空之庭。
對于艾爾•蘭得來說，這個詞代表的是至高的存在。空之庭的真面目極少有艾爾•蘭得人知道，有人說那是漂浮在艾爾•蘭得天空頂端的一座浮空城，也有人說那是一塊浮空島甚至浮空大陸，種種描述不一而足。但有些卻是達成了共識了的，那就是空之庭里沉睡著世界的創造者——女神艾列西婭的靈魂。同時，那里也是女神的代言人——三大御子和有著聖王血統的賓特魯海姆一族的居住地，作為神之威嚴的象征和神之力量的執行者，御子和賓特魯海姆一族共同管理著這個艾爾•蘭得大陸群。而空之庭做出的所有決策，都交由空之庭在艾爾•蘭得的執行機構來執行。
這個執行機構，就是幾百年前統一了這個大陸群宗教信仰的組織，也就是教團。
……
新紀1056年3月14日——我終于決定用外面世界的歷法來記錄時間了——也就是發生劫持事件的第二天，伊凡特在清晨來到雷亞利安療養地，帶來了一個消息。消息的源頭就是那個把我從紅發少女手里救出來的白袍人，他的到來讓這個教團東部總部城市變得不那麼平靜了。奧貝魯特•範•拉斯貝爾格，這是白袍人的全名，其身份則是空之庭負責守衛御子安全的衛隊——大詩堂的一名騎士。詩堂騎士親臨大陸，這在艾爾.蘭得歷史上還是第一次。同時，和白袍人同時到來的是教團最高仲裁機構——長老會下達的決策，針對這次的拉賽爾.費爾藍德剿滅事件，事件中截獲的所有雷亞利安由教團召開發布會統一出售，詩堂騎士奧貝魯特負責監督發布會全程，以保證此決策被如實執行。
「真是沒想到呢，這次的發布會竟然由空之庭人作公證人，並且還是詩堂騎士，也難怪司教大人會那麼慎重了。」
回過神來的時候，我听到了坐在旁邊的凱特修女的聲音。在氣墊車窗外飛掠而過的教團建築物的背景映襯下，我看到修女露出了一副「原來如此」的表情，雖然她的聲音一如往常地溫柔平和，但我仍從那里面听到一絲掩飾不住的激動和期盼。
「慎重……嗎……」我喃喃地重復著。這一刻我不禁想到了凱特修女昨晚的樣子，當確認我安然無恙之後，修女一直哭個不停。仔細想想，在知道我被擄走的消息的時候她一定擔心得不得了吧，這種擔驚受怕的心情讓她一直受著煎熬，直到最後我被帶回來的那一刻。這樣想來，我也跟著難受起來了。明明在其他人眼里我只是個瑕疵級的雷亞利安而已，這樣的我有什麼值得修女為我擔心，為我哭泣的呢？想了許久還是得不到結論，難受的感覺卻一直持續著，直到最後我不得不回抱住修女，告訴她我很好，才讓她停止了哭泣。
「真是……明明是比我听過的任何人都好听的聲音，為什麼之前不願意說話呢？」听到我安慰的修女在驚愕了一小陣後，終于說出這句話，帶著淚痕露出了她那慣常的笑意。
拉回視線，眼下修女像是不滿意我的淡然表現一樣露出了嗔怪的神色，頓了頓，這才松開了眉頭，無可奈何地說道︰「這說明不只是教團高層，空之庭也對這次的事件很重視，畢竟這麼多雷亞利安同時出場，並且都是‘雷亞利安之父’這樣有分量的名家的作品，這種級別的發布會在歷史上也是第一次吧。估計東大陸，不，整個艾爾•蘭得有實力的騎士都會趕來參加的，我相信到時候瑟璃兒一定會在他們中找到一位既強大又溫柔的騎士的。」
凱特修女眯著眼微笑了起來，為了不讓這令人尷尬的話題擴大下去我陷入了沉默。從早上伊凡特帶來這個消息開始，我的心情就變得沉重起來。這個發布會的結果，其實我之前也曾想到過。不同于量產雷亞利安，特制雷亞利安由于受到教團的監控，是不允許通過私下買賣進行交易的，只能通過其制造者召開的發布會進行出售，這是特制雷亞利安出手的唯一途徑。更重要的是，對于教團來說，十幾個出自原「雷亞利安之父」之手的特制雷亞利安原本就是一筆巨大的財富，考慮到一個特制雷亞利安的價格甚至可以抵得上一個小國半年稅收這點，教團斷然不會讓這些雷亞利安們一直待在療養地的，這樣一來召開發布會把這些雷亞利安出售就是最容易想到的結果了。
對于我來說，這樣的結果雖然時不時想到過，但我仍沒想到發布會會來得這麼快。不，或許應該說在我落腳療養地的時候教團就已經在準備發布會的事情了吧，只是我一直在刻意地忽略這個事實而已。
