更新時間︰2012-10-15
第255天下一盤棋，淮南我稱王（八）平反袁術、劉備東行
建安六月十八日，袁術靈樞就地入葬壽春縣東南。此後，因有袁術遺孀袁母以及袁耀、袁胤、黃猗等人竭力支持，再加上巢湖一萬三千精銳戰兵威壓，不但成德縣、西曲陽縣、陰陵縣、鐘離縣、當涂縣、義成縣、平阿縣、下蔡縣等九江郡八縣陸續納降投誠，便是遠在淮北沛郡的袁術舊部也送來降信。
依據壽春兵籍戶薄記載，袁術帳下現有各類兵卒共有五萬六千人，數字看起來龐大，其實囊括不少民兵、縣兵、丁兵等等，真正能夠行軍野戰的，也就三萬余人。蕭言依循巢湖募兵舊例甄別數日，從中挑選戰卒兩萬一千名並入巢湖兵，其余三萬余名丁兵盡數遣散。
兩萬一千人袁術舊部，蕭言給予他們兩個校尉編制。為收攏昔日忠于袁術的舊部，蕭言一面以袁術女婿自居，一面弘揚袁術功績，並特意以袁術名號新建一軍團，號曰仲氏第四軍，仲氏，即是袁術昔日國號。仲氏第四軍下轄一校，即第四一校，校尉為袁胤女婿黃猗，絕對純正的袁術謫系。當然，為避免仲氏第四軍而後叛亂為禍，第四一校雖是滿編校，但是其中袁術舊部只有兩部尉四千人，其他六千人或者由其他軍調遣或者由新兵補充。袁術舊部余下一萬七千人，其中一萬三千人被打亂編入其他校尉，另外四千人新設為一三校，並入北府第一軍。
壽春袁術事變之前，巢湖已有擴軍六萬計劃，此番收編兩萬一千名袁術舊部，只不過是加速巢湖擴軍而已，並沒有帶來慌亂。當然，巢湖先前擴軍六萬計劃也順勢修改為擴軍八萬。
放權容易收權難，蕭言鐵腕遣散重編政策自然引起袁術部將敵視，好在此時壽春缺糧乏錢叛亂無門，即便少數人狗急跳牆，也被巢湖兵迅速擊潰碾壓。
袁術昔日壽春政權有三塊，一則壽春，二則鐘離，三則淮北。蕭言早知歷史，曉得明年官渡之戰曹操勝袁紹敗，擊敗袁紹之後的曹操，軍勢強盛，精騎無數，巢湖若想對峙曹操，也唯有效仿真實歷史上的孫權，以溝壑河渠攔擋曹操的鐵騎雄師——巢湖北方防線當以淮河為準繩，重現真實歷史上的東晉淮河防御體系。既是如此，此時經營淮北有害無利，與其經營淮北，處處受制曹操，不如今日穩守淮河，全力剿殺孫策，率先一統江南千里江山。
因此，兼並袁術舊部後，蕭言即時調整九江郡轄區。
袁術既死，其所置淮南尹自當廢除，更換九江郡舊名。案，漢世九江郡，地域囊括淮河南北，譬如義成縣、平阿縣、下蔡縣等三縣，縣府全在淮北。受限南北地理，巢湖北方防御線務必以淮河為準繩，蕭言無論如何舍不得九江郡淮北三縣，也只能果斷放手。當然，即使巢湖無力兼並淮北三縣以及南沛郡，也絕不能輕松讓給曹操，于是蕭言再度復制丹陽郡摻沙子舊例，將淮北三縣以及南沛郡大大方方分給某些極端忠誠袁術，對巢湖有好感卻又不情願效力巢湖的袁術舊部，讓他們成為巢湖淮北防線一道屏障。
經蕭言調整後的九江郡真正轄區，北鄰淮河，南抵長江，囊括襄安縣、興巢縣、望洛縣、合肥縣、浚遒縣、歷陽縣、阜陵縣、建陽縣、全椒縣、成德縣、壽春縣、西曲陽縣、陰陵縣、鐘離縣、當涂縣，凡此十五縣。十五縣之九江郡，不是完完整整的漢世九江郡，但是添上西南原屬廬江郡的舒縣和襄安縣兩地，則巢湖之九江郡基業業已勝于漢世九江郡。
建安二年六月入駐巢湖，建安四年六月兼並袁術，短短兩年十二月，蕭言自不得志狼狽游俠，搖身一變成為郡級軍閥。
眾所周知，後世歷史典冊記載里，袁術與人印象大抵反面遠遠多于正面，當然劉表、公孫瓚之流記載也比袁術好不到哪里去，誰要他們敗了呢。世人總是將失敗者的缺點放大百倍來批駁，將勝利者的優點放大百倍來膜拜。
蕭言後世讀史無須在乎袁術聲名，袁術聲名好也罷壞也罷，皆與他無關。
可是，現在不行！
蕭言兼並壽春，以女婿身份繼承袁術遺產，袁術聲名好壞關乎他未來一統江淮的法理。蕭言需要袁術聲名無污，巢湖需要袁術聲名無污，一統江南需要袁術聲名無污。因是，待蕭言大致掌控壽春諸縣後，立即聚集一批論客，全面為袁術平反，務必令袁術形象光輝化，使之成為巢湖未來一統江淮助力而非阻力。
平反要想別人信，非但不能盡說假話，反而必須保證事事為真——只說真話，但可以說部分真話，用事實來編造謊言。
