更新時間︰2012-10-17
第257向西！向西！再向西！（一）今年九月，飲酒廬江
世間若無蕭言，則魯肅先與周瑜合謀，而後移居居巢，未幾遷家吳郡，從募孫策。
可惜，周瑜赴任居巢縣途中為蕭言攔截，被迫囚禁于巢湖十八個月，歷史因而拐角。耳听周瑜詳細敘述往日舊事，蕭言心底不禁充滿自豪︰「世間萬事真是一環套一環。周瑜臨時起意走訪巢湖，我當機立斷囚禁其人，不但借他居巢縣長官印弄來一筆糧食，更讓孫策、孫權兄弟失去周瑜、魯肅兩員大將。東吳四杰，巢湖已有二，足以與孫策……不，當今之時，陸遜陸伯言尚且在家讀書，呂蒙呂子明還是先登小校。東吳四杰，孫策、孫權兄弟只能算勉強擁有半位，怎能與我巢湖相比。」
欣喜之余，蕭言又想起一事︰「不對啊。公瑾旅居巢湖之際，我曾遣人搜尋魯肅，魯肅如果一直留家東城縣，巢湖怎麼找不到他？」
「此事仲達如果月前問我，我亦回答不能。」周瑜回答道︰「仲達兼並壽春，以我安撫諸縣，魯子敬因之登門見我，一訴兩年離別之情。建安二年仲達詐計留我，江淮傳起我遇難長江死訊，魯子敬當時且疑且怒且懼且恐，遂召集鄉老宣布遷家江南，暗中卻令家人藏入偏僻山村。此後，魯子敬募集勇士二十人，結伴潛行江表，調查我之死訊究竟是真是假，只是最終一無所獲，不得不返回偏僻山村繼續奉養老母。」
「直至今年初听說仲達任命我為舒縣縣令消息，魯子敬才又泛起心思。魯子敬本欲來巢湖見我，誰料家中祖母突然患病，張八嶺山脈又是群賊洶洶道路不通，魯子敬由是未能遠行巢湖。另外，東城縣本屬下邳郡，而後又受袁公路影響深遠，廣陵郡陳登越郡駐軍東城縣，引起當地豪強不滿。魯子敬平素知名郡縣，壽春有他熟人，我又任職巢湖，東城縣豪強貪戀魯子敬能夠同時聯系壽春、巢湖，所以齊力推舉他為東城縣縣長，而袁公路當時原本無力掌控東城縣，見東城縣豪強協力推舉魯子敬，也就索性順勢承認。也是因此，魯子敬此番覲見壽春，不但送來他本人，更送來東城縣戶籍。」
蕭言不禁訝然︰「東城縣？我記得廣陵郡曾在東城縣駐守千數戰兵……」
「魯子敬之所以能夠掌控東城縣，仲達數月前慧眼任命的能吏建陽縣縣令倉慈，其中居功甚大。」周瑜笑道。
蕭言更加驚訝︰「倉慈我知道。自我準許他開闢新縣，聯合廣陵郡清剿張八嶺山賊以來，他在建陽縣干的有聲有色，當地多有稱譽。但是，他和東城縣政局有甚關系？」
周瑜說道︰「倉慈奉命建制建陽縣，親自前往廣陵郡面見陳登，要求聯合駐軍東城縣而遭到陳登拒絕，于是他退而求其次主動讓利廣陵郡，說服陳登派遣四百名戰兵入駐建陽縣，聯合剿匪張八嶺山脈。倉慈率軍剿匪時，又以東城縣縣府臨近張八嶺東側山頭為藉口，請建陽縣廣陵兵聯絡東城縣廣陵兵幫忙聚集東城縣當地大族，強制要求當地大族派遣數人或者十數人配合剿匪。」
「剿匪張八嶺之際，倉慈特意挑選精銳，揚我巢湖軍威，某次剿匪演練，我巢湖兵一隊五十人，更是當眾輕松擊潰四百人廣陵兵，引起轟動。張八嶺剿匪兩月，倉慈成功豎起巢湖兵悍戰兵威，令廣陵兵羨慕我軍待遇，令東城縣大族驚懼我軍戰力。六月中旬，倉慈擊潰山賊主力，名義一統張八嶺山脈之後，故意多分東城縣當地大族戰功，激化東城縣大族與廣陵郡屯兵之間矛盾。東城縣大族親見倉慈剿匪勇武，心底鄙棄廣陵郡兵孱弱戰力，恰逢壽春傳來仲達繼承袁公路基業消息，于是趁勢一舉推翻廣陵郡統治。東城縣與廣陵郡之間山高水遠，援軍艱難，廣陵屯兵失去東城縣大族支持後，糧草軍費已成大患。廣陵郡陳登見勢不可為，索性宣布就此退出東城縣，並命令東城縣戍兵北越淮河，迎賀劉備東來。」
蕭言感慨說道︰「公瑾助我多也！如果不是公瑾傾力相助，巢湖今日固然依舊兼並壽春等縣，但是魯肅、蔣濟、桓範等等天下奇才，我卻是想也別想。我前時說公瑾是我巢湖蕭何，如今看來公瑾不但是巢湖蕭何，更是我巢湖張良。」
