轉眼便到春夏交替的時節，沈家園中百花勝放，奼紫嫣紅美不勝收。昨日一場大雨，沖淡了漸濃的暑氣，雨後初霽的天空一碧如洗，一派澄淨。
臨水的竹榭中，沈凌芷憑欄而望，但見不遠處的涼亭內，幾名華服玉冠的男子正談笑風生，看起來仿佛極為投緣。
少頃，又見一名身著桃紅衣裙的少女款款行至亭前，姿態婀娜，風致楚楚，身後是兩名青衣妙齡的丫鬟，手里端了盛滿時鮮瓜果的托盤。听不清他們說了些什麼，只听到接下來是一陣更加歡暢的笑聲。沈凌芷不禁微微蹙起眉頭，支在扶欄上的雙手不由自主地握緊。
「姑娘，奴婢本不該多嘴，只是潘公子來得這樣勤，誰都知道是為著您，若是一直這般避而不見，只怕不好。」碧月小心說道，心里不禁嘀咕這姑娘的心思真是越來越看不明白，人人都道天作之合的好姻緣，偏她就一點都看不出歡喜，不僅躲著隔三差五跑來的潘公子，便是實在躲不開撞上了，也沒個好臉色給人。
這樣下去，若是潘公子惱了，還沒成親就對姑娘生了嫌隙，日後可怎麼過？見沈凌芷沉吟不語，碧月又接著小聲說道，「前兒我听底下人在那里議論，都說三小姐待人和氣，識大體……你看，那邊又是三小姐在招呼。」
她既然喜歡往前湊，就盡管去湊好了……沈凌芷的眼中不禁浮起一絲嘲弄，自鼻腔里淡淡哼了一聲。
「姑娘……」碧月有些為難地望著她，現在全家都對潘公子印象好得不得了，唯獨姑娘對他一直半冷不熱的，實在不像等出了夏天就要嫁過去的人。
「你不必說了。」沈凌芷幾乎微不可聞地嘆了口氣，輕輕合上雙目，過了片刻，她睜開眼楮，忽然用一種無奈而又疑惑的口吻，輕聲說道，「碧月，你說他哪里好了，為什麼人人都說他好呢……可不知道為什麼，我心里就是歡喜不起來……」
「潘公子文質彬彬的，待人也很溫和，還那麼有學識……」碧月小心地說道，一面仔細打量著女子，卻意外地在她的臉上看到一種近乎迷茫的神情。碧月的臉色微微有些紅，聲音越來越小，「而且，他還……很好看……」
「行了……」沈凌芷擺了擺手，仿佛對丫鬟眉目間的一絲羞澀視而不見，懨懨說道，「這些我都知道。」
她垂下視線，緊抿了嘴唇的當口，那邊傳來沈凌萱清亮的笑聲，似乎是誰說了什麼笑話，逗得她格格格地笑個不停。
「三小姐也太……畢竟……」碧月心頭莫名地涌上一絲煩躁，略帶不滿地嘟囔。卻見自家小姐伸手摘了一旁枝椏上的幾枚青果，一個接一個地扔到水面上，雙眼出神地盯了一圈圈漾開的水波，一副對那邊的響動充耳不聞的模樣。
竹榭中一時分外地寧靜，許是臨了水，竟是有種說不出的涼。
不知過了多久，竹榭外忽然響起不絕如縷的簫聲，清幽而茫遠，仿似山間的一縷清風，吹開層層雲霧，沁涼拂掠心頭。
「是誰在**？」碧月不禁好奇地往窗外看去，但見青衣廣袖的男子，手執玉簫，隔了一池的碧水，正倚著一棵垂柳，凝神低眉吹奏。一人一簫，真是說不出的風神如玉，碧月不禁喜出望外，強按了興奮小聲說道，「是潘公子，他是在吹給姑娘听……」
人是俊美風流之人，曲是悠揚宛轉之曲，果真賞心悅目沈凌芷目光緩緩掠過，心里忽然莫名地似是柔軟了些許。
「姑娘是不是拿了琴，與公子相和一曲？」碧月眼中含喜，小聲提議。
「你這丫頭是不是戲文看多了，也跟了犯起蠢來。」沈凌芷忽然沒來由地生出一種排拒，適才那一點氤氳的情愫也立時煙消雲散，不無諷意地說道，「若真能相和，自有心意相通，又何須刻意為之」
說著，頭也不回下了竹榭，穿過長廊朝著自己院落而去，碧月跟著她的身後，有些戀戀不舍地朝著後面張望，卻見那頎長秀雅的身影，已經被層層花樹遮掩，再看一言不發走在前面的女子，她的心里不禁涌上一絲沮喪。
一曲終畢，潘逍收起手中的樂器，眼中難掩失落，他慢慢轉過身，對了一旁白衣當風的男子，笑容有些訕訕，「你看，人都給趕跑了。」
「潘兄，女子都是這般表里不一的。」沈凌楓微微一笑，清雅絕倫，「你該多點耐心，若能輕易得到，又豈會是好的？」
他語氣平靜，心頭卻難掩點點苦意漫涌。
這種時候，除卻扮演一個好兄長，他沒有第二種選擇。
而此時潘逍已經恢復了一貫的倜儻笑意，目光里透出對沈凌楓所言的認同，「還是沈兄說得好。」
「她那是害羞，說不定這會子正暗自歡喜呢」一旁身著寶藍色箭袖袍子的沈凌樺也跟了笑道，「我這個妹妹啊，就是這樣一個別扭人潘兄，往後還請你多多擔待，別跟她一般見識若是她有什麼不好的，我幫你教訓她一頓」
「有三公子這句話，潘某就安心了，我只怕令妹的氣還沒有消……」潘逍說道，「對了，三公子出了孝期，是不是要準備應試了？明年的春闈，必大展宏圖。」
「若是有潘兄這般文采就好了……」沈凌樺有些羨慕地說，「听聞潘兄師承程大儒，在同門中也最為出色。」
「三公子若是有意，潘某可引公子投入先生門下，若得先生指點，來年公子必然高中。」潘逍及時地投桃報李，直教沈凌樺喜形于色，他早有拜到程大儒門下之意，只是因了父親沈諫與那程坤本是同學，又同年應試的，沈諫高中榜眼，程坤卻名落孫山，兩人本來在一處便是相互較勁的，此後程坤心里不服放出話來「不要文章中天下，只要文章中考官」，眼下之意暗指沈諫是走了狗屎運，而傳到沈諫耳朵里，他卻冷笑一聲，「天下也好，考官也好，你倒是中一個讓我來看看有功夫氣不過別人，還不如自個兒多使點兒勁，省的下一會又只中了天下」還偏偏給他說中了，程坤連著又考了兩次，卻皆落了第，于是心灰意冷，索性專心做學問，而這些年教出的子弟不少人都中了進士，程坤便也聲名鵲起，一手辦起的六藝書院更引得世家子弟競相而入。
只是介于沈程二人的過節，沈家的子弟沒有一個去六藝書院求學，沈凌樺向往不已，卻也只能干看著別人一個個入了書院，此時潘逍主動提出給他引薦，自是倍感歡欣，一個勁兒道謝。
另一邊的沈凌楓看了，不禁微微皺了皺眉，這潘逍籠絡人的本事，倒還真有一套。
三個人各懷心思地朝外面走去，而繁茂的花樹叢中，卻有一雙眼楮緊緊盯著那遠去的背影。