第239只手遮天，將世界左右（十八）如魚得水
待朱竹離開，周瑜率先打破怪異氣氛︰「巢湖此番對戰廬江，據說廬江太守劉勛不戰而潰，狼狽撤離舒縣，過居巢縣，倉惶逃奔皖城？」
「劉勛移軍皖縣，表面雖然狼狽不堪，其實卻是以退為進，欲將巢湖拖進廬江泥潭。劉勛後退皖縣，壁野堅清，迫使巢湖不得不選派精銳，駐防舒縣、襄安縣。巢湖兵少勢孤，合則強，分則弱，巢湖如今看似百戰百勝，威武淮南，但是分散駐軍四方，大幅度削減巢湖兵將戰斗力，巢湖局勢其實危若累卵，稍有不慎，敗亡即在眼前。」蕭言淡然說道。
周瑜說︰「既然危局重重，福禍旦夕，仲達怎又陡然心生凌雲壯志？」
「孟軻曾有名言︰‘無敵國外患者，國恆亡’。有危局，有敵國，有外患，有壓力，巢湖才能茁壯成長。若非當日困于艱難時局，恐怕我至今還在成德縣城里，游手好閑，廝混度日……呵呵。」蕭言笑著回答。
周瑜點點頭︰「俗話說︰‘一筷易折，十筷難斷’。南有孫策，西有劉勛，北有袁術，雖然皆為巢湖手下敗將，倘若三家連勢為一，巢湖勝負，誠然難料；而廣陵陳登，外降曹操，內藏異志，其在淮南，未必是巢湖之福。仲達既然看清時局，又將準備如何破局？」
「蘇秦有合縱計，合縱弱以攻一強；張儀亦有連橫心，事一強以攻眾弱。彼若效仿蘇秦合縱連勢，我巢湖亦可學習張儀連橫，無非是‘兵來將擋，水來土掩’而已。」蕭言答道。
周瑜說︰「秦滅六國，先韓後齊，主次有序。仲達破局四面合圍，誰先誰後，各自策略為何？」
「先袁術，再劉勛，後孫策，袁術未滅，劉勛不死；劉勛不除，不攻孫策。」蕭言答道。
周瑜說︰「袁術未亡前，何以待劉勛？」
「欲使淮南望族，招撫舒縣，策反廬江兵將，以此反制劉勛，使之無法妨礙巢湖兼並壽春。我來拜訪公瑾，目的正是欲假借公瑾名族聲望，收攬廬江民心，以此反制劉勛，使其不得為禍淮南。」蕭言平淡道出本心，波瀾不起。
出乎蕭言意料，周瑜笑笑︰「仲達待我拳拳之心，我又豈能不知？巢湖之軍，百戰有余威；仲達之志，比肩漢高祖，英雄豪邁可使群星黯淡，吾早有追隨之心。只是，瓜田李下，不免避嫌。我非諸葛瑾，本為仲達所強留，今日投誠，巢湖豈能盡信？寧無一人懷疑我周瑜，假面虎，報復仲達！我非太史慈，本為孫伯符結拜之交，今日捐身，巢湖豈能盡信？寧無一人懷疑我周瑜，苦肉反間，內亂巢湖！我非楚永，本為袁氏故舊之族，今日舉旗，巢湖豈能盡信？寧無一人懷疑我周瑜，藕斷絲連，顛覆巢湖！世情如此，哪能由我周瑜隨意行事。不若我與仲達相約，待巢湖突圍揚州，漸次擊降袁術、劉勛、孫伯符後，我再出仕為官，效力仲達帳下，如此可好？」
自蕭言囚禁周瑜以來，這是周瑜第一次明確表明態度，說他願意效力巢湖，效命蕭言——盡管時間約定在未來巢湖擊降孫策之後。
單就周瑜本人態度而言，顯然是大躍.進式進步。但是，意在快刀斬亂麻的蕭言，顯然不滿意周瑜近乎敷衍的拖延式答案。淮北，袁紹曹操官渡之戰即將爆發，中國局勢面臨一場劇烈地震；江南，孫策遇刺而不死，不知是否受到穿越蝴蝶影響，未來著實難料。滾滾歷史大勢之前，蕭言哪會由得周瑜拖延到巢湖與孫策勝負兩分。待巢湖擊降孫策後出仕……九州豪杰無數，蕭言一統江南後，那時有一周瑜少一周瑜，又有什麼區別？倘若由得周瑜拖延時間，蕭言又何必苦心招攬周瑜。
