第182功勛第一（三）他人眼里的巢湖
「巢湖蕭郎以八百里巢湖廣納流民數十萬，北敗袁術，南退孫策，十數月揚威江淮，哪是黃巾賊子能夠比擬！」曹休總結說道。
「北敗袁術，南退孫策……騎都侯你說的是，巢湖兵即為九江兵？」徐晃驚訝反問。
徐晃從軍三四年而能獨鎮一方，自然不是兩耳不聞窗外事之輩。然則，初降曹操，又為眾將所嫉，徐晃為保住性命，不得不選擇低調行事，很少與外人交結。基于如此背景，兩年以來，徐晃心思，十有六七全在兗、豫兩州，余下二三，則是用心搜集張繡、劉表、呂布、袁紹以及關中諸將資訊，卻是沒有時間關心淮河之南的蕭言、孫策、劉勛等等。
盡管徐晃不關心淮南，但是蕭言北敗袁術，南退孫策，一人之力，逆改江淮時局，似徐晃這般軍將，心底哪可能真沒有一丁點印象？只是徐晃對淮南軍事缺乏了解，隱隱听說劉繇遺部太史慈合攏九江水賊，將袁術打的灰頭土臉。說來也好笑，雖然事實是巢湖兼並太史慈，但是許多類似徐晃這般不了解內情之人，卻常常誤以為太史慈兼並巢湖——畢竟揚州刺史劉繇遺部，名頭遠遠勝過根基薄弱的蕭言。
正是因為心中只有太史慈，正是認為擊敗袁術的主力是劉繇遺部，徐晃此刻才是一頭霧水，不知曹休所說巢湖蕭郎是誰人。
曹休繼續說道︰「嗯，徐將軍所謂九江兵，其實就是巢湖兵，只不過，九江兵也好，丹陽兵也罷，全是我們外人說法，他們內部卻是全部自稱為巢湖兵。袁術悖逆，廢棄九江郡郡府，改為淮南尹，當地縣鄉因是漸漸少用九江之名，後來蕭言建基于巢湖，而表示他與袁術不同，遂以巢湖為號。」
「徐將軍也知，我父親當年為吳郡太守，江南多有親朋故舊，耳目較廣。此番南來連勢陳登，司空私下特意囑咐我，或直接、或間接，務必走訪江淮，重點關注巢湖蕭言。軍師荀攸、軍師祭酒郭嘉，亦隨之相繼委托我搜集江淮巢湖資料。他們兩人，一致認為，孫策遇刺蕪湖，江東三郡大廈將傾，而蕭言十有**將借助太史慈，陸續兼並劉繇遺部，強勢崛起江淮。如不能提前搜集巢湖資料，許都未來或將進退失據。」
「袁術勢衰，孫策遇刺，江淮豪杰獨剩蕭言一人。然則，蕭言人如彗星，成名極快，功勛令人目不暇接，尤其自從孫策遇刺蕪湖，江淮分崩離析，若欲再問江淮局勢，無法繞過巢湖兵。司空、荀軍師、郭祭酒，使我搜集江淮資料，即是觀望蕭言資質，重新布局江淮——如若巢湖有害，抑之；如若巢湖有益，助之。」
「若果蕭言親至下邳也好，我就不必向巢湖辛苦安插間諜，拐彎抹角搜集瑣碎資料。」
……
「司空因其一人而重新布局江淮，我豈不敢將蕭言之名記在心里？」
「只是我無論如何也沒有想到，陳登竟然說動巢湖聯盟，一起合伐下邳。嘿，也不知陳登如何心思，上表司空時，竟只字不提巢湖蕭言之名……廣陵和巢湖之間關系，很值得揣測啊！」
徐晃沒有想到曹操如此看重蕭言，不禁疑惑問道︰「九江兵以蕭言為主？難道不是太史慈兼並巢湖，重新收攏劉繇遺部？」
曹休說道︰「司空原本也是這般想的，還是後來汝南、廬江士子陸續投依許都，帶來準確消息，點明巢湖根基在蕭言，不在太史慈，這才使司空日漸重視江淮。太史慈在揚州，雖然頗有威名，但是他眼界畢竟有限，始終被袁術、孫策壓著打——一句話，太史慈在江南根本打不開局面。巢湖真正厲害的還是蕭言，巢湖收編流民，治蝗救災，逆擊袁術，皆為蕭言一人倡導！」
「誠如司空所說，太史慈為將才，蕭言為帥才，太史慈可獨統一軍，蕭言卻能鎮守一州。」
徐晃、曹休交換意見完畢，復又將注意力轉至巢湖使者身上。
「你是巢湖兵？」曹休直面巢湖使者。
巢湖使者答道︰「正是。」
「你家主將是巢湖蕭言蕭十一郎？」曹休問道。
巢湖使者答道︰「巢湖校尉正是我家主將。」
「唔，此番合攻呂布，蕭校尉可曾親赴下邳？」曹休問道。
巢湖使者答道︰「我家校尉此刻就在前方不遠葛嶧山。」
「哦，葛嶧山援兵是巢湖兵？」曹休問道。
巢湖使者答道︰「援兵共有五千人，前軍三千為巢湖兵，此時業已入主葛嶧山；後軍兩千為廣陵兵，此時尚在葛嶧山東側。」
「蕭校尉真願撥亂反正，助我軍逆擊呂布？」曹休問道。
巢湖使者反問道︰「那還會有假？」
「蕭校尉入駐葛嶧山，現今可曾滲入葛嶧山內部，又準備何時理應外合，助我軍攻克葛嶧山？」曹休問道。
巢湖使者不解︰「我家校尉已經攻克葛嶧山了啊？」
「我說的是……嗯，你說什麼，已經攻克葛嶧山？」曹休瞪大雙眼。
巢湖使者點頭答道︰「是啊，我巢湖兵已經按計劃攻取葛嶧山了啊。校尉遣我來赴貴軍，就是請徐晃將軍率軍入駐葛嶧山。」
曹休望一眼徐晃，又不動聲色問道︰「貴軍何時攻取的葛嶧山？」
巢湖使者答道︰「我家校尉先以援兵旗號麻痹葛嶧山，誘捕趙庶、李鄒兩將。趙庶、李鄒兩將，感恩沛相陳珪，又覺呂布眾叛親離，必敗無疑，遂順應時勢，向我軍投誠。校尉問訊兩將，得知成廉輕騎在外，立即決定率軍突擊，得以瞬間踏平北山亭。」
徐晃、曹休面面相覷︰「你是說，適才北山亭交兵，即是你軍進攻葛嶧山……三千人急攻兩千四百人，僅需一個時辰，就完全攻佔葛嶧山？」
巢湖使者了然徐晃、曹休驚訝，心中登時騰起一股驕傲︰「誠如徐將軍、曹騎都侯所言，我軍攻克葛嶧山，用時不足一個時辰。」