果然雷亞利安到哪里都逃月兌不掉成為騎士附屬品的命運啊，早知道這樣的話，那個時候更應該激怒一下那個紅發女孩，然後死在她的槍口下不就好了麼。我不禁從心底發出了一聲自嘲。
「怎麼了？」察覺到我的失落的凱特修女歪了歪頭問道，眼里又流露出了關切的神情。
「那個……」遲疑了一下，這一瞬間一個念頭在腦海里一閃而過，想了想，我還是問了出來，「如果沒有在發布會上找到騎士的話，我會怎樣呢？」
凱特修女一怔，接著便露出一副像是看到一個穿反了衣服的小孩子般的又好氣又好笑的表情，摟住我的頭靠到了她身上。
「傻孩子，怎麼可能會找不到騎士呢，你得知道會有很多騎士擠破了腦袋想和你締結契約，你只需要從中選擇你最想和他在一起的那個人就行了。」
我沉默了，毫無疑問修女誤解了我的意思。算了，那就這樣吧，我已經不想在這個事情上考慮太多了，既然我的命運掌握在別人手里，那一切都交給別人決定就好了。抬起眼，從修女的懷里看著窗外的我這樣想著。
氣墊車繼續行駛了差不多半個小時的時間，這期間似乎穿越了教團總部的中心地帶，我看到了風格不同于療養地的高大巍峨的建築群，一些我不認識的白玉雕像零星地座落其間，它們的後面，那座聖塔的塔基正用龐大的身軀和厚實的材質展現著非同一般的壓迫感。最後氣墊車在一棟建築前停下了，有人走過來拉開了車門，在凱特修女的示意下我小心翼翼地跨出了這輛密封的氣墊車，凱特修女跟著下了車，我和她一起打量著眼前這棟充滿了金屬氣息的建築。
之所以在這里，是因為早上伊凡特還帶來了一個總部下達的命令，雖然在之前的劫持事件中並沒有受什麼外傷，但為了確認我是否遭受潛在的傷害，必須對我的身體進行一次常規檢查，而這里就是命令里提到的教團東部總部的雷亞利安檢測中心。
「大姐大已經在里面等著了，請跟我來吧。」恍惚間那個為我拉開車門的男子開了口。他穿著黃白相間的制服，個子不高，留著短短的平頭，臉型有些瘦。注意到我的目光，他幾乎是立刻扭過了頭去。
「您辛苦了，那麼請帶路吧。」凱特修女點了點頭便跟在了男子身後，我則走在了最後面。先前命令下來時伊凡特只和修女交待了幾句，我並沒有听到更多的細節，然而帶路這個人說的話卻讓我有些在意了起來，果不其然，在穿過了一條長長的走廊後，我在最里面的一扇門前看到了一個熟悉的身影，是黛洛梅•赫溫斯頓教授。她仍是那身研究服套紅大褂的打扮，不同的是上次盤起來的發髻這次扎成了短短的馬尾。這麼說來為我做檢查的果然是她，正這樣想著，淡淡的刺鼻的煙味彌漫了過來，我忍不住打了個噴嚏。
「啊哈哈，等的時間有點久，忍不住想吸兩口了。」睜開眼時，我看到黛洛梅教授一邊干笑一邊在凱特修女嗔責的眼神注視下把煙頭扔進了旁邊的垃圾箱，這之後她說道︰「那麼我們立即開始吧。喬尼，你就在外面陪著凱特修女，檢查由我一個人來就行了。」
那個領著我們進來的叫做喬尼的男子應答了一聲，凱特修女聞言也點了點頭，在朝我送來一個鼓勵的眼神後，她退到了一邊。
之後黛洛梅教授領著我進了門，穿過一條幾米長的甬道後，我進到了檢查室。這是一個圓形的房間，一如我想象的地面和牆壁全是金屬材質構成，房間中央有一個用玻璃圍起來的圓形隔間，里面是一台類似戰艦上那種玻璃槽體，緊靠在隔間外面的則是看上去像是終端的巨大儀器。
「好了，躺上去吧。」黛洛梅教授指了指那個玻璃槽體，「只是對你的身體進行常規參數的掃描，雖然我也知道你沒受什麼傷，不過必要的形式還是要走的。」
我照著她的話做了。檢查過程沒有任何不適，我甚至什麼都沒有感覺到，但即便如此，在玻璃艙蓋劃上來的那一刻，被密封的感覺還是讓身體一陣陣地發冷，直到黛洛梅教授說著檢查結束，我從槽體里坐起來之後，這種討厭的感覺才消散開去。這之後玻璃隔間的門打開了，在我正準備從槽體里下來時，堵在門邊的黛洛梅教授發出了一聲有意無意的咳嗽，抬頭看向她，她正用一幅玩味的表情注視著我。我明白了，她似乎並不想立刻放走我。
