易嬴現在只有白花花一房夫人，長居南院，東院、西院根本未曾真正使用過……
領著宋天德走入東院廂房，關上大門，還未轉過身來，芍藥就已撲在門板上開始痛哭。
「爹，爹爹，你死的好慘……，死的好慘啊……」
看到芍藥陷入嚎啕中，宋天德伸了伸手，最終卻沒扶住芍藥肩頭。臉色又愧又疚變化幾下，終于喟嘆一聲，老眼中同樣淌出兩條熱淚道︰「文香，是老朽對不起尚成，對不起你們父女，對不起你們全家啊！」
「嗚……，嗚嗚，宋大人您別這樣說。」
痛哭幾聲後，或許是覺得于事無補，芍藥回過頭道︰「宋大人既是爹爹的老師，爹爹為宋大人做事也理所應當，而且那同樣是爹爹畢生的心願，只是，只是……」
「嗚，爹爹你死的好慘……」
說了兩句，芍藥情緒再度陷入激忿中，雙腿一軟，身體跪倒在地，再次痛哭起來。
這次宋天德沒再讓芍藥繼續哭下去，扶著芍藥站起身道︰「文香，老朽既是你父尚成的老師，自當也是你的長輩、親人，你就在此好好痛哭一次吧！」
「宋大人，……嗚，嗚嗚……」
抬眼望了一下宋天德，芍藥雙眼一陣激動，卻沒撲到宋天德身上，而是扭身奔到一旁桌案前，直接匍倒在桌面上痛哭起來。
沒想到芍藥竟會拒絕自己，宋天德一臉尷尬。但想想芍藥家一門慘禍，宋天德卻又不好多說什麼。走到桌邊自己坐下，伸手拍了拍芍藥肩頭，宋天德雙眼也開始兀自流出淚水。
不僅痛惜芍藥一家慘禍，同樣痛惜自己的心血白費。
過了好一會，芍藥的哭聲停下來，用絲帕抹去眼淚道︰「宋大人，你怎會在此，難道知縣大人那份奏折也是你教他寫的？」
「我教他寫的？不，不是，難道不是文香你教他寫的？」
原本不知道芍藥在易嬴府中，宋天德還認為那份免稅田奏折是易嬴自己想出來的。突然看到芍藥，宋天德就開始猜想事情是不是與芍藥有關。而芍藥也在看到宋天德時，理所應當認為易嬴的奏折同樣是宋天德所授。
沒想到兩人一照面，事情竟與宋天德、芍藥全無關系，免稅田奏折居然全是易嬴一人想出來的。
看到芍藥搖頭，宋天德一臉感嘆道︰「慚愧啊！慚愧！沒想到易知縣竟會有這樣的見解，老朽真是白白為官了幾十年。」
「宋大人，事情也不是這麼說吧！你教爹爹寫的奏折都會惹來滔天大禍，知縣大人這份奏折又是想到就能輕易說出的？真的這份奏折送到朝堂上，那還不引起軒然大波？」
听著芍藥反復強調爹爹的死與自己有關，宋天德心中忽然就有種不舒服。
可又不好責備芍藥，宋天德只得就著芍藥話語道︰「這事不可說，千萬不可說……」
「如果朝廷早接受你父尚成的奏折，又怎會被逼到如此窘境。此事已無人可擋、無人可擋。」
「真的無人可擋嗎？」
芍藥原本就是官宦人家女兒，又自詡識經明典，自然對易嬴的免稅田奏折有一定見解，眼中突露興奮之色。
宋天德卻說道︰「以大明公主殿下對易知縣的放縱，沒有公主殿下準允，他又怎敢將這份奏折拿出來。外人看公主殿下只重詩詞，那不過只是一種掩飾。若論起對各種時政的見解，老朽卻認為公主殿下的眼光更在陛下之上。這事情，根源還是宮廷之爭。」
「宮廷之爭？知縣大人怎會與公主殿下扯上關系？」
芍藥是第一次听說這事，當即一臉驚訝。
宋天德卻沒想到芍藥竟對此一無所知，也沒隱瞞道︰「此事全因易知縣納白娘子為妾而起，再是公主殿下反應，也證明了此事。」
「……隨他去吧？公主殿下怎會只有這樣的評語？」
隨著宋天德細細道來，第一次听說大明公主之事，芍藥不僅驚訝，而且慚愧。驚訝是因為不知大明公主怎會任由知縣易嬴如此攀緣附勢，慚愧則是因為自己竟對此事一無所知。雖然這與芍藥來到易府時間不長有關，但也說明芍藥缺乏對易嬴的了解。
宋天德搖搖頭道︰「雖然這事據說已震動京城，但誰也不敢妄加揣測公主殿下的眷意。」
「所以，易知縣這份奏折再一到京，必定風生水起，虎躍龍騰。」
「宋大人是說知縣大人一定可以幫爹爹實現遺願？」雖然不敢像宋天德一樣揣測朝廷聖意，芍藥還是一臉激動道。
點點頭，宋天德說道︰「若是沒有公主殿下那句話，或怕這事還會在朝堂內引起一番爭奪。可公主殿下這話一出，也就等于給了易知縣莫大憑依，那些朝官自然不會放過這等席卷財富的大好機會。」
「不過說到易知縣，文香你卻是如何來到易知縣府中的？」宋天德轉而一臉關切道。
「這事全賴知縣大人慧眼識珠。」
知道朝廷之事已不是自己一介女流可以輕易論斷，隨著宋天德詢問，芍藥也開始將自己如何進入易府，並成為書房丫鬟的事情一一說出。
等到芍藥話音落下，宋天德一臉慶幸道︰「天可憐見，在你父尚成蒙難後，老朽原本也想設法搭救于你，但卻沒想到竟卷入了另一件官非中被罷官去職。等到事情安定下來，你又失去了音訊。」
「如今你能被易知縣收入府中也是不幸中之大幸，要不待會老朽去同易知縣說說，讓你與小雅隨老朽一同回京，以後你就……」
「多謝宋大人關心，不過芍藥現在並不想離開知縣大人府中。」沒等宋天德繼續說下去，芍藥斷然拒絕道。
「為什麼？」听到芍藥仍是用奴名自稱，宋天德非常驚訝。
芍藥卻一臉毅然道︰「因為芍藥想親眼看著知縣大人替爹爹實現遺願，讓北越國子民從此不再為衣食煩憂。……谷滿倉、黍滿地，戰止干戈、天下太平。」
「戰止干戈？天下太平？」
听到這話，宋天德不禁翻了翻白眼。也不知道芍藥到底是在哪里想岔了，還是自己想岔了芍藥。因為不說易嬴養戰于外的「激進」論調，僅是這份奏折帶來的深遠影響，誰都無法保證到底是能避免戰爭，還是加速戰亂的形成。
當然，宋天德不會將此事去與一個女流之輩討論，卻決定一定要就芍藥的事情與易嬴好好談一談。