「有一句話說，‘用人不疑，疑人不用’；更有一句話說，‘萬年太久，只爭朝夕’。我敢用公瑾，自然是疑人不用；公瑾若能出仕，我自然亦當用人不疑。有我信任公瑾，公瑾又何懼巢湖其他些許閑言碎語！《戰國策》載︰魏文侯使樂羊率軍征討中山，樂羊前期示敵以弱，緩軍不攻，致使魏國朝野喧嘩，無數文臣武將上奏魏文侯，誣陷樂羊以私損公，重私情輕國利，狀紙足足積攢數箱，然則魏文侯堅持本心，拒絕陣前換將，最終迎來中山大捷。魏文侯能信樂羊，我蕭言為何信不得公瑾？巢湖地處群雄之間，四面皆敵，正是急需用人之際，公瑾此時不來，更待何時？」蕭言說。
魏文侯其人，在後世地位並不高，但他無疑深深影響中華文明。
其一，魏文侯大膽提拔庶民寒族，武如吳起、樂羊，文如西門豹、李悝，用以取代腐朽貴族。魏文侯之後，掀起改革秦國浪潮的商鞅，自幼慕學吳起、李悝，甚至商鞅游說秦孝公時，還特意攜帶不少李悝名作。商鞅變法，其內容以魏文侯變法為藍本，並進一步發展；而秦國之所以變法強國，原因亦是受到魏國不斷壓迫。秦國強國之路，源頭可追蹤到魏文侯。
其二，魏文侯拜師子夏，設教西河，大幅度提高儒學地位。子夏，其人為孔子七十二弟子之一。子夏任教魏國時間不長，但是子夏的一票弟子，諸如公羊高、谷梁赤之輩，卻得以在魏國綿延長存。儒學根基有春秋三傳之說，分別是指《公羊春秋》《谷梁春秋》《左氏春秋》，而《公羊春秋》的作者是公羊高，《谷梁春秋》的作者是谷梁赤。也即是說，春秋三傳，其中兩傳出于子夏的弟子，無怪漢朝人如此評價儒學︰「子夏在西河，疑似聖人」「詩書禮樂，定自孔子；發明章句，始自子夏」。
後世共和年間，因十年反孔造成的思維定勢，許多人嘲諷儒學于戰國無用，靠嘴炮發家，但事實呢？儒學初始之盛，不在孔子，而在子夏。自魏文侯拜師子夏，設教西河，西河儒學學派迸發無窮力量，不但將秦國打的哭爹叫娘，更連續擊敗齊、楚老牌強國，使三家分晉之後的趙、韓、魏三國，最終霸佔戰國七雄三家名額。正是有魏武卒百戰諸侯威名庇佑，儒家各類學派才如雜草似的瘋狂發展起來，傳承不絕。若是世間沒有魏文侯拜師子夏，儒學滅絕于戰國諸子百家之間，也未必沒有可能。
由于東漢奉行《公羊春秋》，公羊派儒學傳承于子夏一脈，所以無論子夏，還是魏文侯，在漢朝皆有超高名望，不比于後世。蕭言此時提及魏文侯，亦是間接吐露心志，向周瑜再次強調︰當世需要魏文侯變革，當世需要商鞅變法，類如孫策、曹操、袁紹之輩，皆無成事可能。
雖然覺察蕭言那種不容拒絕意志，但是周瑜似乎依然不願屈服，假意自謙說道︰「仲達可比魏文侯，然吾卻不及樂羊萬分之一，難擔巢湖重任。」
「在我心中，公瑾可比伊尹，可比姜尚，遠超樂羊之徒……退一步說，巢湖今日下轄不過九縣之地，興巢縣、望洛縣、合肥縣、浚遒縣、歷陽縣、阜陵縣、全椒縣、襄安縣、舒縣。公瑾昔日赴任居巢縣，今日寧不能為我巢湖主持一縣之地？」蕭言反問道。
孰料，周瑜突然長舒一口氣，順著蕭言口氣說道︰「雖難挑巢湖重任，然一縣縣長猶可為。承蒙仲達看起，百般邀請，我若再因為流言蜚語拒絕仲達好意，卻也恁讓天下豪杰小覷。」
「啊！」蕭言一時愣住。
本來已經準備放棄周瑜，此刻不厭其煩的相勸也是為稍稍減淡心中負罪感，哪想到劇情發展到最後一秒鐘，突然峰回路轉——周瑜竟然奇跡般答應效力巢湖。
周瑜反應雖然出乎蕭言意料，但是招攬周瑜本就是蕭言所求。度過最初的驚愕之後，蕭言哈哈笑起來︰「公瑾本該如此，兀的浪費我半天口水！舒縣夾在廬江巢湖之間，西有追隨劉勛的地方豪強，東有我巢湖強卒，民眾惴惴不安，正需要公瑾這般當地望族予以安撫。」
周瑜擺擺手︰「既然答應仲達，那便是仲達為主官，我為臣屬。而後仲達有所吩咐，我周瑜自當奉命行事，猶若臣奉聖旨。牧守舒縣，抵御劉勛，不無不可。但是，交割舒縣縣務之前，我還有一事相告。」