興山縣位于楚江西部，總地勢是東西北三面高，南面低。由南向北逐漸升高。東北部群山重疊，多山間台地，向南逐漸降低，西北部山高坡陡，溝深谷幽，水流湍急。施家族地佔據了整個興山縣城郊外的西北方。族長和大部分的族人生活在山間田野中，有那麼五戶人家生活在城里，幫忙調劑物資往來。
瑤兒和施蔭不停的趕路，第一次讓黏黏和糊糊放開了跑。開始瑤兒覺得與風迎面相撞是很痛快地事，過了三天後瑤兒模著被風吹干得皮膚，瑤兒就沒那麼高興了，施蔭便要瑤兒放慢步伐。瑤兒想著施蔭的假期，搖頭不允。以前出來就是一大幫子的人，從沒有機會讓它們放開了跑，這次逮著了機會，跑的很歡暢。大冠和鳳頭一直天空飛翔跟隨，七石在糊糊的籮筐里面。
用了二十天就到興山縣城，從東面來的他們進了縣城里的興明客棧。要了一間上房，瑤兒和施蔭準備休整一晚上明日出城去會見族長。見他倆進了房間，掌櫃的吩咐店小二︰「要小心伺候，那兩人是東家的朋友。」店小二好奇問到︰「您認識他們？可沒見給您打招呼啊？」掌櫃道︰「你忘了，幾年前掌櫃的來信說，凡是騎白鹿的都是他朋友。」店小二糊涂了︰「掌櫃的你眼花了吧，那怎麼會是鹿呢，鹿角都是筆直的，誰見過像鏟子的鹿角？」掌櫃知道自己的伙計是個不開竅的榆木疙瘩，提高了聲音︰「你照著就是了，哪來的那麼多問題？」店小二喏喏不出聲了，對那兩位也好奇起來。
施蔭讓瑤兒先洗漱，自己則去找東西把黏黏糊糊喂了。還讓店家準備了生雞塊喂大冠和鳳頭，七石還是老樣子，他們吃什麼它吃什麼。旅途上的優待，如今它和他們一起睡，睡在最里面。施蔭很不願意，但明白瑤兒會擔心它，雖然吃味也只能這麼做了。七石早被瑤兒訓練的能自己洗澡了。只要放盆溫水，它就回自己進去洗，洗好後會發出聲音，讓瑤兒幫它擦干抱它到床上。只是現在瑤兒不再抱著它睡覺了，只因她是被施蔭抱著睡覺的。等忙完一切，施蔭回到房中，瑤兒已經沉沉的睡著了。這些天累壞了他們，每次一到晚上，頭一挨枕頭便能睡著。施蔭吹了燈，輕輕地上床睡了。
不知什麼時候起，大冠和鳳頭喜歡在天蒙蒙亮時擾人清夢。施蔭被它們的鳴叫吵醒，慢慢的起來不驚醒依然睡熟的瑤兒。施蔭打理好自己，讓小二送來熱水，等一切收拾好後才叫醒瑤兒。施蔭坐在床邊，想吻醒瑤兒，唇踫觸到瑤兒時，瑤兒身上滾燙。施蔭嚇住了，瑤兒生病了，急急幫她把脈。可六神無主的他哪里還把得出來，對了，找大夫。
滿頭大汗的施蔭打開門叫道︰「小二」店小二見叫的急趕忙應道︰「客官有何事？」施蔭大喊︰「快去找興山縣最好的大夫來。」听到這里，掌櫃指著一個另一個伙計忙喊︰「快去把王大夫請來。」那一個伙計扔下手里的活，奪門而出。
施蔭在房里來回的踱著步，踱步聲把瑤兒吵醒了。瑤兒費力的微睜開眼，發出微弱的聲音︰「施…蔭」施蔭快步走到床邊，握著手道︰「噓，別說話，你病了。已經去找大夫了。」瑤兒昏昏的沒什麼力氣，只听見施蔭說話沒听清他說什麼。感覺到他在自己身邊于是安心了又睡過去了。施蔭焦急等著，握緊她的手。不過片刻的功夫，對施蔭來說似乎過了很久，久到他在想把熊耳縣的樂旎找來是不是要快些。
門被敲響，門外有一男子的聲音︰「是不是有人病了？」施蔭不想離開瑤兒直接對著門說︰「是，請進來吧。」小二請王大夫進去，他反身回店堂里做事去了。施蔭望了一眼大夫，是約三十幾歲的中年人，放開瑤兒的手︰「請」。王大夫的藥童搬來椅子讓王大夫坐下，王大夫捋了捋長袍坐下。藥童將墊手的布包放在瑤兒的手下面，王大夫把脈。施蔭的心情平復下來，還是有點擔心，不過沒之前那麼的不知所措。王大夫道︰「受了風寒加上勞累過度，支撐不住病了。你不必著急，開一濟藥喝過，再休息兩天就好。」施蔭回復清明︰「有勞王大夫了，請開藥。」藥童鋪好了紙磨好了墨，王大夫提筆開方。
