻會留在巢湖盯緊他。巢湖如有人想反客為主，或欲投依孫氏，或欲投依袁術，漸露不穩跡象，你也不必驚慌，只須悄悄來見鸞鸞，她會給你準信。另外，你抽離一部水軍，攔在巢湖校尉湖濱，預防袁術策反巢湖部將，營救袁茉兒。」
「最後，我將太史慈調走，紅巾、北府、兩湖三軍，便屬你威望最高，軍權務必緊緊攥在手中。另外，注意安全，別沖動，別輕信人，杜絕孫策遇刺類似之事，有命才有一切。該殺人就殺人，別顧忌什麼名聲、基業，保住巢湖余下三千戰兵，才是第一序列要事。」
楚永也不問蕭言為甚防備諸葛瑾、太史慈，一一點頭應諾，保證完成蕭言囑托。
這也是楚永與太史慈、諸葛瑾的不同。
太史慈、諸葛瑾雖然漸漸融入巢湖，卻有自己主張，覺得蕭言做錯，他們便會反駁甚至拒絕執行。但是，楚永與他們不同，楚永對蕭言是一種盲目的信任，他或許有不同意見，但卻始終以蕭言為尊，哪怕心中覺得蕭言做錯，也會毫不遲疑堅決執行，並不會因此厭惡蕭言。
也唯有楚永這般人，蕭言才能放心留在巢湖看家。
如此，太史慈隨軍北征呂布，諸葛瑾鎮守巢湖主管政務，楚永留兵巢湖統御軍事，鸞鸞作為閑棋守住空門。
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陳矯初聞蕭言僅率千名戰兵往助廣陵，臉頰不由得浮現失望神色︰「呂布善戰，去年曾破袁術數萬步騎，校尉千名戰兵，怕是難扼呂布咽喉！」
蕭言卻毫不相讓，向其大訴苦水︰「巢湖本只有四千戰兵，非但分兵鎮戍新得四縣，更要防御孫氏兄弟、劉勛、袁術等人侵害，用兵緊張之景，陳功曹可以想象。如非陳功曹曉諭利害，各地戍兵一人當作兩人用，哪能抽出千名戰兵？」
陳矯斟酌一番巢湖局勢，不好意思反駁蕭言，只得捏著鼻子認可蕭言出兵千名事實。
九月十一日，巢湖集結千名戰兵，誓師北征，陳矯當時也親臨將台，一觀軍容。
巢湖雖然只有千人，但是個個都是精挑細選來的悍戰精銳，絕無一人是湊數。自巢湖建基，先戰黃蓋，再敗袁術，旋即追擊韓當，積累不少經驗豐富的戰兵。而此次北征呂布，其中大半精銳都集結在蕭言麾下。千名精銳戰兵雖然自巢湖三軍抽調而來，但是由于歸蕭言直轄，復以「北府」為號。
本來陳矯對蕭言心懷失望，以為蕭言出兵千人，純屬形式應付，但是此時瞧見北府兵威，他立即發現自己相錯，並對北府兵驚嘆連連︰「果然是聲名赫赫的北府雄兵！巢湖千名戰卒，可當我廣陵三千人之用也。」
將台之上，陳矯不顧顏面，即時向蕭言致歉︰「前時誤會校尉另有私心，誰知原是我以小人之心度君子之月復，唯因校尉心胸開闊，才不與我計較。外郡人初來巢湖，不知巢湖軍制，請校尉務必見諒。」
蕭言本就沒將陳矯些許非議放在心上，此時更不會在意陳矯是否致歉，所以笑著扶起陳矯︰「應是我巢湖感謝陳功曹體諒才是。」
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九月十二日，重陽節後第三日，巢湖戰兵一切準備完畢，整裝待發。
蕭言身披鎧甲，與巢湖校尉府眾人一一告別。
