是在任十余年的申州知州。個是興城縣富，盡管愕世並沒在知縣易贏到任後蒞臨過興城縣。但憑著往日「交情」穆延與萬大戶的關系仍可說不匪。至少穆延對萬府花廳並不陌生。
第一次進入萬家莊花廳，穆延就有種熟悉感，一種真正進入萬大戶地盤的感覺。
只是牆角少了一座巨大鐘乳石假山，主人也少了一個阮紅。
「穆大人，你覺得萬某花廳怎麼樣？」
經過最初不是寒暄的寒暄，萬大戶也開始正視穆延。雖然穆延今日已將鎧甲月兌下，換成了北越國錦繡官服。但由穆延氣勢中，萬大戶還是感到他有些來者不善，因此萬大戶也不敢與柳如絮肆意閑扯，冷淡了穆延。
依舊是面無表情，穆延將手指在桌面輕輕敲擊道︰「萬老爺，你將萬家莊經營得好像城堡一樣，到底想干什麼？」
「知州大人容稟，萬某只是一介小小富戶，不能以兵馬保護自家產業。當然只能以院牆保護家產。」
兵馬？
面對萬大戶堆笑的雙臉。穆延冷然道︰「不能以兵馬保護自家產業？萬老爺的意思是想說，一旦萬老爺能以兵馬保護自家產業，那就會用兵馬來保護家產了。」
隨著穆延話音落下，原本就不怎麼和諧的花廳氣氛立即冷肅下來。
張了張嘴，柳如絮卻並沒有急于插話。
這不是說柳如絮無力打斷兩人尷尬，而是穆延來此的目的已經很明確。那就是「阻止」萬大戶造反，至少要將萬大戶的「造反」引導到對自己有利的方向上，所以穆延絕不可能對萬大戶的「造反」避而不談。
反之，萬大戶雖然邀請穆延前來萬家莊，但卻並沒有表現出自己的妾要意圖。
或許萬大戶有什麼想法，長榮會現在也只能置身事外。
不過，柳如絮雖然沒開口，萬大戶卻並沒對穆延的質問皺眉，而是再次望向柳如絮說道︰「柳姑娘。想必姑娘此次來到申州，也是為與穆大人一起制約余容余大人吧！」
「萬老爺睿智，關于此點，奴家卻不必隱瞞。」
面對不利局面，打破僵局的方法有很多種。即便萬大戶有利用自己的嫌疑，柳如絮卻沒有在兩人面前繞彎子。
為了前來萬家莊，柳如絮特地穿了一身黑色緋衣，然後才在徘衣外披了件紅色狐皮坎肩。釋色的眼影，淡紅的肌膚，看上去就有種神秘的熱情感。隨著柳如絮吐氣如蘭地自承來意，穆延原本冷肅的雙臉也立即軟化下來。
點點頭，萬大戶說道︰「余容余大人雖然貴為盂州指揮使，但萬某多少也知道一些盂州城內的動靜。可說余大人在一些事情上的出點雖好，但確實在一些事上做得有些天怒人怨。」
「哦？難道萬老爺也打算對付余大人？」
「穆大人說笑了，萬某只是一介小小富戶，哪可能說什麼對付朝廷命官。最多是柳姑娘或穆大人需要幫助時，萬某可以略盡綿力罷？」
「萬老爺可盡什麼力？」
雖然繞了個大圍子，但萬大戶既然已借著柳如絮表態了，穆延的臉色也立即和緩下來，仿佛先前對萬大戶的步步緊逼完全是另一個人。看到穆延表演，萬豪在萬大戶身後撇了撇嘴，卻也沒有多說什麼。
因為萬豪知道，這不僅是官場的生存之道，穆延也不可能在萬大戶面前低聲下氣地尋求幫助。
至于說為什麼是尋求幫助？看了萬家莊這麼嚴謹的防備，萬豪可不認為穆延帶著一萬兵馬就真能將萬家莊攻下來。
真是如此，穆延也不用一上來就給萬大戶擺冷臉。
「萬某雖然沒有一兵一率，但若是錢糧，萬某卻是要多少就有多少。」萬大戶信誓旦旦道。
「萬老爺可為穆大人提供多少錢糧？」
要想對付余容，柳如絮知道僅靠長榮會的力量根本就不可能，不然她也不會想著要與穆延合作。可穆延即便是柳如絮的唯一選擇，見過余容與穆延的軍力對比，柳如絮還是深知其差距。
現在听到萬大戶可用錢糧相助穆延。為避免兩人再起爭端，柳如絮這才代穆延詢問出聲。
萬大戶卻沒在乎柳如絮越俎代庖。一臉傲氣道︰「別的萬某不敢說。只要穆大人同意在申州境內給予萬某適當方便，萬某保證可為余大人籌集到可供十萬兵馬使用一月的錢糧。」
十萬兵馬？
或許以盂州的富裕程度，余容的確有可能攢下十萬兵馬。可申州不僅遠沒有盂州繁華。如果不是絞盡腦汁，穆延連現在的四萬兵馬都無法養活。突然听到萬大戶可拿出十萬兵馬使用一月的錢糧，穆延不是興奮。而是陷入了深深忌憚中。
雖然穆延並不認為萬大戶有可能在哪藏著十萬兵馬，但萬大戶如果輕易就能拿出十萬兵馬使用一月的錢糧。日後要想拉起十萬兵馬，並不會太困難。
想到這里，穆延甚至已經沒有再去試探萬大戶是不是想造反的必要了。
不僅穆延對萬大戶的實力感到震驚。听到萬大戶開出的交換條件，柳如絮同樣震驚。因為長榮會的目的即便只是將余容趕出盂州城。可萬一真有造反的機會呢？誰又甘心只在盂州城內做個富戶、做個花姬。
知道穆延不好開口，柳如絮說道︰「萬老爺需要穆大人提供怎樣的方便？」
看到幾人反應，萬大戶知道自己的目的已然達到，一臉淡然笑道︰「萬某的要求很簡單，只要穆大人讓萬某在申州境內隨意來去，並將興城縣歸還萬某便可。」
「不行。興城縣是朝廷的興城縣。是申州的興城縣，不是某個人的興城縣。」
即便萬大戶的態度並不是特別「迫切」但在听到萬大戶想要取回興城縣時，穆延仍是斬釘截鐵地立時予以拒絕。
甚至柳如絮也說道︰「萬老爺，穆大人所言甚是。」四一！
「即便穆大人可讓萬老爺在申州境內為申州軍民募集錢糧，但萬老爺畢竟還背著造反的罪名，怎可能回去興城縣讓人拿住穆大人話柄。而且興城縣即便只是彈丸之地，誰又能輕易將它劃給個人。」
「如果穆大人真這樣做了，那不是萬老爺在造反，而是穆大人在造反。」
既如此，那不如穆大人、柳姑娘先在萬家莊歇息下來，我們稍後再談便是。」
隨著萬大戶將話題輕輕轉開小不僅柳如絮沒有任何意見，穆延的態度也不再那麼冷淡了。因為穆延若真能從萬大戶手中拿到可供十萬兵馬使用一月的錢糧，別說只是面對余容。面對任何敵人都有一搏之力。
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