首先要解決袁術為何戰敗。如何為袁術平反呢？前時說過，袁術昔日任命舒仲應為沛相，械送軍糧十萬石，舒仲應軍糧不與軍隊，反而私自盡散饑民，此後袁術僅僅笑斥舒仲應獨享愛民之名，並不曾因之重罰舒仲應。蕭言便以此事大做文章，論述當時十萬石軍糧重要性，根究袁術當時之所以乏糧兵敗，全在舒仲應散糧——袁術兵敗是因為他太仁義，軍糧常常散給饑民，從而導致後勤崩潰。兵法有雲，慈不掌兵，袁術就是敗在慈上。袁術能為治世臣，不堪為亂世將。
其次要解決袁術稱帝之議。史書有載，袁術稱帝壽春，天下皆叛。如何平反呢？蕭言從根本上否決袁術稱帝之論，稱之為流言，說壽春根本沒有僭越宮殿祭祀——這點壽春所有臣吏都可證明，袁術即便想湊齊僭越禮儀他也湊不起啊。袁術自稱仲氏，籌建淮南尹，不是僭越稱帝，而是闢土稱王，仲氏不是王朝帝號，而是王國國號。闢土稱王雖然依舊叛逆，但是卻契合今時漢末即將再現春秋戰國的主流思想，緩解矛盾。
最後要解決淮北陳郡責難。史書有載，袁術刺殺劉寵，陳、梁二郡叛。蕭言擺事實講道理，尤其有陳洛兒從旁協助，詳細佐證袁術當時沒有必要刺殺劉寵。繼而蕭言又令人隱晦暗示，誰得利益誰嫌疑最大，袁術以俠氣聞名京師，而某矮子自幼以刺客知名，先是刺殺宦官張讓，後是刺殺董卓，多刺殺一個劉寵豈不理所當然？
……
蕭言聘用的論客，全開馬力洗白袁術，掀起一場輿論戰，即便他們不能將袁術徹底洗白，也可使袁術不再全身漆黑。
======
視角轉向淮北。
建安四年七月初，劉備督率朱靈、路招等萬余豫州兵踏入譙縣不久，忽然得到袁術病逝消息。袁術名望與袁紹比肩，其若舉起袁紹旗號北伐兗、徐，豫東必為之震動，所以曹操顧不得分化袁氏心思，立即委派劉備率軍截斷袁術北上之路。然則今日袁術已死，壽春為蕭言所並，豫州兵還有必要南下？萬余豫州兵由是停軍不前，飛馬報與許縣。
得知袁術去世基業為蕭言所並，許縣亦是且喜且憂，喜的是袁術逝世，南北兩袁會合中原已成黃粱夢；憂的是蕭言兼並壽春，撐起的是袁術女婿旗號，蕭言會不會繼承袁術遺志，揮軍殺向淮北。許縣仿徨十余日後，淮南再度傳來巢湖消息，說是蕭言軍閥習性，意在兼並，並無北上心思。許縣曹操頓時撫須含笑，與左右說道︰「蕭仲達勇則勇也，然則小家小戶，眼界局限一地，只求地方兼並，不知中國大勢，其在淮南，不足慮也。」
建安四年七月末旬，曹操喝令劉備回軍許縣，並遣使南走巢湖，詔書策拜蕭言為九江太守，一如當年後知後覺詔書任命孫策為會稽太守。
河北河南戰線連綿數千里，曹操急需兵力維持黃河防線，所以朱靈、路招等將接到曹操軍令後，即時準備攜軍回返許縣。恰在此時，劉備悄然露出獠牙，說袁術雖死蕭言不可不防，且袁譚急攻徐州，豫東不能無兵。繼而，劉備又說豫東不能無兵許縣更不能無兵，所以朱靈、路招等將暫且攜軍回防許縣，他劉備則在豫東就地招募數千戰兵，截斷蕭言與袁譚來往之路。此番豫州兵南下，劉備為主將，朱靈、路招為副將，劉備堅持留軍豫東，朱靈、路招又有何話說？再者，劉備謫系兵馬寥寥無幾，朱靈、路招也不怕劉備另起異心，所以乖乖听命回軍許縣。
伴隨朱靈、路招等曹操謫系回軍許縣，劉備頓時海闊憑魚躍，調頭進軍徐州。先前曹操攻陷下邳斬殺呂布，呂布所降部將多就勢分封徐州周邊郡縣，為當地縣令縣長。此番劉備進軍徐州，沿途一一拜訪呂布舊部，嘆息呂布昔日英勇，感概曹操寡情薄恩，勸誘他們跟隨自己進軍徐州——好像當初苦勸曹操斬殺呂布的不是他劉備一般。然則，由窮入奢易，由奢入儉難，呂布舊時部將先前跟隨呂布時呼嘯州郡那是何等風光，如今屈坐一縣受制郡吏，自然覺得萬般憋屈不得已意，不禁下意識听信劉備策反言論。等他們反應過神來，再想月兌離劉備——哼哼，你以為劉備撐著仁義旗幟就好說話？
譬如呂布部將秦宜祿，也就是下邳城外，曹操、關羽爭著搶他老婆杜氏的那位綠帽男。呂布兵敗下邳，秦宜祿歸降曹操，受封豫州沛郡縣縣長。劉備轉向進軍徐州，路經縣，與秦宜祿促膝而談，說的秦宜祿一時豪情萬丈，當場扔了縣縣長官印，發誓與劉備一起反了那個給他帶綠帽的曹操。棄官尾隨劉備進軍徐州數里路，秦宜祿腦海漸漸清醒，暗道我就是反曹操，也不該跟著你劉備反啊，你劉備百戰百敗，連呂布都斗不過，我跟著你能成什麼事啊？于是秦宜祿後悔了，要返回縣，結果，結果被張飛殺了。
就這般，劉備仁義無雙感動諸多呂布舊部，漸漸拉起一支進軍下邳的隊伍。