「難得找到一個和你單獨相處的機會，我可是還有一點比較感興趣的東西想問問你呢。」說這句話的時候黛洛梅教授索性靠在了門上，她的臉上已經沒有了先前那幅大大咧咧的態度，「當然，在那之前我得先感謝那個黑大個提供給我這樣的機會，你也得感謝他，畢竟雖然長著一張冷酷的臉，那家伙和凱特修女一樣是真正關心你的人。」
黑大個，她說的應該是伊凡特吧。這個念頭只轉了片刻，我的注意力重新回到了眼前的人身上。
「你還記得昨天的劫持事件吧。事件發生的時候，療養地入口首先遭到炸彈襲擊，這種調虎離山的把戲的確讓療養地的警備部隊找錯了對象。」黛洛梅教授雙手環抱，悠然地來回踱起了步，「然後總部方面抽調了附近的部隊趕去攔截劫持者，由于時間太短，只有十一輛輕型空炮戰車參與了攔截過程。」
說這些和我有什麼關系？
「這里要說的是，雖然數量不多，但這十一輛戰車連接的卻是同一個戰術系統，每輛車的位置、彈道以及爆炸產生的後果都是經過系統演算的，理論情況下一輛陸地型摩托應該沖不過去才對，遺憾的是這樣的事真的發生了。針對這個情況，事後調查小組去現場進行了調查，得出了兩個推斷。一，劫持者是騎士，有著很強的規避攻擊的反應力；二，劫持者不是騎士，但有人給她提供了戰術支持。」說道這里黛洛梅教授停下來看向我，她的臉上顯出了意味深長的笑容，「那麼，可愛的雷亞利安小姐，你覺得是哪一種？」
我皺了皺眉，一方面是因為反感這個稱呼，但更多的是來自于身體自然而然的反應。黛洛梅教授的話里有著我听不懂的東西，我討厭這種感覺，于是我冷冷地問了出來︰「你想知道什麼？」
教授似乎很滿意我的反應一般微微眯起了眼︰「你知道奧貝魯特吧，就是那個把你救回來的人，後繼部隊按照他給的地點趕過去的時候，那個劫持者已經不見了，所以關于這件事的調查也就到這里了。可惜事情的真相我已經猜到了，你的身體真實地反映了出來，那個時候你用能力了吧，呵呵，的確是很高級的戰術演算。」
她在說什麼？對于她的話我一陣疑惑，我只得回答︰「我不懂你在說什麼。」
這話似乎在黛洛梅教授逐漸高漲的興致上潑了一盆冷水，她用一種略帶驚異的眼神看了我一陣，半晌後才恢復了先前那玩味的笑意︰「果然是個讓人感興趣的孩子，應該說你是笨拙還是迷糊呢，看來你連雷亞利安的一些本能的常識都不知道。好吧，好好回想一下，昨天面對那些空炮戰車的時候你做了什麼。」
她的話讓我的感到不快，思緒卻不自覺地倒回了昨天出逃的那個時刻。我有做過什麼麼，我仔細地回想著，茫然的思緒里似乎有什麼跳了出來，高速行駛的摩托車、密集布陣的炮車隊、精確的彈道預測、估算爆炸結果、分析突圍形勢……身體一個激靈，似乎有股冷氣瞬間蔓延到了全身，我抬頭看向黛洛梅教授，嘴里不自覺地說了出來︰
「戰術……演算……」
黛洛梅教授點了點頭︰「終于反應過來這是你的能力了麼。雖然是雷亞利安普遍具有的能力，從能夠突破那些戰車的封鎖這點看來，你的演算能力應該不會弱了，這大概是對你其他性能指標的彌補吧。」說著又皺起了眉，「但同時我要提醒你，這種能力的使用是需要大量的氧氣支持的，沒有溶液的話你可能連一分鐘都撐不過。事實上因為你昨天的胡來，你的身體里已經出現了一些隱性的後遺癥，這些癥狀大概要兩個月時間才能完全消失，所以你最好記住這一點。」
我無言以對。盡管教授的話我仍不能完全明白，但一個事實卻清晰而殘酷地擺在了我的面前——再怎麼不願意承認，我所擁有的的確是雷亞利安的身體，神秘，強大，卻又異常柔弱。閉上眼想逃避這個事實，更加明晰的思緒和那比視覺更清晰的感官反而越加強烈地刺激著我，最後我不得不乞求讓自己趕緊遠離這一切。
「不要再說下去了，請讓我離開。」
低著頭，感官里卻仍然清晰地察覺到了教授神色的變化，她那復雜的表情超出了我的解讀能力。這之後她不發一語地打開房門讓出了路。走出檢測室，凱特修女第一時間察覺出了我的異樣，卻並沒有多問，只和黛洛梅教授簡單地交談了幾句就告別了。