施蔭接過藥方，細看虎杖為主，黃連，甘草，澤瀉，石韋為輔，沒什麼不妥便道︰「王大夫，拙荊的病勞您費心了。只是身在客棧，還請派人來此代為煎藥，費用不是問題。」小藥童見施蔭看方子暗笑，裝模作樣。王大夫說︰「好，孝通你立刻去配藥來煎。」藥童稱是。瑤兒的臉紅彤彤的，施蔭只有濃濃的愧疚，有哪家的不滿一個月的新嫁娘有她那麼辛苦，嫁到他家後片刻未停。
掌櫃的幫忙送走了王大夫，來到施蔭的房間︰「客官，尊夫人的病情如何？」施蔭彬彬有禮道︰「有勞掌櫃了，不妨事。連日趕路勞累過度，休息一下，喝兩貼藥就好。」掌櫃道︰「客官，如需幫忙盡管開口，東家交待過的。」施蔭奇道︰「凱兄來了？」天下誰人不知，明字號的客棧是凱家的產業，自不會不知道東家是凱益明。只是施蔭想不通這是怎麼回事了。掌櫃笑道︰「東家說騎白鹿的皆是他的朋友，通知了凱家所有的掌櫃。」施蔭明白了，點點頭謝過掌櫃。放心下來的施蔭才覺得饑餓，讓掌櫃拿來吃食。掌櫃見事不大退下了。
那位叫孝通的藥童已經在客棧園子里煎藥。藥味傳到馬廄里，引起黏黏的不安，嘶叫起來。施蔭在客棧的二樓听到了，從窗戶一躍而下去安撫小家伙們。在煎藥的孝通全部看到了，不管藥了，直接跑到施蔭面前︰「收我為徒吧，我想學這個。」施蔭不理他，徑直走到馬廄︰「瑤兒病了，你們要乖。」黏黏和糊糊象似听懂了，用腳刨地很急躁。施蔭馬上就說︰「沒事病的不重，喝了藥就好。」黏黏和糊糊安靜下來，對著藥童「哞哞」了兩聲。施蔭明白它們的意思道︰「就是他煎的藥。」黏黏糊糊安靜的看著孝通。施蔭板著臉對他說︰「煎好你的藥。」孝通被他嚇到了，一溜煙的跑去煎藥。施蔭自回房照顧瑤兒。
孝通不過跟了王大夫三個月，他很聰明很會看王大夫的臉色。王大夫喜歡出診時帶他，可惜醫術上他只學會了煎藥。孝通是個坐不住的，這里又沒有師兄們看著，他看了一下火，出來玩會，再去看一下。自從施蔭說了那藥是給瑤兒喝的以後，黏黏和糊糊對在煎的藥特別留神。看到孝通的作為，黏黏和糊糊對著天上叫了兩聲，大冠和鳳頭下來了。很奇怪的場面，鹿和雕像是再交談，孝通看迷了。
大冠沖著孝通飛過來，孝通嚇的跳了起來，向右邊跑去。黏黏在右邊等著他，低頭用角撞他。孝通趕緊換方向，糊糊在另一邊等著他。孝通沒辦法了，只能向前跑，剛跑過在熬的藥罐，鳳頭在另一邊等著他。孝通嚇哭了︰「不要過來」撲通坐在地上，黏黏、糊糊、大冠、鳳頭沒有逼近他。孝通見它們不再靠近，緩了氣，抹干了眼淚，向前走了一步，鳳頭用尖利的嘴啄他。孝通向後退了兩步，左右黏黏、糊糊各自向內靠攏，孝通被困在藥罐的旁邊。孝通想起施蔭對它們說的話，老實的坐下來煎藥。偷眼看那四個追著他的家伙，它們也安靜了。孝通就這樣開始他第一次的認真熬藥。
客棧里人來人往，店小二去給客人拴馬時，瞧見兩獸兩鳥圍著藥童煎藥。回到店堂和掌櫃的說了，說時又被其他客人听見了，爭先恐後的看這一奇景。孝通起先因過于認真熬藥沒看見店小二，後來人多了便覺得委屈︰「救我，它們不讓我出去。」有好事的猖狂道︰「哪來的如此可惡的畜牲？打它。」伸手要去拿棒。鳳頭一飛沖天，在那個好事的人還沒有來的及眨眼之前，鳳頭已經伸出爪子要抓他。他嚇得後退一步，尖利的爪子從他臉上留下了血痕。原本看熱鬧的人叫了起來，叫聲引起施蔭的反感。推開窗剛想讓他們安靜些，看到園子里的事，飛身躍下。