第192三雄會（二）斥候疾奔
「我軍業已攻陷南城門！」巢湖斥候高聲傳遞捷報。
巢湖兵……攻陷南城？
下邳陷落！
陳登頓時懵然，下意識懷疑巢湖使者傳遞虛假軍情︰下邳固城，豈是巢湖說攻陷就攻陷，這位斥候不是呂布兵假冒的吧？
然則，巢湖使者皆為專職選拔，好似眼前這位巢湖使者，單是陳登本人，他數十日來早已親見數次——絕不可能是呂布兵偽冒。眼前這位斥候，既然真是巢湖兵，那麼巢湖兵攻陷南城戰績……仿佛為了映襯陳登推測，遠方下邳內城突然燃起大火，照明半邊南城天空。
蕭言竟然真的攻陷南城門！
曹操兵圍四十余日不克的下邳，此時赫然陷落在即！
「好厲害的巢湖兵！」陳登遠望南城通天火光，不禁喃喃自語。
陳登本以為巢湖七縣，盡在自己掌握之中，而蕭言將來注定只能成為徐州錦繡花邊。然而，此刻乍見蕭言攻陷南城門，陳登猝然發覺，原來他從來不曾看透巢湖兵，更從來沒有看懂蕭言，巢湖兵竟是如此遙遠不可追，蕭言極限竟是如此不可估略。
你以為已經了解，其實卻根本不曾了解。
如臨深淵，不知其深幾許！
成德潰敗袁術，是因為袁術兩戰兩敗，精銳喪失殆盡；江北追擊韓當，是因為孫策遇刺蕪湖，諸將無心作戰；片刻攻取葛嶧山，是因為廣陵詐計蒙騙呂布，成廉不知敵軍已來，蕭言數項功勛在外人看來，大抵皆是運氣使然。然則，成德、江北、葛嶧山或可說作運氣，但是下邳呢？
曹操兵圍下邳四十余日，連番對戰呂布，似今晚時機，曹操不知遭遇過多少次！然則，曹操遇見無數次，皆任憑機遇從手指縫隙間溜走；而蕭言遇見一次，卻能即時建功，一夜攻陷下邳。能將機遇轉化為勝利，何嘗不是巢湖一種實力外現？
陳登不禁感慨連連。
感慨歸感慨，下邳事卻是不能怠慢。
隨後，陳登一邊使信使通報曹操友軍，一邊使親信收攏廣陵戰兵，殺入下邳，增援巢湖。
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下邳西城，西北角。
一番苦戰，再次擊退呂布兵夜襲，曹操並沒有立即歇息，而是順勢召集數位親信幕僚，議論局勢。
曹操意氣風發，歡喜說道︰「河內傍晚傳來消息，說是張楊叛亂不成，為其屬將楊丑所殺。楊丑斬殺張楊首級，即日傳遞給河南尹董昭。有董昭在外宣慰，楊丑在內統御，河內事至此定也！呂布今晚大肆來襲，想來定是得知張楊授首，不禁兔死狐悲。呂布今夜急戰，乃是狗急跳牆而已。」
郭嘉盡管亦是一臉輕松，卻慣例發出警戒之音︰「張楊有仁恩，無威刑，察覺屬將謀叛多次，卻始終不願屠戮舊將。婦人之仁，乃至有今日之禍，張楊故其所然也！誠然，張楊治軍，私情重于軍律，但是私情亦是情也。諸將固然輕賤張楊刑威，卻大抵感恩張楊私情。楊丑此番以上犯下，斬殺張楊，激怒群情，其勢必不可久！」
曹操笑笑︰「董昭來信，亦提及此節。然，有董昭鎮守河南，張楊余部，無害也！」
楊丑殺張楊，張楊屬將怒恨楊丑，河內內亂如斯，郭嘉又怎會擔憂他們為害潁川。因是，听曹操說董昭早有相應部署，郭嘉也便就此略過不提。
話題重新轉至下邳，曹操說道︰「或者二十六日，或者二十七日，兵營至下邳護城河地道，即將挖通。屆時，泗水、沂水冰冷河水，沿經溝渠、地道、護城河，蔓延下邳內城。屆時，天旱地凍，河流結冰……」
恰在此時，忽然奔來一名斥候于帳外大呼，截斷曹操話語︰「啟稟司空，下邳南城忽起火光，並隱隱傳來喊殺聲。」
眾人齊時一驚，相繼疾步走出中帳，觀望下邳南城。
自此向東南看，曹操等人自然望不見下邳南城戰況，但是下邳南城燃起的大火，卻映紅半邊天空，其滾滾黑煙，更是遮蔽點點群星。
在場諸人，皆是曹操直屬核心親信，沙場經驗豐富，瞬間根據火勢做出判斷︰「這是戰火！」
下邳南城為何燃起大火？眾人疑慮重重，不知火光是好是壞。
荀攸遮眉，遠觀南城天空數息，率先做出精準判定︰「是油火，是下邳守城器械油鍋所用火油！」
但凡守城作戰，多設油鍋器具。
這里多嗦一句。後世，許多人常常疑惑︰古時煉油不易，用油鍋潑灑殺敵，是不是太奢侈了點？
其實，這是一種誤解。
好似漢世守城，火鍋為常備器具，但火鍋設置主要目的，不是利用滾油熱度燙死城下寥寥數名戰兵，而是用來燒毀各類大型近距離攻城器械。冷兵器攻城器械，或是木竹，或是皮革，外面又多潑冷水濕潤，尋常火箭摧毀不易。每當此時，火鍋就能派上用場，一鍋鍋滾燙火油潑下，燒焦皮革，引燃木竹。比于威脅性極大的攻城器械，一鍋火油，顯然是種性價比超強的守備戰器。尤其，火鍋架起之後，鍋內所用火油，其中全都摻雜各類配料，或使火油燃燒更烈，或使火油燃燒帶毒。
呂布經營下邳已久，自然匹配有一定額度火油，應對曹操攻城。繼荀攸之後，曹操等人也紛紛發覺，南城通天火光，或許是呂布兵所儲存的火油焚燒。
火油儲備點，自然是在內城。
此時通天光火，是呂布兵不慎引燃，還是攻城火箭引燃？南城隱隱約約喊殺聲，又是怎麼回事？盡管猜測出南城火光緣起于下邳儲存油料，眾人還是迷惑不已。
曹操正欲遣派斥候，馳奔南城打探端詳，卻忽見一騎快速奔來，口中大聲疾呼︰「啟稟車騎將軍，巢湖兵攻陷南城！」
巢湖兵攻陷南城？
曹操一班親信，猶如南城陳登，此時全部瞬間懵然︰巢湖兵攻陷下邳是什麼意思？
PS︰或許今晚還有一章。