期間，陳洛兒牽著駱凌也來為蕭言送行︰「小鈴兒听說你遠去徐州，又哭又鬧，非纏著我來見你。」
蕭言將小蘿莉駱凌抄起，攬入懷中，托在左臂，以便直起身子與陳洛兒說話。
駱凌貪玩似的在蕭言身上左敲敲右模模，顯然對蕭言所穿瓖鐵皮甲感到好奇。直至陳洛兒與蕭言場面話絮叨完畢，喊駱凌回家時，駱凌忽然記起來見蕭言目的。小蘿莉駱凌從腰間解下一串紫色鈴鐺，順手掛在蕭言頸間，小臉全是認真神情︰「這串鈴兒，鈴兒最喜歡啦。娘不讓鈴兒去徐州，蕭言哥哥你呀，記得帶著這串鈴兒去徐州。等晚上鈴兒做夢時，就能和蕭言哥哥一起去徐州玩啦！」
蕭言笑著收下紫色鈴鐺，又隨口逗駱凌幾句，使得駱凌高高興興回到陳洛兒身邊。
陳洛兒牽著駱凌離開︰「鈴兒，咱們先回家。你蕭言哥哥還要忙其他事。」
「等等。」蕭言突然喊住陳洛兒。
陳洛兒停下腳步︰「嗯？」
蕭言突然向前跨數步，展開雙臂將陳洛兒攬在懷中，口鼻呼吸氣息，擦著陳洛兒耳垂吹過，低聲說道︰「等我回來！」
陳洛兒初始不意被蕭言抱住，不禁渾身猛的一顫，繼而她又放棄掙扎，任憑一朵紅雲飄上臉邊，垂著頭默認事實︰「嗯。」
卻是陳洛兒自有智慧，瞬間想明白，蕭言之所以當眾對她愛昵，是欲間接承認她在巢湖地位。也是因為清晰明白蕭言用意，陳洛兒胸膛瞬間被幸福充滿，如同小媳婦一般感受蕭言胸懷溫暖。她之所以帶著駱凌來見蕭言，固然有駱凌糾纏因素，卻又何嘗不是她自己想來為蕭言送行？
最終還是小蘿莉打破兩人一片柔情，兩條斷臂自後面攬抱蕭言，清脆童音響亮︰「鈴兒也等蕭言哥哥回來。」
陳洛兒略顯尷尬推開蕭言，垂頭拽著駱凌遠去︰「鈴兒，咱們回家啦！」
陳洛兒身影剛離去，鸞鸞便懷揣一件大氅，從門前快步走來︰「我從商會挑來幾張丹陽狐皮，裁剪一件大氅。淮北冬天比巢湖冷，蕭郎行軍時記得裹住大氅，別凍壞身子。」
正與鸞鸞絮絮叨叨間，蕭言又忽見周瑜妻子朱竹走來，不禁笑道︰「公瑾不來送行，反要二嫂來為我送行，也不怕外人誤會啊？」
朱竹橫剜蕭言一眼，從懷中模出兩封書信︰「听說十一郎響應許都征命，準備與廣陵郡兵合伐下邳，我家周郎就尋思著讓你捎帶兩封書信。」
蕭言接過兩封書信，卻見兩封書信表皮各題一字，一封書寫「周」字，一封書寫「楊」字，不禁疑惑說道︰「公瑾這是送給誰的信啊？沒名沒姓的！」
朱竹答道︰「周字信，是送給我家周郎從父周忠；楊字信，是送給你姨舅的。」
「我姨舅？誰啊？」蕭言懵然。
朱竹白一眼蕭言︰「還能有誰？弘農楊氏楊賜之子楊彪楊文先唄！十一郎你總不會連自家親戚都不曉得有哪幾家吧？」
蕭言忍不住擦汗，包括蕭十一各路親戚在內，除了一位便宜哥哥蕭信，蕭言印象里，還真想不起還有其他親戚。不過，蕭言很快醒悟，姨舅這種稱呼自然應該出現在妻家，既然是妻家，又不可能是陳洛兒親戚，那顯然關系網聯系在袁茉兒身上。
楊彪，字文先，司隸弘農郡華陰縣人。與汝南袁氏一般，弘農楊氏亦是四世三公名門，其父楊賜未死前，楊彪已經功成名就，宇內聞名。唯因其家高門，又與袁氏為姻親，遂被曹操極其忌諱，建安二年時差點被曹操罪殺。
袁術姐姐嫁與楊彪為妻，袁茉兒自然應當喊楊彪為姨夫。