周瑜搖頭說道︰「巢湖能否實現仲達宿願我尚無信心，但是與仲達同生共死看起來倒是我周瑜的命運。先前我效力巢湖雖然盡力盡善，心底總歸有點敷衍了事，但是今日听仲達敘述起兩年前舊事，我才恍然發覺︰原來早在建安二年我與魯子敬籌謀避難廬江郡時，我之命運，魯子敬之命運，仲達之命運，已經捆鎖巢湖。」
「還有劉曄呢！」蕭言笑著指向西南。
周瑜長吁一口氣︰「是啊，還有劉子揚呢。不過劉子揚如今尚在廬江郡皖縣，仲達準備何時尋他敘事，明年年初還是曹操、袁紹酣戰之時？」
周瑜所謂尋劉曄敘事，是指蕭言發兵攻陷皖縣，兼並廬江郡。巢湖繼承袁術基業，勢力瞬間擴張兩倍，更暫時消除北方威脅——面臨袁紹重重威壓，曹操自顧尚且不暇，怎會蠢的主動挑撥巢湖？北線已安，東線是同盟，南線有長江天塹，孱弱的廬江郡已經成為巢湖砧板魚肉，現在唯一值得考慮的，僅僅是蕭言何時入侵廬江郡。
「明年？不，一年太久，只爭朝夕。」蕭言目光爍爍，右手猛擊案牘︰「最遲今年九月，你我以及魯肅、劉曄就能聚宴皖縣，飲酒高歌！」
周瑜皺了皺眉頭，說道︰「仲達是不是有點看輕孫伯符？孫策昔日兵敗，更多因素是突兀遇刺，誘發繼承危機，才被仲達趁機奪走江北重鎮歷陽縣。巢湖剛剛兼並壽春等縣，保甲制度尚未推廣，民眾尚未歸心，袁術舊時部卒亦是人心未定，此時入侵廬江郡，孫策必然趁機攻來。屆時孫劉聯盟，共擊巢湖，一旦陷入連綿苦戰，袁術舊部難保不會另起異心。」
「不，不！」蕭言擺手說道︰「我之所以即時進軍廬江郡，正是因為我看重孫策。就是因為我看重孫策，我才必須盡早兼並廬江郡。只有兼並廬江郡，巢湖才能正式入主丹陽郡；只有擁有廬江郡的鐵，丹陽郡的銅，巢湖才能真正崛起，不懼與孫策連年鏖戰。」
「另外，巢湖無須憂慮壽春等縣近期反叛。建安二年蝗災以來，淮河兩岸窘困異常，又受袁術數萬大軍盤削，可謂過的異常艱苦。人窮數年，底線拉低，譬如郡縣富人，與之一貫錢，其無甚欣喜；郡縣窮人，與之一貫錢，其必歡喜異常，對你感恩戴德。由大富變小富，民怨不已；由大窮變小窮，萬民感恩。壽春等縣人，先前已經淪落為大窮，巢湖稍稍給點東西，變大窮為小窮，他們就會患得患失，非但不會反叛巢湖，反而更加忠誠巢湖——這種局面，最少能維持三五年。」
「巢湖更不懼孫策劉勛聯盟，在我計劃里，從來就是把孫策和劉勛同時當作敵軍。孫策建安三年蕪湖遇刺，業已失去戰略優勢，我巢湖雄霸濡須河口，濡須河口之下，長江兩岸分別有西天門山、東天門山，兩山隔江對峙，為長江上下游通衢所在。我巢湖水軍只要穩守天門山，孫策、劉勛兩軍就只能望而興嘆，他們再聯盟，只要孫策不能運輸步卒助陣廬江，劉勛又能奈我如何？廬江郡戰力低下，我巢湖完全可以兼並廬江之後，再調頭反攻孫策。」
想起天門山險要地理，周瑜不禁點頭承認蕭言所說未必不可行。東西天門山，自古就是揚州長江要塞之一，上阻廬江郡，下扼丹陽郡，長江上下游勢力誰能佔據天門山，誰就擁有截斷長江水道的能力。巢湖自從奪取濡須河口以來，早已經將東西天門山要塞打造成截斷長江上下游的嘆息之牆，孫策即便全力攻來，也只能落寞而回。
東西天門山要塞，就是巢湖進軍廬江郡的底氣所在。
一念至此，周瑜心底喃喃自語︰「如果一切順利，巢湖今年十月兼並廬江，經過冬季休整而後明年踏足江南丹陽郡，那時就是巢湖與吳郡你死我活之時吧。蕭言與孫策皆是一時人杰，明年江東之戰，到底誰勝誰負呢？或許是蕭言吧。孫策勇武雖然不弱于蕭言，但是比起收攏人心孫策卻是遠遠不如。孫策誠然能夠折節下士，收攏名士勛臣，但是蕭言收攏俊才同時，卻更能指揮萬民如一，單是巢湖保甲制度就勝過吳郡十倍。倘若孫策戰敗，希望他能夠活下來吧。」
見周瑜似乎認同即時進軍廬江，蕭言也不再多說，拈起兩份名單︰「魯肅、蔣濟、桓範、胡質、蔣干、朱績，公瑾今日不如替我一一引薦這六位少年杰吧。巢湖未來急速擴張，正是用人之時。另外，袁術舊部這些耄耋老臣，公瑾也陪同我見見他們，雖然不可能說服他們效力巢湖，但是總要安撫他們的情緒。」