什麼叫天下的大戶？天下的大戶就是握有天下的大戶之意……
萬大戶雖然也知道自己未必真有機會握住天下，但在積攢下萬貫家財後，萬大戶很快就將包括自己祖屋在內的整個村莊都買下來。然後沿著村莊外圍修建了高高院牆，將一個小小萬家村建成了一個堡壘般的巨大萬家莊。
萬家莊的擺設雖然比不上興城縣的萬府豪奢，但若是論起安全性，卻遠在興城縣的萬府之上，這也是萬大戶選擇「逃回」萬家莊的主因。
經過七、八道盤查，當鮑英終于看到萬家莊可比興城縣城門的莊門時，天色已近日落。
由于前面已經過多次通報，回到熟悉的萬家莊，鮑英也以最快速度見到了萬大戶。
萬大戶不僅喜歡在萬府花廳中待客，同樣也喜歡在萬家莊的花廳中待客。萬家莊的花廳里雖然沒有假山鐘乳石，但卻同樣有一座巨大的青玉屏風，顯得萬大戶的欣賞品味在任何地方都不會有絲毫改變。
「叔爺，不好了！大事不好了。」
見到萬大戶的第一眼，鮑英就「撲通！」一聲跪下道︰「那狗官易知縣不僅殺死林放奪去了興城縣，甚至還將叔爺誣蔑成造反大罪。叔爺你快想想辦法吧！不然大家和萬家莊就全完了。」
「造反？你先莫急，慢慢將你知道的事情說出來。」萬大戶皺了皺眉，但卻格外輕描淡寫道。
不明白萬大戶听了造反二字為什麼還如此鎮定，鮑英心中一陣佩服，立即將自己知道的事情一五一十說出來。
不僅包括鮑英從那些兵丁處打听到的消息，也包括鮑英從那些散去的易府家丁嘴中听到的消息。
等到鮑英說完，萬大戶輕「咦！」一聲道︰「……你說真的？不僅那丫鬟春蘭是個莫測高深的武林高手，易知縣身邊還有個能從城牆下一箭射死林放的神箭高手？」
「是，是這樣吧！……雖然這些事情小佷都未能親見，但如果不是這樣，那狗官怎能嚇退五百兵丁及全由江湖高手組成的萬府護院。」
雖然鮑英有所遲疑，萬大戶卻並不認為他有可能在自己面前胡言亂語。最多是沒有時間，或是找不到人細細打听。
低頭斟酌一下，萬大戶突然說道︰「先生以為此事如何？」
先生？不知萬大戶在說什麼，鮑英一陣發愣。
但緊接著萬大戶聲音，花廳內側的角門簾子卻突然往上一掀，然後里面就走出一個面留長須的清濯老者道︰「這就要看老爺如何選擇了。但不管怎樣，老夫還是覺得那易知縣是個人物，居然抓住老爺錯處就直接來了個狠的，也不怪他會給老爺套上個造反的罪名。」
這？這人是誰？這人究竟是誰？
忽然看到老者，鮑英一陣心驚。因為在鮑英離開萬家莊前，或者說是在鮑英每個月都回一次萬家莊時，鮑英都從未見過此老者。
「難道這人是最近才來到萬大戶身邊的奇人？」
鮑英知道萬大戶很喜歡雇佣一些有能耐的奇人，不僅是武林高手，甚至還有智者及一些特殊的能工巧匠。
萬大戶卻一臉憾色道︰「……這全怪學生愚鈍。不僅沒早看清這點，或是早來請教先生就好了。如果早知這樣會被易知縣套上個造反的罪名，學生也就不會那麼孟浪了。」
「這事老爺的確有些操之過急，但或者也是老爺被那易知縣逼得太緊的緣故吧！可不管是否易知縣，結果或許都沒有不同。」
跪在地上看著兩人侃侃而談，鮑英非常驚奇。因為鮑英從沒看過萬大戶用這種低聲下氣的態度對待別人。不管是那些成名的江湖高手、或是名動鄉野的奇才異士，萬大戶或有需要他們的地方，也不可能將身段放得如此低。
萬大戶說道︰「請先生教我。」
老者說道︰「這個不用老夫教，就看老爺是不是仍打算做個天下的大戶了。」
「此話怎講？」
「即便老爺使手段擺月兌了這次的造反罪名，但有易知縣的先例在，無論哪個官員，相信以後都敢咬上老爺一口。剩下的話，老夫已經不必多說了。」說完老者沒有停留，一掀門簾，身影又消失在了角門後。
剩下的話已經不必多說了？
