第173戰呂布（六）信心
陳登患病魚蟲，陳珪離開下邳，搜索名醫以救子息，再合情合理不過。
單從此事，陳宮無法判斷陳珪真正心思。
陳宮斟酌片刻，復又詢問親信︰「除去陳登出鎮廣陵，陳珪其他諸子可曾離開過下邳？」
親信答道︰「搜尋名醫救病陳登之事，盡由陳珪一人主持。陳登三位弟弟，皆留守下邳，未曾稍離半步。」
陳珪膝下有四子，陳登為長，陳應為次。陳登少有高才，陳珪對他非常看重，期望陳登獨自開闢一番事業，封侯建勛，至于陳氏家產，則準備交付次子陳應繼承。也即是說，陳登創業，以圖興盛陳氏；陳應守成，祭祀陳珪遺產。陳珪救病陳登，卻使陳應等三子留守下邳，其中意味自是不言自明。
確認陳應等三人留住下邳，陳宮對陳珪的懷疑頓時減輕大半︰「父待子以誠，或有私心偏愛，必不至于犧牲三子以成就陳登。只是，陳珪久久未歸，卻是終究讓人放心不下。」
陳宮想了想，吩咐親信道︰「你手上其他事暫且放下，專心監視陳應三人。嗯，其中有三個關鍵點，需要你特別注意。」
「第一，我稍後向將軍請調一隊兵卒，委付于你。你率領這一隊兵卒，監視陳應三兄弟住宅要害，務必排除三人潛逃可能。三人不逃，廣陵不叛。」
「第二，我等會偽作將軍筆跡書信一封，你使人輕騎兩人將此書信傳給陳珪，令其速來下邳抵御曹操。彼若不來，無論任何緣由，兩名輕騎立即回報下邳；彼若回返下邳，一名輕騎護衛其人，一名輕騎率先返回告于我听。」
「第三，嚴密監視陳應三人，但凡與其聯系者，不論商販走卒，還是將軍親信，務必記錄在案，報于我听。」
「你可記住三事？」
「全部記住。必不負大人重任！」親信得令而去。
與此同時，呂布駁回陳宮援兵彭城之議，自覺辯贏陳宮，更加相信陳珪布局。
于是，呂布固守下邳的決心愈加堅定。
呂布經營泗水防線之余，又發書泰山、瑯邪、廣陵，使各郡援兵下邳，與曹操主力一決勝負。
主戰場既然選在下邳，彭城便無死守必要，呂布再次回書彭城，使高順、張遼、侯諧隨機應變︰倘若彭城不可守，立即回軍下邳。
彭城若可守，使得曹操知難而退，自是再好不過。
彭城若不可守，那就盡量爭取時間，使得泗水防御線，更加完備。
……
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泗水河口。
廣陵、巢湖此次合攻下邳，意在以緩打急，變援兵為先驅。
由是，對于廣陵、巢湖聯軍來說，他們最不缺的就是時間。
曹操總帥大軍圍攻彭城，呂布爭分奪秒修葺下邳……山雨欲來風滿樓之際，陳登、蕭言兩人卻遠在下邳數百里之外，駐守泗水河口，寧無一絲參加下邳會戰跡象。
不過，雖然意在以緩打急，雖然遠離下邳、彭城戰火，廣陵、巢湖聯軍卻沒有無聊發呆，一事不為。
一則為寬心呂布，二則為疑心袁術，陳登、蕭言趕赴泗水河口途中，率先假借呂布名義，入駐盱眙。
隨後，陳登率五千廣陵郡兵直走泗水河口，蕭言則將帥三千巢湖兵屯駐盱眙，並遣戰船六十艘，逆水行至淮陵縣北，偷襲鐘離城外兵營。當然，巢湖戰船不過六十艘，雖然出其不意，卻未能贏得值得夸贊的斬獲。
不過，此番巢湖遣軍偷襲袁術，蕭言、陳登的主要目的，不在于再度削弱袁術，而在于迷惑淮泗諸路豪杰，使他們以為巢湖、廣陵聯軍進駐淮河，是為包夾袁術。甚至，為配合此策，陳登令東城駐兵擺出一副向鐘離進軍姿勢；蕭言也令浚遒縣駐兵，合軍合肥，劍指成德，加重全面進攻袁術氣氛。雖然巢湖兵稍戰即退，鐘離戍兵卻不敢輕易忽略盱眙、東城動靜，連忙上報壽春袁術。聞听南下邳郡不穩，袁術又氣又惱，先是書信一封責備陳登違背合盟，後又援兵鐘離、成德，防備巢湖、廣陵全面進攻。
然則，蕭言偷襲袁術，畢竟是虛晃一槍，用在掩蓋陳登。未等袁術援兵趕至鐘離，蕭言已經集結三千巢湖兵，遠走泗水河口。
陳登腳踏單舟，親自迎接蕭言，笑道︰「蕭校尉，軍備準備可好？呂布請援書信已來也！」
經過大半月調養，陳登身體漸漸康復，卻是不復蕭言東城初見他時那般疲憊。
蕭言呵呵笑道︰「全軍上下，早已渴盼多日。」
陳登又說︰「袁術勢衰，士氣低落，軍卒逃亡之事，不絕于耳，反觀呂布，則先以四千步騎大破袁術數萬精銳，折服臧霸等泰山群盜，今又突騎猛進，擊潰夏侯惇、劉玄德，戰力與袁術兵不可同日而語。蕭校尉雖然連續擊敗袁術，軍威傳名江淮，卻萬萬不可因之驕傲，小覷徐州呂布。」
蕭言混不在意，說道︰「呂布下邳擊潰的是袁術主戰精銳；曹操蘄陽聚殲的是袁術後備精銳，與我巢湖對戰的袁術兵，卻大抵是些精銳潰卒以及役兵、民夫，此間強弱，我自知之。今日袁術雖衰，卻不可否認袁術昨日之強。請郡守放心，徐州兵戰力幾許，巢湖雖然未曾真正見識過，卻絕不會將他們等同袁術潰兵。」
見蕭言依舊不驕不餒，平靜相待呂布，陳登含笑點頭。又詢問巢湖兵數句後，陳登抓住蕭言手臂，低聲說道︰「蕭校尉務必不留余力，再顯北府兵威，助漢庭徹底敗擊呂布！」
蕭言笑笑︰「有郡守奇謀經略，此次合圍下邳，必能活擒呂布。」
蕭言熟讀歷史，自然曉得呂布敗亡即在今日︰此番合攻下邳，巢湖必然是得勝歸來。
然則，與蕭言不同，陳登雖有智計，卻畢竟不能看穿未來，他有信心取得下邳大捷，卻沒有信心徹底擊敗呂布。
須知，自從呂布殺丁原而並其軍，不知有多少豪杰擊敗過呂布，但是呂布能戰則戰，不能戰則走。尤其兗州之爭，曹操擊敗呂布，奪回兗州，遷都許縣，呂布潰敗逃離徐州，卻復又從劉備手里強取徐州，再次強勢崛起，成為曹操心月復大患。
此番合攻下邳，陳登種種謀劃，不在于擊敗呂布，而在于徹底擊敗呂布，使呂布從此再無崛起可能。
但是，能否建功下邳，陳登並無百分之百信心。