不用萬大戶去揣測，甚至鮑英都猜出來了。清濯老者雖然沒有逼萬大戶造反，但明顯卻在說萬大戶只有造反一途可走。
畢竟萬大戶這次犯下的錯誤太大，大到逃過一次，隨時都有重新被揪出來的可能。
沒想到萬大戶竟會被動到如此境地，想到造反的後果，鮑英也不禁有些慌亂起來道︰「叔爺，……你，你真要造反嗎？造反哪可能這麼容易，這種，這種事情……」
「哼，這種事情還不用你來替我操心。」
一擺袍袖，萬大戶再也不願多看鮑英的不中用神情，跟著也往角門里走去。
角門進去後是條長長通道，通道盡頭只有一間書房，但卻更像個閉關靜室。因為整間房中不僅沒擺幾個書架，甚至一旁床榻也是粗石所制的石榻，上面沒有任何被褥，只有兩、三個蒲團，看起來粗糙無比。這就更別說整間屋子都沒有一個窗戶，只有一盞燭台在亮著幽幽燭光。
當萬大戶走入靜室時，老者已經端坐在石榻蒲團上。
跪在石榻前，萬大戶說道︰「請先生教我。」
萬大戶居然也會在外人面前下跪？如果看到這一幕，鮑英一定會很震驚。可與在鮑英面前的含蓄不同，老者卻說道︰「不用著急，老夫已讓幽山二鬼去殺那易知縣了。等到他們此行的結果出來，老爺自然知道該怎麼辦。」
「幽山二鬼？先生竟讓幽山二鬼去殺易知縣？」萬大戶的臉色驚變道。
殺了易嬴對自己有什麼好處？萬大戶根本就不用懷疑。
因為易嬴再怎麼攀污萬大戶造反，只要消息傳不出興城縣，萬大戶就有辦法一一擺平。而與那些在萬府逃散的江湖好手不同，真正的武林高手，萬大戶卻一直留在身邊。
可一想到幽山二鬼的武功，特別是幽山二鬼的性情，萬大戶就知道不僅易嬴死定了，恐怕知州夫人及上百知州親兵也死定了。
這事一旦翻開，那就不是說萬大戶要不要造反，而是萬大戶非反不可了。
沒想到自己將府中一切交給老者指揮，老者竟會做出如此決斷，萬大戶百思不得其解。
老者卻淡然一笑道︰「怕什麼？還是老爺真認為幽山二鬼的武功很高？不過這也難怪，老爺也沒見過多少真正的武林高手。」
「先生這話什麼意思。」萬大戶一臉愕然道，卻又隱隱有些不信。
老者搖搖頭道︰「很簡單，不管幽山二鬼此行的結果如何，老夫只是讓那幽山二鬼去告訴易知縣一個態度。或者說，在那易知縣面前給老爺制造一種假象，讓他認為老爺還是以前那種魯莽的人。」
「先生認為幽山二鬼會失敗？如果幽山二鬼真將易知縣和知州夫人都殺了呢？」萬大戶有些不甘心道。
「雖然老爺在身邊留一、兩個江湖高手的想法是對的，但這種江湖高手必須是老爺能控制的才行。可老爺認為自己真控制得了幽山二鬼嗎？所以他們不是會不會失敗，而是老夫根本就不會讓他們成功。」
突然听到老者這話，萬大戶一臉震驚，
因為幽山二鬼即便性情易怒，甚至還有每個月吃一次人肉的惡習，萬大戶還是沒想到老者輕易就定下了兩人死期。
當然，萬大戶也承認自己的確不怎麼控制得住幽山二鬼。
讓幽山二鬼替自己去殺人還行，讓兩人保護自己？萬大戶還不至于如此犯暈。
看到萬大戶若有所思，老者說道︰「如果他們能殺死易知縣和易知縣身邊的高手就好，再多的人，老夫是不會容許他們輕易殺死的。而他們如果殺不死易知縣，老爺以後就再不能用這種手段對付易知縣了。因為老爺可以在易知縣面前犯一次暈，但卻不能一直在他面前犯暈。」
雖然萬大戶並不是非常相信老者的話，但還是頗能理解老者的說法。
因為易嬴身邊如果真有能殺死幽山二鬼的人，那就不是普通江湖高手所能對付的了。何況考慮到知縣易嬴含糊不清的背景，誰又知道究竟什麼人才會派春蘭那樣的高手去保護他。
當然，從幽山二鬼的行動中，萬大戶不僅能確定下日後的發展方向，更可以進一步探清易嬴底細。
相比于是否造反，想想那份免稅田奏折，萬大戶也認為這個比較重要。